江夏城頭尚未散盡的硝煙，混雜著血腥與焦糊氣，沉甸甸地壓在每一個幸存者的心頭。打退了江東又一次猛攻，守住了城池，但無人歡呼。將士們倚著殘破的垛口喘息，眼中除了疲憊，更多的是對未來的茫然。糧倉肉眼可見地空癟下去，箭囊也變得輕飄飄的，下一次，還能守住嗎？
    文聘拖著沉重的步伐，巡視著傷痕累累的城牆，不時停下來，用力拍拍某個受傷士兵的肩膀，卻說不出一句安慰的話。所有的言語，在殘酷的現實麵前都顯得蒼白。
    林凡則將自己關在臨時居所內，麵前攤開著荊州地圖和幾封密信。楊修的拉攏，江東不合常理的強攻，城內的奸細……這些線索如同散亂的珠子，被他用一條名為“司馬懿”的線，死死串在一起。這是一場精心策劃的連環計，目的就是要將他林凡和江夏，徹底碾碎。
    “影老那邊，有新的消息嗎？”林凡的聲音因疲憊而沙啞。
    親隨低聲道：“許都暫無新消息。但荊州境內，我們的眼線回報，劉備已基本掌控荊南，正與周瑜協商江陵歸屬，雙方使者往來頻繁。另外……有零星傳聞，說江夏林監軍……有通敵之嫌，與江東暗通款曲，故此前次周瑜方能輕易退兵……”
    果然！汙水已經潑過來了！林凡眼中寒光一閃。這必然是司馬懿的手筆，利用蔣幹盜書的舊事和江夏孤懸在外的現狀，編織罪名，混淆視聽。
    “還有，”親隨猶豫了一下，“我們派往荊南聯絡各地豪族的人，有幾個……失去了蹤跡，恐怕已遭不測。”
    內外交困，信息斷絕。林凡感到自己仿佛被困在了一張越收越緊的網中。
    就在林凡苦思破局之策時，一名意想不到的訪客，通過文聘的關係，秘密來到了江夏。
    來人是江陵城內一名頗有聲望的老醫官，姓秦，曾是劉表府上的座上賓，與文聘有舊。他帶來了一個令人震驚的消息。
    “文將軍，林監軍，”秦醫官須發皆白，臉上帶著驚惶與憤慨，“老夫冒死前來，是有要事相告！江陵城內，近日疫病流行，軍民病倒者甚眾！周瑜大軍圍城，缺醫少藥，情況堪憂！”
    疫病！林凡心中猛地一沉。曆史上，赤壁之戰後，曹軍北撤，確實曾爆發過大疫，導致兵力進一步折損。沒想到，如今這疫病，竟先在圍攻江陵的周瑜軍中出現了！
    “此事當真？”文聘急問。
    “千真萬確！”秦醫官道，“老夫親眼所見，軍營中多有發熱、嘔吐、皮膚現紅斑者，死者已不下數百！周瑜嚴密封鎖消息，但豈能完全瞞住？老夫擔憂疫情擴散，殃及全城百姓，故冒險出城，想請文將軍念在舊日情分，若能籌措些藥材……”
    文聘麵露難色。江夏自身難保，哪有餘力援助他人？
    林凡卻心中一動，一個極其冒險、甚至可以說狠毒的計劃雛形，在他腦中閃現。他打斷了文聘的話，對秦醫官道：“秦老先生仁心，林凡佩服。江夏雖困頓，但搜尋些應急藥材，或可盡力。隻是……不知周都督軍中，是何人負責診治？病情具體如何？”
    秦醫官見有希望，連忙道：“乃是隨軍的幾位醫官主持，但似乎……收效甚微。病情來得又急又猛，高熱不退者，多熬不過三五日。”
    林凡若有所思地點了點頭：“老先生暫且歇息，藥材之事，容我等想想辦法。”
    送走秦醫官，文聘不解地看向林凡：“監軍，我軍中藥草亦是緊缺，為何……”
    林凡目光深邃，低聲道：“將軍，周瑜軍中大疫，此乃天賜良機，或許……也是我等破局的關鍵！”
    “監軍的意思是？”
    “周瑜若因疫病受挫，必無力同時兼顧江陵與江夏，我軍壓力可減。此其一。”林凡頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的光芒，“其二，我們可以利用這場疫病，做一篇更大的文章！”
    他走近文聘，聲音壓得極低，說出了一番讓這位沙場宿將都感到脊背發涼的話。
    “我們要讓許都的某些人相信，這場疫病，並非天災，而是……我林凡，通過某些隱秘渠道，對周瑜大軍施放的‘瘟毒’！”
