天快亮時，葉天寒才合了會兒眼。
    他沒睡踏實，腦子裏轉著昨夜沙地上的腳印、羊湯的氣味、還有那粒從南邊來的細沙。
    晨風掀開帳簾一角，外頭操練聲已經響了起來。
    趙三錘站在空地上，手裏捏著名冊，正點著一隊新卒的名字。
    葉天寒披上外袍走出去，剛站定，就聽見東側哨位那邊傳來一陣低語。
    “你聽說沒？火長昨夜又見人了。”
    “可不是嘛，半夜三更的，穿金戴銀的主兒往咱們營裏走，連崗都沒攔。”
    “我跟你說，這種事隻有兩種可能——要麽是朝廷派來的密使，要麽……”那人壓低嗓音，“他是真有反心，上麵有人罩著。”
    葉天寒腳步沒停，像是沒聽見。
    可手指在刀柄上輕輕敲了一下，像敲在鼓麵上。
    趙三錘迎上來，聲音壓得極低：“兩個新卒，第三火的，剛才被我聽見的。已經記下名字了。”
    葉天寒點頭：“別驚動他們。先查清楚，是誰把‘昨夜來人’的消息傳出去的。”
    趙三錘一愣：“您不是說不讓提這事嗎？”
    “我沒說不讓提。”葉天寒嘴角微扯，“我說的是，不準寫，不準傳口令以外的話。可現在有人把我的私事當軍情講，這就不是嘴碎了，是有人在放水。”
    他抬頭看了眼旗杆，殘旗還在飄，顏色比昨日更暗了些。
    “去把換防記錄拿來。前夜東側第三哨是誰當值？”
    半個時辰後，案上攤開了三張紙。
    一張是口令變更表，一張是夜間巡查輪值單，還有一張是趙三錘手寫的名單。
    葉天寒盯著那兩個名字看了許久，忽然問：“這兩人，之前在哪支隊伍？”
    “原屬第七火，上月因訓練落伍調到第三火。”趙三錘翻了翻冊子，“帶隊的是副火長老李。”
    “老李？”葉天寒眯起眼，“那個打過三場烽燧戰的老兵？”
    “是他。”
    葉天寒冷笑一聲：“一個打了半輩子仗的老兵，帶出來的兵卻在背後嚼舌根說主將謀反？要麽是他管不住手下，要麽……是他默許的。”
    他站起身，走到牆邊的地圖前，手指劃過南境方向。
    “昨夜來的人，鞋底帶著南沙。今天一早，營裏就開始傳我勾結外人。時間太巧了，像是一塊石頭扔進池塘，漣漪早就安排好了。”
    趙三錘聽得頭皮發緊：“您的意思是，這是連環套？”
    “不是套，是播種。”葉天寒轉過身，“先把種子撒下去，等它自己長出懷疑的苗。等哪天士卒不信命令了，軍心就散了。”
    他抓起筆，在紙上寫下三個字：查源頭。
    “今晚全營靜默操練，不準私下說話。誰開口，當場關禁閉。另外，三人斷鋒陣暫停，改練方陣推進，我要看他們在沉默中能不能走齊步子。”
    趙三錘應了聲是，轉身要走，又被叫住。
    “通知陳虎，午時前讓他把各火思想動態報上來。要實名，不許含糊。”
    陳虎來的時候，左臉那道疤還泛著紅。
    他剛拆了繃帶不久，走路還有點僵，可腰杆挺得筆直。
    “你這兒熱鬧起來了？”他進門就笑，“我一路過來，好幾個小子偷偷問我，火長是不是真要帶我們投南境。”
    葉天寒沒笑：“你信嗎？”
    “我要是信了，現在就該提刀砍你。”陳虎坐下，順手拎起桌上的水壺灌了一口，“但我更想知道，誰在背後搗鬼。”
    葉天寒把那兩張紙推過去。
    陳虎看完，臉色沉了下來：“這不是兵說的話。這是官老爺的腔調，拿咱們的命當棋子下。”
    中午時分，各火火長陸續前來匯報。
    大多數都說士卒情緒穩定，訓練正常。
