風剛停，天光也才亮起來。劉五正蹲在東牆根下擰幹一塊破布，水滴進焦土裏，冒不出一點煙。
    葉天寒從西牆下來時，腳步很輕，但每一步都踩得穩。他沒說話，隻看了眼劉五手裏的布，又抬頭掃了圈營地。
    趙三錘已經吆喝開了，嗓門比早上還大：“都給我動起來！死人歸堆，活人點名！柴刀拿來，先把那截塌牆的爛木頭清了！”
    有人應聲，也有老卒靠在斷石上不動，嘴裏嘀咕：“昨兒還是一群新崽子，今兒就管起老子來了？”
    這話沒壓住，傳到了李二狗耳朵裏。他正蹲在藥箱前翻找，頭也不抬：“你要是覺得火長不該是他們當，那你來？統帥麵前走一趟，看能不能扛下昨夜那一波。”
    那人閉了嘴。
    小伍抱著銅鑼爬上鼓台，試敲了一下，聲音啞了半拍。他皺眉，拿指甲刮了刮邊緣，發現一道細裂痕。“這玩意兒怕是撐不到下次衝鋒。”他自言自語。
    葉天寒走到中央空地，站定。他沒喊人，也沒下令，隻是站著。可不過片刻，趙三錘、劉五、王石頭、李二狗和小伍都圍了過來。
    “清點結果。”葉天寒說。
    李二狗翻開一頁破紙：“戰死十七，重傷九個還能拖著走，輕傷算不清，滿地都是。箭剩三百七，火油……最多再燒兩回。”
    “敵屍呢？”葉天寒問。
    趙三錘答：“堆在西坡外，四十三具，多數是火攻時亂踩死的。馬燒了十二匹，剩下的跑散了。”
    “傷員怎麽分？”葉天寒轉向劉五。
    “按隊列記了名。”劉五掏出一張炭筆寫的紙，“弓手組三人斷指，兩人腿傷；近戰那邊五個肋骨挫，一個肩脫臼……我讓能走的互相扶著，先挪到背風處。”
    葉天寒點頭，又看向王石頭：“東牆修得怎樣？”
    王石頭拄著拐，咧了下嘴：“缺口補了六尺，用的是舊柵欄拆下來的木頭。再加兩根橫樁就能撐住一陣，就怕再來騎兵撞。”
    “不夠。”葉天寒道，“今晚之前，要加拒馬樁，埋絆索。李二狗，找人做。”
    李二狗一愣：“木料不夠啊。”
    “拆夥房。”葉天寒說，“鍋留下，梁柱全拆。人可以露天吃飯，不能沒有防線。”
    沒人吭聲。
    趙三錘忽然笑了：“統帥，您這是要把我們往死裏逼啊。”
    “不是逼。”葉天寒看著他，“是讓他們知道，活著比死難。”
    劉五低頭搓了搓手，沙啞著嗓子問：“那……輪值怎麽排？”
    “你們自己定。”葉天寒說，“一人失職，全隊連坐。誰逃，誰替他守三班。誰死，活人接著頂。”
    王石頭咳了一聲：“那要是火長自己跑了呢？”
    葉天寒看了他一眼：“那就換人。昨夜殺敵最多的，就是下一任。”
    趙三錘咧嘴：“行，那我得多殺幾個，免得被人超了。”
    氣氛鬆了一瞬。
    小伍從鼓台跳下來，抹了把臉：“警訊得重設。鑼壞了，改用鐵片敲杆子，響得不脆，但能傳遠。”
    “每半個時辰一響。”葉天寒說，“夜裏加倍。暗哨推到三裏外幹河床，單人往返，不準成隊。”
    劉五皺眉：“太遠了，萬一遇上殘敵？”
    “所以隻帶短刀，不穿甲。”葉天寒道，“看見動靜就回來報，不準打。活著比殺敵重要。”
    李二狗嘟囔：“這哪是火長，是放羊娃。”
    “放羊也好過等死。”葉天寒轉身走向西牆，“現在去幹活。一個時辰後，我要看到東牆有新障，鼓台有響動，傷員有藥。”
    眾人散開。
    趙三錘一把拽住兩個還在發呆的新卒：“愣著幹嘛？跟我搬木頭！統帥說了，今晚要有拒馬，沒的討價還價！”
    劉五帶著兩人沿東牆查漏，一邊走一邊念叨：“這裏得釘樁，那裏補草簾……你們誰會編繩結？不會我教。”
    王石頭拄拐站在缺口前，指揮幾個老卒抬梁：“慢點！左邊高了！對，就這麽放——哎，你踩我腳了！”
    那人訕笑：“不好意思，王火長。”
    王石頭哼了一聲：“別叫我火長，聽著怪。叫石頭就行。”
