暮州衙議荒政 諸僚共商來年計
    德州知州衙後堂的炭盆燒得正旺，鬆木炭燃出的暖煙裹著些微焦香，漫過八仙桌案上攤開的幾張文書——最上頭是張泛黃的《德州澇後賑濟冊》，邊角被手指磨得發毛，下頭壓著《臨清鈔關冬月稅目》《布政司糧儲核報》，還有張畫得歪歪扭扭的德州堤岸圖，標注著“北關待修”“柳溪缺口”的紅圈。
    臘月廿三，小年，本是百姓家祭灶的日子，山東巡按汪應蛟卻把德州管事兒的幾位官員召到了這裏。他穿著件半舊的靛青紵絲圓領袍，袖口磨出了淺白的毛邊，手裏捏著塊墨錠，指節因用力而泛白，目光掃過桌前坐著的五人，聲音不高卻沉實：“今日不敘年節虛禮，就說兩件事——一是複盤這半年德州澇後救荒的實底，二是定下來年春耕、民生的準譜。諸位都是管實事的，別來虛話，隻說辦了多少、差在哪、明年要怎麽補。”
    話落，堂內靜了靜，隻有炭盆裏偶爾“劈啪”一聲爆響。坐在左首第一位的鍾化民先直了直身子——他是欽差督理荒政禦史，專管賑濟，一身素色盤領衫，臉上帶著幾分風塵，顯然這半年沒少跑鄉堡。他伸手把桌案上的賑濟冊往中間推了推，指尖點著冊上的墨跡：“汪巡按、諸位，那我就先拋磚引玉。自今年七月德州衛河、運河漫溢，到臘月廿一，荒政差事算滿五個月了——這五個月，我這邊攏共辦了三件事。”
    “頭一件是放糧。從濟南、登州調運的常平倉糧，加上官紳捐輸的雜糧，合計三千六百石，分三批放下去：九月初頭批，給被淹最重的東皋、南坡六裏，放了一千二百石，覆蓋六百三十戶；十月二批，擴到北關、柳溪十二裏，放了一千五百石，九百一十戶；臘月這趟是冬賑，重點補偏遠的李家堡、趙家集這些地方，放了九百石，四百五十戶。按戶頭算，每戶平均得糧三石八鬥，夠兩口人過冬——但有實話說，李家堡那批糧遲了十日，雪封了道，糧車陷在泥裏，等鄉勇去拉的時候，已經凍餓沒了兩戶老人，鍾化民的聲音低沉下去，“不是兩戶數字，是四條活生生的人命。這是我鍾化民的失責，這十日之差，我記一輩子。”
    鍾化民說著頓了頓，拿起茶盞抿了口，又道：“第二件是查流民。德州境內因澇逃來的流民，攏共三百二十四人，我讓人在州城西門外搭了十二間草棚，設了粥棚，每日兩頓稀粥。但問題是，有不少本地裏正冒領流民糧——上個月查出來，柳溪裏的裏正王老三，多報了二十個流民名額，把糧拉回家給兒子娶媳婦用了，我已經把他押到州衙，革了裏正，追繳了糧石。可這隻是查出來的，沒查出來的還不知道有多少，流民冊太亂，光靠我手下那十幾個吏役，根本核不過來。”
    “第三件是埋枯骨。澇後倒斃的人畜多，不埋了容易生瘟。我讓人分了四個隊，去各鄉堡收屍，前後埋了一百七十三具，燒了疫畜二十九頭。但南坡那邊有片亂葬崗，離村落太近，臘月裏起了兩場風，有村民說聞著味兒就頭疼，想遷遠些，可沒人手——吏役要管賑糧，鄉勇要守堤，隻能先圍了圈土，等開春再說。”
    他說完，把筆往冊上一放：“總結下來，賑濟沒出大的饑饉，算對得起朝廷，但‘偏、亂、慢’這三個字是跑不了的——偏遠鄉堡糧到得慢，流民冊核得亂，雜事辦得慢。來年要還是這麽幹，春耕前就得出亂子。”
    汪應蛟沒接話，隻點了點頭，目光轉向鍾化民旁邊的徐光啟。徐光啟是山東布政司，管著全省的糧儲、財政，穿的是緋色官袍，手裏攥著個算盤，麵前攤著本厚厚的《糧儲核賬》，見汪應蛟看過來，便放下算盤，聲音清細卻條理分明：“汪巡按，鍾禦史說的‘慢’，根子上有一半在布政司——糧調得慢、銀撥得慢，我先認這個責。”
