油燈滅了，天剛蒙亮。
    葉天寒睜開眼，手已經搭在刀柄上。他沒動，隻是盯著帳頂看了一會兒，然後起身，把掛在木架上的戰袍取下來抖了抖灰。那枚“北境守鋒”勳章還在胸前別著，邊角有點翹，像是被誰偷偷摸過又放回去。
    他低頭看了看自己的手指，昨晚握刀太久，掌心還留著一道淺印。他沒管它，轉身拉開箱蓋，從暗格裏取出一張折得方正的地圖，攤在桌上。紅點三個，一個在廢棄驛站，一個卡在山口岔道，最後一個壓著補給中轉站——正是昨夜刻下三道劃痕時定下的目標。
    簾子一響，陳虎探頭進來，嘴裏叼著根草莖，看見他已經在忙活，嘖了一聲：“你這人真怪，升了官不睡懶覺，倒比當夥夫那會兒起得還早。”
    “夥夫最怕誤時辰。”葉天寒頭也不抬，“飯做晚了，大夥罵兩句就過去了。軍糧運錯了，死的是整隊兄弟。”
    陳虎走進來，瞥見地圖上的標記，眉頭一跳：“這就動手？”
    “不動更久，蟲子都孵出來了。”他拿起炭筆，在驛站旁邊畫了個圈，“我已經讓老李帶人去查驛站，借口是‘換防前清點物資’。你帶兩隊老兵走山口那條線，動作要快，但別打草驚蛇。”
    “那你呢？”
    “我去補給站。”他收起地圖塞進懷裏，“那裏最肥，也最危險。要是沒人攔門，反倒奇怪了。”
    陳虎咧嘴一笑：“你還真是專挑硬骨頭啃。”
    “軟的不用我碰。”葉天寒係好刀鞘，抬頭看了他一眼，“等消息。有動靜，敲三下銅鑼。”
    話音落，人已出門。
    晨霧還沒散盡，營地裏已經開始忙碌。幾個新兵抱著柴火跑過，差點撞到他身上，抬頭一看是他，立刻縮脖子加快腳步。葉天寒沒理會，徑直走向營西的補給區。那裏靠坡而建，三排倉庫一字排開，平時由後勤司統一管理，但最近幾批糧草調度混亂，負責人換了三次，都是臨時調來的麵孔。
    他走到主倉前，守門的兩個兵正靠著牆曬太陽，見他過來，其中一個懶洋洋站起來：“副統領大人，這兒不歸先鋒營管吧？”
    “現在歸了。”葉天寒掏出一塊鐵牌往對方手裏一塞，“統帥特令：換防前夕，全營物資重核，防止遺失或私藏。”
    那人愣住，低頭看牌子，臉色變了：“這……得報備軍需官才行。”
    “我已經報了。”葉天寒往前一步，“而且，你剛才說‘私藏’？挺懂規矩啊。”
    對方張了張嘴，沒接話。
    葉天寒沒再廢話，衝身後招手。兩名親兵立刻上前，一人扛斧，一人提鎖鑰工具。他指了指大門：“開。”
    守衛還想攔，卻被親兵直接架到一邊。斧頭落下，門閂應聲斷裂。門一推開，一股黴味混著幹草的氣息撲麵而來，裏麵堆滿糧袋和空箱，看著尋常。
    但他沒急著進去，反而蹲下身，伸手摸了摸門檻內側。指尖沾了點灰，他撚了撚，又湊近鼻尖聞了一下。
    “不是塵土。”他對親兵說，“是蠟油，剛封過的。”
    親兵會意，立刻翻找角落。不多時，在一堆麻袋後麵發現一處鬆動的地板。撬開一看，下麵是個暗格，赫然藏著兩口鐵箱。
    打開第一箱，全是製式短刃，刀柄刻著南境水師編號。第二箱則是信件，用深色蠟封，封口壓著一枚扭曲的魚形印記——那是昭武係私下聯絡的老記號，十年前就在用。
    “帶走。”葉天寒隻說了兩個字。
    可就在這時，倉內深處傳來窸窣聲。他眼神一冷，抽出刀鞘往裏一掃，喝道：“誰？”
    一個瘦小身影從糧垛後滾出來，是名文書小吏，臉色慘白：“副統領……我隻是來登記庫存的……”
