手中幾頁薄紙，此刻重若千鈞，浸著背叛的毒汁與陰謀的刺骨寒意。林凡抬眸，窗外襄陽城的輪廓在熹微晨光中漸次清晰，而他眼中，卻是這紙間證據即將掀起的滔天巨浪。
    “影狐……”他低聲念著這個代號，司馬懿深沉似水的麵容在腦海中一閃而過。此事牽扯之廣，早已超出最初預料——蔡瑁、江東、劉備，如今再添潛伏許都的司馬懿，這張網織得又密又狠。僅憑手中證據，能否一舉扳倒蔡瑁？又會不會打草驚蛇，讓“影狐”徹底隱匿？
    但時機不等人。曹操大軍前鋒已近，若讓蔡瑁將資敵的軍糧箭矢順利送抵江夏，助劉備壯大，或是與江東裏應外合，後果不堪設想。
    必須即刻行動！要在蔡瑁察覺之前，將證據呈遞，借曹操之勢，以雷霆手段鎮壓！
    “備馬！”林凡對親隨下令，聲音斬釘截鐵，“即刻前往城外軍營，迎候丞相前鋒！另，派人嚴密監視蔡瑁府邸及水寨動向，稍有異動，飛馬來報！”
    “是！”
    襄陽城外三十裏，曹軍先鋒大營。
    領軍大將正是夏侯惇。這位以勇猛剛烈著稱的元勳，聽完林凡緊急稟報，看過密信與賬目後，虯髯戟張，獨目中幾乎要噴出火來。
    “好個蔡瑁狗賊！安敢如此！”他一拳砸在案幾上，杯盞震得亂顫，“丞相待其不薄，許以高官厚祿，竟敢私通江東、資敵劉備！其罪當誅九族！”
    “夏侯將軍息怒。”林凡心中雖激蕩，語氣卻依舊冷靜，“蔡瑁掌控荊州水軍，在襄陽根深蒂固。若貿然動手，恐其狗急跳牆煽動兵變，荊州頃刻大亂，於大軍南下不利，需謀萬全之策。”
    夏侯惇深吸幾口氣壓下怒火：“林副管有何高見？”
    “證據確鑿，蔡瑁無從抵賴，但不宜公開擒拿。可借丞相鈞令，召其前來大營議事，帳中埋伏刀斧手，一舉成擒！同時，請將軍即刻派兵接管襄陽四門及水寨要隘，控製其黨羽，尤其是那名參與通敵的部將，務必拿下！隻要擒住蔡瑁，群龍無首，荊州水軍縱有異心，也難成氣候。”
    夏侯惇略一思索，重重點頭：“就依此計！某這便安排人手，持丞相節鉞召蔡瑁前來！林副管熟悉城內情況，接管城門與水寨之事，還需你派人引導。”
    “義不容辭！”
    計議既定，夏侯惇立刻調動精銳分派任務。一隊手持曹操符節的騎兵，快馬加鞭直奔襄陽；大批曹軍精銳則悄無聲息離營，在林凡手下向導帶領下，如尖刀般插向襄陽各關鍵節點。
    林凡與夏侯惇坐鎮中軍大帳，靜待消息。帳內氣氛凝重如鐵，彌漫著山雨欲來的壓抑。
    襄陽城內，蔡瑁剛起身準備用早膳，忽聞城外夏侯惇派來使者，持丞相符節召他即刻前往大營議事。
    “此時召我？”蔡瑁心頭竄起一絲疑慮。曹軍前鋒剛到尚未進城，為何如此急切？他本能生出不安，尤其聯想到昨夜林凡遇刺——雖非他所為，卻也讓他心驚肉跳，生怕林凡查到了什麽。
    “可知所議何事？”他問使者。
    使者麵無表情，公事公辦：“末將隻奉命傳令，其餘一概不知。請蔡將軍速行，莫讓夏侯將軍久等。”
    蔡瑁沉吟片刻。不去，便是違抗軍令，即刻會引來猜忌打壓；去……或許隻是尋常軍務？他自忖行事隱秘，與江東、劉備的勾結皆由心腹單線聯絡，林凡一個外來戶，短短數日能查到什麽？或許是自己多心了。
    權衡再三，他不敢公然抗命：“容我更衣，即刻便去。”
    換上官袍，在數十名親衛簇擁下，蔡瑁出城前往曹軍大營。一路上觀察無異，心中稍安。
    然而他剛離城，數支精銳曹軍便如天降般出現，以迅雷不及掩耳之勢接管襄陽四門防務，原守軍被勒令繳械集中看管；另一路曹軍直撲水寨，以“丞相鈞令核查軍械”為名，控製了所有主力戰艦與碼頭。那名與“永豐”糧行接頭的部將，還在睡夢中便被曹軍拖床捆縛，直接帶走。