    “先說糧儲。今年德州澇災，布政司從登州府調糧一千八百石、濟南府調糧一千五百石，加上德州本地常平倉原存的三百石，合計三千六百石，全給了鍾禦史賑濟，現在德州官倉裏，隻剩西倉存的二百石陳糧，還是潮的——西倉那幾間倉房，頂子漏了三年了，今年澇後更甚，上個月我讓人去看，糧囤子都滲了水，有幾十石已經黴了，得趕緊曬，還得修倉房，不然開春存新糧都沒地方。”
    “再說說財政。德州今年的地丁銀，原該收四千二百兩，因澇免了一千五百兩，實際收上來兩千七百兩；雜稅——就是市集課、酒醋稅這些，收了三百六十兩；加上臨清鈔關撥過來的德州稅賦八百兩，合計三千八百六十兩。支出呢？賑濟銀一千二百兩給鍾禦史辦粥棚、搭草棚），修堤銀九百兩給宋知州雇人堵決口），吏役俸祿欠了六百兩從十月到現在沒發），剩下的七百六十兩，全存在州衙庫房裏，預備著開春應急。”
    “問題在哪？一是糧儲缺口大。明年春耕，德州得有麥種、棉種——按複耕的八千畝田算，麥種得要四百石，棉種得要八十石，現在一粒沒有，得向河南、直隸借，可借糧要付腳銀，運河上的船工臘月裏都要返鄉，開春前能不能運到，不好說。二是財政緊巴。吏役俸祿欠了三個月，上個月已經有兩個衙役辭工回家種地了——不是他們不想幹，是家裏老婆孩子等著吃飯，總不能讓人家餓著肚子辦差。三是農政沒人抓。澇後田土板結，得教農戶鬆地、施肥，可布政司派到德州的農師，就一個老周，七十多了，走不動路，各鄉堡的農戶想請教，都得跑到州城來，根本顧不過來。”
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    徐光啟說到這，指了指桌角的一張紙：“我昨天擬了個《借種請批文》，想向河南彰德府借麥種四百石、棉種八十石，腳銀從鈔關稅裏先墊支，等來年德州稅銀收上來再還。但彰德府那邊有沒有餘糧，還得汪巡按您給那邊巡按寫封信，通個氣——不然光憑我布政司的帖子，怕是借不來。”
    汪應蛟接過批文掃了一眼，折起來放在案頭，又看向對麵坐著的王家賓。王家賓是臨清鈔關掌印，兼管德州稅賦，穿的是青色官袍，臉上帶著股精明氣，手裏拿著本《鈔關日誌》，見問到自己，便把日誌翻開，指著重圈的幾頁說：“汪巡按，徐布政說的鈔關稅，我得跟您細說說——這裏頭有實底，也有窟窿。”
    “先講臨清鈔關。臨清是運河樞紐，德州的稅賦有三成靠鈔關——今年冬月十一月）到臘月，過鈔關的商船一共三百四十六艘，收的稅銀是一千二百兩，其中撥給德州的是八百兩，剩下的四百兩要解送戶部。但這裏頭有個大窟窿：不少商船繞著鈔關走——從臨清往德州去，本來該走主運河過鈔關，可他們繞到衛河的支流‘沙溝河’，從沙溝河直接進德州，避開鈔關，不用繳稅。上個月我讓人去沙溝河查，抓了七艘船，追繳了稅銀五十六兩，可沙溝河岔口多，就我手下那二十個巡卒，根本看不過來——有時候剛堵了這個岔口，那個岔口又過船了。”
