騎兵帶來的軍令像一塊燒紅的鐵，砸進北境大營。
    葉天寒沒等副將下令，已經拎刀出了營門。陳虎跟在他身後，盔甲還沒扣嚴實，一邊走一邊往肩甲上拍搭扣。“你倒是快，連戰馬都沒牽。”
    “用不著。”葉天寒把裂天刀扛在肩上，腳步沒停，“敵人來得急，前鋒輕騎，主力未至。這時候搶的是速度，不是陣型。”
    陳虎咧嘴一笑：“你還真把打仗當切菜了？”
    話音未落，遠處地平線已揚起一道黃線，風裏開始帶出塵土和嘶吼聲。蠻族騎兵卷著沙塵衝了過來，像一群從山口奔出的野狼，手中彎刀在日光下閃著冷芒。
    左翼最先接敵。
    新兵陣腳一觸即潰，有人轉身就跑，有人原地發愣。三名蠻騎趁勢突入缺口，長矛接連挑翻兩名北境士兵，眼看就要衝破防線。
    葉天寒動了。
    他沒有喊話，也沒舉旗，隻是猛地衝進缺口，裂天刀橫掃而出。
    第一刀砍斷馬腿，戰馬哀鳴倒地，將背上的蠻騎甩飛出去；第二刀斜撩，削斷對方脖頸，血柱噴了他半身；第三刀回旋劈下，正中另一人頭顱，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
    剩下的那名蠻騎勒馬後退，眼神發顫。
    葉天寒站在屍體中間，刀尖垂地，緩緩抬頭。他臉上濺滿血點，嘴唇微張，露出一個近乎愉悅的笑容。
    “還來？”他問。
    那人調轉馬頭就跑。
    周圍殘兵看得呆住，連喘氣都放輕了。
    陳虎帶著援兵趕到時，正看見葉天寒蹲在地上，用布條纏緊左臂——舊傷崩開了，血順著小臂往下淌。
    “你瘋了吧？一個人衝上去？”陳虎罵道。
    “沒人擋，就得有人衝。”葉天寒站起身，把刀扛回肩上，“現在不是講規矩的時候。”
    “那你也不能拿命填！”陳虎瞪眼。
    “我沒填。”葉天寒笑了笑，“我砍了三個，他們跑了兩個。賺了。”
    陳虎盯著他看了兩秒，忽然笑出聲：“你真是個怪物。”
    前方戰鼓再響，蠻族主力開始推進。重甲戰奴列成盾牆，一步步壓過來，弓手在後方拋射，箭雨如蝗。
    “頂不住了！”一名火長扯著嗓子喊，“盾陣太厚，咱們的箭根本穿不透！”
    葉天寒眯眼看了看地形。左側有道緩坡，不算高，但足以俯瞰敵軍側翼。
    “五個人，跟我上坡。”他說。
    “幹啥？”陳虎問。
    “砍旗。”葉天寒拍拍他肩膀，“你在這兒穩住陣線，我去讓他們亂一會兒。”
    “等等——”陳虎剛要攔，人已經蹽開步子跑了。
    五名親兵緊隨其後，攀上緩坡。蠻族注意力全在正麵，沒人注意到這群人從側後包抄上來。
    葉天寒伏低身子，貓著腰靠近敵軍指揮台。一麵黑底赤紋的大旗正在風中獵獵作響，旗杆旁站著兩名持斧護衛。
    他做了個手勢，三人分散包抄，另外兩人佯攻吸引注意。
    他自己貼地滑行，最後一段距離猛地暴起，裂天刀自下而上斜斬。
    旗杆應聲斷裂，大旗轟然倒地。
    兩名護衛反應過來時，他已經一刀劈開一人胸甲，第二刀橫抹咽喉。剩下幾個傳令兵拔腿就跑，陣型頓時騷動。
    正麵壓力驟減。
    陳虎抓住機會率部反推，盾牆出現裂縫，北境長槍手趁勢突入，撕開一道口子。
    “好小子！”陳虎邊砍邊吼，“這招損得夠味！”
    戰場局勢開始扭轉。
    可就在蠻族準備撤退時，幾輛糧車突然起火。火勢迅速蔓延，濃煙滾滾升空。
    “他們在燒糧！”有人驚叫。
    葉天寒瞳孔一縮。那是前線唯一的補給點，若全毀，接下來三天全軍隻能啃皮甲。
    他本已追擊到敵軍後陣，聽見動靜立刻調頭。
    “回來！”陳虎大喊，“別管了！讓他們燒！咱們贏了！”
    葉天寒充耳不聞，反身衝向火場。
    火焰已經吞沒了三輛糧車，熱浪撲麵而來。他脫下外袍浸水裹在頭上，一頭紮進火堆。
    火星濺在臉上，燙出一個個小泡。他一腳踹翻傾倒的油桶，用鎧甲壓住還在冒煙的草料堆，又掄刀砍斷拴馬繩，放走受驚的馱馬。
    一輛燃著的車正往主倉滾去，他撲上去用肩膀死死頂住輪軸，雙腳在泥地上犁出兩道溝。
    火光映著他扭曲的臉，嘴角卻翹著。
    “老子的糧，你也敢燒？”他咬牙道。
