檀香嫋嫋，纏繞著密室中跳動的燭火，將兩人的影子拉得頎長，投在斑駁的木牆上，如同此刻暗流湧動的天下大勢。
    “將來？”
    林凡喉結滾動，緩緩重複著這兩個字，指尖不自覺地攥緊了腰間的玉佩。玉佩冰涼的觸感，卻壓不住胸腔裏翻湧的驚濤駭浪。賈詡這輕飄飄的兩個字，落在他耳中，竟重若千鈞，仿佛承載著整個亂世的重量。他太清楚這位毒士的行事風格——從不做無利可圖之事，更不屑於給虛無縹緲的承諾。他要的不是眼前的金銀財帛，不是江夏這彈丸之地的控製權，甚至不是林凡明麵上能給出的任何回報，而是一個關於“將來”的、模糊卻分量十足的“善緣”。
    這意味著什麽？
    林凡心頭電光火石般閃過無數念頭。這位洞察人心、算無遺策的謀士，在天下即將劇變的前夜，竟不看好曹丕、曹植兄弟任何一方能徹底掌控北方局麵，甚至對如日中天、剛破合肥的周瑜，對穩紮穩打、坐擁荊南的劉備，都心存疑慮。反而將一部分“賭注”，壓在了江夏這座看似風雨飄搖、被強敵環伺的孤城之上。
    這是何等毒辣的眼光，又是何等瘋狂的風險投資！
    “賈大夫……”林凡斟酌著詞句，語氣中帶著幾分審慎，幾分坦誠，“‘將來’二字，太過縹緲。林某如今困守江夏，北有曹魏虎視，東有江東兵臨城下，城內兵力不足，糧草告急，可謂自身難保。安敢輕言‘將來’？又如何能給大夫一個可靠的‘將來’？”
    賈詡聞言，緩緩捋了捋頷下花白的胡須，嘴角勾起一抹意味深長的微笑。他眼角的皺紋如同溝壑縱橫的棋局，每一道都藏著看透世情的智慧光芒，眸光深邃如古井，不起半分波瀾：“太守過謙了。越是亂世，方寸之地，亦可成擎天之柱。昔日光武皇帝起於南陽，不過一宗室遠親，麾下兵微將寡，卻能掃平群雄，光複漢室；昭烈帝半生顛沛流離，屢敗屢戰，誰又能預料其最終三分天下，成帝業？老朽所求不多，隻望若他日太守真有風雲際會、龍遊四海之時，能記得今日江夏城中，曾有一老朽，贈過幾句或許能解燃眉之急的話。若太守不幸……那便當老朽今日未曾來過，這些話，便隨江風散了，於老朽而言，亦無半分損失。”
    話說得輕描淡寫，仿佛隻是隨口一提。但林凡心中卻沉甸甸的——他太明白，賈詡這樣的人，一生精於算計，絕不會做無謂的投資。他今日深夜造訪，所言所贈，必是經過反複權衡、精心計算，認定林凡有相當的“存活”甚至“崛起”概率。這份隱性的肯定，既是殊榮，更是沉甸甸的壓力，讓林凡肩頭都仿佛感受到了亂世的重量。
    “如此，林某便厚顏，先謝過賈大夫贈言之德。”林凡不再推辭，起身對著賈詡鄭重拱手，態度恭敬而堅定，“請大夫明示。”
    賈詡臉上的笑容緩緩收斂，神色變得嚴肅而深沉，仿佛籠罩上了一層來自許都的陰霾。他微微前傾身體，聲音壓低了幾分，如同怕被窗外的風聽去：“第一份禮，關於那位潛伏在江東軍中的‘北方使者’。其人姓梁，名習，字子虞，陳郡柘縣人。現任……丞相府西曹屬，兼領鄴城典農中郎將部分屬吏。”
    梁習？
    林凡眉峰微蹙，在記憶中快速搜索這個名字。片刻後，一段模糊的曆史碎片逐漸清晰——此人確是曹操麾下少有的能臣，不擅謀略，卻精於實務，尤以治理地方、恢複生產著稱。當年曹操平定河北後，正是梁習前往並州，安撫流民，發展屯田，整肅吏治，將一片戰亂之地治理得井井有條，後來更是官至並州刺史，政績斐然，深受百姓愛戴。
    這樣一位專注於內政的理民之才，怎麽會作為秘密使者，潛入江東軍中會見呂蒙？這本身就透著詭異。
    “梁子虞此番南下，明麵上是奉曹丕公子之命，攜厚禮‘犒勞’周瑜，恭賀其攻克合肥，揚威江淮。”賈詡的聲音繼續傳來，帶著一絲不易察覺的冷意，“但實則，是來……求和試探。”
