第204章：江湖夜雨
    知府大堂內，空氣仿佛凝固。靖王府長史李文德的到來，讓原本就緊張的局勢更加撲朔迷離。他身著深紫色王府官服，腰間佩玉，步伐沉穩地走到堂前，向趙知府微微頷首，便自行在旁側的太師椅上落座，儼然一副監審姿態。
    “李長史大駕光臨，本官有失遠迎。”趙知府起身相迎，語氣中帶著幾分謹慎。
    李文德擺手，目光卻落在沈墨軒身上：“王爺聽聞此案涉及皇室威儀，特命在下前來觀審，趙大人不必多禮，繼續審案便是。”
    沈墨軒心中明鏡似的——這位李長史，正是劉師爺的叔父，靖王府中的重要人物。他的出現，證實了周婉兒的情報，也意味著靖王府確實涉入此事，且站在他的對立麵。
    趙知府重新落座，清了清嗓子：“沈墨軒，你指稱這份特批文書是偽造的，可有何證據？”
    沈墨軒不卑不亢：“回大人，真正的織造局特批文書，除官印外，在紙張右下角應有特製水印，對光可見‘江南織造’四字。而眼前這份，”他指向公案上的文書，“並無此特征。”
    周督辦臉色微變，急忙拿起文書對光查看。堂上堂下一片寂靜，所有人都屏息注視著這一幕。
    “確...確實沒有水印。”周督辦的聲音有些發顫。
    李文德冷哼一聲：“單憑一個水印，就能斷定文書真偽？或許是織造局近期更換了用紙。”
    “李長史明鑒，”沈墨軒躬身，“除了水印，真正官文所用的墨中摻有特殊香料，聞之有淡雅檀香。而這份文書所用的是普通墨汁，隻有墨臭，並無檀香。”
    趙知府命人取來文書細聞，果然如沈墨軒所說。
    “而且，”沈墨軒乘勝追擊，“真正官文的編號必有記錄在冊。大人可派人前往織造局查證，此編號的文書究竟是否存在。”
    周督辦額頭已見冷汗：“這個...下官...”
    李文德眼中寒光一閃，忽然插話：“縱使文書有疑，那些官標生絲卻是實實在在從你沈家貨船上搜出的，這你又作何解釋？”
    沈墨軒早料到有此一問，從容答道：“那些生絲並非真正的官標。官標每寸需有經緯各二百二十根，而堂上這些隻有二百一十八根；官標金線須用九成金，而這些隻有七成。大人可請織造局大匠當場驗證。”
    堂外百姓嘩然，議論聲四起。形勢正在逆轉。
    李文德麵色陰沉，忽然起身：“此案疑點重重，需進一步核查。趙大人，今日就到此為止吧。”說罷，不待趙知府回應，便拂袖而去。
    趙知府顯然不敢得罪靖王府，隻得拍驚堂木：“退堂！此案容後再審！”
    沈墨軒雖暫時脫險，但心中明白，這隻是暴風雨前的間歇。李文德的突然離場，必是去籌劃下一步行動。
    回到沈府，已是黃昏。沈墨軒疲憊地揉著太陽穴，今日堂上雖小勝一局，但靖王府的介入讓事情變得更加複雜。
    “少爺，有客到。”門房來報，“是慕容公子回來了。”
    沈墨軒精神一振：“快請！”
    慕容驚鴻是他幼時結識的江湖好友，武功高強，為人仗義。月前，沈墨軒托他暗中調查周世昌的幕後關係，如今歸來，必有重要發現。
    不多時，一個身著青衫的年輕人步入書房。他風塵仆仆，左臂纏著繃帶，麵色略顯蒼白，但雙目依然炯炯有神。
    “慕容，你受傷了？”沈墨軒關切地問。
    慕容驚鴻擺手坐下，自己倒了杯茶一飲而盡：“小傷，不礙事。墨軒，你這次惹的麻煩不小啊。”
    “你都知道了？”
    “一路回來，滿城都在議論沈家僭用官標的事。”慕容驚鴻神色凝重，“我查到了些東西，你定要小心。”
    沈墨軒屏退左右，關上房門：“請講。”
    慕容驚鴻壓低聲音：“周世昌背後，確實另有其人。但我發現，除靖王府外，還有一股勢力在暗中推動此事。”
    “還有一股？”沈墨軒心中一沉。
    “我在追蹤周世昌一個心腹時，發現他與一神秘人物會麵。那人雖做商賈打扮，但舉手投足間有軍旅之氣。”慕容驚鴻從懷中取出一塊碎布，“這是我從那人衣角上撕下的，你看這布料。”
    沈墨軒接過碎布，觸手細膩堅韌，是上等的湖綢，但顏色卻是罕見的暗青色，上麵有幾乎難以察覺的雲紋。
    “這是...”
