第202章：雙線出擊
    周府門前的騷亂如同投入平靜湖麵的石子，漣漪迅速擴散至整個城市。沈墨軒站在沈府書房的窗前，望著庭院中飄落的梧桐葉，手中緊握著巡撫李文淵的來信。那薄薄的信紙仿佛有千斤重，壓得他喘不過氣。
    “少爺，工坊那邊又來催問了，庫存生絲隻夠今天用了。”陳伯的聲音從門外傳來，帶著掩飾不住的焦慮。
    沈墨軒將信紙仔細折好，塞入袖中，轉身時麵上已是一片平靜：“讓他們再堅持半日。你立刻去請王賬房和李掌櫃過來，就說有要事相商。”
    陳伯應聲而去，沈墨軒的目光再次投向窗外。昨日周世昌被官兵押走的場麵仍曆曆在目，那個曾經不可一世的男人，如今已成了階下囚。而周婉兒最後含淚離去的背影，像一根刺紮在他心頭。
    不多時，王賬房和李掌櫃匆匆趕來。王賬房已是花甲之年，在沈家待了三十多年，是沈墨軒父親生前最信任的人之一。李掌櫃則正值壯年，精明幹練，負責沈家對外商貿往來。
    “情況緊急，我就直說了。”沈墨軒請二人坐下，“周世昌雖已伏法，但我們的貨船仍被扣押在市舶司。工坊即將斷料，必須立刻采取行動。”
    李掌櫃皺眉道：“少爺，周世昌已經倒台，為何趙德明還不放行？莫非這其中還有蹊蹺？”
    “這正是我擔心的。”沈墨軒目光深沉，“周世昌倒台太快，他的黨羽未必甘心。趙德明作為周世昌的親信，很可能會負隅頑抗，甚至拿我們的貨物泄憤。”
    王賬房捋了捋花白的胡須：“少爺考慮得是。那依您之見，我們該如何應對？”
    沈墨軒站起身，在書房內踱步：“我們要雙線出擊。明麵上，王賬房你負責整理所有貨船相關的合法票據和文書，準備行政複議的材料。必要時，我們可以直接向巡撫衙門申訴。”
    “這個交給我。”王賬房點頭，“咱們沈家經商向來守法，所有手續齊全，不怕他們查。”
    “暗地裏，”沈墨軒轉向李掌櫃，“你選派幾個精明可靠的夥計，攜重金去打探兩件事：一是趙德明扣押我們貨物的真正目的，二是貨物具體存放地點和看守情況。”
    李掌櫃眼中精光一閃：“少爺是擔心他們轉移或破壞我們的生絲？”
    “不得不防。”沈墨軒停下腳步，“周世昌雖倒，但他的關係網仍在。我懷疑趙德明背後另有高人指點，否則不會在周世昌被捕後仍敢扣押我們的貨物。”
    窗外忽然傳來一陣喧嘩，一個夥計慌慌張張地跑進來：“少爺，不好了！市舶司派人來說，我們的貨船因涉嫌走私違禁品，要全部沒收！”
    書房內三人同時色變。這比他們預想的還要糟糕。
    沈墨軒麵色一沉：“來的什麽人？”
    “是市舶司的一個書辦，帶了幾個人，態度十分強硬。”
    “我去看看。”沈墨軒整了整衣袍，大步向外走去。
    沈府門前，一個身著青色官服的中年人正趾高氣揚地指揮隨從張貼告示。見沈墨軒出來，他倨傲地抬了抬下巴：“你就是沈墨軒？來得正好，省得我們再去尋你。這是市舶司的公文，你們的三船生絲已被查明夾帶私鹽，按律沒收充公！”
    沈墨軒接過公文掃了一眼，冷笑道：“夾帶私鹽？真是天大的笑話！沈家經營絲綢數十年，何曾碰過鹽業？這誣陷未免太過拙劣！”
    書辦麵色不變：“是不是誣陷，自有公斷。公文已送達，三日後開堂審理，你們好自為之！”說完，帶著隨從揚長而去。
    圍觀的百姓議論紛紛，不少人對著沈府指指點點。商賈最重聲譽，一旦涉嫌走私的罪名坐實，沈家將在商界再無立足之地。
    回到書房，李掌櫃憂心忡忡：“少爺，他們這是要往死裏整我們啊！私鹽乃朝廷專營，走私是重罪，若罪名成立，不僅貨物不保，恐怕還要牽連入獄！”
    王賬房也慌了手腳：“這可如何是好？咱們的清白之身，難道要任人汙蔑？”