    “求和？”林凡猛地抬頭，眼中滿是難以置信，“曹丕要向孫權求和？合肥新失，曹軍主力受挫，正是江東士氣如虹之時，他此時求和，豈不是示弱於人？”
    “非是正式求和，而是緩兵之計，或稱‘戰略性安撫’。”賈詡緩緩搖頭，解釋道，“太守有所不知，許都如今已是暗流洶湧。丞相（曹操）病篤，纏綿病榻多日，神智時而清醒時而昏沉。曹丕公子雖占得先機，但內有曹植公子、楊修等人暗中掣肘，門下賓客雲集，蠢蠢欲動；外有夏侯惇、曹洪等宿將態度曖昧，雖無反意，卻也未曾明確表態支持；更兼合肥新敗，曹軍精銳損失慘重，曹丕的威信已然受損。此時若與江東繼續大規模交戰，南線戰事膠著，內外壓力疊加，必將使其難以承受，甚至可能動搖其儲君之位。”
    他頓了頓，補充道：“故曹丕才遣梁習此等精於實務、言辭穩妥、不引人注目之臣前來。以恭賀為名，行示弱之實，意在穩住周瑜，至少延緩其繼續大規模北進的速度，為其在許都穩住局麵、肅清內患爭取寶貴時間。”
    “那梁習見呂蒙……”林凡追問，心中已有了幾分猜測。
    “呂蒙乃周瑜先鋒，手握重兵，鎮守柴桑，且對江夏誌在必得。”賈詡眼中閃過一絲洞悉人心的冷光，“曹丕（或其背後的獻策者司馬懿）料定，周瑜破合肥後，短期內難以一舉北上攻克許都，戰略重心極可能西移，先解決江夏這個肘腋之患——畢竟，江夏扼守長江中遊，如同楔在江東腹地的一根釘子，不除不快。故梁習的另一項秘密任務，便是暗中慫恿、甚至提供有限便利，促成呂蒙盡快進攻江夏。”
    “最好讓江東與江夏拚個兩敗俱傷。”賈詡的聲音壓得更低，“如此一來，既可解除江夏對許都南線的潛在威脅——曹丕並不真的信任太守你這麵‘漢幟’，二則能消耗江東兵力，拖延其北進步伐，為曹丕鞏固內部爭取時間，可謂一舉兩得。梁習秘密會見呂蒙，多半是許以‘若江東攻江夏，曹軍可在北線保持安靜，不趁機南下襲擾，甚至可提供些許江夏防務的舊情報’之類的條件，同時也好觀察呂蒙的態度與江東軍的虛實。”
    原來如此！
    林凡心中豁然開朗，之前的諸多疑慮瞬間煙消雲散。難怪呂蒙軍中會流傳出“先攻江夏”與“暫緩用兵”的爭論流言，想必是梁習的遊說起到了一些作用，讓部分急於建功的將領傾向於先打江夏，這與周瑜“鞏固淮南、徐圖北進”的大戰略產生了微妙的分歧。這也解釋了為何上次刺殺行動後，周瑜非但沒有下令強攻，反而讓呂蒙轉為圍困——以周瑜的智計，定然是察覺到了曹丕的險惡用心，不願被人當槍使，更不願在江夏這個硬骨頭身上消耗過多有生力量。
    “曹丕好算計！”林凡冷笑一聲，語氣中帶著幾分譏諷，“隻可惜，周公瑾何等人物，豈會輕易中計？”
    “周公瑾雄才大略，自然不會全然上當。”賈詡點頭讚同，“但梁習此行，也並非全無效果。至少，他在周瑜心中埋下了一根刺——曹丕有意求和，北方的軍事壓力暫時減輕，江東內部主張‘先安內、再圖外’的聲音必然會抬頭；同時，也加劇了呂蒙所部急於建功立業，與周瑜中軍戰略之間的潛在矛盾。這根刺，或許平時無礙，但在關鍵時刻，就可能被人利用，成為江東軍內部的裂痕。”
    “第二份禮呢？”林凡按捺住心中的波瀾，繼續追問。他知道，賈詡接下來要說的，必然是更重磅的消息。
    賈詡深吸一口氣，胸膛微微起伏，神色凝重到了極點。他再次環顧四周，確認密室門窗緊閉，才將嘴唇湊到林凡耳邊，聲音壓得極低，幾乎微不可聞，但每個字落在林凡耳中，都如同驚雷炸響：
    “曹操，已於三日前，在許都丞相府……駕崩了。”
    “什麽？！”