    “再講德州本地稅賦。地丁銀我剛才聽徐布政說了，欠了一千五百兩，是實——被淹的田畝確實沒法繳，這個怨不得農戶。但雜稅和瞞田的問題，得說道說道。雜稅裏，州城的‘義和’酒坊，欠了三個月的酒稅沒繳，掌櫃的說酒賣不出去，其實我派人去看，他天天往臨清運酒，就是故意拖稅；還有南坡的張大戶，家裏有兩百畝田，卻隻報了一百二十畝，瞞了八十畝，年年都少繳稅銀——上個月我讓人去查他的田冊，他把老地契藏起來，拿了張假的出來，還讓家丁攔著吏役不讓進莊，硬得很。”
    “還有稅吏的事。德州管稅的吏役一共八個，上個月查出來兩個貪腐的——一個是收市集課的李二，把收的三十兩課銀揣自己兜裏了；另一個是管地丁銀的王六，幫張大戶瞞田，收了五兩好處費。我已經把他倆革了，押到臨清府衙問罪，但剩下的六個，也得盯著——人心都是肉長的，見著銀子不動心的少，得有個規矩管著。”
    王家賓放下日誌，又道：“來年的稅賦要想多收點，就得堵兩個窟窿：一是沙溝河的逃稅商船，得加巡卒、設卡子；二是本地的瞞田田主，得重新清田冊——不清不行，張大戶這樣的，一戶就瞞八十畝，十戶就是八百畝，一年少收多少稅銀？但清田冊得宋知州幫忙——田在哪個裏、哪個莊，裏正最清楚，光靠我鈔關的人，跑斷腿也核不明白。”
    汪應蛟聽著，指尖在桌案上敲了敲，看向最末位的宋明德。宋明德是德州知州，管著地方上的實務，穿的是黑色官袍，臉上曬得黝黑，手上還有層薄繭——一看就是常下鄉的，見問到自己，便搓了搓手，聲音憨實：“汪巡按，各位大人，我是地方官，不說虛的，就說我這半年幹的活兒，還有沒幹完的活兒。”
    “頭一件是修堤。今年七月衛河決了三個口，北關一個、柳溪一個、東皋一個。我組織了四百個鄉勇，前後堵了二十天，把東皋的決口堵上了，北關和柳溪的也填了一半，但臘月裏上了凍，土凍得跟石頭似的，沒法夯，隻能先蓋了層草簾，等開春解凍了再接著修。可這草簾不頂用——上個月下了場雪，雪化了滲進堤裏，柳溪的缺口又塌了兩尺寬，要是開春再發水，這堤肯定扛不住。”
    “第二件是鄉勇。修堤、拉糧、護村，全靠鄉勇——四百個鄉勇，都是各鄉裏的農戶，澇後沒地種，來當鄉勇混口飯吃。可我沒餉銀給他們——一開始靠官紳捐了兩百石糧，發了兩個月，現在糧沒了，已經欠了三個月的糧餉。上個月有五十多個鄉勇要走，說要回家種地，我好說歹說才留住——答應他們開春給補糧，可補糧的錢在哪，我現在還不知道。”
    “第三件是鄉村治安。澇後窮，盜匪就多——上個月北關有戶農戶，家裏僅存的一袋雜糧被偷了；柳溪那邊更甚，有夥盜匪夜裏搶了兩個貨郎，還傷了人。我讓人去查，查了半個月也沒查到人影——鄉勇要守堤，衙役就二十個，顧了東頭顧不了西頭。後來我讓各裏設了‘打更隊’，每晚五個村民輪班打更，才算安生了些，但這不是長久辦法——打更隊沒器械，真遇上盜匪，就是送命。”
    “還有件小事，是義塾。州城東門內有間舊廟，我讓人改成了義塾，收了三十個孤童——都是澇後沒了爹娘的孩子，雇了個老秀才教他們認字。可義塾的經費是捐的，現在捐的錢快花完了，開春能不能雇得起先生，能不能給孩子添件棉衣，都沒準兒。”
    宋明德說完，撓了撓頭：“我這知州當得，沒讓百姓餓著，沒讓盜匪占了城，算沒失職，但‘欠、漏、弱’這三樣沒解決——欠鄉勇糧餉，堤岸修得有漏洞，鄉村治安弱。來年要是不把這三樣補上，別說春耕，怕是開春就得出亂子。”
