葉天寒把那把裂了口的刀橫放在膝上，手指沿著刃麵慢慢滑過。裂紋不長，但位置刁鑽，正好在發力最集中的地方。他沒急著扔，也沒修，隻是用拇指肚反複摩挲那道缺口，像是在數它有多深。
    帳外風勢比剛才大了些，吹得油燈忽明忽暗。簾子掀開一道縫，冷氣鑽進來，但他沒動。他知道有人來了，腳步很輕，可節奏穩，不是巡夜兵那種來回打轉的懶散步子。這人走得很準，一步一停，像是故意讓他聽見。
    簾子被掀開時，帶進一股涼風，燈焰猛地一偏，幾乎熄滅。
    來人站在門口沒往裏走，也不說話。青銅麵具在昏光下泛著啞色，像塊舊鐵皮扣在臉上。他一隻手搭在門框上，另一隻手垂著，袖口有些皺，像是騎馬趕了段路。
    葉天寒緩緩抬頭，沒起身，也沒低頭。他的視線從對方腳上的靴子往上移，最後落在那隻露在外麵的右眼上。那眼神不冷也不熱，就像看一個認識但不算熟的老鄰居。
    “軍師。”他開口，聲音幹得像沙地刮風。
    穆長風嗯了一聲，抬腳進來，卻不往主位坐，反倒靠著柱子站定，一隻腳微微曲起抵住牆根。他沒摘麵具，也沒行禮，像是來做客的，又像來查賬的。
    “聽說你這幾天挺忙。”他說。
    “練兵。”葉天寒答得幹脆。
    “拿死囚當陪練，新卒傷了好幾個？”穆長風語氣平得像在問今天吃了幾碗飯。
    “他們要是現在不學會怎麽活，上了戰場就得學怎麽死。”葉天寒說著，終於把手從刀柄上挪開，手掌朝上攤了一下，“我不教他們躲，我教他們咬。”
    穆長風盯著他看了兩秒，忽然笑了下。笑聲不大，但從麵具後頭傳出來，有點悶，聽著不像高興，倒像想到了什麽有趣的事。
    “你知道陳虎當初是怎麽當上百夫長的嗎？”他問。
    葉天寒搖頭。
    “他帶著十二個人守斷龍坡，對麵來了三百蠻騎。別人縮在壕溝裏等援兵，他帶著人衝出去，砍了三十七顆腦袋回來，掛在旗杆上晾了一夜。”穆長風頓了頓，“第二天早上，敵人退了。不是被打退的，是嚇退的。”
    葉天寒沒接話，隻靜靜聽著。
    “可你知道後來怎麽著？”穆長風繼續說，“軍報寫的是‘奮勇禦敵，據險固守’。沒人提他半夜偷襲，更沒人說他把敵將頭顱塞進自己飯盒帶回營。”
    “所以呢？”葉天寒問。
    “所以啊——”穆長風往前傾了半步，“有些人做事，得藏；有些人做事，得露。你選哪樣？”
    葉天寒沉默片刻，忽然反問：“您覺得我是在藏，還是在露？”
    穆長風沒立刻回答。他抬起手，輕輕敲了敲麵具邊緣，發出“鐺”的一聲輕響，像是在試音。
    “你這法子，狠是夠狠，可也容易招火。”他說，“老卒們告你，不是因為他們怕死，是因為他們覺得自己懂規矩。而你——”他指了指葉天寒，“你連規矩長什麽樣都沒見過。”
    葉天寒嘴角抽了一下，沒笑，也沒反駁。
    “你在死牢裏活下來，靠的不是守規矩。”穆長風聲音低了些，“你現在帶兵，也不是為了討好誰。這點我知道，鐵轅侯也知道。”
    “那您今晚來，是替誰傳話？”葉天寒直視著他，“侯爺想壓我，直接下令就行；要保我，一句話也能平事。何必讓您親自跑一趟？”
    穆長風咧了咧嘴，像是又要笑，可那表情一閃就沒了。
    “我不是傳話的。”他說，“我是來看看，你到底是不是條能咬人的狗。”
    葉天寒沒動，也沒出聲。
    “要是軟蛋，我就回去說一句：‘瘋狗養不成，趁早殺了喂狼。’”穆長風語氣依舊平淡，“可你要真是條惡犬……那就得有人牽著繩子，別讓它咬錯人。”
    帳內一時安靜下來。燈芯爆了個小火花，啪地一聲。
    葉天寒低頭看了看膝上的刀，然後慢慢把它收進懷裏，動作不快，但每一步都穩。
    “我不認主人。”他說。
    “我知道。”穆長風點頭，“所以我也不打算給你套 ar。”
    葉天寒眉頭微挑。
    “ar”這個詞剛出口，他就意識到不對，立刻改口：“項圈。我是說項圈。你看，我讀書少，偶爾還愛拽兩句洋文，別介意。”
    葉天寒差點嗆住。
    他盯著穆長風，半天才憋出一句：“您這笑話，比我的刀還鈍。”
    穆長風哈哈一笑，這次聲音敞了些，震得麵具都跟著顫。
    “我就知道你會這麽說。”他拍了拍柱子，“其實吧，我今兒來，就是想看看你慌不慌。結果你沒慌，挺好。”
    “我還以為您是來勸我收手的。”
    “勸你？”穆長風擺手，“我要真想勸，就不會一個人半夜摸過來。我會帶一隊親衛，把你綁了關三天，再放出來訓話。”
    他轉身準備走，手搭上門簾前又停下。
    “接著練吧。”他說，“但記住一點——可以狠，別蠢。死囚死了沒人管，要是新卒死多了，上麵就得找人背鍋。到時候，未必是我能攔得住的。”
    葉天寒坐在原地，沒應聲。
    穆長風掀簾出去，身影消失在夜色裏。
    帳內重歸寂靜。葉天寒坐著沒動，手卻慢慢伸進懷裏，再次摸到了那把裂口的刀。這一次，他沒再拿出來。
    外麵風還在吹，卷著沙粒打在帳布上，沙沙作響。
    他閉了會兒眼，再睜開來時，目光已沉到底。
    約莫一炷香後，帳外傳來腳步聲，這次是兩個兵，抬著個木箱走過來，放在帳門口就走了。箱子沒封，蓋子虛掩著，露出一角黑乎乎的東西。
    葉天寒走過去，掀開一看。
    是五顆人頭，臉都腫了，眼睛翻白，脖子切口參差不齊，顯然是臨時斬下的。其中一顆他還記得——昨兒在校場被打死的那個死囚。
    他蹲下身，伸手碰了碰其中一顆的下巴，硬邦邦的，還沒開始腐。
    這不是軍令處決的人頭，也不是戰俘。這是私刑。
    他慢慢直起身，回頭看向帳內那盞油燈。燈火搖晃，映在他臉上，半明半暗。
    他走回席上坐下，從懷中掏出那塊磨刀石，放在腿邊。然後抽出刀，開始磨。
    一下，又一下。
    刃口與石頭摩擦的聲音，在夜裏格外清晰。
    帳外，風更大了。
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