驚蟄剛過，禁苑的泥土裏還藏著未褪盡的寒意，李傑卻特意換上了件漿洗得發白的細布衫。他站在試驗田中央的石碾旁，指尖在懷裏揣著的硬物上輕輕摩挲 —— 那是個巴掌大的金屬罐，銀灰色的罐身泛著冷光，罐口的螺紋細密得像蟲蛀的紋路，這是他穿越時唯一帶在身上的物件，農科院特製的種子儲存罐，密封性能足以抵禦三年潮濕。
    “大人，您揣著啥寶貝？ 手心都攥出汗了。” 老張扛著新編的竹篩走過來，竹篾在他肩頭晃悠，篩底的細縫裏還卡著去年的稻殼。他看著李傑緊繃的側臉，這幾日除了查看糞肥，就總對著東邊的日頭出神，像是在等什麽重要的時辰。
    李傑抬頭望了望天，日頭剛過辰時三刻，天邊的流雲被染成淡淡的金紅 —— 係統提示的 “上吉之時” 到了。他深吸一口氣，指尖捏住金屬罐的邊緣，罐身冰涼的觸感瞬間傳遍全身，像握住了穿越時空的鑰匙。“嘩啦” 一聲輕響，罐口的螺紋在掌心轉動，密封三年的空氣帶著幹燥的草木香噴湧而出，混著禁苑泥土的腥氣，在鼻尖縈繞成奇異的味道。
    “這是……” 老張的眼睛突然瞪圓，竹篩 “哐當” 掉在地上，篩底的稻殼撒了一地。金屬罐裏鋪著層銀白色的錫紙，錫紙中央躺著五十粒胡椒種子，紫黑色的顆粒飽滿得像要裂開，圓潤的弧度在陽光下泛著珍珠般的光澤，比他見過的西域胡椒子大了近一倍。
    “水培胡椒的優選種。” 李傑用指尖輕輕拂過種子，指甲蓋碰到顆粒時發出細微的 “嗒” 聲，每一粒都經過農科院的基因篩選，抗病性是普通種子的三倍，“穿越前申請的專利品種，編號 zj2024073，整個華夏就培育出兩百粒。” 他特意把罐口對著陽光，種子內部的胚芽在光線下透出淡淡的綠，像藏著顆小小的翡翠。
    老張哆嗦著伸手，指尖剛要碰到種子又猛地縮回，粗布袖口在罐口蹭出細小的毛絮：“這…… 這就是能讓咱翻身的寶貝？ 看著比波斯的紫晶還亮堂。” 他去年在西市見過西域商人炫耀胡椒，黑黢黢的像炭粒，哪有這般水潤的光澤？
    “每一粒都比黃金金貴。” 李傑把種子倒在鋪著細棉布的竹篩裏，紫黑色的顆粒在白色棉布上滾動，發出 “沙沙” 的輕響，“種活一粒，能結三季果；種活五十粒，夠供應半個長安的 spice 需求。” 他刻意用了個英語詞匯，看到老張茫然的眼神才改口，“就是香辛料，比鹽還金貴的那種。”
    係統麵板突然彈出淡綠色的提示：【檢測到專利品種種子，活性 98，符合催芽條件】。下麵附著的 “催芽三法” 正泛著微光：篩選、恒溫浸泡、避光催醒。李傑的指尖在 “35c” 的字樣上停頓 —— 這個溫度是水培胡椒吸水膨脹的最佳閾值，高一度會燙死胚芽，低一度則會延長催芽期。
    “張大哥，去燒五十斤溫水。” 他從篩子裏挑出最飽滿的五十粒種子，每一粒都得符合 “粒重≥5g、無破損、胚芽顯露” 三個標準，剩下的二十幾粒被小心放回金屬罐，“水溫要剛好不燙手，用陶盆晾著，涼了就添熱水。”
    老張應著跑向草棚，獄卒們圍過來看新鮮。小王剛要伸手去碰，被李傑一把攔住：“洗手！用皂角洗三遍！” 他從懷裏摸出塊黃澄澄的東西 —— 這是用係統獎勵的皂基做的簡易香皂，比大唐的澡豆去汙力強十倍，“種子怕油汙，一點都沾不得。”
    獄卒們嘻嘻哈哈地跑去打水洗手，皂角在木盆裏搓出細密的泡沫，混著試驗田的泥土香，在陽光下折射出七彩的光。老張端來陶盆時，特意用溫度計係統兌換的玻璃製品）量了三遍：“不多不少，正好三十五度！” 陶盆邊緣還冒著細密的白汽，像給溫水蓋了層薄紗。
    李傑把五十粒種子小心翼翼地倒進陶盆，紫黑色的顆粒剛接觸溫水就微微顫動，像是在伸懶腰。他盯著水麵泛起的細小漣漪，突然想起穿越那天的場景 —— 實驗室的離心機還在旋轉，培養皿裏的胡椒種子剛完成基因測序，一陣強光閃過，再睜眼就到了貞觀年間的牢房。
    “得給陶盆保溫。” 他指揮獄卒找來最厚的棉布，是老張媳婦給孩子做棉襖剩下的，裏子還絮著新棉花。棉布裹在陶盆外，像給溫水穿了件厚衣裳，隻留個小口便於觀察，“每兩個時辰換一次水，水溫必須保持三十五度，差一度都不行。”