    沈墨軒卻異常冷靜：“越是如此，越說明他們心虛。周世昌剛倒，他們就急不可耐地出手，必是怕我們趁機反撲。”他轉向李掌櫃，“暗線的行動要加快，務必在開堂前拿到確鑿證據。”
    “我這就去辦！”李掌櫃匆匆離去。
    王賬房則開始翻箱倒櫃地查找票據：“少爺，我這就去整理所有文書，定要證明我們的清白！”
    書房內重歸寂靜，沈墨軒從袖中重新取出巡撫的來信。在這個節骨眼上，這封信的意義變得複雜起來。李文淵在信中既拋出了橄欖枝，也暗含威脅——若拒絕他的好意，沈家是否還能指望巡撫衙門的公正？
    “少爺，門外有位姓趙的客人求見，說是從巡撫衙門來的。”門房來報。
    沈墨軒心中一動：“快請。”
    來的正是昨日見過的趙武，不過他今日換了一身便服，顯得不那麽引人注目。
    “趙統領大駕光臨，有失遠迎。”沈墨軒迎上前去。
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    趙武擺手笑道：“沈公子不必多禮，我今日是私下前來，不必聲張。”他壓低聲音，“巡撫大人聽說市舶司要對你的貨物下手，特命我前來相助。”
    沈墨軒心中警惕，麵上卻不動聲色：“巡撫大人厚愛，沈某感激不盡。隻是不知大人有何指教？”
    趙武從懷中取出一份文書：“這是巡撫大人親筆所寫的保函，可暫保你的貨物不被處置。不過...”他話鋒一轉，“大人希望你能認真考慮他信中的提議。工商總局的職位空缺有限，若是耽擱了，恐怕會被他人捷足先登。”
    沈墨軒接過保函，心中冷笑。這分明是趁火打劫，以解困為條件，逼他盡快做出決定。
    “請趙統領轉告巡撫大人，沈某定會認真考慮，隻是眼下家中突發變故，還需些時日斟酌。”
    趙武點頭：“這個自然。不過沈公子要明白，大人的耐心有限。況且...”他意味深長地看了一眼窗外，“周世昌雖已伏法，但他的餘黨仍在暗處。若無巡撫大人庇護，沈家恐怕難逃他們的報複。”
    送走趙武，沈墨軒麵色凝重。前有狼後有虎，沈家的處境比表麵看起來更加凶險。
    傍晚時分，李掌櫃帶回了一個令人意外的消息。
    “少爺，我們打聽到了，趙德明扣押我們的貨物，確實是受人指使。但指使他的人，並非周世昌的餘黨。”
    “哦？那是誰？”沈墨軒追問。
    李掌櫃壓低聲音：“是巡撫衙門的師爺，劉文康。”
    沈墨軒瞳孔微縮：“李文淵的心腹？”
    “正是。”李掌櫃點頭，“更奇怪的是，我們的人發現，那三船生絲根本不在市舶司的倉庫裏，而是被秘密轉移到了城西的一處私人貨棧。”
    沈墨軒站起身，在書房內來回踱步。事情越來越複雜了。如果指使趙德明的是李文淵的心腹，那麽李文淵今日派趙武前來示好，又是何意？是真心相助，還是欲擒故縱？
    “可查清那私人貨棧屬於誰？”
    李掌櫃搖頭：“貨棧登記在一個陌生商賈名下，我們正在查他的背景。不過有一點很可疑，那貨棧的守衛不是普通家丁，而是訓練有素的官兵。”
    沈墨軒停下腳步，眼中閃過一道光：“這就對了。李文淵一麵派人施壓，讓我接受他的條件；一麵又指使手下扣押我的貨物，製造危機。這是雙管齊下，逼我就範。”
    “若真如此，我們該如何應對？”李掌櫃憂心忡忡，“巡撫權傾一方，我們如何與他抗衡？”
    沈墨軒沉思片刻，忽然問道：“阿飛的傷勢如何？”
    “已無大礙，隻是還需要休養幾日。”
    “讓他來見我。”沈墨軒眼中閃過一絲決斷，“既然明暗雙線都已啟動，我們就再加一條線。李文淵想玩火，我就陪他玩一把大的。”
    夜深人靜，沈府後院的一間廂房內，沈墨軒與阿飛密談至深夜。阿飛雖然臉色仍有些蒼白，但目光銳利如鷹。
    “少爺的意思是，讓我去探查那私人貨棧？”阿飛壓低聲音。
