江夏城的夏夜裏，蟬鳴依舊聒噪，卻掩不住暗流湧動。整座城池表麵平靜如舊，市集照常開市，守軍按例巡防，唯有城北一處廢棄的城隍廟內，燈火徹夜未熄，空氣中彌漫著汗水、油脂與淡淡的毒草氣息——這裏是“夜梟”小隊的秘密訓練營，一場足以震動江東的刺殺計劃，正在絕對的隱秘中緊鑼密鼓地推進。
    此事知情者寥寥，唯有太守林凡、折衝校尉張嶷、裨將軍文聘，以及“夜梟”小隊十二名核心死士。沒人敢想象，這群人竟敢以卵擊石，深入數萬江東軍腹地，取呂蒙的項上人頭。
    張嶷的壓力，比任何人都重。他是“夜梟”的締造者，從江夏水軍中百裏挑一，選出了這十二名死士——個個水性能逆遊三江，身手能攀簷走壁，更重要的是，他們都有著必死的決心和絕對的忠誠。連日來，城隍廟內的訓練殘酷到極致：三更天的長江水麵，冰冷刺骨，隊員們需憋氣泅渡三裏，口鼻不得冒泡；破曉時分的山林，他們要身著偽裝服，趴在腐葉中紋絲不動，任憑蚊蟲叮咬，直至目標出現再雷霆出擊；白日裏，辨識百草毒藥、練習淬毒匕首的精準投擲、操作新型連弩的快速上弦，每一項都以“生死”為標尺，稍有差池便是皮開肉綻的懲罰。
    張嶷背著手站在訓練場邊，目光如鷹隼般銳利，掃過每一個隊員。他腰間的佩劍未曾出鞘，卻已染上無形的殺氣。林凡送來的裝備靜靜躺在一旁：馬鈞最新研製的小型連弩，弩身輕便，可連發三箭，箭頭淬著深紫色的毒藥——那是華佗藥典中記載的“牽機毒”，由城中三位白發老藥師耗費半月心血配製，見血封喉，無解；還有閻圃改良的山地偽裝服，布料染成與蘆葦、礁石相近的灰黃色，表麵綴著細小的枯草，趴在暗處便與環境融為一體。
    “記住，你們是暗夜中的梟鳥，隻在最關鍵的時刻出擊，一擊不中，便要全身而退！”張嶷的聲音低沉沙啞，帶著不容置疑的威嚴。
    與此同時，江夏城外的水寨中，文聘正執行著“龜縮”策略。往日裏巡弋三江口的戰船，如今盡數收縮回港，船帆落下，船槳收起，如同蟄伏的巨獸。水寨沿岸，新加固的箭塔拔地而起，塔上弩炮蓄勢待發，黑漆漆的炮口對準江麵；水下則密布著暗樁與鐵索，尖銳的樁頭泛著冷光，足以刺穿戰船的船底。
    文聘身著鎧甲，親自登上城頭擂鼓，鼓聲沉悶而有力，回蕩在水寨上空。他站在最高的箭塔上，望著下方列隊的士兵，聲如洪鍾：“江東鼠輩，欺我江夏兵少？可笑！憑此堅城利弩，再加上諸位兄弟的血性，定叫他們有來無回！”
    士兵們望著文聘堅毅的麵容，聽著震耳的鼓聲，心中的憋屈雖未完全散去，卻也燃起了鬥誌。但他們不知，這看似消極的防禦，實則是為那場驚天刺殺鋪設的煙幕彈。
    對岸三江口，呂蒙的大營燈火通明。他身著銀甲，站在旗艦“飛雲”號的甲板上，手中握著一柄折扇，望著江夏水寨的方向，嘴角勾起一抹輕蔑的冷笑。連日來，他派快船反複偵察，所見皆是江夏水寨嚴防死守，卻無半分出戰之意。
    “太守，江夏軍已是驚弓之鳥，不足為懼！”身旁的副將躬身道，“末將已帶人加緊組裝攻城器械，不出三日，便可架起雲梯，強攻水寨！”
