晨光像被打碎的銀箔，透過紗帳棚的細縫灑在育苗盤上，卻照不亮李傑緊鎖的眉頭。他的指尖剛觸到第五株新染病的幼苗，子葉就 “啪” 地掉落在沙麵上，黃褐色的病斑已經蔓延到莖稈中部，輕輕一碰就軟塌塌地彎折下來。
    “又添了五株。” 李傑的聲音在寂靜的棚裏格外清晰，帶著一絲不易察覺的沙啞。他蹲在育苗盤前，目光掃過剩下的二十九株幼苗，其中有三株的子葉邊緣已經泛起淡淡的黃斑，像被蟲蛀過的書頁，“不能再等了，必須分苗。”
    小王正用布擦拭石灰罐，聽到這話手一抖，布巾掉進罐裏沾了層白灰：“分苗？ 咋分？ 這些苗剛緩過來勁……” 他看著那些好不容易保住的幼苗，心裏像被針紮似的 —— 每一株都浸透著大人和弟兄們的心血，光是昨夜換石灰罐就跑了五趟庫房。
    李傑沒答話，轉身走向草棚角落，那裏堆著幾個新做的榆木育苗盤，邊緣還帶著未打磨的毛刺。“老張，取新篩的細沙來，要過三遍篩，再用開水燙過晾透。” 他的聲音帶著不容置疑的堅定，拿起一個育苗盤在陽光下照了照，木縫細密得連細沙都漏不下去，“小王，把竹鑷子拿來，用沸水燙半個時辰，再用草木灰水擦三遍。”
    “大人，這是要……” 老張抱著篩子的手頓在半空，粗布篩網裏的細沙白得像雪，是今早天沒亮就從渭河邊重新篩的，“要把好苗挪出來？”
    “對。” 李傑用指甲刮掉育苗盤邊緣的毛刺，木屑在指尖搓成粉末，“健康的苗和可疑的苗必須分開，間距拉大到五寸，讓每株都有足夠的空間透氣，真菌就不容易交叉感染。” 他蹲下身，在新育苗盤上用手指劃出淺溝，溝距嚴格量著，剛好五寸，“就像紮營，兵卒離得太近，一處著火就會燒遍整個營盤。”
    老李蹲在旁邊，煙袋鍋在手裏轉得飛快，火星子濺在地上燙出小坑：“可這剛染病的苗…… 說不定還有救，就這麽扔了？ 太可惜了！” 他指著那株黃斑剛出現的幼苗，子葉雖然發蔫，但莖稈還挺實，“俺看再抹點草木灰，興許能緩過來。”
    李傑直起身，晨光在他側臉刻出硬朗的線條。他撿起那株病苗，子葉背麵的絨毛已經黏結在一起，透出潮濕的黴味：“李大哥您看，這背麵的黴層已經形成了，就算現在看著還行，真菌孢子也已經鑽進莖稈裏，最多撐到明天，還是會倒下，到時候還得連累旁邊的好苗。” 他把病苗放在舊育苗盤裏，“種莊稼跟打仗一樣，該舍就得舍，舍不得小敗，遲早要吃大敗仗。”
    老張已經把新篩的細沙搬了過來，沙粒在陽光下泛著瑩潤的光，燙過之後的草木灰味還沒散盡。“大人說得是，俺們聽您的！” 他拿起燙過的竹鑷子，在涼水裏浸了浸，“這鑷子消過毒了，保證不帶菌。”
    李傑接過鑷子，指尖在鑷尖輕輕捏了捏 —— 這是用最堅韌的楠竹做的，尖端被打磨得圓潤光滑，既不會傷根，又能穩穩夾住幼苗。他屏住呼吸，先從最健康的一株下手，鑷子輕輕插入幼苗根部的細沙，左右晃動著撥開沙粒，直到整個根係完全露出。
    “小心點，這根須細得像棉線。” 他的手腕微顫，將幼苗連帶著根部的土球輕輕提起，根須上的細沙簌簌落下，露出白色的根尖，“看到沒？ 根尖發白，這是健康的，得帶著土球移，不然傷了根就難活了。”
    小王湊得最近，眼睛瞪得像銅鈴，生怕錯過一個細節：“大人，您這手比繡娘還巧！ 俺剛才碰斷一根須，心疼得半天沒緩過來。”
    李傑沒抬頭，專注地將幼苗放進新育苗盤的淺溝裏，用鑷子一點點往根須周圍填細沙，動作輕柔得像在給嬰兒蓋被子：“每填一層沙，就輕輕按一下，讓根須和沙貼實，但不能用力，不然會把須根壓斷。” 他邊說邊示範，填沙、輕按、再填沙，直到幼苗穩穩立在溝裏，子葉剛好舒展在沙麵上。
