正月官衙忙實務 諸僚理事破困局
    德州州衙的總辦房裏，自打正月初十過了，就沒斷過人——案頭堆著剛送來的《賑濟點核冊報》《倉房修繕進度》《鈔關卡子日誌》，還有宋明德派人送來的《堤岸施工簿》，每張紙都寫得密密麻麻，邊角沾著泥點、炭灰，一看就是從鄉堡、工地直接遞上來的。汪應蛟一早就在房裏坐著，手裏捏著支狼毫，逐頁劃著重點，時不時停下來喊書吏：“把鍾禦史的報帖取來，跟宋知州的施工簿對對——以工換賑的流民數，怎麽跟修堤的人數對不上？”
    書吏剛把報帖找出來，門外就傳來一陣急促的腳步聲，鍾化民掀著棉簾進來，臉凍得通紅，棉袍下擺沾著雪水，一進門就直奔案頭：“汪巡按，李家堡的賑濟點出了點岔子——核流民冊的時候，裏正劉老栓藏了五戶流民，說是‘怕官府嫌人多，斷了賑糧’，我讓他把人交出來，他倒好，抱著柱子哭，說交出來就活不成了，您說這事兒……”
    汪應蛟放下筆，指了指旁邊的椅子：“坐，喝口熱茶慢慢說——流民冊怎麽核出來的？鄉老沒幫著認人？”
    鍾化民端過茶盞，猛灌了一口，才緩過勁：“您忘了，上個月定的規矩，核冊要鄉老認人、吏役記賬。李家堡的鄉老是張二爺，七十多了，眼不花，記性好。今早我讓吏役念流民名字，張二爺聽著聽著就搖頭，說‘王阿婆、李狗子這五戶，明明在村西頭草棚住著，怎麽沒在冊上？’我就問劉老栓，他一開始說‘那五戶是外鄉來的，剛走了’，張二爺當場就戳穿了——說昨天還見王阿婆去河邊淘米，哪能走？劉老栓沒轍，才說怕人多了，咱們的賑糧不夠，藏著不報，想自己湊糧養著，可他那點家底，哪養得起？”
    “我去村西頭看了，那五戶流民擠在兩間破草棚裏，鋪的是稻草，蓋的是破棉絮，有個小孩凍得直哭，手裏攥著半塊凍硬的窩頭。劉老栓也真可憐，家裏就兩畝薄田，澇後沒收成，還掏了自己的口糧給流民，可他不該瞞報——一瞞報，流民領不著賑糧券，真凍餓出事兒，誰擔責？”
    汪應蛟皺著眉，手指在案上敲了敲：“劉老栓不是壞心，是糊塗——他以為藏著人能保平安，其實是把人往死路上推。這樣，你回去跟他說：第一，藏的五戶流民，立刻補進冊裏，發賑糧券，一天一領，少不了他們的；第二，他掏的口糧，從賑濟點的餘糧裏補給他——按五戶人十天算，補兩石糧，不能讓實心辦事的人吃虧；第三，讓張二爺盯著他，以後核冊，裏正得跟鄉老一起簽字畫押，再瞞報，就不是哭一哭能過去的了。
    鍾化民點頭：“我也是這麽想的，就怕他不信官府能補糧，所以來跟您吱一聲，有您這句話，他就踏實了。對了，以工換賑的隊，我昨天編好了——西門外的流民一百二十人，欠餉的鄉勇八十人，合起來兩百人，分兩隊：一隊一百人去修堤，歸李二郎管；一隊一百人去幫農戶複耕，歸東皋的裏正王老實管。複耕的隊昨天已經去了南坡——南坡有五十戶農戶的田沒耕，凍土層剛化，正好趁墒情鬆地，農戶給一升糧，官府補一升糧，流民幹勁足著呢，就是……”
    他頓了頓，又道：“就是複耕的農具不夠——農戶自己的犁鏵，有一半是壞的，澇後沒來得及修。我讓吏役去州城的鐵匠鋪問，鐵匠說要修犁鏵，得要鐵料，可鐵匠鋪的鐵料年前就用完了，得等臨清的鐵商來，最快也得正月底。沒犁鏵，光靠鋤頭挖，一天耕不了半畝地，這春耕趕不上啊。”
