原文再續。
    梅雨季的雨，終於歇了。
    天光破雲而出，撕開鉛灰色的雲層，灑下幾縷稀薄的亮。濕氣卻沒跟著散去，黏在皮膚上，帶著揮之不去的潮潤。青石板上的水窪倒映著半明半暗的天，像摔碎的鏡子，零散分布在街巷各處，踩上去濺起細碎的水花。仁心齋的門板剛被卸下，沈守拙已在藥櫃前忙碌起來，指尖拈起曬幹的草藥，分門別類歸入抽屜，動作嫻熟得不帶一絲停頓。藥香混著清晨的濕冷空氣漫開，衝淡了昨夜殘留的隱晦氣息。
    夏裙瑛蹲在院中，握著竹帚輕輕掃去積水，動作輕巧得像怕驚擾了簷下那隻縮著羽毛的麻雀。那麻雀許是被雨水淋透了，此刻正抖著翅膀，小腦袋警惕地轉著，時不時啄一下簷角滴落的水珠。
    昨夜的凶險，仿佛被這場連綿的雨衝刷幹淨，院中風平浪靜，藥鋪裏藥香依舊，乍看與尋常日子並無二致。
    可沈守拙心裏清楚，這平靜不過是表象，絕不會就此結束。
    吉田正男是日軍憲兵隊出了名的“鐵腕”，手段狠辣，牽涉多起抓捕行動，在憲兵隊裏頗有分量。他憑空失蹤，日軍必定不會善罷甘休，憲兵隊會像失了理智的瘋狗，在城裏大肆搜捕，屆時全城都會陷入恐慌。馬飛飛的警告並非虛言，暫避鋒芒，是眼下唯一的選擇。
    但走之前，還有一件事，讓他無法脫身。
    他抬手拉開藥櫃最底層的抽屜，指尖在木板內側摸索片刻，按下一處不起眼的暗扣，一個小巧的暗格應聲彈出。暗格裏藏著一封未拆的信，牛皮紙信封泛黃，邊角被濕氣浸得有些發軟。這封信是三日前一個賣花老嫗送來的，老嫗挎著半籃蔫蔫的梔子花，說話時眼神躲閃，隻含糊一句“有人托我給沈先生”，遞完信便匆匆離去，連問價的功夫都不肯多留。
    沈守拙當時正忙著為吉田的“就診”做準備，無暇細究，隻將信隨手藏了起來。如今回想，那老嫗走路時微跛，左手袖口縫著一塊暗紅補丁——那是“隱刃”外圍聯絡人的專屬暗記，尋常人絕不會知曉。
    他取來一盞酒精燈，將信箋展開，又從藥罐裏舀出一勺淡綠色的藥汁，均勻地灑在紙上。片刻後，原本空白的信箋上，漸漸顯出幾行細小的字跡，是用米湯寫就的密信：
    “西市口，米行巷七號，有我方被捕者。代號‘蟬蛻’，知‘火種’計劃。刑訊三日，未招。明日午時，押赴刑場。救，或不救，由你定。——影”
    “火種”計劃，是“隱刃”籌備了半年之久的反攻行動，牽涉城外十多處秘密據點與三條地下通道，一旦暴露，不僅所有部署會毀於一旦，還會有無數同袍因此喪命。“蟬蛻”知曉核心機密，若在刑場前熬不住酷刑招供，後果不堪設想。
    救，便是在日軍的眼皮底下虎口拔牙，稍有不慎，他與夏裙瑛都會身陷囹圄；不救，便是背棄同袍，眼睜睜看著戰友赴死，看著多年心血付諸東流。
    沈守拙將信紙揉成一團，投入身旁燃著的藥罐中。火焰舔舐著紙片，看著它在罐中蜷曲、焦黑，最終化為灰燼，與罐底的藥渣混在一起，再也看不出原樣。
    他轉身走出藥櫃，對院中掃地的夏裙瑛說：“準備出診箱，去西市口。”