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    五個人把話說完，後堂裏靜了下來，炭盆裏的火也弱了些，暖煙漸漸散了，窗外的雪好像下得更密了，能聽見雪粒子打在窗紙上的“沙沙”聲。汪應蛟拿起案頭的堤岸圖，手指順著紅圈的地方劃了一遍，又翻了翻賑濟冊、糧儲賬，好半天才開口，聲音比剛才沉了些：“諸位說的都是實底，沒藏著掖著，這很好——辦差不怕有問題，就怕捂著問題不吭聲，等小問題拖成大麻煩。”
    “我總結一下：這半年德州沒出大的饑饉、流民暴亂，是因為鍾禦史的賑濟抓得緊，徐布政的糧銀調得及時，王主事的稅賦沒斷了源，宋知州的鄉勇、堤岸守得牢——這是功，得記著。但問題也明擺著：一是‘糧’的問題，儲糧不足、種糧沒有、運糧太慢；二是‘錢’的問題，稅賦有窟窿、餉銀欠著、雜用不夠；三是‘人’的問題，吏役不夠、農師太少、鄉勇難留；四是‘事’的問題，堤岸沒修完、治安沒抓牢、流民沒管好。”
    他把圖往桌上一拍：“來年的規劃，就圍著這四個問題轉——鍾禦史管‘救荒轉春耕’，徐布政管‘糧儲+農政’，王主事管‘稅賦堵窟窿’，宋知州管‘地方實辦’，我來協調各邊，不讓你們各自為戰。現在逐個說規劃，要具體到‘誰來辦、什麽時候辦、辦得怎麽樣算成’，別來‘盡力而為’這種虛話。”
    鍾化民先開口，這次語氣比剛才堅定些：“汪巡按，來年我的荒政，要從‘冬賑’轉成‘春耕賑濟’，核心是‘保春耕、防春瘟’，具體分三步辦。”
    “第一步，正月十五前，在偏遠鄉堡設‘臨時賑濟點’——李家堡、趙家集、南坡這三個地方，各設一個點，每個點配兩個吏役、三個鄉老，再讓宋知州派十個鄉勇護著。賑濟點就搭在村裏的土地廟，把流民冊重新核一遍——鄉老認人，吏役記賬，核完了給每戶發‘賑糧券’，憑券領糧，一天一發，不發整石，防冒領。另外，每個賑濟點配兩個郎中，熬些防瘟的湯藥，流民、村民都能喝，防開春生瘟——郎中的工錢和藥材，得徐布政從庫房裏撥銀，大概要五十兩，夠用到三月。
    “第二步，二月初到三月底，搞‘以工換賑’——把西門外的流民和欠餉的鄉勇合到一塊兒，編兩隊：一隊去修北關、柳溪的堤岸，一隊去幫農戶複耕。修堤的，每天給兩升糧；複耕的，幫誰家耕，誰家給一升糧，官府再補一升糧——這樣既修了堤，又耕了地，流民也有飯吃，不用天天靠粥棚。工頭就從鄉勇裏選——宋知州說的那個李二郎，聽說修堤能幹，就讓他當工頭，管著修堤的隊，每月多給一升糧，算餉銀。”
    “第三步，三月春耕前，發‘種糧券’——農戶缺種糧的，去裏正那登記，裏正報給州衙，州衙核完了發券，憑券去官倉領種。領多少種，秋後還多少——比如領一鬥麥種，秋後還一鬥二升，算上利息，也不讓官府虧太多。種糧就靠徐布政借的那四百石麥種、八十石棉種，要是借不來，就得從臨清調——王主事那邊能不能先從鈔關稅裏墊支腳銀？大概要三十兩，運到德州得二十天，正月底前必須運到，不然趕不上春耕。”
    汪應蛟聽著，看向徐光啟：“鍾禦史要的藥材銀、種糧腳銀，布政司能不能撥？”
    徐光啟立刻點頭：“庫房裏還有七百六十兩，五十兩藥材銀、三十兩腳銀能撥——但得立個字據，開春稅銀收上來，得補回庫房，不然吏役的俸祿就更沒著落了。”
    汪應蛟又看向宋明德：“賑濟點的鄉勇、工頭，你那邊能調得動？”