    “軍中高級將領便服常用的料子。”慕容驚鴻聲音更低，“而且，我偷聽到他們提及‘大將軍’三字。”
    沈墨軒手中碎布險些落地：“鎮國大將軍府？”
    慕容驚鴻點頭：“當朝大將軍魏無忌，靖王的政敵。若他涉入此事，那就不隻是商業競爭，而是朝堂權鬥的延伸了。”
    沈墨軒在房中踱步，心亂如麻。靖王與魏大將軍是朝中兩大勢力，明爭暗鬥多年。沈家何德何能，竟卷入這等旋渦？
    “還有更奇怪的，”慕容驚鴻繼續道，“我返程途中遭人伏擊，對方武功路數各異，不像是同一夥人。其中一撥人使的是軍中搏殺術，另一撥卻是江湖手段。”
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    “你是說，有兩方人馬都要殺你滅口？”
    “不止如此，”慕容驚鴻苦笑，“在我危難之際，忽然出現第三撥人相助，我這才僥幸脫身。”
    沈墨軒停下腳步：“第三撥人？是誰？”
    “他們蒙麵，不言身份，但武功極高，配合默契，像是訓練有素的死士。”慕容驚鴻眼中閃過疑惑，“為首之人在救我時，塞給我這個。”
    他取出一枚小巧的木牌，上麵刻著奇特的符文。
    沈墨軒接過細看，麵色頓變：“這是...內衛的標記！”
    “內衛？”慕容驚鴻也吃了一驚，“皇上的貼身侍衛？”
    沈墨軒點頭，心中更加困惑。內衛直屬於皇帝，他們為何會插手此事？難道皇上也注意到了江南的動靜？
    “墨軒，你老實告訴我，”慕容驚鴻正色道，“沈家到底牽扯進了什麽？”
    沈墨軒長歎一聲：“我也想知道。我原本以為隻是周世昌的商業報複，現在看來，沈家不過是大海中的一葉小舟，被各方勢力的暗流推來推去。”
    窗外，夜色漸深，忽然下起了淅淅瀝瀝的小雨。書房內燭火搖曳，映得兩人麵色陰晴不定。
    “少爺，蘇小姐派人送信來。”門外傳來小廝的聲音。
    沈墨軒開門接信，展開一看，麵色更加凝重。
    “蘇小姐說什麽？”慕容驚鴻問。
    “她說織造局內部正在統一口徑，咬死那份特批文書是真的。而且，”沈墨軒將信遞過去，“她提醒我小心，說靖王府可能要用非常手段。”
    “非常手段？”
    “若法律途徑不能定我的罪，他們可能會製造‘意外’。”沈墨軒語氣平靜，眼中卻閃著寒光。
    慕容驚鴻冷笑：“那就讓他們試試看。”
    當夜，沈府加強了守衛，慕容驚鴻不顧傷勢，親自巡查。沈墨軒則獨坐書房，將各方線索一一理清。
    靖王府、大將軍府、內衛...這三方勢力為何都對沈家感興趣？沈家工坊雖在江南小有名氣，但絕不至於引起如此關注。除非...
    沈墨軒忽然想起父親臨終前的囑托：“軒兒，沈家有一物，關係重大，非到萬不得已，不可示人...”
    他起身走到書架前，挪開幾部厚厚的賬本，露出後麵一個暗格。打開暗格，裏麵是一個紫檀木盒。盒中並非金銀珠寶，而是一枚古樸的青銅鑰匙和半塊玉佩。
    父親曾說，這鑰匙能打開沈家祖宅密室的門，而密室裏藏著沈家最大的秘密。那半塊玉佩，則是與另一人相認的信物。
    沈墨軒一直以為這隻是祖上傳說，從未當真。如今看來，或許沈家真的藏著什麽，才引來這些虎狼之輩。
    “少爺！”李掌櫃冒雨趕來，神色慌張，“我剛得到消息，靖王府的人正在暗中收購沈家各鋪子的借據，看樣子是要逼債！”
    沈墨軒心中一凜：“我們欠了多少外債？”
    “各鋪子加起來，約有五萬兩白銀到期。原本周轉無虞，但若他們同時逼債...”