    呂蒙點點頭，將折扇一合，語氣帶著十足的自信：“江夏鼠輩，膽氣已喪，蜷縮不出。待器械完備，一戰可下！”他隨即寫下一封書信，派人快馬送往合肥，稟報周瑜：“江夏守軍龜縮，軍心渙散，可一戰而定，請都督靜候佳音。”
    周瑜收到書信時，正在合肥城樓上視察軍情。他看完信，嘴角露出一絲笑意，對身旁的魯肅道：“子明（呂蒙字）此戰必勝，江夏一破，長江中遊便盡歸我江東所有。”
    然而，無論是誌得意滿的呂蒙，還是運籌帷幄的周瑜，都未曾察覺，一隻致命的“夜梟”，已悄然展開雙翼，將利爪對準了呂蒙的脖頸。
    計劃的突破口，來自一個意想不到的人——從事杜襲。
    杜襲近日正忙著整理新附流民的戶籍，這些流民多是從蘄春、柴桑一帶逃難而來，衣衫襤褸，麵帶菜色。這日午後，他在戶籍房內核對信息，輪到一戶吳姓匠戶時，卻見家主是個年近六旬的老者，雙手布滿老繭，指縫間還殘留著銅綠，身旁站著個二十出頭的年輕人，身形消瘦，眼神警惕。
    “姓名、籍貫、原業，一一報來。”杜襲抬眼問道。
    老者支支吾吾，眼神躲閃：“老……老漢吳老實，兒子吳碩，原是蘄春……農戶，逃難來的。”
    杜襲心中一動——老者雙手的老繭絕非農戶所有，倒像是常年打鐵、鑄銅的匠戶。而且，他提及“蘄春”二字時，眼中閃過一絲不易察覺的怨憤。
    “既是農戶，為何雙手有如此厚的老繭？”杜襲追問，語氣平和卻帶著壓迫感。
    吳老實臉色一白，支吾著說不出話。杜襲見狀，知道其中必有隱情。他揮揮手，讓左右吏員退下，低聲道：“老人家，江夏乃仁義之地，凡來投者，皆受庇護。但若有所隱瞞，恐難安身。你若有冤屈，不妨直言，太守大人定會為你做主。”
    吳老實沉默良久，終是長歎一聲，道出了實情。原來，他並非農戶，而是蘄春官營匠戶，世代為江東水軍鑄造船用銅件、船鈴等物。一年前，他兒子吳碩因一批銅件驗收時被督造軍吏刁難——軍吏借口銅件“成色不足”，索要賄賂，吳碩年輕氣盛，當場頂撞了幾句，竟被誣陷“通敵”，要抓全家問罪。幸得一位相識的老軍卒暗中報信，父子二人才連夜逃出蘄春，一路顛沛流離，最終逃到江夏。
    杜襲聞言，心中暗喜，知道這或許是刺探江東軍情報的關鍵。他當即密報林凡。林凡聽聞後，連夜親自前往流民安置點，密會吳家父子。
    林凡身著便服，不帶一兵一卒，見到吳老實便躬身一揖：“老人家，我乃江夏太守林凡。聽聞你父子遭江東軍迫害，心中憤慨。若你能為我提供江東軍的情報，我不僅贈你黃金百兩，還會派親兵護衛你父子安全，在江夏為你置辦田產，保你安度晚年。”
    吳老實望著林凡真誠的眼神，又想起江東軍的迫害，眼中怨憤更甚。他攥緊拳頭，沉聲道：“太守大人若真能為我報仇雪恨，老漢便是肝腦塗地，也在所不辭！”
    一旁的吳碩也開口道：“太守，我隨父親在匠營多年，呂蒙所部的戰船規製、換班規律、後勤習慣，我都一清二楚。尤其是呂蒙，他有個習慣——每戰之前，必在旗艦尾樓獨自飲酒觀星，思考軍務。此時他身邊護衛極少，且多在樓下值守，是下手的最佳時機！”
