小伍把披風遞過來時，葉天寒正盯著西坡那片刺藤發愣。他接過披風沒穿，隨手搭在臂彎裏，轉身就往後勤營走。
    “統帥？”小伍跟在後頭，聲音壓得低，“那布片……要不要先藏起來？”
    “藏什麽。”葉天寒腳步沒停，“該看的人，一個都不能少看。”
    進了糧帳，他徑直走到最裏側一袋半空的粟米前，伸手從底下抽出個油紙包。紙角已經磨得起毛，打開來卻是幾頁殘信，字跡潦草卻工整，用的是南境官場慣用的竹漿紙，墨香混著樟腦味，熏得人鼻頭發癢。
    小伍湊近看了一眼，倒抽一口涼氣：“這……這不是老王他們平日記賬的筆錄嗎？”
    “是啊。”葉天寒把信折好塞進懷裏，“連‘賞’字那一撇都往上翹，跟賬本上畫叉一個樣。”
    他走出糧帳，迎麵風沙更大了，蠻族前鋒已推進到兩裏外，騎兵開始列陣試探。遠處鼓聲隱隱，是敵軍在調兵。
    葉天寒抬手拍了下鼓架旁的傳令兵肩膀：“敲鼓，聚將。”
    那兵愣了一下：“現在？他們快衝了！”
    “正因為快衝了，才要現在說。”葉天寒冷笑，“讓他們知道，咱們這兒不光防蠻子，也治內鬼。”
    鼓聲三響，全軍收勢歸位。弓手從塔樓撤下，槍盾兵退回主台兩側，刀斧手從掩體後站起。士卒們不明所以，但見統帥神色冷峻，誰也不敢多問。
    葉天寒站上主台最高處，裂天刀依舊插在凍土裏，他沒去拔，隻從懷中掏出那塊焦黑的布片，高高舉起。
    “這是半個時辰前，小伍在西坡引線起點發現的。”他聲音不高，卻穿透風沙，“夥夫短打的料子，燒了一半，邊上還沾著火油味——可偏偏，帶著南境特有的鬆煙墨香。”
    台下一片寂靜。
    他又抽出那幾頁殘信，抖開一張：“昨夜三更，有人繞開巡防路線，在西坡換崗點外逗留。我本來不信有人蠢到這時候還往外遞消息，直到我在糧袋底下翻出這些。”
    他念道：“‘暫緩阻撓，待破台後自有重賞’——寫給誰的？寫給我背後那些彈劾我的大人唄。”
    台下有人動了動，三個老卒站在後排，臉色煞白。
    葉天寒目光掃過去：“張大牛、李二柱、趙老七，你們三個昨夜輪休，按例應在營房歇息。可哨兵說，看見你們往西坡方向去了。現在我說你們通敵，你們辯什麽？”
    張大牛猛地搖頭：“我沒去！我一直在睡！”
    “那你褲子上的泥點怎麽解釋？”葉天寒淡淡道，“西坡那片地，黏土帶紅砂，踩一腳能蹭半寸高。你左腿褲管上，足足三道印子，新鮮得很。”
    李二柱想往後退，旁邊兩名親兵立刻上前卡住位置。
    趙老七突然跪下：“統帥！我是被人逼的！他們說隻要我不攔您查案，事後保我兒子進京營當差……我……”
    “閉嘴！”張大牛怒吼。
    葉天寒笑了：“好嘛，還沒審呢，自己先咬起來了。”
    就在這時，馬蹄聲由遠及近。鐵轅侯騎馬趕到台下，翻身下馬登台。
    “怎麽回事？”他眉頭緊鎖。
    葉天寒單膝跪地，雙手呈上殘信與布片：“末將查明，此次彈劾並非空穴來風，而是軍中有內應，與朝中官員勾結，意圖借蠻族之手除我。若非及時發現，西坡火油陷阱恐已被泄密，屆時敵軍繞道突襲，我軍必敗。”
    鐵轅侯接過信紙，逐頁翻看，臉色越來越沉。看到最後一張時，他猛然將紙拍在台上，震得裂天刀嗡嗡作響。
    “來人！”他喝道，“把這三個，押入地牢，戰後問斬！”
    親兵立刻上前拖人。張大牛掙紮嘶喊：“冤枉！這是栽贓！你們不能這樣對我！”
    趙老七癱在地上，眼淚鼻涕糊了一臉。李二柱一句話沒說，低頭被帶走時，袖口滑出半張燒剩的紙條，上麵依稀可見“升遷有望”四個字。
    鐵轅侯環視全軍，聲音低沉：“我北境守了三十年，不怕蠻子攻，隻怕自己人拆牆。今天這事，誰再敢碰一下，軍法伺候！”
    他說完，看了眼葉天寒：“你繼續指揮，我去巡視東線。”
    葉天寒抱拳：“遵令。”
    鐵轅侯走後，場上氣氛鬆了些。新卒們交頭接耳，眼神裏多了幾分敬意。幾個曾跟著老卒嘲諷葉天寒出身的家夥，此刻低著頭，不敢抬頭看他。
    葉天寒走到台邊，把披風往肩上一甩，終於穿上了。
    小伍湊過來，咧嘴笑：“您不是說從來不穿嗎？”
    “以前沒人值得我穿。”葉天寒望著北方，“現在有敵人等著看我倒下，我得讓他們看清是誰站著。”
    遠處蠻族陣中傳來號角聲，前鋒騎兵開始緩緩推進，距離烽燧台不過一裏半。
    一名弓手忍不住問：“統帥，西坡火油……還點嗎？”
    葉天寒眯眼看著敵軍動向，忽然抬手：“傳令下去，西坡防線減半巡防。”
    小伍嚇一跳：“減？他們馬上就要衝了！”
    “就是要讓他們以為有機可乘。”葉天寒嘴角微揚，“剛才那一出戲，總得有人看得心急，想趕緊報個信吧？”
    他話音剛落，就見敵陣後方一騎疾馳而出，繞向西側山坳。
    葉天寒輕輕拍了下裂天刀柄：“等的就是這個。”
    他轉向全軍，聲音沉穩：“剛才的事，你們都看到了。有些人想讓我們死，不是因為打不過蠻子，而是怕我們打贏了。”
    他拔出裂天刀，刀鋒指向敵軍：“現在，敵人來了，內鬼關了，規矩也立了。接下來——”
    他頓了頓，刀尖劃過空中。
    “砍就是了。”
    命令迅速傳下。弓手重回塔樓，箭上弦；槍盾兵列陣門道，長矛斜指前方；滾木礌石準備就緒，火油陷阱靜待點燃。
    葉天寒站在主台高處，手按刀柄，目光鎖定那名繞行的細作。那人正策馬奔向山坳，似乎急於傳遞消息。
    風卷起披風一角，啪地打在旗杆上。
    葉天寒緩緩抬起右手，做了個下壓手勢。
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