    林凡猛地從座位上彈起，動作之快，以至於腰間的佩劍都發出了“嗆啷”的出鞘聲。身後的木椅失去重心，轟然倒地，身側的茶盞被撞翻，滾燙的茶水潑灑而出，瓷盞落在地上，哐當一聲碎裂開來，碎片四濺。
    他雖早有心理準備，知道曹操已是油盡燈枯，時日無多，但此刻從賈詡口中得到確切消息，尤其是得知曹操駕崩不過三日前，仍感到一陣強烈的眩暈，仿佛被一道驚雷劈中了天靈蓋。血液瞬間衝上頭頂，又快速回落，手腳冰涼，心髒狂跳不止，幾乎要衝破胸膛。
    一個時代，真的結束了！
    那個挾天子以令諸侯、統一北方、橫槊賦詩、叱吒風雲的一代梟雄，終究還是沒能熬過這個多事之秋。他的死，必將如同投入平靜湖麵的巨石，在天下掀起滔天巨浪！
    “消息被司馬懿、曹丕嚴密封鎖，對外隻稱丞相病情反複，需靜養調理，不見外臣。”賈詡的聲音依舊平靜，仿佛在訴說一件與己無關的小事，但林凡能看到他眼底深處一閃而過的波瀾，“但宮內禦醫、近侍已全部被曹丕控製，通訊渠道斷絕。夏侯惇、曹仁、張遼等軍中重臣已被急召入宮，想必正在商議……後事，以及權力交接之事。曹植公子被變相軟禁於府中，楊修、丁儀等心腹謀士的行動也受到嚴密監視，許都……已成一座巨大的火藥桶，隻等一根引線，便會轟然引爆。”
    曹丞相死了！
    在這個合肥新破、周瑜威震江淮、劉備坐擁荊南、自己困守江夏的微妙時刻，這位亂世的操盤手突然離世！林凡的腦海中一片混亂，無數念頭如同走馬燈般飛速旋轉。曹操之死，將徹底引爆北方的權力爭奪，曹丕與曹植之間的儲位之爭，必將從暗中的勾心鬥角，升級為明麵上的殘酷搏殺。無論最終誰能勝出，北方都必然會經曆一番慘烈的內耗，短時間內，無暇也無力大規模對外用兵。
    這對天下各方勢力來說，既是巨大的機遇，也是前所未有的變局！
    “那……即將發生的劇變是？”林凡強壓下心中的激動與震撼，扶住桌沿，聲音有些幹澀沙啞。
    “若老朽所料不差，”賈詡眼中閃爍著洞悉人心的幽光，如同黑夜中的寒星，“曹丕絕不會允許權力交接出現任何意外。他性情隱忍狠辣，為達目的不擇手段，如今手握先機，又有司馬懿、陳群等謀士輔佐，必會以最快速度，在夏侯惇、曹仁等軍方重臣的支持下，矯詔立嗣，穩固儲君之位。甚至……可能會逼迫天子禪讓！”
    逼迫漢獻帝禪讓？！
    林凡瞳孔驟縮，倒吸一口涼氣。雖然他來自後世，清楚地知道曹丕確實在曹丞相死後不久篡漢自立，建立魏朝，但此刻聽賈詡如此篤定地預測，還是感到一陣莫名的震撼。這意味著，曹丕將采取最激烈、最徹底的方式，一次性解決權力和法統問題，哪怕背負千古罵名，也要杜絕曹植及其支持者（包括漢室殘餘勢力）的任何反撲可能！
    “時間呢？”林凡急切地問道，這個問題至關重要，直接關係到江夏的應對策略。
    “不會太久。”賈詡沉吟片刻，估算道，“曹操既死，秘不發喪，最多能瞞十日。十日之內，許都的消息必然會泄露，各地諸侯、將領人心浮動，曹丕必須在這十日內，完成內部清洗、取得關鍵重臣的支持、並準備好‘禪讓’的一切儀式和輿論鋪墊。老朽離都時，已有風聲傳出，禦史大夫郗慮、尚書令華歆等人已頻繁密會，此二人皆是曹丕心腹，慣於揣摩上意，想必是在為‘禪讓’之事做準備。估計……半月之內，許都必有驚天動地之變，漢祚……恐將不存。”
    半月！禪讓！漢祚不存！
    這幾個詞如同重錘，狠狠敲打在林凡心頭，讓他幾乎喘不過氣來。他之前發布的討曹檄文中，“天子蒙塵、奸臣竊國”的指控，將在不久後以最徹底、最殘酷的方式成為現實！屆時，他這麵在江夏高高舉起的“尊漢討逆”的旗幟，將瞬間被推到風口浪尖的最頂端！