    汪應蛟剛要開口，門外又有人來——這次是徐光啟，手裏拿著封文書，臉色比鍾化民還沉：“汪巡按，彰德府的回帖來了——說今年河南也缺種糧，四百石麥種、八十石棉種，隻能借三百石麥種、五十石棉種，還得咱們自己派船去運，腳銀得加三成，說是‘運河冰沒化透，船工要加錢’。這哪是借種，簡直是敲竹杠！”
    他把文書往案上一放，指著上麵的字：“您看，彰德府糧儲道寫的——‘本府春播亦需種糧，勉力勻出三百五十石，船工腳價紋銀四十五兩，限正月廿五前運走，逾期不候’。咱們原計劃腳銀三十兩，現在多要十五兩，種糧還少了一百三十石，這春耕的種糧不夠啊！東皋、南坡那八千畝田，按每畝五升麥種算，就得四百石，現在隻借到三百石，差一百石，棉種也差三十石，這可怎麽辦？”
    鍾化民也湊過來看，眉頭皺得更緊：“差一百石麥種，夠兩千畝田沒種的——總不能讓農戶空著地吧？要不，從德州的陳糧裏篩篩？西倉不是還有二百石陳糧嗎？挑些沒黴透的，曬幹淨了當種糧？”
    徐光啟立刻搖頭：“不行！陳糧黴了一半，就算曬幹淨，出芽率也低，農戶種下去，苗長不好，秋後沒收成，得鬧亂子。我昨天去西倉看了，那二百石陳糧，隻有五十石還能湊活，剩下的都得拉去漚肥，根本當不了種糧。”
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    “汪應蛟拿起文書，翻來覆去看了兩遍，心中瞬間閃過幾個念頭：硬頂回去，春耕危矣；全盤接受，官威掃地，且財政吃緊。忽然，他想起三年前京城舊事……隨即問徐光啟：‘彰德府的糧儲道姓什麽？叫周文彬？’”我記得三年前在京城見過他，他是個懂農政的，不是會敲竹杠的人——是不是有別的難處？你給彰德府的信裏，提沒提咱們要推番薯種的事？”
    徐光啟一愣：“沒提——我隻說借麥種、棉種，沒說番薯種。您提這個幹什麽？”
    “你再寫封信，就說德州從福建調了兩百斤番薯種，正月底能到，想請彰德府農師來看看番薯試種——周文彬當年在京城就問過番薯種的事，說河南旱田多，想試試種番薯。你就說，要是他能多勻五十石麥種、二十石棉種，咱們的番薯種收了之後，分他一半當謝禮，再請他的農師來德州學試種技術。”汪應蛟手指點著文書，“他不是缺種糧，是怕咱們借了不還，又沒好處——番薯種是新鮮東西，他肯定想要，你試試這個法子，說不定能成。”
    徐光啟眼睛一亮：“對啊！我怎麽沒想到這個？周文彬懂農政，肯定看重番薯種。我這就去寫，讓驛卒快馬送過去，趕在正月廿前送到彰德府，還能來得及。”
    他剛要走，汪應蛟又喊住他：“倉房修繕怎麽樣了？正月初十動工，今天都正月十七了，西倉那四間房，修得怎麽樣了？別到時候種糧運來了，倉房還沒修好，堆在院裏凍著。”
    “我昨天剛去查過，泥瓦匠耍滑——原計劃換新瓦，他們把舊瓦翻過來再用，說‘舊瓦還能用，省點材料錢’，我當場就把瓦匠頭罵了一頓，讓他把舊瓦全換下來，用新瓦。現在重新換瓦，得耽誤三天，二月初才能完工，趕在正月廿五運種糧回來，還能湊活。”徐光啟說著，又補充道，“材料錢超了十兩——新瓦比原計劃貴，我從庫房裏的七百六十兩裏挪了十兩，現在庫房還剩七百兩，吏役的俸祿隻夠補一個月的，剩下的欠餉，還得靠王家賓那邊的稅銀。”
