西山糧道運回的糧車，在江夏城頭士卒的翹首期盼中碾過青石板路，車輪軋過凹陷的車轍時發出沉悶的聲響，與糧袋搬運入倉廩的厚重碰撞聲交織在一起，成了這數月來最動聽的樂章。那些飽滿的粟米裝在粗布糧袋中，沉甸甸的分量壓得倉廩的木梁微微作響，仿佛在宣告著饑餓陰影的暫時退散。軍中恢複了每日兩餐的基本配給，雖仍是摻著野菜的糙米飯，卻足以讓士卒們幹癟的臉頰漸漸恢複血色，眼中那層揮之不去的絕望灰敗，也被一絲生機悄然取代。
    林凡此前立下的“十日之約”如期兌現，這份從絕境中奪回生機的功績，讓他在軍中的威望攀升至空前高度。士卒們私下裏竊竊私語，言語間已帶上幾分神話色彩，稱他為“救星”“神人”，連帶著守城時的士氣也提振了數倍。
    然而，這份喧囂與喜悅卻未染林凡分毫。他獨自佇立在城頭，玄色披風被江風獵獵吹動，目光死死鎖著對岸的江東水寨。深秋的江水泛著冷冽的青灰色，江東水寨如同蟄伏的巨獸，靜臥在江對岸的蘆葦蕩邊，沒有炊煙嫋嫋，沒有旌旗異動，甚至連巡邏的戰船都比往日少了許多，安靜得反常到令人心悸。
    以周瑜的智謀與果決，西山運糧這般牽動戰局的大事，絕無可能一無所知。可他非但沒有派兵阻攔，連往日裏不曾間斷的夜間騷擾都銷聲匿跡，這全然不符合那位江東大都督雷厲風行的風格。
    “監軍，糧草已盡數清點入庫，共計粟米三萬石，麥兩千石，足可支撐全軍月餘消耗。”文聘的聲音帶著一絲久違的輕鬆，他快步走到林凡身邊，甲胄上的銅扣碰撞作響，目光掃過對岸的水寨，語氣也沉了下來，“周瑜那邊……未免太過安靜了，會不會有什麽陰謀？”
    “他在等。”林凡頭也未回，聲音被江風揉得有些沙啞，目光依舊膠著在江麵上那片沉默的營寨，“要麽在等一個一擊致命的時機，要麽……在等我們內部自亂陣腳。”
    文聘神色驟然一凜，手背青筋微微凸起：“監軍是指許都那邊的流言，又要卷土重來了？”
    “糧食能填飽肚子，卻填不滿人心的溝壑。”林凡緩緩轉過身，深邃的眼眸中帶著一絲疲憊，卻更多的是清醒的警惕，“許都的猜忌從未真正消散，司馬懿的毒計也絕不會就此停歇。如今我們有了糧食，暫時擺脫了餓殍遍野的危機，那些潛藏在暗處的流言——關於我‘通敵江東’‘私藏奇毒’的汙蔑，還有對我遲遲不交出‘火器’秘法的非議，恐怕很快就會重新抬頭，甚囂塵上。”
    他頓了頓，指尖無意識地摩挲著腰間的佩劍劍柄，聲音壓得更低：“更何況，我們有了糧食，江夏的‘價值’就變了。以前，這裏是糧草斷絕、朝不保夕的雞肋，棄之可惜卻食之無味；現在，它成了能供養一支軍隊的富庶之地，對某些人來說，已是值得冒險一搏的肥肉。”
    文聘倒吸一口涼氣，瞬間明白了林凡的擔憂。外部的強敵尚可拚死抵禦，可內部的猜忌與動蕩，往往會成為壓垮駱駝的最後一根稻草，遠比千軍萬馬更令人防不勝防。
    就在這時，一名親隨快步登上城頭，臉色古怪地捧著一封封蠟的書信，快步走到林凡麵前躬身遞上：“監軍，許都來的急件，是楊主簿親筆所書。”
    楊修？他又想耍什麽花樣？林凡心中警鈴瞬間大作，一種不祥的預感悄然蔓延。他接過書信，指尖用力捏碎封蠟，展開信紙快速瀏覽，越看眉頭皺得越緊，眼中的神色也愈發複雜。