    要麽，成為天下所有心懷漢室者最後的希望與精神旗幟，吸引無數忠義之士前來投奔；要麽，成為新舊勢力共同剿滅的“前朝餘孽”，被曹丕的新朝與江東、蜀漢等野心家聯手絞殺！
    “賈大夫將此等絕密告知林某，第三份禮……便是教林某如何應對這即將到來的劇變？”林凡感覺自己的喉嚨幹澀得厲害，連吞咽都有些困難。
    “不錯。”賈詡緩緩點頭，語氣凝重，“此變於江夏而言，既是滅頂之災，亦是衝天之機。”
    他伸出一根手指，沉聲道：“滅頂之災在於，一旦曹丕篡漢稱帝，建立新朝，他為了彰顯新朝權威、鞏固內部統治，必然會拿‘前朝忠臣’開刀立威。太守你高舉漢幟，公然討曹，江夏首當其衝，必將成為曹丕的眼中釘、肉中刺，欲除之而後快！而周瑜也可能趁北方混亂，加快解決江夏的步伐，以免你坐大；劉備則態度難料，他或許會借‘興複漢室’之名趁機擴張，也可能坐觀成敗，待你與曹丕、周瑜兩敗俱傷後再坐收漁利。”
    “那衝天之機何在？”林凡追問，眼中閃爍著急切的光芒。
    “機，便在‘漢祚不存’四字！”賈詡猛地提高聲音，目光灼灼地盯著林凡，“漢室四百年江山，深入人心，雖曆經戰亂，人心思漢者，絕非少數。曹操在世時，挾天子以令諸侯，尚能以‘漢相’之名壓製天下，讓那些心懷漢室者有所顧忌。一旦曹丕公然篡逆，廢黜天子，建立魏朝，則漢室法統徹底崩壞，天下忠義之士，將成無根之萍，惶惶不知所歸！”
    “此時，若有一地，仍高舉漢幟，宣稱擁戴漢室（哪怕隻是名義上），收納流亡的帝胄宗室（如有），則必能吸引大批心懷漢室之人才、兵馬、民心！”賈詡的聲音慷慨激昂，帶著一種洞悉曆史走向的自信，“太守的討曹檄文，早已傳遍天下，江夏‘漢幟’之名，已為人所知。此變之後，太守可立即發布第二道討逆檄文，公告天下曹丕篡逆之罪，曆數其弑君篡位、傾覆漢室的惡行，宣稱江夏仍為漢土，擁戴……嗯，或可尋訪一位漢室宗親賢者，暫攝監國之位，延續漢統！”
    “如此一來，江夏便不再是割據一方的邊郡，而是漢室殘存之正朔所在！”賈詡一字一句道，“政治聲勢，將百倍於前！屆時，周瑜若敢攻打江夏，便是攻打‘漢室正朔’，其‘討曹興漢’的口號自相矛盾，軍心士氣必受極大影響，甚至可能引發內部嘩變；劉備若想來攻，亦須掂量輕重，是否要與‘漢室正朔’為敵，背負千古罵名；甚至曹丕內部，那些心懷漢室的老臣、將領，亦可能暗中呼應，為你提供便利！”
    林凡聽得心潮澎湃，隻覺得眼前豁然開朗，仿佛在黑暗中看到了一線曙光。但旋即，他又冷靜下來，苦笑一聲：“此計雖妙，但亦是取死之道。將自己置於天下所有野心家的對立麵，成為眾矢之的，風險太大。且我江夏兵力微薄，糧草有限，如何支撐這‘正朔’之名？如何抵禦各方勢力的圍攻？”
    “所以，需要策略，需要盟友，更需要……一場勝利來奠基！”賈詡顯然早已深思熟慮，胸有成竹，“首先，必須搶在曹丕正式動作之前，將曹操已死、曹丕即將篡逆的消息，以最快速度散播出去！用飛鴿傳書、密探聯絡等方式，傳遍荊襄、江淮、益州等地，打亂曹丕的部署，製造北方更大的混亂，也為江夏爭取寶貴的反應時間。”
    “其次，立即加強與漢中張魯的盟約。”賈詡繼續道，“張魯占據漢中，雖實力不強，但地處險要，可牽製曹丕的西線兵力。你可遣使前往漢中，以‘共扶漢室’為名，說服張魯公開聲援江夏，最好能讓他在西線發動一些象征性的軍事行動，哪怕隻是騷擾，也能分散曹丕的注意力。”