    城內外變故幾乎同步發生，快得讓人來不及反應。等蔡瑁黨羽察覺不對，想要調兵傳信時，卻發現通信已斷，關鍵位置盡換曹軍旗號。
    蔡瑁對此一無所知，帶著親衛暢通無阻踏入大營。轅門守衛驗過符節放行，直到他踏入中軍大帳，看到端坐主位、麵色冷峻的夏侯惇，以及站在一旁、手臂纏紗卻目光如炬的林凡時，心頭才猛地一沉。
    帳內氣氛肅殺，兩側甲士按刀而立，眼神冰寒。
    “末將蔡瑁，參見夏侯將軍。”蔡瑁強自鎮定行禮。
    夏侯惇未讓他起身，冷哼一聲，將幾頁紙擲到他麵前：“蔡德珪，自己看看，這是何物！”
    蔡瑁疑惑撿起，隻掃幾眼，臉色瞬間慘白如紙，冷汗順著額角涔涔而下！那正是他與江東的密信抄件，以及通過“永豐”糧行資敵的賬目明細——筆跡、印信，一應俱全！
    “這……這是誣陷！是偽造！夏侯將軍明鑒！定是有人構陷我！”蔡瑁噗通跪倒在地，聲音嘶啞辯解，身體卻控製不住地顫抖。
    “構陷？”林凡上前一步，聲音冰冷如鐵，“蔡將軍，‘永豐’糧行東家與你那負責轉運‘貨物’的部將，此刻皆已招認。人證物證俱在，你還有何話說？”
    話音剛落，帳外傳來押解犯人的嗬斥聲。蔡瑁猛地回頭，看到被捆得結結實實、麵如死灰的部將被推搡進來，最後一絲僥幸徹底粉碎。
    “完了……”他癱軟在地，麵無人色。
    “拿下！”夏侯惇厲聲喝道。
    甲士如狼似虎般湧上，將這位片刻前還權勢熏天的荊州水軍都督捆縛起來。
    “林凡！是你害我！”被拖出大帳時，蔡瑁掙紮著扭頭，死死盯著林凡，眼中滿是怨毒。
    林凡麵無表情看著他被押走，心中無多少快意，隻剩沉重的釋然。扳倒蔡瑁，不過拔除了一個明麵上的毒瘤，深藏的“影狐”與荊州盤根錯節的勢力，依舊潛伏。
    蔡瑁被擒、黨羽遭剿的消息，如驚雷炸響，瞬間席卷荊襄。襄陽城內人心惶惶，亦有暗中稱快之人。在夏侯惇強力彈壓與林凡派人安撫下，局勢很快穩定。
    曹操主力抵達襄陽後，聞聽此事震怒之餘，對林凡愈發刮目相看。他親自審理此案，證據確鑿，蔡瑁及其核心黨羽被判極刑，家產抄沒；荊州水軍被重新整編，交由曹操親信統領。
    林凡因揭發大功獲曹操重賞，雖未即刻晉升，但其“戴罪立功”的處境已大為改善，在曹操心中分量陡增。
    慶功宴上觥籌交錯，讚譽不絕，林凡神色卻略顯沉凝。他端著酒杯走到廳外，望著南方沉沉夜色。
    蔡瑁伏誅，但“影狐”司馬懿仍藏在許都陰影裏；資助劉備的糧草雖被截獲大半，劉備與江東的聯結卻傳聞愈發緊密；蒯越事後主動投誠，憑“棄暗投明”與穩定荊州之功保全家族，甚至獲封新職——此人能屈能伸，嗅覺敏銳，未來是敵是友，猶未可知。
    “林副管立此大功，為何神色沉凝？”溫和的聲音在身側響起。林凡回頭，見曹丕不知何時也來到廊下。
    “公子。”林凡行禮，“隻是覺得荊襄水深浪急，除去一個蔡瑁，未必能高枕無憂。”
    曹丕深深看他一眼，意味深長：“林兄所言極是。明處之敵易除，暗處之蛇難防。不過經此一事，林兄在父相心中，地位已非昔日可比。這荊襄風雲，或許正是林兄大展拳腳之地。”
    林凡心中微動——曹丕這是暗示他可借機在荊州培植勢力？
    未及細想，一名侍衛匆匆走來，遞上密信：“林副管，許都急件。”
    拆開一看，是影老的筆跡，寥寥數語：
    “主上，司馬懿‘病愈’，重獲丞相谘詢。江東異動，大批戰船集結柴桑，動向不明，疑與荊襄之事相關。”
    林凡眼神瞬間銳利如刀。
    司馬懿再出山！
    江東戰船集結！
    南方的天，怕是又要變了。
    他捏緊信紙，能清晰感受到，一場更大的風暴，正在迅速醞釀。