    楊修在信中的語氣，與前幾次的威逼利誘截然不同，竟透著一股異常的“懇切”。他先是為前次通信中的“誤會”致歉，言辭懇切地表示是自己“識人不明，錯聽流言”，隨即筆鋒一轉，大肆讚揚林凡堅守江夏、智取西山糧草的功績，稱其“忠勇無雙，智計百出，實乃大魏棟梁”，並透露曹操聞訊後“龍顏大悅，對監軍猜忌已消解大半”。
    信的末尾，再次提及“火器”之事，卻不再是之前那般強硬索要，而是換了一副“為林凡著想”的口吻，建議他將部分“不甚緊要”的火器樣品和基礎圖解，交由自己“代為呈送丞相”，以此“固寵釋疑，打消朝堂非議”，還特意強調自己已在曹操麵前為他多方斡旋，不日便可能有“封賞”下達。
    這封信，字裏行間滿是蜜糖，實則包藏著鋒利的毒刺。一方麵以“丞相釋疑”“封賞在即”的畫餅麻痹林凡，讓他放鬆警惕；另一方麵，仍對火器念念不忘，隻不過換了一種更隱蔽、更具迷惑性的方式，妄圖讓他主動交出底牌。
    “黃鼠狼給雞拜年，沒安好心！”文聘湊過來看完信，忍不住冷哼一聲，語氣中滿是不屑與警惕。
    林凡將信紙在指尖緩緩撚動，紙張邊緣被捏得發皺，眼神冰冷如霜：“他不過是司馬懿的馬前卒，此舉無非是見強攻不成，便改為巧取。想讓我放鬆警惕，主動交出火器的關鍵，真是打得一手好算盤。”
    “監軍打算如何回複？”文聘問道，語氣中帶著一絲擔憂。
    “回複？”林凡嘴角勾起一抹譏誚的弧度，眼中閃過一絲狡黠，“自然是要回複的。既要寫得‘感激涕零，深受感動’，讓他覺得我已被這糖衣炮彈迷惑；又要恰到好處地流露些許‘顧慮’與‘猶豫’，讓他覺得還需再加把勁，繼續在丞相麵前為我‘斡旋’。”
    他需要時間，需要利用楊修這條線，繼續麻痹許都的敵人，為江夏、為自己爭取更多的喘息空間，暗中積蓄力量。
    林凡在書房內反複斟酌，筆尖懸在紙上許久，才緩緩落下，寫下一封措辭謹慎、真假摻半的回信。信中既有對楊修“仗義執言”的感激，也有對“呈送火器”的猶豫，借口“火器秘法關乎江夏防務，貿然呈送恐有泄密之虞，需再斟酌時日”，巧妙地將此事拖延下去。
    就在他將回信密封好，交由親隨秘密送出時，又一個意想不到的壞消息，如同驚雷般炸響在江夏衙署。
    派往荊山與山越部落聯絡的張嶷，在傷勢稍愈後再次領命出發，此刻卻帶著一身風塵與疲憊，踉蹌著闖入衙署。他左臂依舊纏著厚厚的繃帶，滲出的血跡染紅了外層的布條，臉色蒼白如紙，語氣沉重地向林凡和文聘匯報：“監軍、文將軍，大事不好！江東方麵，也派人接觸了荊山的山越宗部，而且開出的條件極為優厚，恐怕……恐怕已有不少部族動心了！”
    文聘猛地一拍案幾，桌上的茶杯被震得嗡嗡作響，茶水濺出杯沿：“周瑜好大的手筆！他這是想驅虎吞狼，借山越之手從西麵夾擊我江夏！”
    林凡的心瞬間沉到了穀底，指尖攥得發白。果然，周瑜的安靜，從來都不是退縮，而是在醞釀一場更大的風暴！他不再滿足於單純的軍事圍困，而是開始動用政治與外交手段，從內部和外部同時瓦解江夏的防禦！山越部落素來盤踞荊山，對土地和自治權有著極強的渴望，周瑜正是抓住了這一點，用豐厚的條件引誘他們，一旦山越倒向江東，江夏將腹背受敵，陷入萬劫不複之地！
    “可知是哪些宗部與江東接觸最為密切？”林凡向前傾身，目光銳利如刀，急切地問道。
    張嶷搖了搖頭，臉上滿是懊惱與焦急：“江東使者行事極為隱秘，每次接觸都選在偏僻之地，且山越各部態度曖昧，言語間多有隱瞞，難以探查全貌。但據我多日觀察，荊山中部勢力最強的白虎寨和黑風洞，其首領與江東使者來往最為頻繁，甚至有使者深夜進入寨中，直至天明才離開。”
