正午的日頭把土路曬得冒白煙，李傑的粗布褲腳被草葉劃出道道血痕。他揮舞著砍刀劈開擋路的蒺藜，鐵刃切開草莖的 “哢嚓” 聲裏，混著身後獄卒們粗重的喘息。西北方的輪廓越來越清晰，那片低矮的土黃色建築像頭伏在荒野裏的巨獸，被半人高的蒿草吞去了大半。
    “應該就是這兒了。” 李傑抹了把臉上的汗，掌心的鹽粒蹭得眼角生疼。他從懷裏掏出張揉得發皺的麻紙，上麵是按禁苑庫房輿圖臨摹的簡易路線 —— 紅線在這片建築前打了個圈，旁邊用木炭寫著 “水磨，暗渠”。
    老張拄著鐵鍬直喘氣，喉結滾動著咽了口唾沫：“這荒郊野嶺的，別說是水磨，就是野狼窩也有可能。” 他往草裏扔了塊石頭，驚起幾隻螞蚱，“俺剛才好像聽見狼嚎了。”
    “是風吹過石縫的聲音。” 李傑側耳聽了聽，刀刃指向左前方的草堆，“那邊的草長得矮些，應該是有人走動過的痕跡。” 他撥開密集的狗尾草，腳下突然踢到個硬東西，低頭一看，是塊半埋在土裏的青石板，邊緣還留著鑿刻的紋路。
    四人合力扒開雜草，座殘破的水磨漸漸顯露出來。丈高的木架早已朽爛，隻剩幾根焦黑的立柱歪斜著，像垂死老人的肋骨。最顯眼的是中央的石碾，直徑足有兩丈，表麵布滿暗綠色的青苔，縫隙裏塞著幹枯的草葉，碾盤邊緣的齒痕還清晰可辨，隻是被歲月磨得圓鈍了些。
    “真有水磨！” 小王的眼睛亮起來，跑過去推了推石碾。石碾紋絲不動，底部傳來 “咯吱” 的聲響，驚得幾隻蜥蜴從碾盤下竄出來，鑽進旁邊的亂石堆。
    李傑沒有急著看石碾，目光落在水磨旁的引水渠上。渠岸早已坍塌，兩側的夯土被雨水衝成了陡坡，渠底積著厚厚的淤泥，最深處幾乎沒過膝蓋，表麵幹裂得像張巨大的龜甲，裂紋寬得能塞進手指。
    “這渠怕是有十幾年沒通水了。” 老李蹲在渠邊，捏起塊幹結的淤泥，土塊在掌心碎成粉末，“你看這裂紋裏的草籽，都長成小樹苗了。” 他指著渠底叢生的酸棗刺，枝條上還掛著幹枯的野果，“想疏通可不容易。”
    李傑沒說話，沿著渠岸往前走。靴底踩在鬆動的土塊上，不時打滑，好幾次差點摔進渠裏。他的目光像探照燈，掃過每一寸淤泥和亂石，突然在渠尾的轉彎處停住了腳步 —— 那裏的亂石堆縫隙裏，隱約有濕潤的黑泥。
    “過來！” 他的聲音帶著抑製不住的顫抖，跪在渠邊扒開亂石。塊巴掌大的青石板下，竟滲出細細的水絲，順著石縫往下淌，在幹涸的渠底積成個指甲蓋大的水窪，映著頭頂的日頭，閃著細碎的光。
    “水！ 真的有水！” 小王撲過來，手指剛碰到水窪就被燙得縮回手 —— 渠底的石頭被曬得滾燙，水珠落在上麵瞬間就蒸發了，隻留下個淺淺的白印。
    李傑卻像沒感覺到燙，用匕首撬開石板。更多的水滲出來，順著渠底的裂紋蔓延，所過之處，幹裂的淤泥漸漸變得濕潤，散發出股潮濕的土腥味。他趴在渠邊，鼻尖幾乎貼著地麵，順著水流的方向望去，渠尾的盡頭隱在茂密的灌木叢後，隱約能看到片深色的陰影 —— 那是山體的輪廓，山澗應該就在那裏。
    “這渠通著山澗！” 李傑猛地站起身，轉身對獄卒們喊，聲音因激動而有些變調，“你們看這渠底的濕泥，是活水衝刷的痕跡，不是死水！ 隻要把渠疏通，水就能順著流到苗田！” 他指著那道細細的水流，“這水量雖然小，但山澗的水源源不斷，疏通後絕對夠苗田用！”
    老張湊過來，看著那點可憐的水絲，眉頭皺得更緊了：“大人，您說得輕巧。這渠少說有半裏長，淤泥快沒過膝蓋，還有這麽多石頭，咱們就四個人，鎬頭鐵鍬加起來才五件，啥時候能通完？” 他撿起塊渠底的頑石，足有笆鬥大，“就這石頭，俺們四個抬都費勁，更別說挪出去了。”
    老李也跟著歎氣：“就算通了，這渠岸也得加固，不然一場雨就又塌了。俺估摸著，少說也得十幾個人幹上十天半月，咱們這點人手，怕是……”
    小王沒說話，隻是默默地拿起鐵鍬，往渠裏鏟了一鍬淤泥。鐵鍬陷進泥裏半尺，帶上來的全是黑臭的爛泥，混著腐爛的草葉，看得人心裏發沉。
