地底的震動停了。葉天寒站在戰場中央，腳邊是那具被鐵鏈撕裂的屍體。他低頭看了眼左臂上的鏈子，金紋已經褪去，金屬恢複了原本的灰暗。
    “用‘血燧’旗裹起來。”他說。
    沒人動。
    幾個士兵互相對視，眼神裏有猶豫。那麵旗剛吸了血，旗角上還浮著一個“守”字。他們敬這麵旗，像敬祖宗牌位一樣。
    葉天寒沒再說話，自己走過去把旗從石縫裏拔出來。布料摩擦地麵，發出沙沙聲。他蹲下，慢慢展開旗幟，動作像是在蓋棺。
    “這旗沾過陳虎的血，也該沾他的血。”他聲音不高，“一個為守境死，一個為禍國亡。同裹一布，天地可鑒。”
    穆長風走了過來。他摘下麵具，臉上傷疤在陽光下顯得發白。他盯著那個“守”字看了很久，才開口：“旗不擇人，隻記因果。今日裹奸侯，明日插金鑾，它要讓天下人看見，誰該跪，誰該立。”
    士兵們低下頭，陸續上前幫忙。兩人抬屍，一人托腳，動作變得莊重。葉天寒將旗麵一圈圈裹上去，最後隻剩一角露在外麵，“守”字正對著天空。
    裹好的屍包被抬向城門。葉天寒跟在後麵，手扶刀柄。穆長風並肩走著，麵具重新戴好。
    “你不怕朝廷問罪？”穆長風問。
    “怕。”葉天寒說，“但我更怕他們忘了這裏死過人。”
    穆長風沒笑，也沒歎氣，隻是點了點頭。
    到了城門口，士兵把屍包掛上木架。風吹過來，旗角輕輕晃動。那個“守”字在日光下格外清晰。
    校場那邊傳來腳步聲。鐵轅侯帶著親衛走過來了。他年近六十，背有點駝，走路卻不慢。他走到旗杆前，伸手摸了摸旗麵，指尖沾了一點血。
    “這旗，”他說，“該插在金鑾殿前。”
    沒人接話。
    鐵轅侯收回手，看著葉天寒：“你下令殺他，是對的。但他不該死在這兒，該死在朝堂上，當著滿朝文武的麵。”
    葉天寒沒解釋，也沒辯解，隻說：“他不會給自己留活路，我也不給他機會。”
    鐵轅侯沉默了一會兒，轉身走向臨時軍帳。
    半夜，軍帳裏點了燈。
    鐵轅侯坐在案後，手裏拿著一封密詔。火光照著他臉上的皺紋，一道比一道深。他看完，沒說話，把詔書遞給穆長風。
    穆長風接過掃了一眼，嘴角扯了一下：“述職？不是卸甲？皇帝不敢動你。”
    “所以他讓我回去。”鐵轅侯說，“讓我親自帶消息進京。”
    “什麽消息？”
    “昭武伯通敵，勾結血河宗，殘害百姓，私練邪功，證據確鑿。”鐵轅侯看向穆長風，“你說，這些事，能不能隻算在他一個人頭上？”
    穆長風冷笑：“您覺得呢？四大軍侯，三個是他一係。水師副都督是他外甥，糧道主官是他門生。這事要是隻算他一個，那朝廷的賬本也太幹淨了。”
    鐵轅侯點頭：“所以我要回京，不是去述職，是去掀桌子。”
    帳內安靜下來。
    過了會兒，鐵轅侯叫人傳葉天寒進來。
    葉天寒到的時候，披著外袍，腰間刀沒卸。他進門行禮，動作幹脆利落。
    “關城交給你。”鐵轅侯說，“我在京一天，你就代掌北境兵權。”
    葉天寒單膝觸地，右手撫刀，左手垂下，鐵鏈搭在腿側：“屬下守關如守心。”
    “我不在的時候，有人拿聖旨來調兵，你怎麽辦？”
    “先問是不是您簽的令，再問是不是穆先生知道的事。”葉天寒抬頭，“如果不是，我就讓他看看這旗。”
    鐵轅侯笑了下，眼角的紋路舒展開：“好。記住，兵權不在印裏，在人心裏。你手裏有五千願意跟你拚命的人，有四十三座烽燧燒過的灰，還有這麵旗——這就夠了。”
    他站起身，拍了拍葉天寒肩膀：“別讓人把旗扯了。”
    “不會。”葉天寒說，“誰來我都讓他看看，什麽叫血債血償。”
    鐵轅侯走後，穆長風留在了關內。
    第二天清晨，老將趙成山來找他。這人五十多歲，打過三場大仗，胡子花白，脾氣倔。
    “穆先生，”他說，“那旗……不能進京。”
    “為什麽？”
    “它是北境的魂！進了京城，被人毀了怎麽辦？或者皇帝一把火燒了，咱們連個念想都沒了！”
    穆長風站在旗杆下，抬頭看旗。風不大，但旗麵一直在動。
    “毀旗是怯。”他說，“立旗才是勇。他們怕的不是旗，是旗上的血——那血認得誰該償命。”
    趙成山張了張嘴，沒說出話。
    “你以為我們是為了報仇？”穆長風轉頭看他，“我們是為了讓以後沒人敢這麽幹。昭武伯能殺四十三個兵，明天就有人敢殺四百個。今天不把旗插到金鑾殿前，明天就沒人信朝廷還能講理。”
    趙成山低下了頭。
    “您……說得對。”他聲音啞了，“是我老糊塗了。”
    穆長風沒再多說，隻是拍了拍他肩膀。
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    中午，葉天寒親自把旗重新插回高台石縫。旗杆入土三分，穩穩立住。風吹過來，旗麵猛地一展，那個“守”字像是刻進了天裏。
    傍晚，斥候從南邊回來，帶來新消息：昭武府已被查封，其子連夜出逃，被抓回押入天牢。另外兩名軍侯閉門謝客，不敢上朝。
    穆長風聽完，把情報卷起來燒了。
    “清算開始了。”他說。
    葉天寒站在城牆上看北方。遠處又有軍隊靠近，但速度很慢，打著中立旗號。應該是附近的巡防營，來看情況的。
    “接下來呢？”他問。
    “等。”穆長風說，“等京裏的反應。等皇帝怎麽處置那些人。等有沒有人跳出來替昭武伯喊冤。”
    “會有人嗎？”
    “一定會。”穆長風冷笑，“隻要利益還在，狗就會叫。”
    葉天寒沒再問。
    他抬頭看天，雲層裂開一道口子，陽光照下來，落在“血燧”旗上。那個“守”字亮得刺眼。
    穆長風走到他身邊：“你在想什麽？”
    “我在想陳虎。”葉天寒說，“他要是活著，現在應該也在喝酒。”
    穆長風沒說話。
    風忽然大了，旗子呼啦啦響個不停。遠處馬蹄聲響起，一匹快馬正往關城奔來，騎手舉著令旗，顯然是京裏來的信使。
    葉天寒站著沒動。
    穆長風看了他一眼：“這次會是什麽？”
    葉天寒抬起左手，看了看纏在臂上的鐵鏈。
    鏈子靜靜貼著皮膚，沒有發光，也沒有震動。
    但他知道，它還在等著。
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