李世民的目光從三人身上移開，落在案角的龍紋皂上。那是一塊特製的香皂，皂體呈深棕色，是用最上等的皂角與橄欖油反複熬煮七日而成，上麵雕刻著精美的五爪龍紋，龍鱗的每一片凸起、龍須的每一絲卷曲都栩栩如生。隻是此刻，皂體右上角濺落的墨汁像一塊醜陋的疤，黑褐色的汙漬暈染開來，恰好遮住了龍的左眼，破壞了整體的威嚴。
    他伸出手，拇指與食指捏住皂體邊緣，指尖傳來冰涼溫潤的觸感，還帶著淡淡的皂角香氣。皂體表麵因氧化泛起一層極薄的白霜，像給龍紋蒙了層輕紗。“這香皂，本是便民之物。” 李世民的指尖在龍紋上輕輕摩挲，指甲蓋蹭過雕刻的紋路發出細微的 “沙沙” 聲，“是李傑你為大唐百姓做的好事，用皂角熬煮代替胰子，去汙更淨，氣味也清雅，連西市的胡商都說要批量販運到波斯去。”
    他忽然加重了語氣，指節因用力而泛白：“卻差點成了他們謀反的工具。” 龍袍的袖子滑落，露出手腕上暴起的青筋，“五十斤硫磺、三十車幹柴、十缸菜籽油，這些在他們眼裏不是民生所需，竟是焚城的火種！”
    這龍紋皂是他三日前特意讓人製作的，皂模是用紫檀木雕刻而成，耗時半月才完工。原本是想在早朝時作為賞賜，嘉獎李傑研製出香皂改善民生，盒底還刻著 “貞觀十年禦賜” 的字樣。可沒想到，李承乾等人竟然把主意打到了香皂工坊頭上，那些堆積如山的幹花、熬皂用的油脂，在他們眼中都成了助燃的利器。
    他將龍紋皂遞向李傑，皂體在晨光中泛著柔和的光：“事成之後，朕準你擴大工坊。” 指尖鬆開時，香皂在空氣中劃過一道弧線，“不僅在長安，還要在洛陽、揚州、益州等地都開設分坊。朕給你撥三千兩官銀做本錢，再調五十名工匠歸你調配，讓全天下的百姓都能用得上這香皂。”
    李傑雙手接過龍紋皂，掌心立刻感受到它沉甸甸的分量。皂體邊緣的棱角被打磨得圓潤，卻依然能感受到雕刻的力度。他低頭看著皂上的龍紋，墨汁的汙漬像一塊醒目的警示：“謝陛下信任。” 聲音因激動而微微發顫，指腹在皂體上輕輕按壓，“臣定當全力以赴，不僅要讓百姓用上香皂，還要研製出更多品種 —— 加了薄荷的給夏日勞作的農夫，加了玫瑰的給閨中女子，加了皂角刺粉末的給軍中將士洗衣去汙，定不辜負陛下的期望。”
    他將龍紋皂小心翼翼地放進懷裏，貼身的衣襟立刻感受到皂體的涼意。那裏還藏著一張圖紙，是他畫的香皂流水線改進方案，打算用腳踏式攪拌器代替人工，能省一半的力氣。此刻被香皂隔著布料抵住心口，仿佛能感受到那份沉甸甸的信任在發燙。
    尉遲恭站在一旁，鐵甲的肩甲反射著晨光，在臉上投下斑駁的光影。他看著李世民與李傑，右手不自覺地握緊了腰間的刀柄，鯊魚皮鞘上的寶石硌得掌心生疼。他是個武將，向來隻看重戰場上的刀光劍影，馬鞍上的顛簸征戰，卻沒想到，這看似不起眼的香皂，竟然串聯起了這場明暗較量。
    從最初李傑上報的硫磺交易，到武媚娘說的長盒子，再到自己眼線查到的換班記錄，香皂工坊就像一個樞紐，將所有的線索都牢牢係在上麵。他想起三日前去西市暗訪，看見皂工坊外排著長隊，百姓手裏攥著銅錢，等著買一塊新出的桂花皂，孩子們舉著剛買的皂角在街邊追逐，皂角泡出的泡沫在陽光下閃著七彩的光。
    “臣剛得知東宮要利用香皂工坊縱火時，還覺得不可思議。” 尉遲恭的聲音帶著幾分感慨，鐵甲碰撞發出細碎的脆響，“一塊巴掌大的香皂，怎麽會和謀反扯上關係？可看到那些堆積如山的幹花，聞到庫房裏刺鼻的油脂味，才明白 ——” 他頓了頓，目光掃過案上的輿圖，“任何看似平凡的事物，在別有用心的人手裏，都可能變成危險的武器。”
    他想起昨夜去禁軍大營點兵，看見士兵們正在擦拭甲胄，月光照在甲片上，像一層流動的銀。那時他就暗下決心，絕不能讓這些逆黨毀了大唐的安穩，毀了百姓手裏那一小塊來之不易的香皂。
    “陛下英明，李大人聰慧。” 尉遲恭單拳砸在掌心，發出 “嘭” 的一聲悶響，“這場仗，我們贏定了！”
    李世民看著眼前的三人，心中的底氣像被風吹的船帆般鼓脹起來。李傑的智慧如清泉，能在細微處發現驚天陰謀；尉遲恭的勇猛似烈火，能在戰場上橫掃千軍；武媚娘的機敏若蛛網，能在無形中掌控全局。三者結合，定能粉碎東宮的陰謀，守護好這大唐的江山。他抬手將案上的茶杯一飲而盡，茶渣在杯底沉澱，像一幅預示勝利的卦象。
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