    夏裙瑛抬眼望他，眼底沒有絲毫疑問，隻輕輕點頭，轉身回房收拾。片刻後，她換了一身素淨的藍布裙，烏黑的發髻用一根普通的木簪綰起，臉上未施粉黛，懷裏抱著一個半舊的出診箱，看上去就像尋常人家出診的女醫，樸素得不會引人注意。
    沈守拙提著自己的藥箱，牽著夏裙瑛的手，匯入街上稀疏的人流，往城西方向走去。
    西市口的米行巷，是城裏出了名的破敗之地，房屋擁擠不堪，多半是低矮的土坯房，不少牆麵已經斑駁脫落，甚至有幾間塌了半邊牆，用木樁勉強支撐著。巷口圍了不少百姓，三三兩兩地低聲議論，神色裏帶著畏懼與好奇，說今日要在這裏槍決一個“反日分子”。
    米行巷七號門口，站著兩個便衣特務，雙手插在腰間，眼神陰鷙地掃視著圍觀的人群，時不時嗬斥幾句，驅趕靠得太近的人。沈守拙遠遠便看見，巷口的老槐樹下，綁著一個人。
    他牽著夏裙瑛的手，從人群後緩緩走近，麵色平靜得仿佛隻是路過看熱鬧的尋常百姓。
    走近了，他才看清那被綁在木樁上的人。那人頭顱低垂，額前的頭發被血汙黏住，遮住了大半張臉，渾身的衣服破爛不堪，露出的皮膚上布滿了青紫的傷痕，左耳已經缺失，傷口處還凝著暗紅的血痂，顯然是受了極重的酷刑。可即便如此，他的腰杆依舊挺得筆直，沒有一絲佝僂，透著一股寧死不屈的韌勁。
    沈守拙的目光在他身上停留片刻，心中已然明了——這便是“蟬蛻”。
    午時的日頭漸漸升高，驅散了些許濕氣，卻帶來了悶熱的暑氣。圍觀的人群越來越多，議論聲也漸漸大了起來。
    就在這時，一輛軍用卡車轟鳴著駛來，停在巷口。車上跳下幾名荷槍實彈的憲兵，動作粗魯地推搡著“蟬蛻”，要將他往車上拖。“蟬蛻”踉蹌了一下，卻依舊不肯低頭，喉嚨裏發出含糊的嘶吼，像是在咒罵，又像是在抗爭。
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    就在此刻，沈守拙上前一步，高聲道：“等一等！”
    突如其來的聲音讓所有人都頓住了，目光齊刷刷地望向他。憲兵們立刻端起槍，槍口對準了他，神色警惕。
    沈守拙沒有絲毫畏懼，緩緩亮出手中的藥箱，語氣沉穩：“我是仁心齋的沈守拙，城中行醫數十載。此人傷勢過重，若途中暴斃，貴軍費心押赴刑場，最後卻沒能當眾執行，顏麵何存？我可為他施針，保他撐到刑場。”
    憲兵頭目皺著眉，上下打量著他，又看了看身旁一臉樸素的夏裙瑛，顯然在權衡利弊。沈守拙的名聲在城裏不小，不少達官貴人都找他看過病，日軍中也有不少人聽聞過他的醫術。
    沈守拙不卑不亢地迎著他的目光：“他肺葉受損，心脈衰竭，氣息已如遊絲，若不施針急救，走不出這條巷子便會斷氣。”
    頭目猶豫片刻，看了看天色，又低頭瞥了眼“蟬蛻”奄奄一息的模樣，終於不耐煩地揮手：“快點！別耽誤時辰！”
    沈守拙頷首，快步走到“蟬蛻”麵前，打開藥箱，取出三根銀針。他俯身，指尖翻飛，銀針迅速落在“蟬蛻”的背上、胸前與頸側，動作快得讓人眼花繚亂，看似是尋常的急救施針，實則暗藏玄機——第三根刺入頸動脈的銀針，針尾藏著一個微型藥囊，刺入的瞬間，藥囊便已破裂，裏麵的特製麻藥迅速注入體內。這種麻藥能讓人陷入深度假死，心跳與呼吸變得微弱如聽，外人根本無法分辨。