    文聘聽完，倒吸一口涼氣，駭然看著林凡：“監軍！此計……此計太過……且不說能否取信於人，萬一傳開，監軍你必將背負千古罵名！天下人都會視你為邪魔！”
    林凡臉上沒有任何表情，隻有一種近乎冷酷的平靜：“將軍，司馬懿欲置我於死地，楊修想吞我基業。常規手段，我等已無路可走。唯有行此險招，置之死地而後生！他們誣我通敵，我便‘坐實’這通敵之名，不過，是反向的！我要讓曹操知道，我林凡不僅能造利器守城，更有手段，能**裏之外，無聲無息地重創敵軍！這份‘價值’和‘威脅’，足以讓曹操在殺我之前，再三權衡！”
    他看向文聘，語氣沉重：“至於罵名……若能保住江夏，保住這數萬軍民，能為我等贏得喘息之機，林凡個人聲名，何足道哉！”
    文聘怔怔地看著林凡，仿佛第一次真正認識這個年輕人。那份決絕與狠厲，讓他心驚，也讓他感到一種悲壯的敬佩。良久，他重重一歎，抱拳道：“既然監軍心意已決，文聘……願與監軍共擔此責！”
    計議已定，林凡立刻行動起來。
    他首先通過影老的渠道，將“周瑜軍中爆發不明疫病，疑似與我方秘密行動有關”的模糊信息，以極其隱晦的方式，透露給許都的曹丕。他相信，曹丕會明白該如何利用這個消息。
    接著，他親自挑選了幾名絕對忠誠、且略通醫理的“暗影”成員，命他們攜帶少量確實具有防治時疫效果的藥材（如板藍根、艾草等），以及一些……經過特殊處理、看似尋常的布帛、器皿，偽裝成逃難的醫者或藥商，設法接近江陵地區的江東軍駐地或難民聚集區。他們的任務不是治病，而是“不經意”地留下線索，讓江東方麵“察覺”到，這場疫病的源頭，似乎與某些來自江夏方向的“可疑物品”有關。
    同時，林凡在江夏城內，也開始了秘密布置。他讓工匠營趕製了一批特殊的、刻有怪異符號的陶罐和弩箭，並故意讓少數非核心的士卒“偶然”看到這些物品被運往某個“秘密地點”。他要營造出一種林凡正在秘密研製某種“陰毒武器”的假象。
    這是一場豪賭！賭的是曹操對“奇技”的貪婪與忌憚，賭的是司馬懿等人無法完全掌控信息，賭的是周瑜在疫病和流言的雙重壓力下會做出對江夏有利的決策！
    數日後，效果開始初步顯現。
    派往江陵方向的“暗影”成員傳回消息，江東軍對疫病的管控更加嚴格，甚至出現了處決“散布謠言者”的情況，顯然周瑜已經察覺到了那些指向江夏的“線索”，並試圖壓製。
    而許都方麵，曹丕也通過隱秘渠道送回信息：消息已收到，他已在許都暗中推波助瀾，“林凡手握奇毒，可製敵軍”的流言正在特定圈子裏悄然傳播，引起了丞相的極大“興趣”。司馬懿一方似乎有些措手不及，正在全力追查流言來源。
    江夏城對麵，江東水軍的活動明顯收斂了許多，大規模的進攻停止了，連日常的騷擾也減少了。程普、韓當似乎接到了新的指令，變得更加謹慎。
    局麵，似乎正在朝著林凡預期的方向發展。
    然而，林凡心中卻沒有絲毫輕鬆。他站在城頭，望著對岸依舊森嚴的江東水寨，以及更遠處那片被疫病陰影籠罩的江陵方向。
    他知道，自己打開了一個潘多拉魔盒。這把“瘟毒”的刀，太過陰毒，一旦揮舞起來，傷敵的同時，也必然反噬自身。司馬懿絕不會善罷甘休，周瑜更是心高氣傲，豈能甘心吃下這個暗虧？
    他利用了人性的恐懼與猜忌，將自己置於了更危險的境地。
    “監軍，”文聘走到他身邊，望著江麵，語氣複雜，“我們……做對了嗎？”
    林凡沒有回答，隻是默默握緊了冰冷的城牆垛口。
    對或錯，已不重要。在這亂世求生，有時候，選擇本身就是一種罪孽。
    他能做的，隻是在這罪孽的泥沼中，掙紮著，活下去。
    江風嗚咽，帶著江陵方向隱約傳來的、隻有他能“聽”見的哭泣與詛咒。