    “庫存不需要躲。”葉天寒一步步逼近，“你說你是文書，那我問你，上個月十七日運來的三百石粟米，入了幾號倉？”
    那人結巴起來：“我……我不記得……”
    “我記得。”葉天寒冷笑，“那天根本沒運糧。倒是有人借著‘延誤’名義，調走了五十匹戰馬和一批箭矢。你登記的賬本在哪？”
    小吏慌了，轉身就想跑，卻被親兵一把按住。
    “帶走。”葉天寒重複了一遍，聲音更沉。
    當天午時，校場中央擺出長桌，兵器、密信、偽造冊子一一陳列。五百將士列隊圍觀，鴉雀無聲。
    葉天寒站在高台上，身後綁著五個人——兩名軍需官、一名傳令兵、一個庫管，還有那個小吏。他們臉上沒了往日傲氣，有的發抖，有的低頭。
    “這些人，”他開口，聲音不大卻傳得很遠，“一個謊報糧道受阻，實則私放馬隊南行；一個偽造兵員名單，掩護黑甲出入；還有一個，在昨夜試圖燒倉滅證。”
    台下有人低聲議論。
    “你們當中或許有人覺得，他們是老資曆，不該由我這個‘夥夫出身’的來審。”葉天寒環視一圈，目光如刀，“可我要問一句——如果昨夜火燒起來，燒的是傷兵營呢？燒的是你們的帳篷呢？你們還會替他們說話嗎？”
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    人群靜了下來。
    他走到為首的軍需官麵前，那人曾是後勤副使，平日趾高氣揚。“你跟我說過一句話，還記得嗎？‘葉天寒不過是個燒火的，也配管軍務？’”
    那人嘴唇哆嗦，沒敢答。
    葉天寒俯身，低聲道：“今天我不是燒火的。我是執法的。你們以為我是野狗？行，我就用狗牙咬斷你們的喉嚨。”
    說完，他直起身，朗聲道：“《北境軍律》第三條——通敵誤國者，斬！”
    鼓聲響起，執法隊押人離場。
    半個時辰後，刑場方向傳來三聲悶響。
    葉天寒沒去看，隻是站在主營帳前，望著遠處升起的一縷青煙。風不大，煙歪歪扭扭地往上飄，像一條掙紮的繩。
    陳虎走過來，手裏拎著個布包，扔給他：“搜出來的，藏在他枕頭底下。”
    他接過打開，是一塊玉佩，樣式普通，但背麵刻了個極小的“昭”字。
    “看來咱們這位幕後主子，連賞人都懶得用心。”陳虎哼了一聲，“就這麽點東西，也能買動命？”
    “不是錢的問題。”葉天寒把玉佩收進懷裏，“是恐懼。他們怕昭武伯翻臉，更怕自己哪天成了棄子。”
    “那你不怕？”
    “我早就不是什麽‘子’了。”他笑了笑，“我是刀。刀不怕主人，隻怕鈍。”
    陳虎盯著他看了會兒，忽然道：“接下來怎麽辦？”
    “繼續查。”他說，“五個隻是浮出水麵的。底下還有多少，得一層層剝。”
    “小心點。”陳虎拍了下他肩膀，“你現在不是一個人查案，你是帶著整個先鋒營往前走。”
    “我知道。”葉天寒點頭，“所以我不會讓他們白白站在我身後。”
    兩人並肩走進主營帳。桌上已擺好下一波換防的文書，墨跡未幹。
    他坐下，提起筆，蘸了墨，在一張空白令簽上寫下：“令：即日起，所有補給線巡查改為雙人同行，記錄留底，違者以通敵論處。”
    寫完，蓋上印。
    窗外，一名傳令兵騎馬奔來，勒韁下馬，腳步急促。
    葉天寒抬頭，筆尖懸在紙上，一滴墨緩緩墜落，砸在令簽右下角，暈開一團烏黑。
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