2008年正月的風裹著雪粒子，抽在臉上像細針紮。李澤嵐站在鄉大院外的老槐樹下，手裏攥著那幾張皺巴巴的票據，指節被凍得發紅發僵。王鄉長留下的爛攤子像團亂麻，種薯款的窟窿、水渠裏的貓膩、低保名單上的人情……每一筆都纏得死死的，他蹲在雪地裏抽了三支煙，煙蒂摁在積雪裏冒出的白氣，很快就被風卷沒了。
    鐵皮櫃裏的黑色筆記本還揣在兜裏，王鄉長那行“1月5日取現金10萬”的字跡像根刺，紮得他心口發悶。當副鄉長時總覺得有趙書記頂著，真站到這個位置才懂，所謂代鄉長，代的是千頭萬緒的難。他踢了踢腳下的凍雪，冰粒濺起來打在褲腿上，發出細碎的響——就像那些藏在賬本縫隙裏的問題，看著小，堆起來能壓垮人。
    “請問，您是青石鄉的李澤嵐鄉長嗎？”
    女聲帶著點南方口音的軟糯，被風吹得散了些，卻像塊溫水投進冰窖，讓李澤嵐猛地抬起頭。
    老槐樹下站著個姑娘，裹著件駝色長款羽絨服，領口露出條米白色圍巾，把半張臉埋在裏麵。風掀起圍巾邊角，能看見她鼻尖凍得發紅，像顆剛摘的櫻桃。最醒目的是雙眼睛，睫毛上沾著細雪，眨動時簌簌往下掉，眼底卻亮得很，像盛著化雪後的陽光，正透過鏡片往他這邊望。她手裏捏著個采訪本，封麵印著“新華通訊社”的燙金字樣，邊角被風卷得微微發翹。
    “我是李澤嵐，但還不是鄉長，是代鄉長。”李澤嵐站起身拍了拍褲腿上的雪，羽絨服上落的雪沫子被他這一動抖下來，“您是？”
    姑娘往前邁了兩步，雪在她腳下發出咯吱輕響。她個子約莫一米六五，羽絨服是寬鬆的繭型款，卻掩不住腰身的纖細，走動時能看見裏麵搭著件淺藍細格紋襯衫，領口係著顆小巧的珍珠紐扣。“我叫蘇晴，從省分社來的。”她伸出手，手套是淺灰色麂皮的，指尖在寒風裏透著點粉，“專門來采訪您——陝北省目前最年輕的代鄉長。”
    李澤嵐的手還帶著煙味和寒氣，碰上去時兩人都頓了下。蘇晴先笑了，眼睛彎成兩彎月牙，眼尾有顆小小的痣，笑起來時像綴了顆碎鑽：“看您這表情，好像對‘最年輕’這三個字不太受用？”她晃了晃手裏的采訪本，封麵上用鋼筆寫著一行小字：“2008年2月，青石鄉，李澤嵐，28歲”。
    “談不上受用不受用。”李澤嵐鬆開手，往旁邊讓了讓，目光落在她身後的帆布包上，包側別著支銀色錄音筆，還有個磨得發亮的相機掛繩，“隻是覺得，能不能當好這個鄉長，跟年齡沒關係。”他實在沒法跟這位看起來幹幹淨淨的女記者說，自己現在連前任留下的爛賬都理不清，哪有資格談“年輕有為”。
    蘇晴卻像沒聽出他話裏的推脫，從包裏掏出個小巧的錄音筆，按下開關時發出輕微的“哢”聲。“省組織部的朋友說，您是全省首個30歲以下的鄉鎮政府主官，還是從市政府辦主動申請回基層的。”她的目光落在他沾著雪的皮鞋上，鞋跟處有塊明顯的磨損，“他們說您2005年在李家坳當村官時，就敢跟違規占地的村幹部叫板，是不是真的？”
    李澤嵐望著她睫毛上的雪粒，突然覺得這雙眼睛看得太透。他往鄉政府的方向瞥了眼，辦公室的燈還亮著，老鄭他們應該還在核那些票據。“蘇記者，您可能搞錯了，我算不上主官，代鄉長隻是臨時職務，要等11月人大選舉……”
    “臨時職務也是職務。”蘇晴打斷他，語氣裏帶著點不容置疑的認真，“我查過資料，您2005年從農業大學畢業，放棄了省城的工作來青石鄉當村官；2006年在黨政辦當幹事，整理的農業檔案成了全省範本；2007年借調市政府辦，還主動申請回青石鄉。”她翻到采訪本的某一頁，“這些經曆，可比‘年輕’兩個字更有新聞價值。”