    汪應蛟點頭：“倉房必須修好，材料錢超了就超了，別省這點錢，以後漏雨更麻煩。你先去寫借種的信，瓦匠那邊盯著點，別再出岔子。”
    徐光啟剛走，王家賓就來了，這次倒是一臉笑意，手裏拿著本賬冊：“汪巡按，鈔關的卡子立住了！沙溝河那三個卡子，從正月初十到十七，一共攔了十二艘逃稅的商船，追繳稅銀八十七兩，還抓了個慣逃的船主——叫趙老三，每年都繞著鈔關走，這次被下遊卡子的巡卒抓了，繳了他二十兩稅銀，還罰了十兩，讓他給其他船主當例子。現在商船都不敢繞路了，要麽走主運河過鈔關，要麽走沙溝河登記拿路引，稅銀收得比上個月多了兩成。”
    他把賬冊遞過去，翻到其中一頁：“您看，這是這七天的稅銀——主運河收了三百二十兩，沙溝河收了八十七兩，合計四百零七兩，比去年同期多了八十七兩。巡卒的餉銀加了二兩，他們也上心，夜裏頂著雪巡邏，沒一個偷懶的。對了，臨清鈔關那邊也通了氣——他們登記的商船，要是沒到德州繳稅，就知會咱們的卡子攔著，現在逃稅的少多了。”
    汪應蛟看著賬冊，臉色稍緩：“好，這窟窿堵得不錯——沙溝河的卡子，再加兩個巡卒，夜裏冷，輪班勤點，別讓巡卒凍著。清田冊的事怎麽樣了？張大戶那邊，去核田了嗎？”
    王家賓的笑意立刻淡了：“別提了，張大戶那邊剛出了岔子——正月十五我讓人去清田，帶著舊田冊，跟裏正李老四一起去的。到了張大戶的莊外，他雇了十幾個家丁，拿著棍子攔著，說‘我的田我自己清楚，不用官府核’，還說‘李老四是裏正，他都沒說我瞞田，你們鈔關的人管得著嗎？’李老四在旁邊不敢說話，我派去的吏役跟家丁吵起來，差點動手，最後隻能先回來了。”
    “我猜，李老四肯定收了張大戶的好處——舊田冊上寫著張大戶有一百二十畝田，可我派人去莊外量，光莊南的那片地就有一百五十畝，肯定瞞了八十畝。現在家丁攔著，進不了莊，核不了田，怎麽辦？我想請宋知州派幾個衙役跟著，再去一次——衙役帶了刀，張大戶不敢攔，不然這清田冊的事，就卡在他這了。”
    汪應蛟剛要說話，門外傳來宋明德的大嗓門：“誰要找我派衙役？我正好來了！”
    眾人回頭，隻見宋明德披著件舊棉甲，手裏拿著個施工簿，臉上沾著泥，一進門就喊：“汪巡按，修堤的事，有好有壞——好消息是，北關的堤岸，凍土化透了，已經填了五十丈，夯得實實的；壞消息是，柳溪的堤岸，地基軟，挖下去三尺全是泥，得換土，不然修了也得塌。換土得要人力，我把複耕隊的二十個流民調過來了，可還是不夠，還得再要二十人——鍾禦史，你那邊的複耕隊，能不能再調二十人？”
    鍾化民立刻道：“能調——複耕隊昨天耕完了南坡的十畝田，剩下的四十畝，緩兩天沒事，我讓王老實帶二十人去你那，明天一早就到。”
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    宋明德點頭，又看向王家賓：“你要衙役是吧？張大戶那廝，我早聽說了——去年澇後，他還吞了裏正給的賑糧，我早想治他了。你明天去清田，我派六個衙役跟著，都帶刀，再讓李二郎跟去——李二郎是鄉勇隊長，能打，張大戶的家丁再橫，也不敢跟衙役、鄉勇叫板。你放心，明天保準讓你進莊核田。”