    唯獨第三火的副火長老李，說話吞吞吐吐，隻說“有些新卒議論較多”，卻不肯點名。
    陳虎當場把腰牌扣下：“你不報，我來查。從今天起，你火隊所有人，午休取消，加練兩輪陣型轉換。”
    老李臉色變了變，終究沒敢爭辯。
    當天傍晚，一名暗哨截住了他。
    那人正蹲在夥房後頭的柴堆旁，手裏拿著一張草紙，要點火。
    火折子剛擦亮，就被按住了手腕。
    紙交到葉天寒手上時，還沒燒著。
    上麵密密麻麻寫著他的戰績：斬俘立威、火攻破敵、提拔迅速……每一條後麵都跟著一句歪曲的評語。
    “嗜殺成性”“不顧同袍”“必有靠山”。
    字跡工整，用詞講究，像是出自文吏之手。
    葉天寒看了一遍，笑了。
    “這不像軍漢能寫出來的東西。”
    趙三錘湊過來看了一眼，也皺眉：“這語氣……怎麽跟禦史台參本似的？”
    “就是參本。”葉天寒把紙折好，“有人想讓我死，又不敢明著來，就借這些新卒的嘴，把‘謀反’二字變成‘事實’。”
    他站起身，走到帳角的木箱前，打開夾層，取出一個小布包。
    裏麵是幾片幹枯的葉子，還有一小撮灰白色的粉末。
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    “這是昨夜羊湯裏撈出來的殘渣。”他撚起一點粉末，“你聞聞。”
    趙三錘湊近嗅了嗅：“有點甜？”
    “南境特供的蜜粉，專用來調酒。”葉天寒收起布包，“羊湯是從咱們夥房剩的，可這粉，是從外麵帶進來的。有人借送飯的機會，把消息和東西一起塞進來。”
    陳虎聽得眉頭擰成一團：“你是說，連夥食都有人插手？”
    “不止。”葉天寒看向趙三錘，“去查最近五天所有進出營地的車馬，特別是送糧草的。我要知道哪一輛是南境來的，哪一口袋米裏摻了話。”
    夜裏，全營靜默操練。
    五百多人列陣推進，腳步整齊，沒人敢多說一個字。
    可在沉默之下，氣氛越來越緊。
    有個新卒不小心踩了前一人腳後跟，對方猛地回頭瞪他。
    那一眼裏沒有火氣，隻有戒備。
    葉天寒站在高台上看著，心裏清楚：懷疑已經生根了。
    第二天午後，風波終於爆了。
    一名新卒在接替崗位時，隨口說了句：“火長要是真帶我們去南境，也不一定是壞事。”
    話音未落，旁邊一人立刻大聲舉報：“他說火長要造反！”
    現場頓時亂了起來。
    有人附和，有人質疑，還有人直接拔出了短刀。
    葉天寒趕到時，一群人圍在空地上，氣氛劍拔弩張。
    他沒喊停，也沒發怒，反而走上前，拍了拍那名說錯話的新卒肩膀。
    “你說得對。”他聲音不高，卻壓住了全場，“我要帶你們去南境。”
    眾人一愣。
    他猛然抽出裂天刀，刀尖朝天，一字一頓：“我要帶你們，一刀一刀，砍到昭武伯的帥帳前！把他掛在旗杆上，讓北境的風吹幹他的皮！”
    空氣凝住了。
    “我葉天寒從死牢爬出來，不是為了當什麽大官，也不是為了造反。”他掃視全場，“我是為了殺人！殺那些搶我們糧食的蠻子，殺那些克扣軍餉的貪官，殺那些坐在暖屋子裏，卻讓我們兄弟凍死在雪地裏的狗東西！”
    他把刀狠狠劈入地麵石縫，震檢測到敏感內容,請修改後重試
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