    白虎寨與黑風洞！這兩個部族各有數千部眾，悍勇善戰，常年盤踞在荊山腹地，是江夏西麵的天然屏障。若是他們被周瑜說動，倒戈相向，江夏西麵的防線將瞬間蕩然無存，山越騎兵可長驅直入，直逼江夏城下！
    “必須阻止他們！絕不能讓周瑜的奸計得逞！”文聘斬釘截鐵地說道，腰間佩劍已被他下意識地抽出半截，寒光閃爍。
    “如何阻止？”林凡苦笑一聲，語氣中帶著深深的無力，“我們能拿出的鹽鐵、布匹，遠不如江東豐厚。更何況，我軍與山越素有仇怨，往年多次發生衝突，彼此間信任基礎極為薄弱，他們怎會輕易相信我們的承諾？”
    衙署內瞬間陷入一片死寂，隻有窗外的風聲嗚咽作響，如同末日的哀鳴。外部強敵環伺，內部分裂隱患未除，如今又添西麵山越之患，江夏就像一艘四處漏水的破船，在驚濤駭浪的江麵上艱難漂泊，隨時可能被巨浪吞噬。
    林凡緩緩站起身，走到窗前，望著遠處連綿起伏的荊山山脈，眉頭緊鎖。他知道，不能坐以待斃，必須想辦法破局，可麵對這內憂外患的絕境，可行的出路又在哪裏？
    就在林凡與文聘為西線山越的危機焦頭爛額，苦思破局之策時，對岸沉寂多日的江東水寨，終於有了新的動靜。
    沒有震天的戰鼓，沒有集結的軍隊，隻有一葉扁舟，在寬闊的江麵上緩緩行駛，如同一片飄零的柳葉，穿過冰冷的江水，最終停泊在江夏水寨之外。舟上立著一道青衫身影，身姿挺拔，麵容溫和，正是前幾日來過的魯肅。
    “子敬先生去而複返，不知此番前來，又有何指教？”林凡將魯肅請入衙署，廳內氣氛凝重，他語氣平靜，心中卻已警惕到了極點。魯肅此來，絕不可能是閑庭信步，必然帶著周瑜的目的。
    魯肅神色依舊溫和，臉上掛著慣有的儒雅笑容，但眉宇間卻多了一絲不易察覺的凝重。他環顧四周，目光在文聘等人身上一掃而過，隨即拱手道：“林監軍，肅此次前來，並非奉公瑾之命，純粹是以私人身份拜訪，有幾句肺腑之言想對監軍說，望監軍能屏退左右，容我直言。”
    林凡心中一動，示意文聘等人暫時退下。待廳內隻剩兩人，魯肅才壓低聲音，語氣沉重地說道：“林監軍，肅今日所言，皆是為監軍安危著想。你可知，如今的許都朝堂，對你而言已是龍潭虎穴，危機四伏？”
    林凡瞳孔微縮，不動聲色地說道：“先生何出此言？林凡一心為國，堅守江夏，雖有流言蜚語，卻自問無愧於心。”
    “監軍忠義，肅自然知曉。”魯肅目光炯炯地看著林凡，語氣愈發懇切，“可司馬懿對監軍的構陷日漸加深，楊修之輩在旁推波助瀾，曹丞相雖偶有回護之念，但疑心一旦種下，便如附骨之疽，難以根除。更兼……”他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎隻有兩人能聽見，“據肅所知，丞相近日頭風病發作愈發頻繁，性情也變得愈發暴躁多疑，難以揣度。監軍若繼續滯留江北，縱有守城之功，隻怕最終也難逃‘功未成而身先死’的結局。”
    林凡心中巨震！魯肅這番話，信息量之大，遠超他的預料！不僅精準點出了他在許都的險惡處境，更透露了曹操身體狀況惡化、性情不穩的絕密消息！這等宮廷秘聞，極為隱秘，魯肅若非有極為可靠的情報來源，絕不可能知曉。是江東細作滲透到了許都核心？還是……許都內部有人與江東暗通款曲？