    沈墨軒點頭：“但要萬分小心。那裏既有官兵把守，必是重地。你的任務是確認貨物位置和守衛情況，切勿打草驚蛇。”
    阿飛鄭重點頭：“我明白。”
    “還有，”沈墨軒從懷中取出一枚小巧的玉佩，“若遇危急，可持此玉佩去城南的永濟藥鋪求助。那裏的掌櫃是故人，值得信任。”
    阿飛接過玉佩，小心收好：“少爺放心，我一定不負所托。”
    送走阿飛，沈墨軒獨坐書房，燭火將他的身影拉得長長的。他取出一疊信紙，開始寫信。一封是給在京城為官的舅父，打聽工商總局的內情；一封是給江南的生意夥伴，請求他們聯合施壓；還有一封...是給周婉兒的。
    筆尖在紙上頓了頓，他不知該如何下筆。那個為他背叛家族的女子，如今不知身在何處，過得好不好。最終，他隻寫下寥寥數語，表達感謝和歉意，並承諾若她需要幫助，沈家必定竭盡全力。
    天將破曉時，王賬房抱著一大摞賬本和文書走進書房：“少爺，所有票據都已整理完畢。我們的手續完全合法，絕無問題。”
    沈墨軒翻看著厚厚的文書，忽然目光一凝：“這份江南市舶司的官憑，似乎與往常不同。”
    王賬房湊上前一看：“確實，印章的位置偏了一些，不過江南市舶司換過新任提舉，格式有變也是常事。”
    “不對。”沈墨軒拿起關憑對著燭光細看，“這紙張質地也與往常不同。你立刻去取前幾次的關憑對比。”
    比對的結果令人心驚：三船生絲的關憑竟然是偽造的！
    “這不可能！”王賬房臉色煞白，“我親自驗收的文書，怎麽可能是假的？”
    沈墨軒麵色鐵青：“我們中計了。貨物出港時手續是真的，但在運輸途中被人調了包。難怪趙德明敢一口咬定我們手續不全！”
    就在這時，李掌櫃匆匆趕來，麵色凝重：“少爺，暗線有重大發現。那個私人貨棧的幕後主人，就是巡撫師爺劉文康！而且我們的人偷聽到，他們計劃在明日夜間將生絲轉移，然後製造貨棧失火的假象，毀屍滅跡！”
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    沈墨軒一拳砸在桌上：“好狠毒的計策！先偽造證據誣陷我們走私，再銷毀貨物死無對證！”
    “更可怕的是，”李掌櫃壓低聲音，“我們懷疑，巡撫大人對此事知情，甚至可能是主謀！”
    書房內一片死寂。若真是李文淵主使，那麽沈家麵對的將是一個幾乎不可能戰勝的敵人。
    窗外，晨曦微露，但沈墨軒的心卻沉入深淵。明日的公堂之上，他將麵對怎樣的陷阱？暗線的調查能否在最後一刻扭轉乾坤？而阿飛的探查，又會帶來什麽變數？
    “少爺，我們現在該怎麽辦？”王賬房的聲音帶著顫抖。
    沈墨軒望向窗外逐漸亮起的天色，目光漸漸堅定：“按原計劃，雙線出擊。明麵上，我們繼續準備行政複議；暗地裏，加快調查取證。此外...”
    他頓了頓，眼中閃過一道決絕的光：“我要親自去會一會那位劉師爺。”
    李掌櫃大驚：“少爺，這太危險了！劉文康是巡撫心腹，若他真有歹意，您這是自投羅網！”
    “置之死地而後生。”沈墨軒語氣平靜，“李文淵既然想要我入仕，就不會輕易要我的命。我倒要看看，這場戲他打算如何收場。”
    晨光徹底驅散了夜色，沈府的大門緩緩打開。沈墨軒整裝待發，今日他將先赴市舶司交涉，再約見劉文康。雙線出擊的棋局已經布下，但對手的下一步，卻依然籠罩在迷霧中。
    就在他踏出大門的那一刻，一輛馬車疾馳而來，停在了沈府門前。車簾掀開，下來的竟是多日未見的周婉兒。
    她麵色蒼白，眼中帶著急切：“沈公子，請留步！我有要事相告！”
    沈墨軒心中一震，隱約感到周婉兒帶來的消息，將改變整個棋局的走向。
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