    小王自告奮勇值第一班，捧著陶盆蹲在草棚最裏層，眼睛瞪得像銅鈴：“大人放心，保證分毫不差！” 他把自己的棉袍也蓋在棉布外，生怕熱氣跑掉，鼻尖凍得通紅也顧不上揉。
    日頭爬到頭頂時，第一遍換水開始了。李傑親自用溫度計測量新燒的溫水，玻璃管裏的紅線剛好停在 “35” 的刻度上。倒出舊水時，他發現種子比早上胖了圈，紫黑色的表皮透出淡淡的透明感，像浸了水的寶石。
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    “吸飽水了。” 他用鑷子夾起一粒種子，對著陽光看，胚芽的位置已經鼓起個細小的包，“再過十二個時辰，就能露白尖了。” 係統麵板上的【吸水進度 30】字樣讓他安心，比預期的快了近兩個時辰，看來大唐的水質比現代實驗室的蒸餾水更適合種子吸水。
    夜幕降臨時，草棚裏點起了兩盞油燈。李傑搬了張矮凳坐在陶盆旁，棉布包裹的陶盆散發著溫潤的熱氣，像個小小的暖爐。獄卒們都睡熟了，此起彼伏的鼾聲裏，夾雜著牆角蟋蟀的 “唧唧” 聲，還有陶盆裏種子吸水膨脹的細微聲響 ——“啵”“啵” 的輕響，像春蠶在啃桑葉，又像新生的脈搏在跳動。
    他想起係統提示的 “避光催醒”，特意用黑布把陶盆蓋得嚴嚴實實。黑暗中，種子的呼吸聲似乎更清晰了，每一次細微的膨脹，都在積蓄著破土而出的力量。李傑的指尖在棉布上輕輕敲擊，節奏與種子的吸水聲漸漸合拍，像在進行一場跨越時空的對話。
    “再快點，再快點。” 他對著黑布包裹的陶盆輕聲說，呼出的白氣在油燈下凝成細小的霧，“李承乾的人還在盯著，李世民的視察日越來越近，咱們沒時間等。” 金屬罐就放在腳邊，專利號在微弱的光線下模糊可見，那串數字是他與現代科學的最後聯結。
    醜時的更鼓聲從禁苑外傳來時，李傑換了第三次水。溫水倒進陶盆的瞬間，他聽到 “哢” 的一聲輕響 —— 有粒種子的表皮裂開了道細縫，淡綠色的胚芽像隻小手，試探著往外伸。
    “露白了！” 他激動得差點碰翻陶盆，連忙用鑷子小心翼翼地夾起那粒種子，裂開的縫裏，嫩白的胚根已經長出半寸，像條小小的銀線，“張大哥！快來看！”
    老張從草堆裏爬起來，揉著惺忪的睡眼湊過來，看到那抹嫩白時突然清醒：“老天爺！這才一天就發芽了？ 比春種的豆子還快！” 他粗糙的手指在離種子寸許的地方停住，不敢再靠近，生怕呼出的氣吹傷了嫩芽。
    李傑把種子放回陶盆，重新蓋好黑布。係統麵板上的【吸水進度 70】正在閃爍，旁邊跳出條新提示：【檢測到首個露白種子，獎勵：恒溫控製裝置圖紙】。他知道，這隻是開始，五十粒種子的蘇醒，將是他在大唐站穩腳跟的第一步，也是撬動權力格局的第一塊基石。
    草棚外的月光透過縫隙照進來，在地上投下細長的光帶。李傑靠在矮凳上，聽著陶盆裏越來越密集的 “啵啵” 聲，像在聽一場盛大的生命交響曲。他想起農科院的導師說過：“種子的力量最偉大，能頂開石板，能穿越時空。” 此刻他信了，這五十粒來自現代的胡椒種子，正帶著他的希望，在貞觀年間的泥土裏，悄悄積蓄著破土而出的力量。
    天邊泛起魚肚白時，陶盆裏已經有七粒種子露白。李傑用溫水輕輕衝洗著它們，嫩白的胚根在水中輕輕擺動，像一群剛出生的小魚。他知道，再過十二個時辰，這些種子就該移到育苗盤裏了，而他與東宮的較量，也將隨著胡椒苗的生長，進入新的階段。
    金屬罐被小心地收進懷裏，與那錠王德給的銀子隔著層布。一邊是改變大唐農業格局的希望，一邊是權力博弈的利刃，李傑撫摸著冰涼的罐身，嘴角勾起抹堅定的笑。陽光即將穿透禁苑的薄霧，而他的種子，已經在黑暗中，悄悄點亮了第一縷光。
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