    這一番話，如同驚雷，讓林凡心中豁然開朗。他當即與張嶷商議，結合“夜梟”小隊多日來對三江口敵營的遠距離觀察——比如呂蒙每日登尾樓的時辰、護衛的換崗間隙、水寨的巡邏路線——逐步完善了刺殺計劃。
    他們最終決定，不走水路強攻旗艦——那樣目標太大，江東水軍戰船密布，一旦被發現，便是插翅難飛。而是采用“混入—潛伏—突襲—水路撤離”的方案，如同毒蛇般潛入敵營，一擊致命。
    數日前，江夏軍與江東軍在邊境發生了一場小規模衝突。戰場上，江夏軍“節節敗退”，士兵們丟盔棄甲，倉皇逃竄，留下了不少破損的衣甲、旗幟，還有五具“陣亡士卒”的屍體。這些屍體經過特殊處理，麵目模糊，身上的傷口逼真，而衣甲內襯中，藏著幾封偽造的密信。
    密信是林凡親筆偽造，字跡潦草，紙張泛黃，上麵寫著“江夏軍糧僅夠三日”“士卒怨聲載道，多有逃亡之心”“某願率部投吳，望呂將軍接納”等內容。江東軍打掃戰場時，果然發現了這些“戰利品”。副將將密信呈給呂蒙，呂蒙看後，雖未完全相信——畢竟兩軍交戰，虛實難辨——但心中對江夏軍“軍心渙散”的印象，卻又加深了幾分。
    三日後，一支由三艘小船組成的補給船隊，正沿著長江逆流而上，前往三江口江東大營。船上裝滿了新鮮蔬果、活魚，還有幾壇美酒，是江東後方為犒勞前線士兵送來的。
    當夜，船隊途經一處蘆葦蕩時，夜色如墨，江風習習，蘆葦稈隨風搖曳，發出“沙沙”的聲響。突然，數道黑影從蘆葦蕩中竄出，如同鬼魅般登上小船。護衛船隊的十餘名江東士兵尚未反應過來，便被捂住口鼻，利刃劃破喉嚨，悄無聲息地倒在血泊中。船工們嚇得魂飛魄散，被黑影們綁縛塞口，扔到岸邊的淺灘上。
    這些黑影，正是“夜梟”小隊的隊員。他們迅速換上船工的衣物，為首的是原江夏水軍什長陳朔——他母親是吳郡人，說得一口流利的吳語，機敏果敢，是此次行動的先鋒。其餘隊員則偽裝成啞巴幫工，臉上抹著鍋底灰，顯得憨厚木訥。
    陳朔仔細檢查了船上的貨物，確認無毒後，下令船隊繼續向三江口駛去。夜色中，這支“冒牌”補給船隊，如同幽靈般，朝著虎狼環伺的敵營進發。
    寅時三刻，天色將明未明，江霧彌漫，能見度不足三丈。三江口江東水寨內燈火通明，巡邏船隻往來穿梭，船上的士兵手持火把，警惕地掃視著江麵。
    “站住！何方船隊？”外圍哨卡的士兵高聲喝問，手中的長戟對準了船隊。
    陳朔站在船頭，臉上堆著諂媚的笑容，操著流利的吳語答道：“弟兄們辛苦！我們是後方來的補給船隊，送蔬果活魚來犒勞大家的！”說著，他舉起手中的令旗和文書——這是從原船隊護衛身上搜來的，正規無誤。
    哨卡士兵接過文書，借著火把的光芒仔細核對，又檢查了船上的貨物，見確實是新鮮的補給，便揮揮手：“放行！停靠到民用碼頭區域！”
    船隊緩緩駛入水寨內港，停靠在指定碼頭。陳朔指揮著“啞巴”幫工們開始卸貨，動作看似緩慢，實則暗中觀察著四周的環境。他的目光，最終落在了兩百步外的一艘大型樓船上——那便是呂蒙的旗艦“飛雲”號。