    李傑望著長長的水渠，心裏早已盤算了七八個來回。他走到石碾旁，用砍刀敲了敲碾盤，石頭發出沉悶的 “咚咚” 聲，說明石質依舊堅硬。“不用十天半月，” 他的目光落在水磨的木質構件上，“這石碾和部分木架還能用，咱們可以利用杠杆原理撬動大石頭，效率能提高一倍。”
    “杠杆？” 老張撓了撓頭，“那是啥玩意兒？ 能比人抬還管用？”
    “就是用長木杆當撬棍，” 李傑撿起根斷落的木梁，演示著往石頭下墊石塊，“找到支點，用巧勁撬動，比蠻力省勁得多。” 他指著渠邊的雜樹，“這些樺木長得直，砍下來就能當撬棍，比鐵鍬好用。”
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    老李還是愁眉不展：“就算有撬棍，人手還是不夠啊。半裏長的渠，光清淤泥就得不少功夫，更別說還要修渠岸。”
    “去找司農寺借工具。” 李傑的語氣斬釘截鐵，“就說禁苑試驗田要引水灌溉，按規矩申請借用鐵鍬、鋤頭、獨輪車，他們沒有理由拒絕。” 他頓了頓，補充道，“再請幾個臨時工，就找附近村裏的農戶，工錢用咱們省下的口糧抵 —— 最近禁苑的配給省了不少，應該夠付五天的工錢。”
    “用口糧抵工錢？” 小王瞪大了眼睛，“那咱們吃啥？”
    “省著吃。” 李傑指著渠底滲出的水，“等通了水，苗田活了，陛下肯定會加配給。現在不吃點苦，將來連吃苦的機會都沒有。” 他看向老張，“你熟悉長安周邊的村子，這事就交給你，找些老實本分、有力氣的，告訴他們管飯，每天再給兩斤粗糧，肯定有人來。”
    老張摸著下巴，煙袋鍋在手心轉了轉：“俺知道郭家村有戶人家，男人是個石匠，女人孩子都能幹活，前陣子還托俺打聽有沒有零活……” 他突然一拍大腿，“還有東村的王老五，家裏六個兒子，個個壯得像牛，就是缺糧，肯定願意來！”
    “好。” 李傑立刻分工，“老張現在就去村裏找人，順便去司農寺借工具，就說我讓去的，提‘試驗田引水’的名義。” 他轉向老李和小王，“咱們三個先清理渠口的淤泥，把靠近山澗那段疏通，先引來點水應急，等幫手來了再全麵開工。”
    說幹就幹。老張扛起鐵鍬往回走，腳步比來時輕快多了，仿佛已經看到了汩汩的水流。李傑則和老李、小王開始清理渠口，鐵鍬不夠就用手扒，淤泥濺得滿身都是，腥臭的味道熏得人直惡心，卻沒人抱怨。
    太陽偏西時，渠口終於清理出段兩丈長的通道。雖然還是被淤泥堵著，但石縫裏滲出的水明顯多了，匯成細細的水流，順著清理出的凹槽往前淌，在渠底積成淺淺的水窪。
    “你看這水多清！” 小王用手捧起水，冰涼的感覺順著指尖蔓延，驅散了滿身的燥熱，“比護城河的水幹淨多了！”
    李傑喝了口，山澗的水帶著股清冽的甜味，比禁苑的井水好喝多了。他抹了把嘴，看著水流緩慢卻堅定地向前推進，心裏突然湧起股力量。這道小小的水流，就像他們此刻的希望，雖然微弱，卻在一點點壯大。
    遠處的天際線漸漸染上晚霞，給廢棄的水磨鍍上了層金紅。石碾上的青苔在暮色裏泛著暗綠，仿佛也在等待著重新轉動的時刻。李傑坐在渠邊，望著清理出的那段渠道，想象著水流滿渠的景象，嘴角不自覺地揚起。
    他知道，疏通水渠隻是第一步，後麵還有加固渠岸、引水入田等諸多難題，甚至可能遭到東宮的阻撓。但此刻，看著石縫裏滲出的清水，感受著指尖的涼意，他充滿了信心。就像這廢棄的水磨，看似早已被遺忘，卻藏著拯救胡椒苗的希望，隻要肯付出努力，就沒有邁不過去的坎。
    欲知下文如何，請先關注收藏點讚！謝謝！
    喜歡從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇請大家收藏：()從胡椒到蒸汽機的大唐傳奇書更新速度全網最快。