趙三錘走後，帳內重歸寂靜。葉天寒仍跪在床邊，掌心還殘留著陳虎手指的溫度，那股涼意卻已經順著血脈往心口爬。他沒動，也沒說話，隻是把那隻手慢慢放回被褥下，動作輕得像怕驚醒一個夢。
    然後他站起身，從腰間解下那半截鐵鏈，彎腰塞進陳虎手裏，壓緊了五指。鐵環磕在掌心發出輕微的響，像是某種約定落了地。
    “你說分我一半命。”他低聲道，“那我現在去把另一半找回來。”
    話音落下，他轉身就走，腳步幹脆，連簾子都沒掀，直接從側縫鑽了出去。
    外頭風小了些，但夜更沉了。他貼著營牆根走，避開巡哨路線，拐到東麵一處塌了半邊的柴堆後，蹲身搬開幾塊碎石，露出底下一條窄道。這是當初建營時挖的應急暗溝，沒人記得，除了他——那天審圖紙時，他一眼就記住了所有逃生路徑。
    他矮身鑽進去，爬了約莫一炷香時間，從另一頭的亂石堆裏鑽出，拍了拍身上灰土，抬頭看了眼星位，辨明方向，朝著北邊山影走去。
    天快亮時，他已經翻過兩道幹嶺。腳下的路早沒了，隻剩些采藥人踩出來的淺痕，在荒草間斷斷續續。他走得穩，不急，每一步都試過才落腳。他知道這地方不會太平——越是偏僻，越有人設防。
    果然，剛進林子沒多遠，地上浮土裏露出個半掩的坑口。他停步，用刀尖撥了撥草葉，看清底下密布的尖樁，還沾著暗褐色的痕跡，不知是血還是鏽。
    他繞過去，沒走五步，又發現一根橫拉的細線。他蹲下，順著線往兩邊看，果然在樹杈上掛了幾個空竹簍，風吹一晃，裏麵鈴鐺輕響。
    “有意思。”他咧了下嘴，聲音啞，“拿這玩意兒攔兔子還行。”
    他解下腰帶，綁在前頭一根樹枝上，輕輕一拽，竹簍晃動，鈴聲響起。等了幾息，四下無動靜，他才邁步跨過細線，繼續往前。
    中午前後，天陰了下來。他靠在一棵老鬆下啃了塊硬餅，水囊裏剩的半口也省著沒喝。正要起身，耳尖一動，聽見遠處草叢有窸窣聲。
    他不動，手按在刀柄上。
    不多時，三頭野狼從坡上下來，毛色灰黃，瘦得肋骨凸起，眼睛卻綠得發亮。它們看見他，沒立刻撲，反而散開包抄，顯然是群獵慣了的。
    葉天寒抽出刀，忽然抬手在左臂舊疤上一劃，血立馬湧出來。他抹了把，甩在身前地上，然後站著不動。
    狼群嗅到味，躁動起來。頭狼低吼一聲，猛地衝來。
    就在它躍起張嘴的瞬間，葉天寒側身劈刀，刀刃從咽喉斜切入頸，整套動作快得沒拖泥帶水。狼抽搐兩下倒地，另外兩頭愣了瞬，掉頭就跑。
    他沒追，撕了塊衣襟簡單包住傷口，順手割了條狼腿肉揣懷裏——晚上生火能取暖，也能防更多野物。
    入夜後雪開始下。他找到個岩縫勉強避風，生了小火，烤著濕衣。火光映著他臉，半明半暗，嘴角那道舊傷隨著咀嚼的動作微微牽動。他吃著烤焦的狼肉，一邊想：十年前在死牢裏，他也這麽吃過生肉，那時候是為了活，現在是為了讓別人活。
    第二天天未亮他就動身。山路越來越陡，雪也越積越深。走到一處斷崖邊，他踩中個偽裝極好的陷坑，右腿直接滑下去，小腿被一根削尖的木樁刺穿。
    疼得他眼前一黑，咬牙沒叫出聲。
    他趴在地上，伸手摸到刀，一點一點撬開木樁。血順著腿流，滲進雪裏，紅得紮眼。他撕了裏衣裹住傷口，打了個死結，拄著刀站起來，一瘸一拐繼續走。
    每走幾步就得停一次喘氣。但他沒停下。他知道這種地方不會隨便設陷阱——有人守，才有防。既然有防，說明快到了。
    傍晚時分，他終於看見那塊碑。
    “凡人止步，入者斷骨。”
    字刻得深，像是用利器硬剜出來的。碑後是一道懸崖，崖底霧氣騰騰，看不見底。旁邊立著一頭石獸，形似虎豹，雙眼嵌著兩粒紅石，夜裏泛光。
    葉天寒站在碑前，沒再往前。
    他緩緩跪下，從懷裏掏出刀，撩開衣襟，在胸口劃了一道。血流出來，他用手指蘸著，在雪地上寫了個“求”字，又寫了個“醫”字。
    寫完，他抬頭，聲音沙啞：“我不怕死，但我兄弟不能死。”
    石獸沒動。
    風雪更大了，吹得他幾乎睜不開眼。他摘下帽子，露出左手——小指缺了一截，是當年在牢裏換活路時自己剁的。他又說起陳虎的事，說他怎麽把自己拎進隊伍，怎麽背著他殺出重圍，怎麽在火長任命書上第一個簽字。
    說到最後，他聲音低下去：“他昏迷前說，往後他的命分我一半……可我現在覺得，他是把命全給了我。”
    說完，他伏倒在地，不再言語。
    風卷著雪片打在他背上，像無數細針紮。他沒躲，也沒動，隻靠著一口氣撐著，呼吸一口比一口慢。
    不知過了多久，身後傳來一聲輕響。
    那扇緊閉的石門，開了條縫。
    屋裏燭火微亮，照出一道佝僂的身影。蒼老的聲音傳出來：“進來吧，帶血的人。”
    葉天寒沒立刻動。他撐著地麵，試了兩次才勉強跪直，一隻手扶著門框，慢慢往裏挪。
    門檻比想象中高。他右腿傷重，抬不起來，幹脆趴下，用手肘拖著身子爬進去。
    屋內暖和些，有藥味，也有炭火氣。他爬了幾步，終於撐不住，一頭栽在地上，額頭撞出悶響。
    意識模糊前，他隻記得自己喃喃了一句：“……救他……”
    然後什麽也不知道了。
    門外風雪依舊，石獸紅目微閃，仿佛眨了一下。
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