    宋明德憨笑一聲：“李二郎早就跟我念叨，想幹點正經活兒，給他個工頭，他肯定樂意。鄉勇調十個到賑濟點，也沒問題——剩下的鄉勇守著州城，夠了。”
    汪應蛟點了頭，又看向徐光啟：“布政司的規劃，你接著說。”
    徐光啟拿起算盤撥了兩下，道：“來年布政司的核心是‘儲糧、借種、推農桑’，分四件事辦。”
    “第一件，修倉房。正月初十就動工，派十個吏役盯著，找本地的泥瓦匠，修西倉那四間漏雨的倉房，頂子換新瓦，地麵墊三尺土，防滲水。材料錢從庫房裏撥六十兩，限二月底完工——趕在三月收種糧前，必須把倉房修好，不然種糧沒地方存。”
    “第二件，借種糧。正月十五前，我讓人把《借種請批文》送到河南彰德府，再請汪巡按您寫封親筆信，托彰德府巡按幫忙斡旋——彰德府去年沒收澇災，糧儲足，應該能借到。要是借不來，就退一步，從臨清常平倉調——王主事跟臨清鈔關熟，能不能幫著說句話？調四百八十石種糧，腳銀三十兩，還是從鈔關稅墊支。”
    “第三件，推農桑。二月初，從濟南府調兩個年輕的農師來——老周走不動路，年輕的能下鄉。農師到了之後，分兩個片：一個去東皋、南坡，教農戶種番薯、玉米；一個去北關、柳溪，教種棉。我已經讓人從福建運了兩百斤番薯種，正月底能到德州，在東皋設塊試驗田，農師先種一遍，農戶看著學，學會了再把種薯分下去——番薯耐旱、產量高，澇後田土種這個最合適。另外，三月裏辦個‘農桑課’，讓各裏的裏正來州城學，學完了回去教農戶，免得農師跑不過來。”
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    “第四件，補俸祿。正月底前，先給吏役補一個月的俸祿——從庫房裏撥兩百兩，剩下的欠餉，等三月稅銀收上來再補。另外，給農師、郎中發月錢——農師每月五兩，郎中每月三兩，也算對得起人家跑腿受累。”
    汪應蛟聽著，問王家賓：“臨清調種糧，你能辦嗎？”
    王家賓立刻應道：“臨清鈔關的把總跟我是老相識，我寫封信過去，讓他幫著跟臨清府衙說，調種糧的事沒問題——腳銀三十兩，我從鈔關稅裏先墊著，開春德州稅銀上來再還。”
    汪應蛟點頭，又看向王家賓：“你的稅賦規劃，該你說了。”
    王家賓身子往前湊了湊，道：“來年我的核心是‘堵鈔關漏洞、清德州瞞田’，分三件事辦，都得宋知州幫忙。”
    “第一件，鈔關防逃稅。正月初十起，在沙溝河設三個卡子——上遊一個、中遊一個、下遊一個，每個卡子派五個巡卒，配一艘小船，白天夜裏輪班守著。商船要走沙溝河，必須先到卡子登記，拿‘路引’，沒路引的扣船、追稅。另外，跟臨清鈔關互通消息——臨清那邊登記的商船，要是沒到德州鈔關繳稅，就知會我這邊的卡子攔著，不讓進德州。巡卒的餉銀，從鈔關稅裏出，每月加二兩，讓他們上心點，別偷懶。”
    “第二件，清德州瞞田。正月十五起，我讓人拿著舊田冊，去各裏跟裏正核田——裏正報的田畝數，跟舊冊對不上的，就去莊裏實地量。宋知州，您能不能派兩個衙役跟著？裏正怕我鈔關的人，不一定說實話，但怕您的衙役，有衙役在，他們不敢瞞。重點清張大戶那兩百畝田——量出來是多少就是多少，瞞了八十畝，就得補繳這幾年欠的稅銀，一共是二十四兩，限他正月底前繳清，不繳就押到州衙問罪。清完田冊，重新造一本新冊，以後按新冊收稅，再想瞞田就難了。”