    王家賓鬆了口氣：“有宋知州這話，我就放心了——明天一早，我在州衙門口等衙役，咱們一起去張大戶的莊。”
    汪應蛟見幾個人的事都有了著落，才開口：“現在幾件事定了：鍾禦史，一是解決李家堡的流民冊，補糧給劉老栓；二是調二十個複耕流民去修堤；三是跟鐵匠鋪說，讓他們先修最急用的犁鏵，鐵料到了再補，實在不行，從州衙的兵器庫裏找些廢鐵，熔了修犁鏵——總不能耽誤複耕。”
    “徐布政，一是寫封信給彰德府的周文彬，提番薯種的事，多借五十石麥種、二十石棉種；二是盯著西倉的倉房修繕，別再讓泥瓦匠耍滑，二月初必須完工；三是把西倉的五十石陳糧曬幹淨，預備著補種糧的缺口，能種一畝是一畝。”
    “王主事，明天跟宋知州的衙役去清張大戶的田，核清楚了，欠的二十四兩稅銀，限他正月底前繳清，不繳就押到州衙；清完張大戶，再去北關、柳溪的裏正那核田，別再出瞞田的事；鈔關的卡子，加兩個巡卒，夜裏輪班，別讓逃稅的商船鑽空子。”
    “宋知州，一是調二十個複耕流民去柳溪換土修堤，盯著施工，三月底前必須修完；二是派衙役幫王家賓清田，治治張大戶的囂張氣焰；三是去州城的石灰窯問問，修堤要的石灰夠不夠，不夠就先欠著，開春用稅銀還，別讓修堤缺材料。”
    他頓了頓，又道：“正月廿五，彰德府的種糧要運回來，徐布政你安排船，王家賓從鈔關稅裏先墊四十兩腳銀，多出來的十五兩，也從鈔關稅裏出——先把種糧運回來再說。正月廿八，我去各鄉堡巡查，看賑濟點、修堤、複耕的事，都辦得怎麽樣了，誰要是沒辦好，別跟我找借口。”
    幾個人都應下來，剛要走，書吏又跑進來，手裏拿著張帖子：“汪巡按，西門外義塾的老秀才派人來報——說義塾的棉絮不夠了，三十個孤童凍得沒法上課，想請官府補些棉絮，還說孩子們好幾天沒吃頓熱乎的，能不能從賑濟點勻點糧過去。”
    宋明德一拍大腿：“哎呀，我把這事忘了！上個月說捐錢給義塾，還沒來得及去跟商鋪說。汪巡按，這事我來辦——今天下午我就去州城的‘裕和’布莊、‘福記’糧鋪，讓他們捐點棉絮、雜糧。布莊的王老板，去年澇後我幫他搶過糧，他肯定願意捐；糧鋪的李掌櫃，跟我是同鄉，捐兩石雜糧沒問題。明天一早就把棉絮、糧送到義塾，保準孩子們不凍著、不餓著。”
    汪應蛟點頭：“義塾的事，就交給你了——孩子們是德州的根，不能凍著餓著。快去辦吧，別耽誤了。”
    幾個人這才各自匆匆走了——鍾化民要回李家堡處理流民冊，徐光啟要寫借種的信，王家賓要準備明天清田的事，宋明德要去商鋪捐棉絮、糧，總辦房裏又剩下汪應蛟和書吏，案頭的文書還堆著，門外的雪又下了起來，可這次沒人再愁眉苦臉——麻煩雖多，但一件一件破，總能辦得成。
    當天下午，宋明德就揣著個布袋子，去了州城的“裕和”布莊。布莊老板王福安正坐在櫃台後算賬，見宋明德進來，趕緊起身：“宋知州，這麽冷的天，您怎麽來了？快坐，喝口熱茶。”
    宋明德也不客氣，坐在椅子上，直接說：“王老板，我來是求你幫個忙——西門外的義塾，三十個孤童，都是澇後沒了爹娘的，現在棉絮不夠，凍得沒法上課，你能不能捐些棉絮？不用多，二十斤就夠，縫幾床被子，孩子們能蓋著睡覺。”