    小伍在鼓台邊敲了塊鐵皮，發出“鐺”的一聲，試了試音量，搖頭：“還是不夠亮。”
    李二狗翻完最後一包藥粉，合上箱子，在賬冊上寫下：“箭矢餘三百七，火油僅夠兩擊。”寫完，他盯著那行字看了很久，最後用指甲在“兩擊”下麵劃了一道。
    葉天寒獨自上了西牆殘垣。
    遠處荒原一片死寂，敵軍焚營的地方隻剩黑灰，風吹過，揚起幾縷塵煙。他眯眼看了看地麵，蹲下身，手指劃過一處馬蹄印——痕跡淺，方向偏北，繞過了主道。
    他站起身，望向北麵那條幹涸的河床。那裏地勢低，藏得住人，也容易集結。
    “不是潰敗。”他低聲說，“是收兵。”
    他跳下牆，直奔趙三錘那邊。
    “西坡交給你。”他說，“今晚你帶人守，多設耳枕，聽地麵震動。敵人若從荒穀繞回來，必經那裏。”
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    趙三錘一愣：“我不守東牆了？”
    “東牆有王石頭。”葉天寒道，“你的人拚過昨夜，最能扛。我不信別人，隻能信你。”
    趙三錘咧嘴一笑：“統帥，您這話說得我都不好意思推辭了。”
    “不準推。”葉天寒拍了下他肩膀，“帶十個人，全配短兵。發現動靜，立刻回撤，不準戀戰。”
    “明白。”
    葉天寒又去找劉五。
    “巡邏路線改了。”他說，“白天兩班，夜裏三班。你帶第一夜巡，從戌時到子時。繞營一圈，重點查西北角。”
    劉五點頭：“要不要帶信號彈？”
    “帶。”葉天寒遞給他三根短竹管，“看見異常，立刻點燃。紅煙為敵近，白煙為誤判。別搞混。”
    “我記住了。”
    “還有。”葉天寒壓低聲音，“別讓新人單獨走遠。昨夜能活下來，是因為背後有人。今天也一樣。”
    劉五握緊竹管：“我知道。”
    李二狗正在分藥，見葉天寒過來，歎了口氣：“金創藥快沒了，鹽水都省著用。再傷幾個，就得用灰敷傷口了。”
    “熬。”葉天寒說，“撐到援兵來。”
    “真會有援兵嗎？”李二狗抬頭。
    “會有。”葉天寒說，“隻要我們還站著。”
    小伍這時跑過來，手裏拿著一根鐵條和半截銅鈴：“統帥，我做了個新響器，敲起來像驢叫，但能傳兩裏。”
    葉天寒接過，試敲了一下。
    “鐺——呱！”
    聲音古怪，卻響亮。
    趙三錘聽見了，扭頭大笑：“這啥玩意兒？半夜響起來，能把敵人都笑死！”
    “笑歸笑。”葉天寒把鐵條塞給小伍，“掛在鼓台最高處，每半個時辰敲一次。別偷懶。”
    “我不敢。”小伍嘿嘿一笑，“您盯著呢。”
    太陽偏西時，東牆已立起六根拒馬樁，絆索也埋好了。王石頭坐在旁邊啃幹餅，嘴裏罵著：“這繩太細，一拉就斷，湊合用吧。”
    劉五帶著巡邏隊走完第一圈，回來報告：“西北角土鬆，像是有人挖過。我沒敢動，等您去看。”
    葉天寒起身就走。
    趙三錘遠遠看見，喊了一嗓子：“統帥，晚飯要不要加點鹽？弟兄們都說嘴裏淡出鳥來了！”
    “打贏了再加。”葉天寒頭也不回。
    營地裏漸漸安靜下來。傷員被挪進了遮風棚，火堆隻留一小簇，防著引火招敵。小伍爬到鼓台，掛好新響器，試了試，又是那聲“鐺——呱！”，驚飛了幾隻寒鴉。
    夜色漸濃。
    葉天寒站在西牆殘垣上，望著遠方地平線。他的披風破了角，刀仍在腰間，目光沉靜。
    趙三錘帶著人開始整訓新人，嗓門依舊洪亮。
    劉五檢查完最後一段柵欄，把三根信號管貼身收好。
    王石頭拄拐巡視修補點，一邊走一邊嘟囔：“這木頭不行，明天得換個地方挖硬樁……”
    李二狗合上賬冊，吹滅油燈，在黑暗中輕聲道：
    “箭矢餘三百七，火油僅夠兩擊。”
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