雨還在下，不算大，但黏在身上甩不掉。葉天寒把那半塊濕餅塞進懷裏，布包蹭過胸口時有點紮，像是舊傷疤被輕輕刮了一下。
    他沒回頭。
    破廟的門歪在風裏，琵琶那聲顫音早被雨水吞沒了。他踩著泥水往前走，靴底粘著草根和碎石，每一步都沉得像拖著什麽。
    山路越往上，地勢越開闊。虎牢關的輪廓浮現在灰蒙蒙的遠處，城牆像一塊生鏽的鐵皮釘在山脊上。南坡下有幾隊巡邏兵來回走動，旗子卷著，看不出番號。
    他剛踏上土台，一名探馬從坡下衝上來，馬蹄濺起兩道泥漿，人還沒穩住就喊：“蠻騎距關十裏！象陣已出林道！”
    守將正要下令閉門，手剛抬到一半，葉天寒伸手攔住了。
    “門不開。”他說，“我出去。”
    守將愣住：“你一個人？”
    “夠了。”
    話音落，他已經往下走了三步。腰間的鐵鏈隨著步伐輕晃，發出細微的磕碰聲，像是某種提醒——它不再震了，也不燙了，就像昨夜那些翻騰的事，終於被踩到了腳底下。
    探馬調轉馬頭往回奔，嘴裏喊著預警。關牆上開始有人搭箭、推滾石，可沒人敢先動手。蠻族的戰象不是尋常騎兵，皮厚如牆，衝鋒起來連地都抖。以往遇這陣仗，都是等它們撞上門再說。
    但這回，門沒關，一個人反而迎了上去。
    五百步外，塵土揚起一道渾黃的線。二十頭戰象排成三列，獠牙綁著鐵刺，背上馱著重甲騎兵，每人手裏舉著彎刀或長矛。最前頭那頭象鼻高揚，吼聲震得樹葉亂顫。
    葉天寒停下腳步，抽出背後的“血刃”刀。
    刀身黑紅相間，像是凝固的血塊抹了一層油。他用拇指蹭了下刃口，然後往前一躍，直接衝進了揚塵裏。
    第一頭戰象見有人敢近身，鼻尖猛地往下壓，獠牙直捅而來。葉天寒矮身滑步，貼著象腹掠過，刀光斜向上撩——
    “噗！”
    粗壯的象鼻齊根而斷，飛出去半丈遠，鮮血噴得像開了個泉眼。巨獸嘶鳴著原地打轉，後腿一軟跪倒，背上的三人全被甩飛出去，砸在泥地上不動了。
    第二頭象踩著同伴的屍體衝來，鼻尖卷起一塊石頭就要砸下。葉天寒跳起踩上它的前膝，借力騰空，一刀劈進鼻筋連接處。象鼻抽搐兩下，垂了下來。
    第三頭想繞側翼包抄，他落地翻滾，順勢一刀割開左前腿肌腱。那象踉蹌幾步，轟然側翻，壓塌了身後一頭小象。
    第四、第五……接連七頭都被他斷了鼻子或廢了腿，有的發狂亂撞，有的哀嚎不起。蠻騎驚得大叫，紛紛喊著“妖人”“鬼刀”，可剩下的十三頭仍咬牙繼續衝鋒。
    塵土更濃了，夾著血腥味撲麵而來。葉天寒喘了口氣，退回原位，把刀插回鞘中。
    他雙足站定，膝蓋微曲，雙手按在刀柄上，閉了下眼。
    崖底那三個月，楚狂歌站在斷裂的瀑布前說：“你砍得再狠，也劈不開山，除非你能劈開它們衝下來的勢頭。”
    當時他不懂，直到看見第十頭戰象帶著九匹騎兵一起踏地而來，蹄聲如鼓，地麵都在震。
    他睜眼，低吼一聲，拔刀橫斬——
    “斷嶽·裂地！”
    刀氣入土，不是劈，是撕。
    泥土炸開，一道深溝從他腳下向前暴裂，三丈深，十丈長，像大地突然張開了嘴。衝在最前麵的九頭戰象收不住腳，連人帶象栽進溝裏，慘叫混著骨裂聲不斷傳出。
    最後四頭猛然停步，前蹄懸在邊緣，嚇得原地打轉，怎麽抽打都不肯再進一步。