    陳虎趕過來時，火勢已被控製。七成存糧保住，隻剩邊緣幾輛燒成焦炭。
    他一把拽起葉天寒：“你不要命了？！”
    葉天寒咳了兩聲，吐出一口黑痰。“命重要，糧更重要。”
    “你知不知道剛才那一撞，差一點就把你腦袋撞碎？”
    “我知道。”葉天寒低頭看了看自己還在流血的手臂，“但我活著，糧也活著。”
    陳虎盯著他看了半天，突然抬手在他肩上狠狠拍了一巴掌，力道大得讓他踉蹌了一下。
    “你他媽真是個瘋子！”陳虎聲音發啞，“可……可老子服了。”
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    戰場上漸漸安靜下來。
    屍體橫七豎八躺著，有些還保持著臨死前的動作。風吹過焦土，卷起灰燼和斷箭。
    葉天寒靠在一輛燒塌的糧車旁，慢慢滑坐在地。全身像被拆開又重組過一遍，每塊肌肉都在抽痛。肩背火辣辣地燒著，那是被火焰燎過的痕跡。
    他低頭看著自己的手。掌心全是繭，指縫裏夾著血泥，指甲邊緣裂了口。
    裂天刀插在身旁，刃口卷了三處，刀身糊滿腦漿和碎骨。他伸手摸了摸，刀身還帶著餘溫。
    遠處傳來收兵的號角。
    陳虎蹲下來，遞過水囊。“喝點。”
    他搖搖頭。“一會兒再喝。”
    “你剛才那一衝，我都以為你要死在那兒了。”
    “我也以為。”葉天寒笑了笑，“但沒死成。”
    “你知道為啥沒死嗎？”
    “因為我比他們狠。”他說得輕描淡寫，像是在說今天晚飯吃什麽。
    陳虎盯著他，忽然覺得眼前這個人變了。
    不再是那個沉默寡言、隻會在夜裏練刀的火長。也不是當初背著自己爬出戰壕的夥夫。
    現在的葉天寒，眼裏有種東西不一樣了。
    以前是壓抑的火，現在是燒盡一切的野焰。
    “你說你要先守北境。”陳虎低聲說，“可剛才你衝出去的時候，根本不是為了守。”
    葉天寒沒答。
    他知道陳虎說得對。
    那一刻他確實忘了命令，忘了職責，甚至忘了自己是誰。
    他隻知道——該殺人了。
    十年死牢，市井掙紮，父母慘死，兄弟戰亡……所有憋著的、忍著的、壓著的東西，全在那一刀一刀中炸了出來。
    他殺得痛快。
    他殺得高興。
    這不是複仇，但這比複仇更解恨。
    “你以後會帶兵。”陳虎說，“不止一火，不止一營。”
    葉天寒望著天。
    灰蒙蒙的，雲層壓得很低。
    “我不想帶多少人。”他說。
    “那你想要什麽？”
    “我想讓他們怕我。”他轉過頭，笑了，“就像剛才那些蠻騎一樣，看見我就掉頭跑。”
    陳虎愣住，隨即苦笑：“你早做到了。”
    號角又響了一聲，催促歸營。
    陳虎站起來，伸出手：“走吧，別坐太久，血凝住了不好動。”
    葉天寒沒去抓他的手，而是撐著刀柄，一點點把自己撐起來。
    膝蓋發出哢的一聲輕響。
    他站直了，肩背挺著，盡管每一步都像踩在釘子上。
    走到一半，他忽然停下。
    回頭看向戰場。
    屍首之間，那麵倒下的蠻族大旗還在風中微微抖動。旗角燒焦了一半，露出底下暗紅色的布。
    他盯著看了兩秒，然後抬起腳，朝那麵旗走去。
    陳虎想叫他，又咽了回去。
    葉天寒走到旗邊，彎腰撿起半截斷杆，用力插進泥土，讓那麵殘旗重新立了起來。
    風吹過，焦邊的旗幟晃了晃，終於展開。
    他站在旗下，一手扶刀，一手垂在身側，血順著指尖滴下，在焦土上砸出一個個小坑。
    陳虎走過去，站到他身邊。
    兩人並肩站著，誰都沒說話。
    直到遠方傳來第三次號角。
    葉天寒動了。
    他拔出裂天刀，刀尖朝天，用袖子慢慢擦去上麵的汙穢。
    擦到一半，動作停住。
    刀身上映出他的臉。
    雙眼泛紅，嘴角帶血，額角一道新鮮的割傷正緩緩滲出血珠。
    他看著刀中的自己，忽然咧嘴笑了。
    笑聲不大，但在寂靜的戰場上格外清晰。
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