    “飛雲”號通體漆黑，船身高大，共有三層，甲板上插著江東軍的“呂”字大旗，迎風招展。周圍有四艘走舸巡邏，船上燈火通明，甲板上的持戟衛士來回踱步，眼神警惕，看似戒備森嚴。
    但陳朔並未慌亂，他按照吳碩提供的線索，仔細觀察著“飛雲”號的每一個細節。很快，他發現了一處破綻：在“飛雲”號尾樓一側，有一條用於上下小艇的懸梯，懸梯下方的水麵，正好處於一盞氣死風燈的光影邊緣，形成了一小片相對昏暗的區域。而且，根據吳碩所說和“夜梟”小隊多日的觀察，清晨換崗前後，尾樓附近的守衛會有半柱香的鬆懈時間——換崗的士兵急於交接，接班的士兵尚未完全進入狀態，正是潛入的最佳時機。
    陳朔心中迅速調整計劃：原計劃是設法混上旗艦，但“飛雲”號守衛雖有鬆懈，卻依舊嚴密，硬闖風險太高。不如利用清晨的霧氣和昏暗區域，派水性最好的隊員從水下潛近，攀爬上懸梯，直接突襲尾樓！
    他當即對身旁的三名隊員使了個眼色——這三人是小隊中水性最好的，其中便有那個勇猛過人的阿猛。三人會意，悄悄退到船尾，假裝整理貨物，實則暗中做好了準備。
    辰時初，天色微亮，霧氣依舊未散。水寨中響起了換崗的號角聲，隱約傳來士兵們的喧嘩聲。“飛雲”號尾樓處的燈火搖曳了一下，甲板上的腳步聲變得稀疏，換崗的士兵正在交接，注意力並不集中。
    “行動！”陳朔低喝一聲，聲音壓得極低。
    三名“夜梟”隊員迅速脫下外衣，露出裏麵緊身的黑色水靠，口銜短刃，背負小型連弩和數支毒箭，身上塗抹著特製的油脂——這種油脂能減少水流阻力，還能隔絕氣味，避免被江東軍的警犬察覺。他們如同三條靈活的遊魚，悄無聲息地滑入冰冷的江水中，朝著“飛雲”號尾樓方向潛去。
    江水冰冷刺骨，隊員們咬緊牙關，控製著呼吸，四肢協調地劃水，盡量不發出一絲聲響。兩百步的距離，在他們精湛的水性下，不過片刻便已接近。三人避開巡邏小艇的航道，潛至“飛雲”號巨大的船體陰影下，借助船身的遮擋，隱藏住身形。
    為首的阿猛取出特製的飛爪——飛爪的鐵鉤上包裹著消音棉墊，避免碰撞發出聲響。他在手中搖了搖，看準尾樓欄杆下的一個木柱著力點，奮力拋出！
    “嗒”一聲輕響，微弱得幾乎被江水拍打船體的聲響掩蓋，飛爪牢牢勾住了木欄。阿猛用力拽了拽，確認穩固後，對身後兩人比了個手勢。三人依次抓住繩索，手足並用，如同猿猴般迅速向上攀爬。他們的動作輕盈而敏捷，沒有發出絲毫多餘的聲響。
    尾樓之上，是一間獨立的艙室，門外有一小塊平台。此時，平台上果然隻有一名守衛，拄著長戟，腦袋一點一點，顯然有些昏昏欲睡——換崗交接的混亂讓他放鬆了警惕。
    阿猛率先攀上平台，如同鬼魅般欺近。他左手猛地捂住守衛的口鼻，右手持淬毒匕首，在其頸側迅速一劃！鋒利的匕首劃破皮膚，深紫色的毒藥瞬間滲入血液。守衛的身體一軟，連掙紮都來不及，便被阿猛輕輕放倒在地上，拖到平台角落的陰影中。