    他強壓下心中的驚濤駭浪，麵上依舊保持著平靜，語氣帶著一絲疏離：“先生此言，林凡不解。林凡深受丞相厚恩，唯有盡忠職守，戰死沙場，方能報答這份知遇之恩。至於個人生死榮辱，早已置之度外。”
    魯肅深深看了林凡一眼，輕輕歎了口氣，語氣中帶著一絲惋惜：“監軍忠義，肅素來敬佩。然，大廈將傾，獨木難支。肅聽聞監軍與子桓公子（曹丕）素有往來，可如今子桓公子自身也深陷奪嫡漩渦之中，自顧不暇，能否護得監軍周全，猶未可知。”
    他話鋒一轉，語氣變得極其嚴肅，眼神中帶著一絲警告：“更何況，據肅多方探查得知，司馬懿已說動丞相，不日或將派遣欽使，攜‘特殊旨意’前來江夏。此旨意一旦下達，恐再無轉圜餘地，監軍需早做打算！”
    特殊旨意？！林凡瞳孔驟然收縮，一股寒意從腳底直竄頭頂。所謂的“特殊旨意”，究竟是什麽？是強行索要火器的最後通牒？還是……一道賜死的聖旨？
    魯肅站起身，對著林凡深深一揖：“言盡於此，望監軍深思熟慮，早做決斷。江東之門，始終為監軍敞開。肅告辭。”
    送走魯肅，林凡獨自站在空蕩蕩的衙署內，渾身冰涼，仿佛被投入了冰窖之中。魯肅這次帶來的，不是招攬，而是一份最後通牒般的警告！他精準地擊中了林凡目前最深的恐懼與軟肋——來自許都的致命殺機！
    周瑜的這一手，遠比千軍萬馬攻城更可怕。他不再依靠武力強攻，而是不斷地示好、離間、施壓、警告，如同一位高明的獵手，編織出一張無形的大網，從軍事、政治、心理多個層麵，一步步瓦解林凡的抵抗意誌，擠壓他的生存空間。
    楚歌四麵，聲聲緩慢，卻字字誅心，聲聲催命。林凡隻覺得一股無形的壓力，如同泰山壓頂般襲來，讓他幾乎喘不過氣。
    夜色深沉，墨色的夜幕籠罩著江夏城，隻有城頭的火把搖曳著微弱的光芒，將城牆上士卒的影子拉得很長。林凡毫無睡意，獨自登上江夏城最高的望樓，憑欄而立。
    凜冽的夜風呼嘯而過，刮得他臉頰生疼，卻絲毫無法驅散他心中的沉重。極目遠眺，北麵是許都方向，那裏殺機四伏，司馬懿與楊修等人虎視眈眈，一道“特殊旨意”便可能讓他萬劫不複；東麵是江東水寨，周瑜如同蟄伏的猛虎，正編織著一張無形的大網，等待著將他與江夏一同吞噬；西麵是荊山山脈，白虎寨與黑風洞蠢蠢欲動，隨時可能倒向江東，從背後給予致命一擊；而江夏城內，潛藏的猜忌與流言如同毒藤，在暗處悄然蔓延，不知何時便會爆發。
    魯肅的警告言猶在耳，字字句句都敲打在他的心上；楊修的書信躺在懷中，那甜言蜜語的背後，是赤裸裸的算計與掠奪；張嶷帶來的情報觸目驚心，西麵的危機已迫在眉睫。
    所有的線索交織在一起，指向一個殘酷的結論：他林凡，以及這座堅守多日的江夏城，已然成了各方勢力博弈的焦點，成了即將被風暴席卷的中心。繼續堅守下去，似乎隻剩下死路一條。
    難道，真的隻有投降江東這一條路可走了嗎？
    林凡握緊了望樓的欄杆，指節因為用力而發白，甚至微微顫抖。他不甘心！他穿越而來，曆經無數生死考驗，從屍山血海中殺出一條生路，堅守江夏數月，難道最終還是要屈服於這所謂的“曆史洪流”，向周瑜低頭？
    不！絕不可能！
    他猛地抬起頭，望向漆黑如墨的夜空，眼中燃燒起不屈的火焰，那火焰在深邃的眼眸中跳躍，如同黑暗中的一點星火，雖微弱卻堅定。
    就算楚歌四麵，就算身陷絕境，他也要拚盡全力，在這死局中殺出一條血路！他不信命，更不會坐以待斃！