李澤嵐正蹲在宿舍門口，給那盆2006年從黨政辦帶過來的仙人掌換土。陶盆邊緣的裂縫還是老樣子，是當年張鄉長摔門時震碎的——那天也是因為種薯采購的事，張鄉長把賬本摔在趙書記桌上，吼著“你個軍痞懂個屁”，陶盆從窗台上掉下來，在水泥地上裂成了蛛網。
    “李鄉長，張鄉長在辦公室摔杯子了！”黨政辦的小馬喘著氣跑來，褲腳沾著的露水打濕了鞋麵，“說是縣冷庫把咱的土豆收購價壓到八毛，比去年低兩毛，他罵您……罵您跟趙書記串通好坑老鄉。”
    李澤嵐捏著仙人掌的手頓了頓，刺紮進指尖，滲出血珠。這場景像極了2007年春天，張鄉長也是這樣在鄉會上拍桌子，說李澤嵐在黨政辦整理的補貼名單“偏向李家坳”，最後還是趙書記把那盆剛綴上花苞的仙人掌往桌上一墩：“誰再吵就先把這盆花吃了！”才算把事壓下去。
    他走進鄉政府辦公樓時，張鄉長的黑綢衫正隨著動作在門框上掃來掃去。“趙大剛！你別在這兒裝糊塗！”張鄉長的牛皮腰帶扣撞在辦公桌沿，發出哐當響，“縣冷庫的王主任是你老戰友，不是你打招呼，他能突然壓價？”
    趙書記坐在藤椅上，軍綠色夾克的袖口挽得筆直，露出小臂上道淺白色的傷疤——那是在部隊練刺殺時留下的。“張建國，你查過市場行情沒有？”他的指關節在桌麵上輕輕敲著，節奏像極了部隊的正步走，“今年陝北省土豆豐收，鄰縣的收購價早就跌到七毛五，王主任給八毛，已經是看在老交情上。”
    “老交情？我看是你們倆串通好，想把差價揣進自己腰包！”張鄉長突然抓起桌上的搪瓷缸，裏麵的茶水潑在2005年的種薯收購台賬上，墨字在水漬裏暈開，“李澤嵐，你說說！你在市政府辦待過，是不是知道啥內幕？”
    李澤嵐的目光落在那本濕透的台賬上——第三十七頁記著李家坳王大爺家的收成，當年張鄉長也是這樣質疑他虛報數字，最後是趙書記帶著全體幹部去地裏重新丈量，才堵住了悠悠眾口。隻是這次，張鄉長的矛頭明顯更鋒利，帶著股破釜沉舟的狠勁。
    “我昨天去縣農業局查過報表，”李澤嵐從公文包掏出份複印件，“全省庫存土豆比去年增加三成，價格回落是必然。王主任說可以先存庫，等春節前再出庫，到時候能漲到一塊二。”
    張鄉長的手突然停在半空，黑綢衫的領口劇烈起伏著。“存庫？”他冷笑一聲，金鏈子在晨光裏晃出刺眼的光，“存庫要交管理費，你給老鄉出？還是你跟趙書記的老戰友能白給咱存？”
    趙書記猛地站起來，軍綠色夾克的下擺掃過藤椅的扶手：“張建國！你少在這兒揣著明白裝糊塗！去年你表兄在縣冷庫當主任時，收了咱鄉三萬斤土豆，管理費一分沒少，最後還不是你從中拿了回扣？”
    這話像顆炸雷在辦公室炸開。李澤嵐的後背瞬間繃緊——他在黨政辦整理舊檔案時，確實見過2006年的冷庫收據，上麵的管理費金額比市價高出兩成，當時趙書記在旁邊批了行小字：“暫存，查”，後來卻沒了下文。現在想來，那是趙書記故意放了張鄉長一馬。
    張鄉長的臉漲成了豬肝色，突然抓起桌上的算盤往地上摔：“趙大剛！你別逼我！”算珠滾得滿地都是，有顆彈到李澤嵐腳邊，是當年他在黨政辦用了三年的那把，張鄉長總說“這算盤比電腦靠譜，能藏住賬”。
    “我逼你？”趙書記從抽屜裏掏出個牛皮紙袋，往桌上一倒，嘩啦啦滾出一堆票據——有張鄉長媳婦在縣城買金鐲子的發票，日期就在去年冷庫結款後；有他表兄給張鄉長轉賬的銀行回執，金額正好是管理費差價的三成。“這些東西，夠不夠讓縣紀委的人來喝杯茶？”
    李澤嵐的呼吸猛地頓住。他終於明白，趙書記上次不是沒查到，是把證據攥在手裏，等著張鄉長徹底越界的這天。就像2005年在李家坳，趙書記明明撞見張鄉長的侄子偷老鄉的土豆種，卻隻是讓對方把種薯還回去，直到第二年那小子又偷灌溉設備，才被送去派出所——那時趙書記就說過：“對付泥鰍，得等它自己蹦到岸上。”
    張鄉長的黑布鞋在算珠上蹭來蹭去，突然撲通一聲跪在地上，金鏈子纏在手腕上：“老趙，看在咱共事十年的份上，放我一馬。我把回扣都退回去，以後啥都聽你的……”
    趙書記的軍綠色夾克在晨光裏紋絲不動：“2007年你挪用救災款給兒子買摩托車，我放了你；去年你虛報種薯損耗，把爛土豆賣給學校食堂，我又放了你。張建國，你記不記得我跟你說過啥？”