    另外兩名隊員也已攀上平台，三人交換了一個眼神，眼中都閃爍著決絕的光芒。艙室內亮著一盞油燈，窗戶半開，隱約可見一人憑窗而坐的背影，身著銀甲，手中端著一杯酒，似乎正在飲酒觀星。
    正是呂蒙！
    一名隊員深吸一口氣，猛地推開艙門，手中的小型連弩對準那個背影，毫不猶豫地扣動機括！
    “嗤嗤嗤！”三支毒箭帶著破空聲，成品字形射向目標！
    然而，就在弩箭即將射中背影的瞬間，那“背影”突然向側方撲倒！三支毒箭“篤篤篤”釘在了艙壁之上，箭尾微微顫動，深紫色的毒藥順著箭杆滴落，在木板上腐蝕出一個個小坑。
    撲倒之人就地一滾，竟是一個穿著呂蒙衣甲的草人！
    “中計了！撤！”突襲的隊員心頭一沉，厲聲低喝。
    但已經晚了！艙室兩側的暗門猛然打開，數十名披甲執刃的江東精銳蜂擁而出，手中的長刀寒光閃爍，口中高喊：“抓刺客！”同時，樓下傳來急促的腳步聲和呐喊聲，大批守衛已被驚動，正朝著尾樓衝來！
    “走水路！”阿猛低喝一聲，三人毫不戀戰，轉身就向尾樓邊緣衝去，準備跳江撤離。
    “想走？”一聲冷喝從樓梯口傳來，隻見一人頂盔貫甲，手持長刀，大步走上尾樓，正是呂蒙！他眼中閃爍著怒火和嘲諷，臉上還帶著未幹的酒漬——顯然，他剛才確實在飲酒，隻是早已察覺不對，換了草人替身。
    “林賊果然狗急跳牆，竟派爾等鼠輩前來行刺！今日，便叫你們有來無回！”呂蒙怒喝一聲，身後的親衛們已然張弓搭箭，箭矢對準了三人，封住了跳江的路線。
    尾樓空間狹小，三麵被圍，前方是江水卻被箭矢封鎖，三名“夜梟”隊員瞬間陷入絕境！
    碼頭方向，陳朔等人聽到“飛雲”號上傳來的喧嘩和警鑼聲，知道刺殺失敗。他臉色一變，當機立斷：“點火！製造混亂！接應他們！”
    隊員們立刻行動起來，將早已準備好的、藏在蔬果筐下的火油罐和煙霧包點燃，用力扔向碼頭附近的輜重堆——那裏堆放著江東軍的糧草和帳篷。
    “轟！”火油罐爆炸，火焰瞬間升騰而起，舔舐著周圍的糧草；“嗤——！”煙霧包炸開，濃密的黑煙滾滾，迅速籠罩了整個碼頭區！
    “著火了！”“有刺客！”碼頭區一片大亂，士兵們驚慌失措，有的撲火，有的四處搜捕刺客，秩序瞬間崩潰。
    “飛雲”號上，呂蒙正欲下令親衛動手，眼角餘光瞥見碼頭方向的火光和濃煙，不由得微微分神——他沒想到，刺客竟然還有接應，而且敢在水寨內縱火！
    就在這一刹那，三名陷入重圍的“夜梟”隊員中，阿猛眼中閃過一絲決絕。他猛地將身上剩下的兩個煙霧包砸在地上，濃煙瞬間彌漫了尾樓平台，遮擋了親衛們的視線。同時，他用盡全身力氣，合身撲向呂蒙！
    “保護將軍！”親衛們大驚失色，箭矢和刀劍紛紛向阿猛招呼過去！
    血光迸現！阿猛身中數箭，胸前、腹部被長刀劃開深深的傷口，鮮血噴湧而出，但他憑借著最後一口氣，硬生生衝破了親衛的阻攔，衝到了呂蒙身前數步之遙！
