第二天一早，天剛蒙蒙亮，東方的天空才泛起一絲魚肚白，司庫一家就被押上了流放嶺南的馬車。馬車是用粗笨的榆木製成的，車身斑駁不堪，露出裏麵的木頭紋理，車輪很大，上麵裹著一層薄薄的鐵皮，鐵皮已經生鏽，碾在青石板路上發出 “咕嚕咕嚕” 的聲響，像一頭疲憊的老黃牛在艱難地前行，每轉動一圈，都像是在透支著最後的力氣。車廂的木板很薄，上麵布滿了裂縫，縫隙很大，能清晰地看到外麵的景象，風從縫隙裏灌進來，帶著刺骨的寒意。
    司庫被鐵鏈鎖著，和妻子趙氏、兒子狗剩擠在狹小的車廂裏。他身上的衣服還是昨天那套，沾滿了泥汙和幹涸的血跡，形成一塊塊深色的斑塊。手腕和腳踝被鐵鏈磨得通紅，滲出了血珠，血珠順著鐵鏈往下滴，在車廂底板上積成小小的血窪。他低著頭，頭發亂糟糟地遮住了臉，像一蓬幹枯的雜草，看不清表情，隻是偶爾會發出一兩聲沉重的歎息，歎息聲裏充滿了絕望和悔恨。
    趙氏抱著狗剩坐在他旁邊，眼睛紅腫得像核桃，眼角的皺紋裏還殘留著未幹的淚痕。她一夜沒睡，臉上布滿了憔悴和絕望，嘴唇幹裂得更加厲害，起了一層白色的皮屑。狗剩還在哭著要奶吃，小嘴巴不停地噘著，像隻找不著媽媽的小貓，小手抓著趙氏的衣襟，把本就破舊的衣服拽得變了形。趙氏把他摟得更緊了，不停地拍著他的背，輕聲哄著：“乖，寶寶不哭，娘在呢…… 等咱們到了地方，娘給你找奶水喝……” 可她的聲音裏充滿了無助，怎麽也哄不好懷裏的孩子，自己的眼淚卻先流了下來。
    馬車緩緩駛出長安城，街道兩旁的店鋪還沒開門，門板緊閉，隻有幾個早起的小販蜷縮在牆角，裹緊了身上的破棉襖，用好奇而同情的目光看著這輛流放的馬車。他們的眼神裏沒有幸災樂禍，隻有對命運無常的感慨。鄰居們都躲在門後，透過門縫偷偷地張望，沒有人敢出來說話，甚至不敢發出一點聲音。他們中有的和司庫家做了十幾年的鄰居，看著狗剩從一個繈褓嬰兒長成會跑會跳的小家夥，知道司庫是個老實本分的人，每天天不亮就去東宮當差，天黑了才回家，閑暇時還會幫鄰居修補屋頂，沒想到會落得這樣的下場。
    “唉，好好的一家人，就這麽毀了。” 住在隔壁的王老太太歎了口氣，用袖子擦了擦眼角的淚水。她想起以前司庫每次從東宮回來，總會給狗剩帶些糖果，那是東宮後廚剩下的，司庫自己舍不得吃，全都攢下來給孩子。而趙氏也會把自己做的鹹菜分給鄰居們，那鹹菜醃得鹹淡適中，帶著一股清香。那時的日子雖然清貧，卻充滿了溫馨。可現在，一切都變了，就像被狂風暴雨摧殘過的花園，隻剩下一片狼藉。
    馬車駛過朱雀大街，朝著城外的方向走去。道路兩旁的樹木越來越稀疏，漸漸露出了荒涼的景象。田地裏的麥苗還沒返青，光禿禿的土地上覆蓋著一層薄霜，遠處的村莊炊煙嫋嫋，卻讓人感覺不到一絲暖意。司庫突然抬起頭，透過車廂的縫隙看向外麵。他的目光落在遠處的山巒上，那裏雲霧繚繞，看不清真麵目，眼神裏閃過一絲複雜的情緒，有悔恨，有不甘，還有一絲不易察覺的希望。
    “大人，” 他突然對坐在車轅上的校尉說，聲音沙啞而微弱，像破舊的風箱在拉動，“我還有個賬本，記著李承乾私藏甲胄的地點…… 就在…… 就在驪山北麓的廢棄窯洞裏……” 他想，或許說出這個秘密，能為自己和家人爭取一線生機，哪怕隻是讓妻兒少受些苦。
    可他的話還沒說完，趕車的士兵就回過頭，惡狠狠地瞪了他一眼，那眼神像要噴出火來。士兵揚手一鞭子抽在他的臉上，鞭梢帶著呼嘯的風聲。“啪” 的一聲脆響，司庫的臉上立刻出現了一道鮮紅的鞭痕，滲出了血珠，血珠順著臉頰往下流，滴在他的衣襟上。“死到臨頭還囉嗦！” 士兵罵道，語氣裏充滿了不耐煩，他早就受夠了這個謀逆犯的喋喋不休。
    司庫被打得偏過頭，嘴角流出了鮮血，他嚐到了一股鐵鏽般的味道。他沒有再說話，隻是慢慢地轉過頭，重新低下了頭，眼神裏的最後一絲希望也熄滅了，像被狂風撲滅的燭火。他知道，自己徹底沒有機會了，在這場權力的遊戲裏，他隻是一顆隨時可以被拋棄的棋子。
