原文再續。
    佐藤一郎的屍體在廢棄磨坊被發現時，晨光剛漫過斷壁殘垣。他脖頸處一道細如發絲的切口，邊緣平整得像被快刀劃過絲綢，鮮血尚未完全凝固，人已氣絕。特高課的驗屍官反複翻看屍體，銀針探過傷口，薄刀劃開肌理，終究沒能找到致命凶器的痕跡，隻能在報告上寫下“內傷暴斃”四字。
    消息傳開，杭州城瞬間被繃緊的恐慌籠罩。宵禁提前了兩個時辰，穿皮靴的憲兵挨家挨戶踹開木門，手電筒的光柱在黑暗中亂掃，翻箱倒櫃的聲響與嗬斥聲攪得滿城不寧。可他們搜遍了城內外的客棧、作坊、貧民窟，始終找不到半點線索，如同在迷霧中追獵，連獵物的影子都摸不著。
    守拙堂的銅鈴，依舊在辰時準時響起。
    沈守拙坐在案前，青布長衫的袖口垂落，恰好遮住內側那星極淡的褐跡——那是佐藤的血，早已被他用甘草汁浸泡過，混著藥屑，看上去與尋常汙漬別無二致。他正為一位患咳嗽的孩童切脈，三指輕搭在細嫩的手腕上，眼神溫和，語氣舒緩：“隻是受涼，喝兩劑止咳湯便好。”
    孩童的母親連連道謝，放下銅錢離去。沈守拙拿起案上的《傷寒論》，指尖在“厥陰病，脈微而沉”那一頁微微停頓。前夜刺殺佐藤歸來，他便是在這盞油燈下默記這篇經文，用醫理的沉靜壓下劍刃剛沾血的戾氣。他知道，越是風聲緊，越要沉住氣，醫者的身份，是他最好的偽裝。
    三日後，特高課新任負責人鬆井次郎收到了東京發來的密令。那張泛黃的紙上，用朱筆圈出了杭州城內所有醫館的名單，尤其標注了曾為偽政府官員診治過的“名醫”，沈守拙的名字被寫在最頂端，旁注著“重點核查”。
    風，悄然轉向。
    沈守拙從買菜歸來的王掌櫃口中聽聞了清查的消息，臉上卻無半分波瀾。他照常出診，午後提著藥箱去了漢奸翻譯官張敬之的府邸。張敬之捂著胸口，直呼“心悸難安”，實則是昨夜貪贓枉法後心虛失眠。沈守拙切脈片刻，提筆寫下七劑“安神湯”，藥方上“龍骨三錢，牡蠣五錢”的字跡工整，無人知曉這兩味藥的劑量暗合著“七日撤離”的指令——城北的三處暗哨，需在七日內轉移至新據點。
    幾日後，兩名巡邏時被流彈擦傷的憲兵走進守拙堂。沈守拙取來碘伏清創，敷上止血藥粉，動作麻利精準，連挑剔的憲兵都挑不出半點毛病。他就這般在敵人的心髒地帶行走，從容得仿佛腳下不是刀山火海，隻是尋常巷陌。
    但沈守拙心裏清楚，真正的殺機，從不在磨坊的暗鬥，也不在街頭的周旋，而在那隻終日咕嘟作響的藥爐裏。敵人既已起疑，定會盯著他的藥材來源，尋常的刀光劍影太過紮眼，唯有“藥”，既能救人，亦能殺人，還能不留痕跡。
    他不再從固定的藥鋪進貨，每日天不亮便背著藥箱上山。天目餘脈的山道崎嶇，晨露打濕了他的褲腳，荊棘劃破了他的手背，他卻毫不在意，目光在草叢石縫中搜尋。終於，在一處背陰的斷崖下，他發現了一株罕見的“鬼臼”。這草藥通體青黑，根莖帶著劇毒，微量便可讓人心律失常，暴斃時與猝死無異，最難被察覺。沈守拙小心翼翼地將其挖起，用油紙層層包裹，帶回守拙堂，掛在陰涼通風處晾曬，黑褐色的葉片在風中輕輕晃動，像藏在暗處的獠牙。
    恰在此時，組織的密信通過藥商傳遞而來。紙條藏在當歸的根莖裏，上麵用密寫藥水寫著：代號“青蚨”的線人將於五日後被押解至杭州，途經城東十裏鋪，此人掌握浙東日軍全部布防圖，務必營救。沈守拙捏著那張薄薄的紙條，指尖微微用力，紙角被捏出褶皺。他走到藥爐邊，看著爐中翻滾的藥汁泛起細密的泡沫，良久，提筆寫下一張新的藥方。
    五日後，天剛破曉。
    三輛軍用卡車沿著官道駛來，車廂被鐵皮封死，隻留一個小窗。車內，戴著手銬的“青蚨”麵色蒼白，嘴唇幹裂，連日的酷刑讓他虛弱不堪，卻依舊緊咬牙關，護住藏在衣領夾層的布防圖。車隊行至十裏鋪時，一名憲兵騎著摩托車匆匆趕來，遞上一個保溫木箱：“沈守拙醫師聽聞近日城中有疫氣苗頭，特意熬了防疫湯，讓給押送官兵預防。”