    他看著呂蒙驚愕的眼神，嘴角露出一絲慘烈的笑容，猛地扯開了胸前的衣甲——裏麵赫然綁著四個黑乎乎的陶罐，罐口的引線正在嗤嗤燃燒，冒著火星！
    那是林凡根據前世記憶，讓工匠特製的“雷火罐”，罐內裝滿了火藥、碎石和鐵屑，威力巨大！
    “將軍小心！”一名親衛目眥欲裂，毫不猶豫地撲上前，將呂蒙向旁邊推開！
    “轟隆——！！！”
    劇烈的爆炸聲在“飛雲”號尾樓響起！火光與硝煙瞬間吞沒了整個平台，木屑、碎石、鐵屑四濺，親衛們的慘叫聲此起彼伏！
    爆炸的巨響如同驚雷，衝天的火光照亮了整個三江口水寨！所有江東軍士兵都停下手中的動作，驚愕地望向“飛雲”號的方向，臉上寫滿了恐懼。
    碼頭邊，陳朔等人趁亂砍斷纜繩，駕駛著補給船向外衝去。同時，他們向江中扔下數枚煙霧浮筒，浮筒炸開，濃煙在江麵上彌漫，阻礙了追兵的視線。
    “飛雲”號上，爆炸的餘波漸漸平息。尾樓平台被炸塌了小半，斷裂的木板懸在江麵上，數名親衛倒在血泊中，生死不知。呂蒙被親衛推開，摔在甲板上，額角撞在一根木樁上，鮮血直流，耳中嗡嗡作響，眼前陣陣發黑，但好在並未受到致命傷。而阿猛，早已在爆炸中粉身碎骨，連一具完整的屍體都未曾留下。
    “將軍！將軍！”幸存的親衛慌忙扶起呂蒙，滿臉焦急。
    呂蒙晃了晃腦袋，抹去眼前的血跡，看著一片狼藉的尾樓，又望向江麵上正在遠遁的冒煙小船，一股暴怒和羞辱直衝頂門！他身為江東名將，竟然差點被幾個死士刺殺，而且還是在自家水寨的核心區域！這不僅是對他的挑釁，更是對江東軍的羞辱！
    “追！給我追！把那些老鼠全都抓回來！碎屍萬段！”呂蒙咆哮著，聲音因為憤怒和煙熏而嘶啞，眼中布滿了血絲。
    江東水軍反應迅速，數十條快船解開纜繩，如同離弦之箭般衝出港口，追擊那艘逃亡的補給船。江麵上，一場驚心動魄的追逐戰就此展開。
    陳朔等人駕駛的隻是普通的貨船，速度遠不如江東軍的快船。眼看追兵越來越近，船上的隊員們都露出了焦急的神色。
    “校尉，快船要追上了！”一名隊員高聲喊道。
    陳朔回頭望了一眼，隻見身後的快船上火把通明，箭矢如同雨點般射來，船身已經中了數箭，搖搖欲墜。他咬牙道：“轉向！去前麵的險灘！”
    貨船猛地轉向，朝著前方一處暗流湍急、礁石密布的區域駛去。這裏是長江中遊著名的“亂石灘”，水下礁石林立，漩渦密布，大型船隻根本無法駛入。
    “棄船！分散潛水走！按第二方案在下遊河灣匯合！”陳朔下令，率先跳入冰冷的江水中。其餘隊員也毫不猶豫，紛紛翻身跳江，憑借著高超的水性和對水文的熟悉，鑽入礁石和漩渦之間，消失不見。
    追擊的江東快船顧忌險灘的危險，不敢深入，隻能在外側盤旋，不斷放箭、投擲漁網，但最終隻撈起一些漂浮的衣物碎片和船板，連一名刺客的影子都沒抓到。
    兩個時辰後，江夏水寨下遊二十裏一處隱蔽的河灣。這裏兩岸是陡峭的山崖，崖下長滿了茂密的灌木，極為隱蔽。張嶷早已帶著幾名親兵在此接應，他神色凝重地望著江麵，手中的馬鞭緊緊攥著，指節發白。