    王福安愣了愣，隨即點頭：“嗨，這算什麽忙！去年七月澇災，我布莊的貨被淹了，是您派鄉勇幫我搶出來的，不然我這布莊早黃了。二十斤棉絮太少，我給三十斤，再給十匹粗布，讓孩子們縫件棉衣，別凍著。您放心，今天傍晚我就讓夥計送過去，保準耽誤不了。”
    宋明德大喜，又道：“還有件事——義塾的孩子們，好幾天沒吃熱乎的了，你能不能跟‘福記’的李掌櫃說聲，捐兩石雜糧？小米、高粱都行，讓老秀才給孩子們熬粥喝。”
    “沒問題！李掌櫃跟我是拜把子兄弟，我現在就去跟他說，讓他今天就送糧過去。”王福安說著，就喊夥計，“去，把後屋的三十斤棉絮、十匹粗布包好，傍晚送到西門外義塾；再去‘福記’糧鋪，找李掌櫃，說宋知州要兩石雜糧，捐給義塾，讓他趕緊送過去。”
    夥計應著跑了，宋明德站起身，作了個揖：“王老板，謝了——你這情，我記著，以後布莊有什麽事，盡管找我。”
    “宋知州客氣了，我這是應該的——孩子們可憐，能幫一把是一把。”王福安笑著說。
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    宋明德又去了石灰窯——石灰窯在州城北門，窯主姓趙，是個爽快人。宋明德一到窯上，就看見趙窯主在指揮工人裝石灰，趕緊迎上去：“趙窯主，忙著呢？”
    趙窯主回頭，見是宋明德，趕緊停下手裏的活：“宋知州，您怎麽來了？是不是修堤要石灰？我這剛燒好一窯，有兩百斤，您要多少？”
    “我要一百五十斤——北關、柳溪修堤，地基要拌石灰夯，不然不結實。可我現在沒銀錢給你，得欠著，等三月稅銀收上來，再給你結賬，行不行？”宋明德直言道。
    趙窯主哈哈大笑：“宋知州，您這說的什麽話！修堤是為了保德州的田，我這石灰窯也在德州，堤修好了，我也放心。一百五十斤石灰，我現在就給您裝船，送到柳溪堤岸工地，銀錢的事，您什麽時候有什麽時候給，不急！”
    宋明德心裏一塊石頭落了地——棉絮、雜糧、石灰都解決了，修堤、義塾的事都順了，他哼著小曲，回了州衙，剛進門，就見李二郎帶著幾個鄉勇來報：“大人，鍾禦史調的二十個流民，我帶來了，都在門外等著，什麽時候去柳溪修堤？”
    “明天一早去——今天讓他們先歇著，從夥房領兩升糧，讓他們吃頓熱乎的。”宋明德說著，又道，“明天你跟王家賓去張大戶的莊，幫著清田，別讓張大戶的家丁鬧事，要是敢動手，你就把他們綁了，我給你做主。”
    李二郎胸脯一挺：“大人放心，有我在，張大戶的家丁不敢橫！明天保準讓王主事順順利利和田。”
    第二天一早，王家賓就帶著兩個吏役，在州衙門口等——宋明德派的六個衙役，都穿著皂衣，腰裏別著刀，李二郎帶著五個鄉勇，手裏拿著長矛，一行人浩浩蕩蕩往張大戶的莊去。張大戶的莊在南坡，離州城有十裏地，走到莊外，就見十幾個家丁拿著棍子，堵在莊門口，為首的是張大戶的管家，叉著腰喊：“幹什麽的？這是張老爺的莊，不許進！”
    王家賓上前一步，手裏拿著舊田冊：“奉汪巡按令，清核田畝，張大戶何在？讓他出來接令！”
    管家剛要說話，李二郎就往前一站，手裏的長矛往地上一戳：“瞎了你的眼！沒看見衙役老爺在這？再攔著，就當你們抗官，綁了送州衙！”