    “第三件，管稅吏。從正月起，每個月初一，我讓人把上個月的稅賬貼在州衙門口，公示三天——收了多少、支了多少、解送了多少，讓百姓看著。稅吏收稅，必須開‘稅票’，沒稅票的，百姓可以告到州衙，查實了就革職、追贓。另外，給稅吏定個規矩：收上來的稅，當天就得交到庫房，不許過夜，免得他們揣自己兜裏。”
    他說完，看向宋明德：“清田冊的衙役，您那邊能派嗎？”
    宋明德拍了拍胸脯：“派四個衙役都沒問題——張大戶那廝，我早就看他不順眼，這次正好治治他，讓他知道州衙不是好糊弄的。”
    汪應蛟笑了笑，最後看向宋明德：“地方上的事，就看你的了——堤岸、鄉勇、治安，都得落實。”
    宋明德坐直了身子，道：“汪巡按放心，來年我就抓三件事，件件落到實。”
    “第一件，鄉勇編‘農兵’。正月裏，把四百個鄉勇編成形——分十個隊，每隊四十人，隊裏選一個隊長，都是能幹活、能打仗的。平時是農，忙時種地；閑時是兵，修堤、防盜。餉銀就按鍾禦史說的‘以工換賑’——修堤給糧，護村給糧，每月保底兩石糧，不欠著。另外，給每個隊配五把刀、十根長矛，從州衙庫房裏找——去年剿匪剩下的兵器，還堆在庫房裏，正好用得上。”
    “第二件，修堤趕工期。二月初解凍就動工，用‘以工換賑’的流民和鄉勇，一共三百人，分兩隊修北關、柳溪的堤岸。北關段有一百五十丈要補，柳溪段有兩百丈要補，限三月底前修完——修完了請汪巡按您去驗收，要是塌了，我這個知州引咎辭職。材料錢從庫房裏撥八十兩，買石灰、石頭，不夠再從雜稅裏補。”
    “第三件，設‘鄉社’。每個裏設一個鄉社，選三個鄉老、兩個裏正管事——鄉老管調解鄰裏糾紛，裏正管治安、登記戶口。鄉社裏備十把刀、二十根木棍，夜裏讓打更隊拿著巡邏，遇上盜匪先鳴鑼，鄉勇隊聽見鑼聲就去支援。另外，鄉社裏設個‘義倉’，讓各村捐糧，存起來——誰家有難處就借點，秋後還，不用利息，也算幫襯著過活。義塾的事，我再去跟州城的商鋪捐點錢，湊個五十兩，夠先生的工錢和孩子的棉衣錢了。”
    他說完，又補充道：“還有件小事——東皋那邊有片荒坡，我想讓人種上樹，楊樹、柳樹都行，既能固土，又能當柴火。就用農閑的鄉勇去種，不用花錢，隻給點糧就行。”
    汪應蛟聽完整個人的規劃，拿起筆在紙上寫了幾筆，然後把紙推到中間：“我把諸位的規劃攏了個條目，大家看看——正月初十，各官按規劃動工；每月初一，各官把上月辦的事寫成‘進度帖’，送到州衙總辦房；三月初十，我去各鄉堡核查，堤岸修得怎麽樣、種糧發沒發、稅冊清沒清，都得見真章。”
    他頓了頓，目光掃過眾人：“今年是澇後第一年，春耕是根——春耕種下去，百姓有了盼頭，德州才能安穩。咱們都是吃朝廷俸祿的，得對得起頭上的烏紗，更得對得起德州的百姓。別想著偷奸耍滑，要是誰的規劃落不了實，出了亂子，我第一個參他。”
    眾人都站起身，齊聲應道：“下官遵令！”
    “窗外的雪不知什麽時候停了，一縷冬日的暖陽恰好透過窗紙，不偏不倚地照在案頭那張寫滿規劃的紙上。仿佛連天光都知道，這些墨跡，便是德州來年全部的生機所係。”
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