這樣的結果，倒也在陸宸的意料之中。
    這些老香工固守著祖輩傳下來的手藝和規矩，思想早已僵化，讓他們接受新事物，難於登天。
    張猛見他神色平靜，便繼續稟報。
    “不過，倒是有個自稱是城西一家落魄香鋪老師傅的人找上門來，說願意一試。”
    “屬下看了他的手藝，確實有幾分真本事。”
    他話鋒一轉，麵露遲疑。
    “隻是……屬下派人去查了他的底細，發現此人嗜賭成性，在外麵欠下了一屁股的債，背景實在算不得清白。”
    陸宸的目光瞬間冷了下來。
    他最核心的優勢，便是這些超越時代的配方。
    用一個嗜賭之人，無異於引狼入室。
    一旦此人為了賭債將配方泄露出去，他所有的心血都將付諸東流。
    “這種人，手藝再好也不能用。”
    “讓他走。”
    “駙馬爺英明，是屬下考慮不周。”
    張猛立刻躬身。
    陸宸擺了擺手，神情恢複了平靜。
    “不怪你。”
    “人手的事，寧缺毋濫。”
    “你繼續去找，務必要尋到身家清白、手藝過關的匠人。”
    次日傍晚，張猛再次步入書房。
    他朝著陸宸一拱手，沉聲稟報。
    “駙馬爺，屬下又打聽到一個人。”
    陸宸放下手中的茶盞，抬眸示意他繼續。
    “此人姓薑，原是江南一帶有名的香工，因家鄉遭了旱災，才流落至京城。”
    “屬下找人看過他的手藝，在處理花草和製作膏體上，確實是一絕，為人也老實本分。”
    張猛頓了頓，語氣裏添了幾分遲疑。
    “隻是……他帶著一個生病的女兒，近期隻想尋些零散活計糊口，不願與人簽長契。”
    陸宸指尖在桌案上輕輕一點，抓住了話中的關鍵。
    “帶病的女兒？”
    “可知是什麽病？”
    張猛躬身回答。
    “聽聞是先天不足，身子骨極弱，時常咳嗽不止。”
    “看了許多郎中，也吃了不少湯藥，都不見好轉。”
    陸宸心中一動，沉吟片刻。
    薑師傅各方麵都符合他的預期，甚至還要好。
    而且，有軟肋，便意味著更容易掌控。
    若能解了他的後顧之憂，那忠誠，便不再是問題。
    想到這裏，陸宸站起身。
    “帶我親自去見見他。”
    張猛有些意外，但還是立刻應下。
    “是。”
    在張猛的帶領下，陸宸很快來到城東一處僻靜的巷弄。
    巷子深處，是一排低矮破舊的租屋。
    張猛在一扇斑駁的木門前停下腳步，上前輕輕叩了三下。
    片刻之後，門吱呀一聲，開了一道窄縫。
    一個麵容憔悴的中年男人從門後探出頭來，警惕地打量著門外的兩人。
    “你們找誰？”
    “可是薑師傅？”
    陸宸上前一步，臉上帶著溫和的笑意。
    “在下姓陸，聽聞薑師傅手藝精湛，特來拜訪。”
    薑文山聞言眼中的警惕更甚，顯然不信這套說辭。
    他上下掃了陸宸一眼，見他衣著華貴，氣度不凡，更不敢輕易開門。
    “公子怕是找錯人了。”
    “小老兒技藝粗淺，當不得師傅二字。”
    “且家中還有病人，實在不便待客，二位請回吧。”
    說著，他便要將門關上。
    就在門縫即將合攏的瞬間，一陣急促而虛弱的咳嗽聲，從屋裏傳了出來。
    陸宸的動作比思緒更快，伸手抵住了門板。
    “且慢。”
    他側耳細聽，眉頭微蹙。
    “聽這咳嗽聲，氣息虛浮，想是肺氣虛弱，寒邪內伏所致。”
    他目光轉向門內，語氣篤定。
    “可是用了太多寒涼的藥物來強行止咳？”
    聽到這話，薑文山關門的動作一頓，霍然抬頭，難以置信地看向陸宸。
    他帶著女兒四處求醫，那些郎中個個都說是肺熱，開的方子一碗比一碗寒涼。
    可女兒吃了卻咳得愈發厲害，身子也一日比一日虛。
    他心裏不是沒有疑慮，卻又不敢違逆醫囑。
    眼下，這位公子僅憑幾聲咳嗽，竟一語道破了症結所在？
    這怎麽可能？
    陸宸見他神色鬆動，笑得更溫和了。
    “在下略通醫理，若薑師傅信得過，或可讓在下為令嬡瞧上一瞧。”
    薑文山看著陸宸，見他眼神清正坦誠，不似歹人，又思及女兒被病痛折磨的苦楚。
    他心中掙紮片刻，終究是愛女之心占了上風，側身讓開了路。
    “公子請進。”
    屋裏看著十分簡陋，但收拾得卻很幹淨。
    靠牆的桌上，放著一個小巧的石臼，裏麵還殘留著些許搗爛的花瓣。
    旁邊整齊地碼放著小秤、琉璃瓶、白瓷罐，都是製作香膏的工具。
    角落的爐子上，正咕嘟咕嘟地煎著一鍋藥，濃重的苦澀味充斥著整個空間。
    床鋪上，一個約莫七八歲的小女孩，裹著一床打補丁的薄被，瘦弱的身體縮成一團。
    許是聽見了動靜，她費力地抬起頭，一雙大眼睛裏滿是怯意。
    看到有陌生人進來，她嚇得又往床角縮了縮，緊接著便是一陣壓抑不住的劇烈咳嗽。
    陸宸緩步走到床邊，放柔了聲音。
    “別怕，叔叔幫你看看。”
    他先是仔細觀察了小女孩的麵色。
    她的臉頰蒼白，毫無血色，嘴唇也泛著淡淡的青紫。
    “張開嘴，讓叔叔看看舌頭。”
    小女孩遲疑地看了看自己的父親，見薑文山對她點了點頭，才怯生生地張開了小嘴。
    舌質淡，苔白而滑。
    陸宸心中已有了七八分計較。
    他又溫聲問了幾個問題。
    “晚上睡覺的時候，會不會覺得冷？”
    “手腳是不是總是冰冰涼涼的？”
    “咳嗽是白天多一些，還是夜裏更厲害？”
    小女孩的聲音細若蚊蠅，一一作答。
    陸宸垂眸，心中已然有了判斷。
    這孩子的病根，在於先天元氣不足。
    加上一路從江南逃難至京城，風餐露宿，又感受了風寒，導致肺脾氣虛，寒飲內停。
    那些郎中隻看到咳嗽的表象，便想當然地認為是肺熱痰火，一味使用寒涼的藥物去清熱化痰。
    殊不知，這無異於雪上加霜。
    他示意小女孩伸出手腕，修長的手指搭了上去。
    脈象沉細而遲緩。
    果然如此。