風從帳頂的小洞鑽進來，吹得炭灰打著旋兒滾到角落。
    葉天寒睜眼時，火早已熄透，隻剩幾塊焦黑的木頭壓在灰底，像被踩扁的骨頭。他沒動，手還搭在鐵鏈上，指節一寸寸鬆開，又一寸寸攥緊。剛才那一晚的事，像是隔著一層霧看過去的——老卒被綁在柴堆上，眾人縮在牆角，李二拴跪著接差事……可現在沒人出聲，也沒人走動，整個營帳靜得像口棺材。
    他知道，他們怕了。
    可他也知道，怕他的人，不會真心聽他。
    他緩緩起身，動作很輕，像是怕驚醒什麽。腳踩在泥地上，涼意順著鞋底往上爬。他走到帳簾邊，掀開一條縫，外頭月光鋪了一地，冷白如霜。他走出去，沒回頭。
    夜風刮在臉上，帶著北境特有的幹冷。他站在空地中央，站了一會兒，才從懷裏摸出半塊玉佩。邊緣已經磨得發圓，中間裂開一道斜縫，像是被人硬生生掰斷的。他用拇指蹭了蹭那道裂縫，指尖傳來細微的劃拉感。
    十年前那個晚上，父親把這玉塞進他手裏時，也是這樣的夜。
    門是被撞開的。三匹馬堵在門口，火把照得院子裏通紅。母親把他往床底下推，嘴裏說著“別出聲”，聲音抖得不像她。父親站在堂屋中間，手裏拎著柴刀，一句話沒說。第一個衝進來的人舉著彎刀，父親砍中了對方的手腕，可第二個人從背後捅進了他的腰。
    他看見父親倒下去的時候，玉佩掉在地上，裂成了兩半。
    他當時沒哭，也沒喊，隻是死死咬住床板，牙齦滲出血來。後來馬匪搜屋子，有人一腳踢翻床板，看見他，笑了聲：“小崽子還挺能藏。”那人伸手要抓他，結果被同伴攔下：“頭兒說了，不留活口，也不留名。”
    然後他就被拖出去，和其他屍體堆在一起。
    月亮還在天上，和今夜一樣亮。
    葉天寒猛地閉眼，喉嚨裏湧上一股腥氣。他把玉佩塞回懷裏，抬手抹了把臉，掌心碰到眼角，才發現自己不知道什麽時候繃緊了腮幫子，牙關咬得生疼。
    他低頭看著自己的手。
    這雙手殺過人，在牢裏割過喉嚨，昨夜還綁了個老卒在柴堆上潑油點火。可它們救不了任何人。
    他忽然抽出腰間的半截鐵鏈，手腕一抖，鏈條嘩啦一聲甩直。他往前一步，手臂橫掃，鐵鏈破空而出，“嗖”地一聲劃出弧線，帶起一陣塵土。
    再揮。
    鏈子從下往上撩，像劈刀。
    第三次，他轉身擰腰，整條鏈子如鞭打出，砸在地上“啪”地炸響，泥土翻起一道淺溝。
    一下，兩下，三下……他越揮越快，動作起初雜亂，漸漸有了章法。不是為了打誰，也不是為了嚇人，而是像要把什麽東西從身體裏甩出來——那些憋了十年的恨，壓在胸口的悶，還有那一晚沒能喊出的叫聲。
    鐵鏈在他手中變得不一樣了。
    它不再是鎖他的東西，也不是掛在腰上當擺設的廢鐵。它開始有重量，有方向，有節奏。每一次揮動，都像是在斬向那個拿刀的男人，那個笑著踢翻床板的男人，那個說“不留名”的男人。
    他的呼吸重了，額角冒汗，可動作沒停。鏈影翻飛，卷著風聲，在月光下劃出一道道殘痕。忽然間，他收勢停步，鐵鏈垂地，微微顫動，發出低微的嗡鳴。
    那一刻，他沒想殺人，也沒想燒人。
    他隻想……再砍一次。
    哪怕手裏沒有刀。
    身後傳來腳步聲，不急不緩，踩在凍土上，每一步都穩得很。葉天寒沒回頭，但耳朵豎了起來。他知道是誰。
    那天夜裏，帳簾掀開一條縫，有人站在門口看了很久。雖然對方沒說話，也沒進來，但他記得那股氣息——像一塊燒熱的鐵扔進雪地，表麵冷，底下燙。
    那人走到他身後三步遠停下，沒靠近，也沒繞前。
    “小子。”聲音粗啞，像是砂紙磨過木頭，“你剛才那幾下……不是瞎掄。”
    葉天寒依舊背對著他，手指輕輕撫過鐵鏈的斷口。
    “你看什麽？”
    “我看你有沒有種。”那人冷笑一聲，“結果……你還真有點力氣。”頓了頓，又道，“想不想學刀？”
    葉天寒終於轉過身。
    月光落在他臉上，照出一道舊疤，從嘴角斜拉上去，像是笑裂的傷口。他盯著眼前這個人——高個子，皮甲肩頭還沾著夜露，左臉那道傷疤從眉骨一直劃到下巴，深得能藏住半截手指。
    他是陳虎。百夫長。巡南崗的。那天晚上站門口沒動手的那個。
    葉天寒沒答話。
    陳虎也不急，隻看著他，目光掃過他手中的鐵鏈，又落到地上那幾道被鏈風劃出的溝痕上。泥土翻卷的方式很特別，不是胡亂抽打出來的，而是有起有落，有進有退，像是某種重複的軌跡。
    “你在練？”陳虎問。
    “不是。”
    “那是發瘋？”
    “也不是。”
    “那你圖什麽？”
    葉天寒低頭看了看鐵鏈，忽然抬起手，再次揮出一記橫掃。鏈子撕風而過，發出尖銳哨音。
    “我在找一樣東西。”他說。
    “找什麽？”
    “能讓我不用再躲的東西。”
    陳虎沉默了幾息，忽然點頭：“刀就是幹這個的。”
    葉天寒抬眼。
    “燒人是泄憤，砍人才是解決問題。”陳虎盯著他，“你昨晚能讓一群人怕你，說明你有狠勁。可光有狠，撐不死戰場。你要的是能把敵人劈成兩半的本事。”
    葉天寒握緊鐵鏈，指節泛白。
    “刀不是用來立威的。”陳虎又說，“是用來守命的。”
    風停了。
    月光正正照在兩人之間，地上影子拉得很長。
    葉天寒沒說話，可眼神變了。不再隻是陰鷙，也不再隻是恨。裏麵多了點別的——像是迷路的人突然看見遠處有一點火光，不確定是不是幻覺，但已經忍不住想邁步。
    陳虎看著他，忽然咧嘴一笑：“明天辰時，夥房交完飯食後，去東側空地。”
    說完，轉身就走。
    葉天寒站在原地，鐵鏈垂在身側，鏈尾輕輕晃了一下。
    他沒應聲，也沒點頭。
    可當他抬起手，把鐵鏈一圈圈纏回手腕時，動作比以往多了一分認真，像是在係一條誓約。
    遠處傳來打更的梆子聲，三更已過。
    營地深處，一隻野狗低聲嗚咽了半句，又立刻噤聲。
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