    管家嚇得往後退了一步，裏頭的張大戶聽見動靜，趕緊跑出來，穿著件綢緞棉袍，臉上堆著笑：“哎呀，是王主事、李隊長，誤會，都是誤會！家丁不懂事，攔著各位，我這就罵他們！”
    他一邊管家，一邊往王家賓手裏塞銀子：“王主事，一點小意思，您拿著買茶喝，田冊的事，咱們好商量，不用這麽興師動眾……”
    王家賓一把推開他的手：“張大戶，別來這套！舊田冊上寫著你有一百二十畝田，可莊南那片地，我派人量了，就有一百五十畝，你瞞了多少，自己說！今天要是不把實底交出來，就跟我們回州衙，當著汪巡按的麵說！”
    張大戶臉一白，還想狡辯，衙役已經衝進莊裏，直奔庫房——很快，一個衙役拿著幾本新地契跑出來，遞給王家賓：“主事，找到了！張大戶藏的地契，寫著他有兩百畝田，瞞了八十畝！”
    王家賓把地契往張大戶麵前一摔：“你還有什麽話說？八十畝田，每年欠稅銀四兩八錢，五年就是二十四兩，限你正月底前繳清，不繳，就抄你的家！”
    “張大戶癱在地上，方才的囂張氣焰蕩然無存，臉上肥肉顫抖，仿佛一瞬間被抽走了脊梁骨。他看著衙役手中那幾本地契，終於明白，在真正的國家權力麵前，他苦心經營的地方勢力是如此不堪一擊。”他哭喪著臉：“王主事，我繳，我繳！可我現在沒那麽多銀錢，能不能緩到二月？等我賣了家裏的糧食，就繳……”
    “不行！正月底前必須繳清，少一兩都不行！”王家賓斬釘截鐵地說，“今天就把田冊改過來，按兩百畝田登記，要是再敢瞞報，直接押你去臨清府衙問罪！”
    張大戶沒轍，隻讓裏正李老四改田冊，簽字畫押——清完田，已經是中午，王家賓帶著人往回走，李二郎笑著說：“王主事，您看，早這麽來，張大戶哪敢不老實？以後清田，您就找我，保準順利。”
    王家賓點頭：“還是得靠宋知州的衙役、鄉勇，不然光靠我鈔關的人，還真治不了他。”
    與此同時，鍾化民正在李家堡的賑濟點——劉老栓已經把藏的五戶流民補進冊裏，張二爺幫著認了人，吏役重新記了賬，賑糧券也發下去了。王阿婆拿著糧券，領到了當天的兩升小米，激動得直哭：“多謝鍾大人，多謝官府，不然我們娘倆，真熬不過這個冬天……”
    鍾化民又讓吏役把兩石糧送到劉老栓家，劉老栓抱著糧袋，也紅了眼：“鍾大人，我錯了，以後再也不瞞報了，您放心，以後核冊，我跟張二爺一起簽字，絕不出錯。”
    鍾化民拍了拍他的肩：“知道錯了就好——好好幫著管賑濟點，別讓流民受委屈，這比什麽都強。”
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    處理完李家堡的事，他又去了南坡的複耕隊——王老實帶著八十個流民，正在地裏鬆地，雖然犁鏵不夠，但鐵匠鋪送來的十把修好的犁鏵，正好用上，流民們兩人一組，一個扶犁，一個拉犁，幹得熱火朝天。見鍾化民來，王老實跑過來：“大人，您放心，再有十天，南坡的五十畝田就能耕完，趕得上種麥。”
    “犁鏵夠不夠？不夠就跟我說，我再去催鐵匠鋪。”鍾化民問。
    “夠了夠了——鐵匠鋪說明天再送十把來，有二十把犁鏵，夠我們用了。”王老實笑著說。