    趙氏看著丈夫被打，心疼得眼淚直流，卻不敢作聲，隻能把狗剩摟得更緊，仿佛這樣就能保護他不受傷害。她緊緊抱住狗剩，把臉埋在孩子的頭發裏，不敢再看外麵，可耳朵裏卻清晰地聽到士兵的嗬斥聲和車輪轉動的聲響，氣氛壓抑得讓人喘不過氣，仿佛隨時都會窒息。
    馬車繼續前行，道路越來越崎嶇。車輪碾過石子路，發出 “咯噔咯噔” 的聲響，車廂裏的人被顛得東倒西歪，骨頭像要散架一樣。狗剩哭得更厲害了，小嗓子都哭啞了，發出 “咿咿呀呀” 的哀鳴。趙氏也忍不住跟著掉眼淚，淚水打濕了狗剩的頭發，她不知道前路還有多少苦難在等著他們，也不知道自己和孩子能不能活到嶺南，那裏據說瘴氣彌漫，毒蟲遍地，很多流放的人都死在了路上。
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    司庫閉上眼睛，腦海裏浮現出以前的生活畫麵。他想起自己剛進東宮當差時的情景，那時他還是個二十出頭的小夥子，穿著嶄新的綠色公服，對未來充滿了憧憬，發誓要好好當差，讓家人過上好日子。他想起和趙氏成親時的樣子，她穿著紅色的嫁衣，蓋著紅蓋頭，坐在婚床上，笑得像朵盛開的桃花，他緊張得連蓋頭都不敢掀。他想起狗剩出生時的喜悅，那一刻，他覺得自己是世界上最幸福的人，抱著那個皺巴巴的小家夥，激動得一夜沒睡。可現在，這些美好的回憶都變成了鋒利的刀子，一刀刀割在他的心上，讓他痛得無法呼吸。
    他知道，這一切都是因為自己的一時糊塗，因為那不該有的貪念。當初李承乾的侍讀找到他，許給他良田百畝，金銀千兩，讓他幫忙記錄一些 “特殊” 的賬目時，他猶豫過，掙紮過，可最終還是抵不住誘惑，一步步踏入了這萬劫不複的深淵。如果當初沒有答應太子的要求，如果沒有參與那些見不得人的勾當，或許現在一家人還能過著平淡而幸福的生活，雖然清貧，卻能相守在一起。可世上沒有後悔藥，他隻能為自己的行為付出沉重的代價。
    馬車駛進一片荒林，周圍的樹木越來越茂密，遮天蔽日，陽光都很難穿透樹葉照進來。車廂裏變得昏暗而潮濕，空氣中彌漫著一股腐朽的氣味，還有一種不知名的野花的腥香。司庫的身體越來越虛弱，他感到一陣陣的頭暈目眩，眼前發黑，意識也開始模糊，耳邊仿佛傳來了趙氏和狗剩的哭聲，又像是風聲。
    趙氏察覺到丈夫的不對勁，他的頭不停地往下耷拉，身體也開始變冷。她趕緊搖了搖他：“當家的，你怎麽了？別嚇我啊！你醒醒！”
    司庫緩緩睜開眼睛，眼神渙散，努力地聚焦，看著趙氏和懷裏的狗剩，嘴角露出一絲微弱的笑容，那笑容比哭還難看。“我沒事……” 他用盡最後一絲力氣說，聲音輕得像羽毛，“照顧好…… 照顧好孩子……” 說完，他的頭一歪，再也沒有了動靜，眼睛卻睜著，仿佛還在留戀著這個他既眷戀又絕望的世界。
    “當家的！當家的！” 趙氏哭喊著，用力搖著司庫的身體，可他再也不會回應了，身體漸漸變得僵硬。狗剩似乎也感覺到了什麽，停止了哭泣，睜著大眼睛看著一動不動的父親，小臉上滿是茫然，他還不知道，那個會把他扛在肩上的父親，永遠地離開了他。
    馬車還在繼續前行，載著這對孤兒寡母和司庫的屍體，駛向那未知的遠方。車廂外，風吹過樹林，發出 “嗚嗚” 的聲響，像在為這不幸的一家人哭泣，又像是在訴說著命運的不公。而長安城早已消失在身後，那座繁華的城市，見證了太多的榮耀和悲喜，如今又多了一個家庭的破碎故事，像一粒塵埃，落在曆史的長河裏，悄無聲息。
    在司農寺的工坊裏，李傑正在檢查新一批香皂的質量。陽光透過窗戶照進來，灑在潔白的皂塊上，泛著柔和的光澤，像一塊塊精心雕琢的白玉。工匠們各司其職，有的在攪拌皂液，木槳在銅鍋裏劃出優美的弧線，皂液泛起細膩的泡沫；有的在切割皂塊，刀具落下，發出清脆的聲響；有的在給香皂印花，模具在皂塊上留下精美的花紋。空氣中彌漫著香皂的清香，有玫瑰的濃鬱，有薄荷的清涼，還有薰衣草的淡雅，讓人神清氣爽。