    關牆上靜了幾息。
    接著，爆發出一陣吼叫。
    “贏了！贏了！”
    “那是誰？！”
    “剛才那一刀——是刀法還是雷劈？！”
    守軍擠在城垛邊往下看，有人激動得把弓都扔了。滾石檑木還堆著，可沒人顧得上去推了。
    溝底煙塵未散，隱約能看到斷肢和扭曲的軀體。活著的象在溝裏掙紮，爬不上來，也不敢叫，隻發出低低的嗚咽。
    葉天寒站在溝邊，刀尖點地，呼吸慢慢平下來。臉上濺著泥點和血沫，左臂那道舊疤隱隱發熱，像是有什麽東西在裏麵緩緩流動。
    他低頭看了看自己的手。
    掌心紋路似乎比以前深了些，握刀的地方多了層硬繭，不是新磨的，而是像從肉裏長出來的。
    身後傳來窸窣聲。
    一支箭矢從關內射出，不朝敵陣，也不示威，而是輕輕落在他腳邊。
    箭頭沒取，尾羽卻被人拆了，隻剩一根光杆。上麵綁著一小塊焦黑的布條，邊角燒卷了，中間依稀能辨出兩個字——
    血燧
    葉天寒盯著那麵殘旗看了片刻，沒彎腰撿，也沒踢開。
    風吹過來，旗角輕輕抖了一下，像是試圖展開什麽。
    他抬起腳，靴底重重踩在那塊布上，泥漿糊住了字跡。
    遠處，最後四頭戰象已被蠻族士兵牽走，走得極慢，像是怕驚動地下的裂縫。山坡恢複了安靜，隻有雨水滴在鐵甲上的聲音，嗒、嗒、嗒。
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    關牆上有人小聲議論：“他還不出去追嗎？”
    “追什麽？溝都裂成那樣了，再來一百頭也過不來。”
    “可他是誰啊？哪來的？統製大人知道這事嗎？”
    沒人回答。
    葉天寒站著沒動，目光越過溝壑，望向蠻族撤退的方向。樹林深處，有一麵完整的旗幟正在收攏，旗麵上畫著一隻獨角野牛，是蠻族先鋒營的標記。
    他忽然動了。
    不是往前，也不是回關，而是轉身麵向城牆。
    守將嚇一跳，下意識後退半步：“你……你要進城？”
    葉天寒搖頭。
    他抬起手，用刀背拍了拍胸口，發出“咚”的一聲悶響。然後指了指自己，又指了指腳下的土地。
    意思很明白——
    我不進。
    我在這兒。
    守將張了張嘴，最終隻憋出一句：“……那你吃飯怎麽辦？”
    葉天寒咧了下嘴，算是笑了。
    他彎腰從懷裏摸出那半塊濕餅，看了看，掰成兩半。一半塞回去，另一半放進嘴裏，慢慢嚼了起來。
    雨水順著他的下巴往下淌，餅渣混著泥水一起咽下去，他也不在乎。
    關牆上的人你看我我看你，最後不知誰帶頭，輕輕拍起了巴掌。
    起初隻有兩三下，後來越來越多，變成一片稀稀拉拉的掌聲。
    沒人歡呼，也沒人喊名字。
    但他們都知道，今天這關，不是靠滾石守住的。
    是從這個人踩下第一腳開始，一點點撕出來的。
    葉天寒咽下最後一口餅，吐出一點草屑。
    他抬頭看了眼城牆，又低頭看了看腳邊那支箭。
    箭杆被踩進泥裏，隻剩尾羽露在外麵，微微顫著。
    就像有人還在遠處，悄悄拉著一根看不見的線。
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