天剛亮，醫帳裏還飄著藥味。葉天寒睜開眼時，火盆上的水壺正咕嘟冒泡，一縷白氣歪歪扭扭往帳頂爬。他沒動，隻把右手悄悄摸到胸口，指尖碰到羊皮紙的邊角，才慢慢收回手。
    外麵有人說話。
    “你聽說沒？昨夜回來的那個，不是斥候營的，是夥房燒火的！”
    “別扯了，燒火的能活著從蠻子營裏溜出來？”
    “千真萬確！陳虎背回來的，肩上一個對穿窟窿，手裏還攥著張圖。我親眼見大夫從他懷裏掏出來的。”
    “……那不是運氣好，就是瘋了。”
    葉天寒聽著，眼皮都沒眨一下。他早習慣了別人用這種語氣提他——像在說一件不該發生的事，一個不該活下來的人。
    又一陣腳步聲走近，壓低了嗓門：“你懂個屁。我昨兒巡東溝，看見雪地上那道劃痕沒？十步一劃，全是鐵器刮的。那人是爬回來的，血一路淌到哨崗前。換別人，早凍成冰坨子了。”
    “可不就是個狠人？敢一個人鑽敵營，這膽子，百夫長都不一定有。”
    話音未落，另一個聲音插進來，冷得像塞了塊冰：“狠？那是不要命！死牢裏爬出來的野狗，哪懂軍令、陣法？靠一身瘋勁亂撞，今天撞出張圖，明天就能把咱們全帶進埋伏堆裏！”
    “你這話就不對了。人家拚死帶回的情報，統帥已經調兵了。要沒這張圖，東側水渠那兒就得漏防，蠻子半夜渡河，烽燧台都得炸鍋。”
    “哼，誰知道圖是不是真的？萬一是個圈套呢？一個夥夫，突然變英雄，你不覺得太巧了？”
    兩人越說越響，幾乎要吵起來。
    葉天寒躺在草席上，手指輕輕敲了兩下腿側。這不是頭一回聽人這麽說他。十年前在死牢，也有人講他“不該活”，“不合規矩”。可最後活下來的，偏偏是他。
    他緩緩閉上眼，像是睡著了。
    陳虎掀開帳簾進來時，正撞見兩個士兵臉紅脖子粗地對峙。他眉頭一皺，低吼一聲：“嚎什麽喪？這是醫帳，不是菜市場！”
    兩人嚇一跳，趕緊散了。
    陳虎沒理他們，手裏端著一碗黑乎乎的藥，走到草席邊坐下。他低頭看了看葉天寒的臉色，輕聲道：“醒了？”
    葉天寒沒睜眼，隻嗯了一聲。
    “知道外麵都在說你？”
    又嗯了一聲。
    陳虎盯著他看了會兒，忽然笑了一下：“有人說你是英雄，也有人說你是禍害。吵得跟過年殺豬似的。”
    葉天寒這才睜開眼，目光平平地看向他：“百夫長也來問我是哪種？”
    “我不問。”陳虎把藥碗遞過去，“我隻問你，還能不能站起來。”
    葉天寒接過碗，熱氣撲在臉上，映得眼底有點發亮。他低頭看著藥汁晃蕩，裏麵浮著幾片碎葉子，像被碾過的蟲子翅膀。
    “能。”他喝了口，苦得眉頭都沒皺一下，“隻要骨頭沒爛，就能站。”
    陳虎點點頭，忽然壓低聲音：“不過你得有個準備——現在營裏分兩撥人。一撥見你就抱拳，說‘兄弟硬氣’；另一撥看你的眼神，跟看瘟神差不多。”
    葉天寒冷笑一聲：“瘟神也好，英雄也罷，我又不是唱戲的，不需要喝彩。”
    “可軍中不是江湖。”陳虎盯著他，“人言能殺人，尤其是……你這種從泥裏爬出來、一步登天的。”
    葉天寒抬頭，咧嘴一笑。傷口裂開一點，滲出血絲，順著嘴角往下淌。
    “百夫長，你說這藥苦不苦？”
    陳虎一愣。
    他輕聲道：“再苦，也比不上我吃過的苦。他們愛說就說吧，隻要不妨礙我活著，不妨礙我殺人。”
    說完，仰頭把藥灌了下去。
    碗底磕在地麵，發出一聲悶響。
    中午過後，太陽總算露了臉。醫帳外漸漸熱鬧起來，三三兩兩的兵湊在一起，話題繞來繞去，總繞不到別處去。
    “聽說統帥已經派斥候去核實那張圖了，要是屬實，功勞可不小。”
    “功勞？誰的功勞？一個沒軍籍的夥夫，就算帶回情報，能封官？最多賞幾兩銀子打發了事。”
