叮——
    那聲琴音還在廟裏打轉，葉天寒的牙已經咬上了劍身。
    軟劍貼著上顎滑進來，冰涼帶著鐵腥味。他沒閉眼，盯著阿芸的臉，看她瞳孔怎麽一點點縮緊。刀在右手，鞘口卡住地麵，拔出三寸，剛好夠橫掃手腕。
    她動作不慢，可他更快。刀鋒過處，血線衝起半尺高，斷手砸在琵琶上，五指還蜷著，像抓不住什麽。
    琴弦崩了三根。
    不是人扯的，是震的。斷手落下那一瞬，琵琶肚子裏彈出三枚針，快得隻留下一道影子。葉天寒偏頭，兩針擦臉而過，第三針釘進柱子，尾端微微顫動，藍汪汪的。
    “哎喲。”他鬆開嘴，把劍吐在地上，舔了下被劃破的牙齦，“你這小曲兒唱得還挺貴。”
    阿芸跪坐在草堆上，左手死死按住右臂斷口，血從指縫往外冒，滴在幹草上，一滴一個黑點。她沒叫，也沒倒，就那麽抬頭看著他，嘴唇發白。
    “你說你要記住。”她聲音有點抖，但沒哭，“我讓你記住了，你也該知道，我不是來跟你說話的。”
    “我知道。”葉天寒站起身，刀尖垂地，順著手腕抹掉濺上的血珠，“你要是真隻想說幾句心裏話，不會把針藏在琴裏，更不會挑那聲‘叮’當信號。那是殺人的收尾音，不是告別的餘韻。”
    他往前走了一步，刀尖抬起，抵在她喉結上。
    “昭武伯給你什麽好處？讓你拿命試我？”
    “不是他讓我來的。”她喘了口氣，“是我求他給的方向。隻要你的鏈子動，他的鱗片就會熱。我就跟著這個熱度走，走到這兒，看你一眼，再決定動手不動手。”
    “那你決定錯了。”
    “也許吧。”她苦笑了一下，“可我不動手，你就不會信我背後有人。”
    葉天寒眯了下眼。
    刀沒動，但他整個人的重心往前壓了半分。她喉嚨被頂得往後仰，呼吸一滯。
    “你知道我為什麽沒在黑石坡死？”他問。
    “因為你是夥夫，不該在那兒。”
    “對，我不該在。可我去了，因為我餓。那天我偷了半袋米，正往山溝裏鑽，就聽見喊殺聲。等我爬上去看，糧車翻了，人全跳崖了。霍天雄站在坡頂，手裏拎著腦袋，笑得像個瘋子。”
    他頓了頓，嗓音低了些：“我沒救他們，也救不了。但我看見了全過程。後來昭武伯把我抓去審，逼我說是你丈夫臨死前喊了誰的名字。我說不出來，他們就打。打了三天，我才編了個‘阿芸’出來，好讓他們停手。”
    阿芸猛地睜大眼。
    “你……”
    “所以你等的那個人，到死喊的不是你。”葉天寒緩緩道，“是他自己。他沒喊名字，也沒喊報仇，他就那樣直挺挺摔下去，撞在石頭上，一聲都沒吭。”
    風從破窗灌進來，吹得神像前那堆灰燼打著旋兒飛起來。雨水順著屋頂裂縫往下淌，在泥地上砸出一個個小坑。
    阿芸的手慢慢鬆開了斷臂。
    血流得慢了，人也開始發冷。她靠著柱子滑坐下去，肩膀一聳一聳的，像是想哭，又像是抽筋。
    “那你現在信了？”葉天寒收回刀，“我不是凶手，也不是升官發財的幸存者。我是唯一一個活下來、卻不敢說真話的人。你說我要記住，我早就記住了——每天晚上閉眼，都是那些人往下掉的樣子。”
    他彎腰，從懷裏掏出一塊布，扔在她身邊。
    “裹上吧，別死了。”
    她沒接，隻是盯著那塊洗得發白的粗布看。上麵有焦痕，還有幾道刀刮過的印子，像是用過很多年。
    “你恨我嗎？”她忽然問。
    “不恨。”他蹲下來，撿起那把軟劍，隨手掰成兩截，扔進角落，“你跟我一樣，都是被人推出來的棋子。隻不過你手裏拿著劍，我手裏拿著刀。”
    “可我還是想殺你。”
    “我知道。”他點點頭，“換了我，我也想。”
    他站起身，把刀插回鞘裏，背到肩上。外麵雨小了些，但山路肯定更滑了。虎牢關還在北邊三十裏，天亮前趕不到就得露宿野地。
    “你走吧。”阿芸靠在柱子上，聲音弱了，“我不想攔你。”
    “我不走。”他說，“我還得等你把話說完。”
    “我已經沒話了。”
    “有。”他盯著她，“你還沒告訴我，是誰教你用這種機關琴的？普通軍屬不會隨身帶毒針，更不會知道怎麽用琴弦當扳機。你在南境認識什麽人？是不是昭武伯府裏的老樂師？還是那個總在營門口賣糖糕、其實專給探子遞消息的老瞎子？”
    阿芸嘴唇動了動，沒出聲。
    葉天寒走近兩步，蹲在她麵前：“你以為我不知道這些事？我在夥夫營三年，每天端菜送飯，耳朵比眼睛管用。我知道哪個人半夜偷偷燒紙條，也知道哪個廚娘會把鹽巴包在荷葉裏交給過路的腳夫。你這把琴，不是臨時做的，是早有準備。你在找我之前，就已經準備好殺人了。”
    她終於抬眼：“是一個瞎眼婆婆教我的。她說，若有一日仇人現身，便以琴為引，以血為信，讓他親眼看看，被他毀掉的人生長什麽樣。”
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    “然後呢？讓她替你報仇？”
    “她說……真正的複仇不在刀下，在心裏。”
    “哦？”他笑了下，“那你現在心裏舒服點了？”
    阿芸沒笑，也沒點頭。她隻是慢慢伸手，把那半塊幹餅撿了起來。餅已經被雨水泡軟了，邊緣發白，但她還是輕輕咬了一口。
    “你還記得他愛吃甜的。”她低聲說，“每次出任務回來，都要去買兩塊桂花糕，說是給我帶的，其實自己吃得比我還多。”
    葉天寒沒說話。
    他摸了摸腰間的鐵鏈。鏈子貼著皮帶，溫溫的，沒有震動。看來那片龍鱗暫時沒再感應到方向，至少今晚不會引來第二撥人。
    “你要是真想讓他被人記住。”他站起身，拍了拍褲腿上的泥，“不如把他的名字刻在碑上。我不懂寫字，但我認得幾個字。我可以幫你寫。”
    阿芸抬頭看他。
    “你說真的？”
    “我騙你幹嘛？”他聳聳肩，“反正我也要去虎牢關。那邊有個舊墳場，專門埋無名屍。你要是願意，咱們路過時停一下，找個石匠，花兩個銅板刻塊木牌，也算有個交代。”
    她怔住了。
    好一會兒，才輕聲問：“你為什麽要幫我？”
    “我不幫你。”他說，“我隻是不想再聽你說我殺了他。聽得多了，連我自己都要信了。”
    他轉身走向門口，靴子踩在腐爛的地板上發出悶響。風撲麵而來，帶著濕土和枯葉的味道。
    就在他即將跨出門檻時，身後傳來一聲極輕的動靜。
    是琵琶。
    不是人碰的，是它自己響了一下。仿佛剛才那三根斷弦，還在震動。
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