    終於，幾道身影從水中鑽了出來，艱難地爬上河岸。正是陳朔等人，他們渾身濕透，衣衫破爛，身上帶著不少傷口，有的還在流血，臉上滿是疲憊和狼狽。清點人數，十二人的小隊，如今隻剩下七人。
    張嶷心中一沉，快步上前，扶住搖搖欲墜的陳朔：“陳朔，情況如何？呂蒙……死了嗎？”
    陳朔臉色蒼白，嘴唇幹裂，嘶啞著聲音道：“校尉……我們……失手了。呂蒙未死，隻是輕傷。阿猛他……用了‘雷火罐’，和敵人同歸於盡了……”說到“阿猛”二字，他的聲音哽咽，淚水在眼眶中打轉。
    阿猛是小隊中最年輕、最勇猛的隊員，平日裏與眾人親如兄弟。如今卻屍骨無存，眾人心中都充滿了悲痛。
    張嶷閉上眼睛，深深吸了一口氣，拳頭緊握，指甲深深嵌入掌心。他早有心理準備，刺殺呂蒙這樣的名將，成功率本就不高，但付出如此慘重的代價——五名隊員犧牲，其中還包括阿猛這樣的猛將，卻未能達成主要目標，還是讓他感到一陣刺骨的疼痛和無力。
    “但……”陳朔喘了口氣，眼中突然閃過一絲異樣的光芒，像是抓住了最後一根稻草，“我們也不是全無收獲。混上船時，我聽到江東軍的士兵議論，說……說軍中對下一步行動有分歧。一部分人想繼續攻打江夏，另一部分人則想分兵北上，配合周都督攻打合肥。還有，在‘飛雲’號附近，我們看到了幾麵旗幟，不是江東軍的製式，護衛也穿著不同的甲胄，像是……北邊來的人。”
    北邊來的人？
    張嶷猛地睜開眼睛，精神一振。北邊，最有可能的便是曹操的勢力！是曹丕派來的使者？還是其他勢力的人？這或許是個足以改變戰局的重要情報！
    “快，隨我回城，向太守稟報！”張嶷扶起陳朔，語氣急促。無論刺殺是否成功，這個情報都必須立刻告知林凡。
    江夏太守府內，林凡正站在窗前，望著東方的天空。那裏，似乎還殘留著清晨爆炸的餘悸，空氣中隱約飄散著淡淡的硝煙味。他神色平靜，但緊握的雙手，卻暴露了他內心的緊張。
    當張嶷和陳朔走進書房，稟報刺殺失敗、阿猛犧牲的消息時，林凡沉默了很久。書房內一片寂靜，隻有窗外傳來的幾聲鳥鳴，顯得格外刺耳。
    良久，他緩緩轉過身，眼中帶著一絲疲憊，卻依舊堅定：“犧牲的弟兄，按最高規格厚葬，撫恤金加倍，贍養其家人一生。阿猛……追授裨將軍，其家世代由府庫供養，子女入學堂，費用全免。”
    “是。”張嶷低頭應道，心中稍安——太守沒有怪罪他們，還給予了犧牲隊員最高的榮譽。
    “陳朔和其他弟兄，記大功一次，賞黃金五十兩，立刻去軍醫處醫治，務必妥善照料。”林凡又道。
    “謝太守！”陳朔躬身行禮，聲音帶著感激。
    “你說，江東軍內部有爭論？還看到了疑似北方的使者？”林凡話鋒一轉，眼中重新凝聚起光芒，銳利如刀。
    “是，太守。”陳朔連忙答道，“我在船上聽到士兵們私下議論，言辭含糊，但大致是這意思。至於北方使者，我看得不甚真切，隻看到旗幟和甲胄與江東軍不同，聽守衛的對話，似乎是從許都來的。”
    許都？那便是曹丕的地盤！