    徐光啟那邊，給彰德府的信已經送出去了——他怕驛卒走得慢，特意找了個快馬，加了二兩銀子，讓驛卒務必在正月廿前送到。寫完信，他又去了西倉——泥瓦匠正在換瓦，這次沒敢耍滑，新瓦鋪得整整齊齊，徐光啟拿著尺子，量了量瓦的厚度，又查了地基，滿意地點頭：“二月初能完工吧？”
    瓦匠頭趕緊點頭：“能！您放心，我們加把勁，正月廿八就能完工，趕在種糧運回來之前，保準沒問題。”
    徐光啟又去了西倉的陳糧堆——五個吏役正在曬糧，把沒黴透的陳糧攤在席子上，翻來覆去曬，徐光啟抓了把糧，看了看：“曬幹淨點，挑出黴粒，別讓農戶種下去出問題。這五十石糧，能種一千畝田，也是救急。”
    吏役應著：“大人放心，我們天天在這曬，保準挑幹淨。”
    到了正月廿，彰德府的回帖終於來了——這次的回帖，語氣比上次熱絡多了，周文彬在信裏寫：“番薯種一事，甚合本府之意，特勻出麥種五十石、棉種二十石，合計四百石麥種、七十石棉種，腳銀仍按原議三十兩，派船至彰德府碼頭即可，無需加錢。另，本府農師李修遠，願隨船赴德州，學習番薯試種技術，望徐布政妥為安排。”
    徐光啟拿著信，一路跑到總辦房，喊著：“汪巡按，成了！彰德府同意多借五十石麥種、二十石棉種，腳銀不加了，還派農師來學番薯種！”
    汪應蛟正在看王家賓的清田報帖——張大戶已經繳了十五兩稅銀，剩下的九兩，說正月廿八前繳清，北關、柳溪的清田也完了，沒再發現瞞田的事。見徐光啟高興，他也笑了：“好！周文彬果然是懂農政的，這下種糧夠了。你趕緊安排船，正月廿五去彰德府運種糧，讓李農師跟著回來，就在東皋設試種田，好好教農戶種番薯。”
    徐光啟點頭：“我這就去安排——船已經找好了，是德州衛的漕船，船工都是老手，不怕運河冰沒化透。”
    正月廿五，漕船從德州出發，去彰德府運種糧；正月廿六，宋明德派人來報，柳溪的堤岸換土完工，開始填石灰夯土，北關的堤岸也修了八十丈，三月底前能完工；正月廿七，鍾化民來報，複耕隊耕完了南坡的五十畝田，開始去東皋耕田，犁鏵夠了，流民幹勁足；正月廿八，汪應蛟帶著書吏，去各鄉堡巡查——李家堡的賑濟點，流民領著糧，喝著防瘟湯藥；東皋的試種田，徐光啟正帶著農師李修遠，看番薯種的晾曬；柳溪的堤岸，鄉勇、流民正在夯土，號子聲震天；義塾的孩子們，穿著新縫的粗布棉衣，喝著小米粥，在院裏讀書。
    張大戶也繳清了剩下的九兩稅銀，低著頭跟汪應蛟保證：“以後再也不敢瞞田了，好好繳稅，絕不給官府添麻煩。”
    汪應蛟看著眼前的景象，心裏踏實了——正月的麻煩，一件一件破了，賑濟點穩了，種糧夠了，堤岸在修，複耕在趕，稅賦的窟窿也堵了。雖然還有些小事沒辦完——吏役的俸祿隻補了一個月，番薯種還沒試種，堤岸還得趕工期，但隻要照著規劃辦，一步一步來，德州的春耕，肯定能成。
    “回到州衙，已是傍晚。夕陽的餘暉穿過寒冷的空氣，溫暖地照在州衙的青瓦上，也照在總辦房那堆積如山的報帖上。那不僅是待辦的公務，更是他們用一整個正月的心力，為這片土地破開困局、點燃的星星之火。”
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