    “可人家救的是整個北境！昨夜若沒那張圖，蠻子從水渠突襲，咱們連反應的時間都沒有。”
    “救北境是一回事，能不能用是另一回事。”一個老兵蹲在地上，拿刀尖戳著土，“你們忘了上個月那個傳假警的哨卒？嚇得全營戒備三天，結果呢？一隻狼闖進了糧倉。現在冒出個夥夫帶圖回來，誰敢保證不是他又撞了狗屎運，碰巧撿到張廢紙？”
    旁邊有人嗤笑：“那你意思是，人家差點死在外頭，就為了混一口熱飯？”
    “我不是這意思。”老兵收起刀，站起身，“我是說，太邪乎的事，得晾一晾。別到最後，英雄沒當成，反倒惹一身騷。”
    這話傳到另一個角落，立刻激起反駁。
    “邪乎？你去蠻子營外爬一趟試試？別說爬，你敢靠近五十步，我都給你磕三個響頭！”
    “就是！人家不要命拚回來的東西，你們在這兒挑三揀四，配嗎？”
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    “你急什麽？難不成是你爹去的？”
    “至少我敢敬個真漢子，不像某些人，隻會蹲在後頭指指點點！”
    眼看又要吵起來，陳虎從帳子裏走出來，往中間一站，聲音不高卻壓得住場：“行了，都散了吧。再吵，我去報值勤官，讓你們今晚多巡兩趟。”
    眾人悻悻散開。
    陳虎站在原地，望著遠處的營門，歎了口氣。
    回到帳中，葉天寒仍靠在草席上，眼睛閉著，像是睡著了。但陳虎知道他沒睡——他的手指一直搭在腰側那截鐵鏈上，輕輕摩挲著，節奏穩定得像在數心跳。
    “外麵那些話，你都聽見了？”陳虎坐下來，低聲問。
    葉天寒沒睜眼，隻淡淡回了一句：“聽得挺清楚。”
    “心裏……沒點波瀾？”
    “有。”他睜開眼，目光平靜，“我在想，等我能下地，第一個該謝的，是給我送藥的你；第一個該收拾的，是背後嚼舌根的那個老兵。”
    陳虎一怔，隨即笑了：“你還記仇啊？”
    “不記仇，怎麽活到今天？”他頓了頓，聲音更低了些，“百夫長，你知道死牢裏最怕什麽嗎？不是餓，不是冷，是所有人都覺得你該死。可隻要我還喘氣，我就得讓他們知道——我活著，不是讓他們評頭論足的。”
    陳虎看著他，忽然覺得這人比之前更沉了。不是身體的沉重，是心壓住了身子。
    他沒再說什麽，隻拍了拍對方肩膀，起身離開。
    臨走前，他回頭看了一眼。
    葉天寒已經重新閉上眼，但右手依舊按在胸口，護著那張地圖，像護著最後一口氣。
    傍晚，幾個年輕兵路過醫帳，腳步放得很慢。
    “那就是葉天寒？看著也不凶啊。”
    “你小點聲！人家耳朵靈著呢，據說在牢裏練出來的，能聽清老鼠啃牆。”
    “真的假的？”
    “當然是真的！聽說他當年在死牢，靠聽隔壁犯人磨牙，就知道誰快撐不住了，趁夜裏動手……嘖，狠人。”
    “可他也救了咱們啊。要不是他，這會兒蠻子可能已經衝進來了。”
    “救是救了，可你說，他為啥去？圖功名？還是真不怕死？”
    “我看……都不是。他眼神不對，不像圖什麽，倒像是找什麽東西。”
    “找啥？”
    “不知道。但我覺得，他回來，不隻是為了那張圖。”
    兩人走遠了，話音消在風裏。
    帳內，葉天寒的手指微微動了動。
    他沒睜眼，也沒出聲。
    但貼身藏著的地圖，已經被他指甲劃出了第三道痕。
    一道，是恨。
    兩道，是誓。
    第三道，是名字。
    他嘴唇輕輕動了一下，吐出兩個字，輕得連自己都快聽不見：
    “陳七。”
    那是他小時候的名字。
    也是他父親最後一次喊他的聲音。
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