紅果村修路項目的瀝青味還沒散盡，趙書記對我的態度就添了幾分不同尋常的關注。這天傍晚，我正在辦公室核對打井項目的村民簽字表，他端著搪瓷缸子走進來，目光落在我桌角的《農村政策與法規》上。
    “在看這個？”他拿起書翻了兩頁，指腹劃過扉頁上的省農大校徽，“省農大的農村區域發展專業，很對口基層工作。”我點頭應著，注意到他翻書的動作頓在“社會實踐經曆”那一頁——上麵記著我大三那年在縣委農辦實習的經曆。
    “在縣委農辦待過？”他放下書，語氣隨意得像聊天氣，“那時候穀書記是不是已經分管農業了？”搪瓷缸子放在桌上發出輕響，我忽然想起老王說過，趙書記到任前，特意調閱過鄉裏所有年輕幹部的檔案。
    “實習時見過穀書記兩次，”我如實回答，指尖在簽字表上的紅手印上輕輕點了點，“他來農辦調研時，還給我們講過老區發展要‘既算經濟賬，也算情懷賬’。”這話半是實情，半是揣度——穀書記在李家坳調研時說過類似的話，我猜他對趙書記也會強調這份初心。
    趙書記笑了，眼角的細紋裏盛著暖意：“穀書記這話在理。你在李家坳修路打井，就是把這兩本賬都算明白了。”他突然話鋒一轉，“上次穀書記來鄉裏，專門問起你，說你‘紮根老區有韌勁’。”
    我握著筆的手頓了頓。穀書記確實在開工儀式上誇過我，但趙書記此刻特意提起，顯然另有用意。窗外的暮色漫進辦公室，把他軍綠色的褲線染成深灰，倒讓那雙眼眸顯得更亮了。
    “年輕人能得到縣裏領導的認可不容易，”他拿起簽字表，指尖在“李家坳”三個字上停了停，“你在村裏那套‘群眾議事會’的辦法很好，紅果村修路也該推廣推廣。明天跟我去趟村裏，具體講講你的經驗？”
    這顯然是要把我推到更顯眼的位置。回宿舍的路上，老王從後麵追上來，手裏晃著個信封：“趙書記讓我把這個給你——紅果村項目的先進個人推薦表，他親自填的推薦意見。”路燈在信封上投下斜斜的影子，我摸出裏麵的紙，“政治可靠，群眾基礎紮實”幾個字力透紙背。
    “趙書記這是把你當自家人了。”老王壓低聲音，“他前天跟縣武裝部的人吃飯，特意問起你在村裏組織民兵修路的事，聽得可仔細了。”我這才想起，修路時確實發動過村裏的退伍軍人帶頭幹，當時隻覺得是順理成章，沒想到被他記在心裏。
    接下來的日子，趙書記總找機會帶我下鄉。在紅果村看蘋果園時，他會當著村幹部的麵問：“小李覺得這片地適合搞采摘園不？你在李家坳研究過鄉村旅遊。”去北部村莊勘察井位時，又轉頭對我說：“你要好理論聯係實際。”這句話像是再點我什麽事情
    每次匯報工作，他總要多問幾句細節。聊到打井預算，他會突然說：“穀書記常說‘一分錢要掰成兩半花’，你覺得這筆錢能不能再省省？”提到施工隊招標，又道：“部隊裏講‘親兄弟明算賬’，你覺得怎麽才能避免貓膩？”
    這些話像細密的針，一點點試探著我的底細。有次在食堂吃飯，他看著我餐盤裏的玉米餅笑了：“穀書記也愛吃這口，說比城裏的蛋糕實在。”我順著話頭說：“小時候我媽總做，在村裏駐村時，張嬸也常給我送。”刻意把話題往群眾基礎上引，避開上下級的關聯。
    他似乎對這個答案很滿意。下午召開全鄉幹部大會，講到“培養年輕幹部”時，突然指向我：“李澤嵐同誌在李家坳的實踐證明，隻要沉下去聽群眾的話，就沒有幹不成的事。”掌聲裏，我看見張鄉長坐在第一排，手裏的茶杯輕輕晃了晃，茶沫子濺在中山裝的袖口上。
    散會後，趙書記把我叫到辦公室，桌上擺著份文件——全縣優秀大學生村官巡回宣講安排，我的名字排在第一個，宣講主題是“老區振興中的青春力量”。“穀書記的秘書特意打電話來，說縣裏很重視這個活動。”他把鋼筆推過來，“發言稿寫完先給我看看，特別是你在村裏落實縣委決策的部分，要寫得具體些。”
    筆尖落在紙上時，我忽然明白這場“旁敲側擊”的深意。他未必真信我是穀書記的人，但縣委書記的公開表揚，足夠讓他覺得我“有潛力”“值得投資”。基層的人脈網絡就像紅果村的蘋果園，總要先看清哪棵樹能結果，才肯多施肥澆水。
    宣講會那天，趙書記特意坐在第一排。當我講到“修路時群眾自發捐木料”，他帶頭鼓了掌；說到“蓄水池設計參考了縣水利局的技術規範”，又頻頻點頭。會後穀書記過來握手，他立刻上前一步說：“小李是我們鄉重點培養的苗子，以後還得縣裏多指導。”
    回鄉的路上，車裏的收音機正播著軍旅歌曲。趙書記跟著旋律輕輕打拍子，突然說：“部隊裏有句話，‘跟著能打勝仗的將軍，才能當英雄’。你在基層好好幹，我不會埋沒人才。”陽光透過車窗，在他鬢角的白發上鍍了層金，倒比平時多了幾分溫和。
    我望著窗外掠過的白楊林，想起李家坳村口的老槐樹。其實趙書記的心思，就像村裏的老人們判斷天氣——不看雲的形狀，隻看風的方向。穀書記的一句誇獎，就是改變風向的風，而我能做的，就是借著這陣風，把該幹的事幹得更紮實些。
    回到鄉裏，我把宣講會的照片貼在辦公室牆上。趙書記路過時停了停，指著我和穀書記握手的合影說：“這張拍得好，年輕人就該有這股精氣神。”他轉身時，軍靴在地板上敲出清脆的響，倒像是在為自己的判斷喝彩。
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