    “大人，這批香皂的油脂配比剛剛好！” 老工匠舉著塊剛脫模的茉莉香皂，皺紋裏堆著笑意，“您瞧這質地，細膩得像羊脂玉，比上次送進宮的那批還好。”
    李傑接過香皂，指尖撫過表麵精致的纏枝紋。模具是新製的，用的是長安城最好的黃楊木，雕工是從大慈恩寺請來的匠人，每一片花瓣都栩栩如生。他將香皂湊近鼻尖，清甜的茉莉香混著皂基的溫潤氣息漫進鼻腔，比西市胡商賣的香膏更清透。
    “把這批挑出三百塊，用錦盒裝好。” 他轉身看向牆上的送貨單，毛筆在硯台裏蘸了蘸，“兩百塊送太極宮，五十塊給吏部，剩下的送鴻臚寺 —— 聽說波斯使者快到了，讓他們嚐嚐咱們大唐的手藝。”
    學徒在一旁飛快地記錄，筆尖在麻紙上劃過，發出沙沙輕響。工坊外傳來車軲轆聲，是采買的馬車回來了，車夫正吆喝著卸下新到的橄欖油桶，木桶碰撞的悶響混著工匠們的笑談，在晨光裏織成一片熱鬧。
    “大人，您說這香皂要是賣到嶺南，會不會也很搶手？” 學徒突然抬頭，眼睛亮晶晶的，“聽說那邊氣候濕熱，正需要這清爽的物件。”
    李傑蘸墨的手頓了頓。嶺南…… 他想起前幾日聽金吾衛閑聊，說有批流放的罪臣要送去那邊。他搖了搖筆尖的墨滴，笑道：“等路修通了，自然要去的。”
    此時的官道上，流放的馬車正碾過一片結冰的水窪。趙氏懷裏的狗剩已經哭累了，小腦袋歪在母親肩頭，口水浸濕了她的衣襟。她騰出一隻手，輕輕合上司庫圓睜的眼睛，指尖觸到他臉頰上凝固的血痂，像摸到了一塊冰。
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    車廂外突然傳來馬蹄聲，校尉勒馬停在車旁，鐵靴踩著踏板俯身看進來。他目光掃過司庫僵硬的身體，最終落在趙氏懷裏的平安鎖上 —— 那鎖不知何時從她懷裏滑落，正掛在狗剩的脖子上，黃銅在慘淡的日光下泛著微弱的光。
    “找個地方，把他埋了吧。” 校尉的聲音隔著鎧甲傳進來，帶著金屬的冷硬，“挖深些，別讓野狗刨了。”
    趙氏猛地抬頭，眼裏爆發出一絲光亮，像風中殘燭：“謝…… 謝大人！”
    兩個士兵跳下馬車，在路邊的荒坡上挖了個坑。凍土硬得像鐵，鋤頭下去隻留下個白印，濺起的冰碴打在臉上生疼。趙氏抱著狗剩，站在坡下看著他們把司庫的屍體抬進土坑，粗糙的麻布裹著他瘦骨嶙峋的身子，像卷著一捆枯柴。
    泥土落在麻布上，發出沉悶的聲響。狗剩突然指著坑底，含混地喊：“爹…… 睡……”
    趙氏死死捂住他的嘴，淚水卻洶湧而出。她知道，從這一刻起，這世上再也沒有那個會把糖果藏在袖袋裏的男人，再也沒有那個熬夜算完賬後，會偷偷往她枕下塞銅板的丈夫了。
    校尉策馬走在隊伍最前麵，腰間的玉佩隨著馬身顛簸，發出細碎的碰撞聲。他摸了摸懷裏的平安鎖 —— 那是今早從趙氏手中搶來的，黃銅被體溫焐得溫熱。他想起離家時，兒子也把同樣的鎖掛在他脖子上，奶聲奶氣地說：“爹戴著，就不會受傷了。”
    風卷著雪沫子撲在頭盔上，他抬頭望了望灰蒙蒙的天。長安城裏的茉莉香皂該是很香吧，可惜有些人，再也聞不到了。
    馬車重新啟動時，趙氏從懷裏摸出個油紙包，裏麵是司庫昨夜偷偷塞給她的半塊麥餅。餅已經凍硬了，她用牙齒一點點啃碎，再用唾沫泡軟了喂給狗剩。小家夥咂著小嘴，眼裏終於有了點神采，小手抓住母親的手指，像抓住了救命的稻草。
    官道蜿蜒著伸向遠方，車輪碾過的轍痕裏，混著血和淚的冰碴，在陽光下閃著細碎的光，像誰撒了一路碎掉的星星。
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