    “再次，可秘密聯絡荊南劉備。”賈詡眼中閃過一絲狡黠，“劉備素有‘皇叔’之名，以興複漢室為己任，你可遣一能言善辯之士，前往荊南，向其陳明利害，以‘共扶漢室、共討曹賊’為名，尋求諒解甚至有限合作。不求他出兵相助，但求他在南線保持中立，不趁火打劫，便是勝利。”
    “最後，也是最重要的一點……”賈詡頓了頓，目光變得無比銳利，如同出鞘的利劍，“必須在曹丕篡逆消息正式傳來後，周瑜可能發動進攻之前，打一場漂亮的、足以震動天下的勝仗！目標，就是呂蒙！”
    他加重語氣，一字一句道：“不是刺殺，不是騷擾，而是在正麵戰場上，重創甚至殲滅呂蒙麾下一部！以此向天下證明，江夏不僅有‘漢幟’，更有捍衛這麵旗幟的強大武力！唯有如此，你這‘正朔’之名，才不是空中樓閣，才有資格吸納四方力量，才有資本在這亂世夾縫中生存壯大！”
    正麵擊敗呂蒙？
    林凡臉上露出苦澀之色：“賈大夫，我軍兵力不足五千，戰船不過百艘，將領雖有文聘、張允等人，但相較於呂蒙麾下的數萬精銳，無論是兵力、戰船還是裝備，都處於絕對劣勢。防守城池尚可勉強支撐，主動出擊尋求勝利，談何容易？”
    “正因不易，勝之方顯可貴！”賈詡反駁道，“老朽不通軍事，但也知事在人為。呂蒙新遭刺殺，雖僥幸未死，卻也心浮氣躁，急於通過一場勝利來洗刷恥辱、穩定軍心；梁習的遊說，又可能使其麾下部分將領求戰心切，急於建功；而周瑜令其圍困江夏，不允許強攻，則其大軍分布必然分散，防線綿長，必有薄弱之處。且其軍中有‘先攻’與‘暫緩’的流言，軍心未必全然穩固。此皆可乘之機。”
    “如何把握這戰機，如何製定戰術，如何以弱勝強，就看太守與文、張諸將之能了。”賈詡道，“若太守能覓得戰機，予呂蒙當頭一擊，打破其不敗神話，則江夏‘正朔’之名，必將傳遍天下，四方忠義之士，自然聞風而來，大事可期！”
    賈詡說完，端起桌上早已涼透的茶水，輕輕啜飲了一口，便不再言語，將思考的空間留給了林凡。他知道，自己能做的，就是將情報和策略和盤托出，至於如何抉擇，如何執行，終究要看林凡這位江夏太守的魄力與能力。
    密室內一片死寂，隻有燭火偶爾爆開的劈啪聲，以及窗外傳來的陣陣風聲。林凡站在原地，腦海中無數念頭飛速旋轉、碰撞、整合。賈詡帶來的情報和策略，如同一道撕裂黑暗的閃電，讓他看清了前方那危機四伏卻又充滿無限可能性的道路。
    這條路，危險至極，一步踏錯便是萬劫不複；但這條路，也刺激無比，一旦成功，便能鯉魚躍龍門，將江夏這麵小小的“漢幟”，插上時代的潮頭！
    曹操之死，漢祚將終，天下將進入一個前所未有的混亂與機遇並存的“空白期”。他，林凡，這個來自後世的穿越者，這個不甘心被命運擺布的小人物，能否抓住這稍縱即逝的機會，乘風化龍，攪動天下風雲？
    良久，林凡深吸一口氣，緩緩閉上雙眼。再次睜開時，眼中的迷茫與猶豫已然消失不見，取而代之的是堅定而熾烈的火焰，如同即將燎原的星火。他轉過身，對著賈詡深深一揖，態度恭敬到了極點：
    “賈大夫厚贈，字字珠璣，句句千金，林某……感激不盡！他日若真有‘將來’，林某必不負大夫今日贈言之德！”
    賈詡放下茶盞，看著林凡眼中重新燃起的鬥誌，臉上露出了一抹複雜的微笑。那笑容中，有對林凡的期許，有身為謀士的算計，也有一絲難得的坦然與釋然。
    “如此，老朽便在江夏，叨擾幾日，靜觀太守……如何攪動這天下風雲了。”
    驚雷，已在許都炸響，隻是消息尚未傳開。而江夏城中，一顆不甘被命運擺布的心髒，正以前所未有的力度，劇烈搏動起來。
    山雨欲來，風已滿樓。
    而這一次，林凡決定，不再僅僅是被動地等待風雨降臨，而是要……乘風化龍，執掌乾坤！