    林凡走到輿圖前，手指劃過合肥、江夏、許都三地，陷入了沉思。“刺殺雖未竟全功，但也達到了部分目的。呂蒙驚怒交加，江東軍士氣受挫，短期內必然不敢再輕易強攻江夏。更重要的是，我們攪動了這潭水，讓隱藏在水下的暗流，開始浮現出來。”
    他沉吟片刻，眼中閃過一絲精光，下令道：“第一，將‘江東刺客夜襲水寨，呂蒙受驚重傷’的消息放出去，多加渲染，讓各方勢力都知道此事。第二，文聘將軍那邊，水寨防禦不能有絲毫鬆懈，反而要擺出嚴陣以待、隨時準備反擊的架勢，進一步施壓江東軍。第三，加派十倍探子，潛入三江口，重點偵察江東軍的內部動向——是否有部隊調動，將領們的議事內容，還有那個北方使者的身份、目的，務必查清楚！”
    “末將明白！”張嶷和陳朔齊聲應道。
    刺殺行動如同一塊投入平靜池塘的巨石，雖然未能直接砸中目標，卻激起了層層漣漪，引發了一係列連鎖反應。
    呂蒙遇刺未遂的消息，很快傳到了合肥周瑜耳中。周瑜正在與將領們商議攻打合肥的後續計劃，聽聞此事後，勃然大怒，猛地一拍案幾，喝道：“林凡匹夫，竟敢行此卑劣之事！”
    眾將領也紛紛怒喝，請求立刻出兵，踏平江夏。
    周瑜深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他知道，憤怒解決不了問題。林凡敢這麽做，必然是有所依仗，而且江夏城防堅固，強行攻打，隻會付出巨大的代價。
    “傳令呂蒙，”周瑜眼中寒光閃爍，“第一，加強水寨戒備，徹查刺客混入的渠道，嚴防內部有奸細。第二，暫緩對江夏的正麵強攻，改為圍困和襲擾，消耗其糧草和士氣。第三，查清北方使者的身份，若真是曹丕所派，務必阻止他們與江東軍的任何接觸！”
    “喏！”傳令兵躬身退下。
    周瑜走到輿圖前，望著江夏的位置，眉頭緊鎖。他原以為江夏是塊易啃的骨頭，卻沒想到林凡如此難纏，不僅防守嚴密，還敢主動出擊，行刺主將。江夏這個釘子，比他預想的還要紮手。或許，他需要重新評估攻打江夏的代價和時間了。
    而那個“北方使者”的傳言，如同一場無形的風暴，在長江兩岸悄然蔓延開來。曹操的勢力、孫權的江東、劉備的蜀漢，還有盤踞在江夏的林凡，各方勢力都敏銳地捕捉到了這個信息，紛紛派出探子，打探虛實。
    有人猜測，曹丕是想與孫權結盟，共同對抗劉備；也有人說，曹丕是想挑撥孫權與林凡的關係，坐收漁翁之利；還有人認為，北方使者帶來的是勸降的條件，孫權或許有投降曹魏之意。
    流言四起，人心浮動。
    江夏，這座孤懸於長江中遊的城池，在經曆了一次失敗的致命突襲後，非但沒有沉寂下去，反而因為這次行動所暴露出的複雜背景和引發的連鎖反應，被卷入了更深的漩渦中心。
    長江水麵上，戰船依舊林立；城池內外，士兵們嚴陣以待；暗處，探子們往來穿梭，情報如同潮水般匯聚。
    風暴，從未遠離。它隻是在積蓄著更大的力量，等待著一個爆發的時刻。而江夏，便是這場風暴的中心。