    棚裏的空氣仿佛凝固了，隻有鑷子碰動細沙的 “沙沙” 聲和眾人的呼吸聲。老李負責清理舊育苗盤，把染病的幼苗小心翼翼地放進黑陶罐，每放一株就歎口氣；老張則給新移的幼苗噴水，細霧像晨露般落在子葉上；小王守著石灰罐，隨時調整紗帳的通風口，確保濕度穩定在 50。
    當最後一株健康幼苗被移到新盤時，太陽已經升到了頭頂。新育苗盤裏的二十九株幼苗排列得整整齊齊，間距均勻的五寸空隙讓每株都能充分享受光照和通風，子葉在陽光下泛著新生的嫩綠，與舊盤裏蔫黃的病苗形成鮮明對比。
    “把這些病苗處理掉。” 李傑指著舊盤裏的病苗，聲音裏沒有絲毫猶豫，“找兩個最深的陶罐，裝滿後封死，抬到西邊的荒溝，挖三尺深的坑埋了，上麵再撒半袋草木灰，厚得能蓋住罐口。”
    “俺去！” 小王扛起陶罐就往外跑，粗布褲腿掃過門檻，帶起的細沙落在地上，“保證埋得嚴嚴實實，連隻螞蟻都爬不出來！”
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    老李跟在後麵，看著陶罐裏的病苗，還是忍不住念叨：“這要是在俺老家，總得留著試試，說不定老天爺保佑就活了……” 他的煙袋鍋耷拉在腰間，煙絲撒了一路。
    李傑站在棚門口，望著他們走向荒溝的背影，手裏還捏著那把竹鑷子。鑷尖殘留的細沙帶著陽光的溫度，他突然想起農科院的導師說過：“現代農業不是靠僥幸，是靠數據和決斷。該淘汰的必須淘汰，才能保住整體的收益。” 係統麵板上【感染風險 5】的字樣讓他稍稍鬆了口氣，下麵彈出新提示：【獲得 “精準選苗” 技能，幼苗存活率提升 10】。
    老張正在給新育苗盤的沙麵撒幹草木灰，細沙飛揚起來，落在他花白的胡子上：“大人，您這招真絕！ 隔開這麽遠，就算有病菌，也爬不過去了！” 他拍著手上的灰，眼裏的敬佩藏不住。
    李傑走過去，蹲在新育苗盤旁，指尖在一株幼苗的子葉上輕輕拂過。這株的子葉邊緣已經完全轉綠，葉脈挺括得像出鞘的劍，“這隻是暫時的，真菌孢子能隨風飄，還得繼續觀察，每天早晚各查一次，發現有黃斑的立刻隔離。” 他拿起幹濕計，指針穩定在 55，“濕度還得再降點，把東邊的紗帳再掀開半尺。”
    遠處的荒溝裏，小王和老李正揮著鋤頭挖坑，泥土翻飛中，黑陶罐被穩穩放進坑底，老李抓起一把草木灰，像撒鹽一樣厚厚地鋪在罐口，嘴裏還念叨著：“別怪俺心狠，是為了保住好苗……” 草木灰遇潮後發出 “滋滋” 的輕響，在陽光下升起淡淡的白煙，像給病苗蓋上了層厚厚的雪。
    紗帳棚裏，新移的幼苗在風中輕輕搖曳，子葉上的露珠折射出七彩的光。李傑望著這些幼苗，心裏清楚，與猝倒病的拉鋸戰還沒結束，但這一步果斷的分離，已經為勝利奠定了基礎。他的目光越過禁苑的宮牆，望向遠處的朝堂方向 —— 將來麵對更複雜的權力博弈，或許也需要這樣的決斷力，該舍的舍，該保的必須拚盡全力保住。
    老張遞過來一碗涼米湯，粗瓷碗沿還帶著豁口：“大人，歇會兒吧，看您這手，抖得像篩糠。” 他看著李傑布滿血絲的眼睛，心裏明白，這看似簡單的分離，耗了大人多少心神。
    李傑接過碗，仰頭喝了一大口，米湯的清甜在舌尖蔓延。他知道，接下來的日子還會有更多挑戰，但隻要保住這些幼苗，就保住了希望。陽光穿過紗帳，在新育苗盤上織成金色的網，二十九株幼苗在網中挺立，像一個個小小的戰士，準備迎接下一場戰鬥。
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