    “蟬蛻”的身體猛地一僵，隨即徹底癱軟下去，口角溢出少量白沫，原本微弱的氣息瞬間消失無蹤。
    “死了？”一名憲兵驚聲問道，伸手就要去探他的鼻息。
    沈守拙抬手攔住他，俯身搭在“蟬蛻”腕間片刻，緩緩搖頭，語氣帶著一絲惋惜：“未死，但已油盡燈枯，就算拖到刑場，怕也隻剩一口氣了。”
    憲兵頭目罵了句粗話，顯然對這個結果很不滿意，卻也無可奈何，揮手道：“抬走！死在刑場上也一樣！”
    兩名憲兵上前，像拖死狗一樣將“蟬蛻”扔上卡車，卡車轟鳴著駛離了米行巷，濺起一路塵土。
    沈守拙收起銀針，與夏裙瑛對視一眼，二人不動聲色地退入人群，隨著人流慢慢離開，默默目送著卡車遠去的方向。
    夜色再次降臨，城外的亂葬崗一片死寂，隻有風吹過荒草的嗚咽聲。這裏荒墳累累，陰氣森森，尋常人夜裏絕不敢靠近。
    沈守拙與夏裙瑛提著一盞馬燈，緩緩走來。馬飛飛早已等候在一座新墳旁，依舊是那件洗得發白的青布長衫，在夜色中幾乎與陰影融為一體。
    見二人到來，馬飛飛抬手，將掌心的羅盤碎片對準卡車上被抬下來、扔在亂葬崗的“蟬蛻”。碎片微光一閃，一股淡淡的陰氣彌漫開來，注入“蟬蛻”體內。片刻後，“蟬蛻”的手指微微動了動，緩緩睜開了眼睛，眼神還有些迷茫。
    他掙紮著坐起身，第一句話便是：“‘火種’未泄。”聲音沙啞幹澀，卻帶著無比的堅定。
    沈守拙走上前，遞上一碗溫熱的參湯：“先喝點水。”
    “蟬蛻”接過碗，一飲而盡，緩了緩氣息，抬頭看向沈守拙：“你為何救我？明知這是九死一生的事。”
    “因為你沒招。”沈守拙看著他，眼神真誠，“一個寧死不屈的人，值得被救。我們‘隱刃’，從不放棄任何一位同袍。”
    “蟬蛻”沉默良久，忽然低低地笑了起來，笑聲裏帶著釋然，也帶著一絲苦澀。他抬手抹了把臉上的血汙，露出一張清俊卻布滿傷痕的臉：“我本名林知夏，是裙瑛的表兄。小時候聽家裏人說，有個表妹生得極美，聰慧過人，沒想到今日竟是這樣的場合相見。”
    夏裙瑛渾身一震，眼中瞬間泛起淚光，怔怔地看著他：“你……你是表哥？母親在世時，常提起你，說你早年外出求學，一直沒有音訊……”她從未想過，這位素未謀麵的表哥，竟然也是“隱刃”的同胞，還差點死於日軍的槍口之下。
    馬飛飛看著三人，打破了這份複雜的情緒，低聲道：“日軍因吉田失蹤與‘蟬蛻’假死之事，已經加強了城防，但也正因如此，他們放鬆了對城外據點的警惕。‘火種’計劃，明日正式啟動。”
    沈守拙抬頭望向遠方的夜空，雨後的天空格外清澈，終於透出點點星芒，微弱卻堅定。
    他知道，平靜徹底結束了，真正的風暴，才剛剛開始。而他們，已做好了迎接一切的準備。
    ………
    【未完待續】
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