    張鄉長的肩膀劇烈地抖著，聲音像被砂紙磨過：“你說……再犯就掀我老底……”
    “現在，底該掀了。”趙書記抓起桌上的紅色電話機，手指在“0”鍵上頓了頓，目光掃過李澤嵐，帶著種不容置疑的銳利，“澤嵐，你去把各村支書叫來，就說鄉黨委要開緊急會議，通報種薯收購的事。”
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    李澤嵐走出辦公室時，聽見身後傳來張鄉長的哭喊：“趙大剛！我二舅是縣人大主任！你動我試試！”接著是趙書記冰冷的聲音：“你二舅上個月已經被查了，你不知道？”
    鄉院裏的老槐樹下，小馬正蹲在地上撿算珠，見李澤嵐出來便慌忙站起：“李鄉長，剛才縣紀委的人來過電話，說……說收到匿名舉報，要過來查張鄉長。”
    李澤嵐望著滿地的算珠，突然想起2006年在黨政辦，張鄉長喝醉了酒，拍著他的肩膀說：“小李，記住，官場上做事不能太絕，給別人留條路，就是給自己留條路。”那時他還覺得這話有道理，直到此刻才明白，有些路本身就是錯的，留著隻會讓人跌得更慘。
    緊急會議上，趙書記把證據一一擺在各村支書麵前。有個跟張鄉長沾親的支書想替他說話，剛開口就被趙書記打斷：“去年你兒子辦婚宴，張鄉長讓鄉食堂給你送了十隻雞，賬走的是扶貧款，要不要我把采購單念出來？”那支書立刻閉了嘴，額頭的汗珠子滾得像算珠。
    散會後，李澤嵐跟著趙書記去鄉食堂吃飯。大師傅端上兩碗土豆糊糊，趙書記把自己碗裏的油渣撥給李澤嵐一半，軍綠色搪瓷缸碰在桌上發出輕響：“知道我為啥非把張建國送進去不？”
    李澤嵐搖搖頭。
    “2005年他第一次貪錢，我要是辦了他，最多是個警告。可我放了，他就覺得我好欺負，膽子越來越大。”趙書記喝了口糊糊，目光落在窗外的黃土坡上，“就像種地，發現第一棵雜草時不除，等它結了籽，整塊地都得荒。”他突然看向李澤嵐，“你在市政府辦待過，見過的彎彎繞比我多，但記住，對付雜草，要麽不拔，拔就得連根拔。”
    李澤嵐的指尖在搪瓷缸沿上輕輕劃著，想起周明遠在檔案科跟他說的話：“機關裏的事，就怕‘下不為例’。”那時他不懂，現在看著遠處駛來的縣紀委的車，看著張鄉長被戴上手銬時掙紮的身影，突然懂了——有些事，一旦開始妥協，就像給堤壩開了道縫，遲早會潰堤。
    下午整理張鄉長的辦公室時，李澤嵐在抽屜深處發現個筆記本，裏麵記著密密麻麻的賬，最後一頁寫著：“趙大剛軟肋——2003年部隊演習誤傷人，有案底。”墨跡是新的，像是剛寫上去沒幾天。他把筆記本遞給趙書記，對方看了一眼就扔進了火爐：“他查了我三年，就查出這個。”
    火苗舔舐紙頁時，趙書記的軍綠色夾克在火光裏泛著暗紋：“那案底是我替戰友扛的，他後來在抗洪救災時犧牲了。張建國以為抓住了我的把柄，其實他不懂，軍人的軟肋，從來不是過去的錯，是沒保護好該保護的人。”
    李澤嵐望著窗外正在卸新種薯的村民，張鄉長的表兄已經被縣紀委的人帶走，冷庫的新主任親自來鄉裏，說願意零費用存土豆。陽光落在黃土坡上，把土豆田照得一片金黃，像極了2005年他在李家坳收獲的那天——那時趙書記就說：“幹淨的土地，才能長出好莊稼。”
    傍晚的鄉院裏，趙書記的軍綠色哨子又響了，這次不是集合，是在教孩子們吹。李澤嵐蹲在地上，把散落的算珠一顆顆撿起來，發現每顆上麵都刻著個細小的“青”字，是當年他在黨政辦刻的，想讓這算盤記得青石鄉的賬。
    他突然明白，趙書記說的“做絕”，不是心狠，是守住底線的決絕。就像這算珠，要麽清清楚楚地算賬，要麽幹脆摔碎了重換，絕不能在模糊的賬目裏藏汙納垢。而他自己，從李家坳的村官到黨政辦的幹事，再到如今的副鄉長，要學的不僅是如何種好土豆，更是如何在這片土地上，把每一筆賬算得明明白白，把每一顆雜草除得幹幹淨淨。
    夜色漫上來時，李澤嵐把修好的算盤放在趙書記桌上，旁邊擺著新擬的種薯收購方案，上麵寫著：“全程公開，接受村民監督”。窗外的月光落在算珠上，每顆“青”字都泛著清亮的光，像在說：有些原則，必須寸步不讓。
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