    “工坊現在能動用多少現銀？”
    “不足兩萬兩。”李掌櫃苦笑，“而且若工坊停產，後續訂單無法交付，還要賠付大筆違約金。”
    沈墨軒閉目沉思。這是典型的釜底抽薪，先斷貨源，再逼債務，雙管齊下，是要把沈家逼上絕路。
    “少爺，還有一事，”李掌櫃低聲道，“我安排在周府外的眼線匯報，周婉兒小姐昨夜被軟禁了。周世昌雖入獄，但他的弟弟周世榮接管了家業，嚴禁周小姐與外界接觸。”
    沈墨軒握緊拳頭。周婉兒因幫他而受累，他不能坐視不理。
    “李掌櫃，你先盡量籌措資金，能還多少是多少。我去想辦法救周小姐。”
    李掌櫃離去後，慕容驚鴻走進來：“我都聽到了。救周小姐的事，交給我。”
    沈墨軒搖頭：“你身上有傷，不宜冒險。”
    “一點皮肉傷，不礙事。”慕容驚鴻笑笑，“況且，我懷疑周小姐手中可能還有我們不知道的情報。周世昌老奸巨猾，必會留後手。”
    沈墨軒思忖片刻，終於點頭：“好，但務必小心。周府現在定是龍潭虎穴。”
    慕容驚鴻披上夜行衣，悄無聲息地融入雨夜。沈墨軒站在窗前，望著綿綿夜雨，心中升起不祥的預感。
    果然，不到一個時辰，慕容驚鴻便負傷歸來，這次傷在右肩，鮮血染紅了半邊衣裳。
    “中計了！”他喘息道，“周府早有埋伏，就等我們去救周小姐。我拚死殺出，但對方人多勢眾，武功路數怪異，不像是普通護院。”
    沈墨軒急忙為他包紮傷口：“周小姐呢？”
    “我遠遠看到她被關在西廂閣樓，守衛森嚴。”慕容驚鴻忍痛道，“而且，我在周府看到了一個意想不到的人。”
    “誰？”
    “劉師爺。”慕容驚鴻神色古怪，“他深夜造訪周世榮，兩人密談至深夜。我偷聽到隻言片語，似乎與什麽‘地圖’有關。”
    “地圖？”沈墨軒心中一動，“難道與沈家祖宅的密室有關？”
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    話音剛落，窗外忽然傳來一聲輕響。慕容驚鴻瞬間警覺，抓起佩劍：“有人！”
    沈墨軒吹熄燭火，悄聲移到窗邊。隻見院中梧桐樹下，立著一個黑衣人，手中舉著一把油紙傘，在雨中宛如鬼魅。
    “沈公子不必驚慌，在下奉主人之命，特來送信。”黑衣人的聲音低沉沙啞。
    “你家主人是誰？”沈墨軒警惕地問。
    “主人說，沈公子見了此物，自然明白。”黑衣人抬手拋來一物。
    慕容驚鴻接住，是一塊玉佩——與沈墨軒手中那半塊恰好能合成完整的一塊！
    沈墨軒心中巨震，推開窗戶：“你家主人在何處？”
    “明日午時，城南永濟藥鋪，主人恭候大駕。”黑衣人躬身一禮，轉身消失在雨夜中。
    沈墨軒握著那半塊玉佩，心潮起伏。父親臨終前提到的“另一人”，終於出現了。在這個各方勢力圍剿沈家的關頭，是敵是友？
    慕容驚鴻查看玉佩，忽然低呼：“墨軒，你看這玉佩背麵。”
    沈墨軒將玉佩翻轉，隻見背麵刻著細小的四個字：“魏府信物”。
    魏府？鎮國大將軍魏無忌？
    沈墨軒與慕容驚鴻對視一眼，都看到對方眼中的震驚。約他相見的人，竟是魏大將軍的人？
    雨越下越大，敲打著窗欞。沈墨軒知道，明日之約，將是另一個生死考驗。而沈家祖宅密室中的秘密，或許是解開所有謎團的關鍵。
    就在他沉思之際，一陣急促的敲門聲響起：“少爺！不好了！工坊...工坊起火了！”
    沈墨軒推開房門，隻見東南方向天空被火光映紅——正是沈家工坊所在的位置。
    對手，已經迫不及待地出手了。
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