    李澤嵐的喉結動了動。他這才仔細打量她：頭發在腦後挽成個利落的髻，幾縷碎發被風吹到臉頰邊，襯得脖頸又細又白；鏡片後的眼睛總帶著點探究的光，卻不招人反感，像在認真分辨什麽是麥子什麽是草；最特別的是她的鞋，看著像雙普通的運動鞋，鞋底卻沾著新鮮的黃土——顯然是剛從村裏回來，沒顧上清理。
    “您怎麽突然想來采訪這個？”他問，心裏猜著或許是哪個領導打過招呼。
    “因為有意思。”蘇晴把錄音筆往嘴邊湊了湊，“現在太多人想往高處走，您卻反著來。”她往村口的方向望了望，遠處的黃土坡被雪蓋著，像鋪了層厚棉絮，“剛才在李家坳，王大娘說您大冬天幫她挑水，桶繩勒得肩膀紅了一大片，還說您當村官時睡在她家土窯，跟她兒子擠一個炕。”
    李澤嵐的臉有點發燙。那些事他早忘了，沒想到老鄉還記得這麽清楚。他想起王鄉長辦公室裏那盆從不沾土的金桔，再看看眼前這位踩著黃土、眼睛發亮的女記者，突然覺得沒必要藏著掖著。
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    “實不相瞞，”他望著遠處的雪坡，“我現在正頭疼呢。前任鄉長留下不少問題，種薯款、水渠工程……一堆爛事，我連從哪下手都不知道。”他自嘲地笑了笑，“您現在覺得，這個‘最年輕代鄉長’還值得采訪嗎？”
    蘇晴卻關掉錄音筆，往他身邊靠了靠，兩人之間的距離剛好能擋住迎麵來的風。“更值得了。”她的聲音壓得很低，帶著點同謀似的坦誠，“一帆風順的故事沒意思，逆風趟水才見真本事。”她指了指老槐樹的根，有幾處裸露在外，在凍土裏盤得死死的，“您看這樹，看著直，根在底下不知繞了多少彎，才扛得住這北風。”
    這話像把小鑿子，輕輕敲在李澤嵐心裏最堵的地方。他想起自己2005年剛到李家坳，對著塌方的水渠哭鼻子，王大爺說“事是死的，人是活的”；想起趙書記總罵他“太較真”，卻在他被張建國刁難時默默撐腰——原來他不是孤軍奮戰，隻是被眼前的亂麻蒙了眼。
    “蘇記者，”他突然有了個念頭，“如果您不著急走，明天跟我一起去看看那些‘爛事’？”他望著蘇晴，目光裏有了點勁兒，“種薯窖的賬、水渠的裂縫、低保名單上的名字，您都看看。說不定……您這雙看新聞的眼睛，能幫我找出點線索。”
    蘇晴的眼睛亮得驚人，像落了星子。她把錄音筆塞回包裏，從羽絨服口袋裏掏出顆水果糖，剝開糖紙遞過來：“橘子味的，補充點能量。”糖紙在風裏飄了飄，落在雪地上像隻橘色的蝴蝶，“不過說好了，我寫新聞隻認事實，要是您最後撂了挑子，我照樣會寫進去。”
    “一言為定。”李澤嵐接過糖，橘子的甜混著薄荷的涼在舌尖散開。
    風又起了，卷起地上的雪沫子，卻沒再覺得冷。李澤嵐望著蘇晴被風吹起的圍巾，突然覺得這團亂麻裏，好像真的有根線頭，被這位從省裏來的女記者，輕輕拎起來了。
    遠處傳來趙書記的大嗓門，在喊他回去開會。李澤嵐應了聲，轉頭對蘇晴說：“我先去忙，您去黨政辦找小馬，他會安排您住下。”
    蘇晴點點頭，舉起掛在脖子上的相機，對著他拍了張照。“笑一個嘛，李鄉長。”她隔著鏡頭喊，“以後成了大新聞，這可是珍貴資料。”
    李澤嵐被她逗笑了，眼角的細紋裏還沾著雪粒。快門聲在風裏輕輕一響，把他28歲這年正月裏的迷茫與鬆動，連同老槐樹下的雪、遠處的黃土坡，一起定格成了永恒。
    走進鄉大院時，風卷著蘇晴的聲音追過來：“李鄉長，記得明天帶我去看水渠啊！”
    他回頭笑了笑，手裏的水果糖還在慢慢融化，甜意順著喉嚨往下淌，像股暖流淌進心裏。那些沉甸甸的問題還在，但好像沒那麽壓人了——或許就像蘇晴說的，逆風趟水，慢慢趟，總能趟過去。
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