    帶隊的小隊長眉頭微皺，揮手讓隨車軍醫查驗。軍醫打開木箱，一股混合著黃連、金銀花的藥香撲麵而來，他舀起一勺嚐了嚐，又用銀針試過，確認無毒，便點頭示意。小隊長見狀，命士兵們分飲。
    藥湯入腹不過半刻，先是幾名士兵捂著肚子皺眉，接著便是此起彼伏的嘔吐聲。有人頭暈目眩，癱倒在地；有人腹痛如絞，蜷縮成一團。軍醫大驚失色，急忙翻看藥渣，卻隻看到尋常的清熱解毒藥材，全然沒發現其中混著的微量鬼臼粉末——沈守拙用蜂蜜調和了藥性，又以黃連的苦味掩蓋了鬼臼的腥氣，唯有入腹後，毒性才會慢慢發作。
    混亂之中，一道黑影從路邊的樹林裏竄出，速度快得像一陣風。正是沈守拙，他背著藥箱，身形看似清瘦，動作卻迅猛如獵豹。隻見他手起刀落，腰間藏著的短刃劃破車廂鐵皮，“哐當”一聲，鐵皮落地。他一把拽出“青蚨”，將備好的解暈藥塞進他嘴裏，低聲道：“跟我走！”
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    “青蚨”雖虛弱，卻立刻跟上。兩人剛鑽進樹林，遠處便傳來了增援的汽車轟鳴聲。沈守拙帶著“青蚨”繞著山道疾行，藥箱撞擊著後背，裏麵的虛劍安靜沉眠，仿佛也在為這場成功的營救蓄力。
    消息傳回城中，特高課徹底暴怒。鬆井次郎拍著桌子，下令立刻包圍守拙堂。當憲兵們踹開木門時，沈守拙正坐在燈下研讀《本草綱目》，案上攤著今日的藥方，墨跡還未幹透，旁邊放著一碗剛沏好的清茶。
    “沈守拙！你竟敢毒害皇軍，劫走重犯！”鬆井次郎拔出佩刀，刀鞘撞擊地麵發出沉悶的聲響。
    沈守拙緩緩抬眼，神色平靜得不起一絲波瀾：“藥是我送的，可‘防疫湯’的配方全城藥鋪都有，皆是清熱解毒的尋常藥材。軍醫查驗過無毒，為何偏偏押送官兵發作？若真是我下毒，為何不將全軍毒倒，反倒留著活口讓你們追查？”
    他抬手指向身後的藥櫃，櫃門敞開，裏麵的藥材分門別類，擺放整齊：“櫃中所有藥材，任你們查驗。若是能找出半分違禁之物，我沈守拙甘願伏法。”
    憲兵們翻箱倒櫃，從藥櫃到後院，從灶台到床底，搜了整整一日，別說鬼臼，就連半味有毒的藥材都沒找到。沈守拙早已將剩餘的鬼臼焚燒殆盡，灰燼混著藥渣埋進了後院的菜地裏。他們唯一找到的，是一張為“押送官長”開的調養方，上麵寫著“茯苓三錢，陳皮二錢”，旁注著“旅途勞頓，脾胃失調，宜健脾和胃”——這分明是無聲的諷刺。
    鬆井次郎氣得臉色鐵青，卻無可奈何，隻能帶著人悻悻離去。臨走前，他惡狠狠地盯著沈守拙：“你最好祈禱別落在我手裏。”
    沈守拙送至門口，看著他們遠去的背影，輕聲道：“藥者，治病也。治得了身病，治不了心病。若人心已腐，病入膏肓，再好的藥石，也無濟於事。”
    夜深人靜，沈守拙獨坐院中。月光灑在他身上，映得青布長衫泛著淡淡的銀輝。他將藥箱放在膝上，指尖摩挲著冰涼的紫檀木，暗格裏的虛劍沉靜如初，仿佛今日的營救與混亂，不過是他行醫路上的一劑尋常藥引。
    他知道，鬆井次郎不會善罷甘休，接下來的日子隻會更加凶險。但他亦明白，醫者用藥，講究“君臣佐使”，講究“對症下藥”。他今日用鬼臼為引，引出的是敵人的慌亂與破綻；而真正能根除這亂世沉屙的藥引，還藏在更深的黑暗裏，等著他用虛劍，用智慧，一點點熬煮、淬煉。
    靜水流深，其勢愈沉。
    爐中的餘火尚未熄滅，藥香在夜色中彌漫。沈守拙望著天邊的殘月，眼中閃過一絲銳利的光。真正的藥引，才剛剛入爐，這場與黑暗的較量，也才剛剛進入最關鍵的時刻。
    ………
    【未完待續】
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