碎石從崖邊滾落，眨眼就消失在黑暗裏。葉天寒站在邊緣，背後是拉滿的弓弦聲，箭頭對準他的心口。
    他低頭看懷裏的穆長風，呼吸幾乎感覺不到，臉色發青，嘴唇已經黑了。再晚一步，人就沒了。
    追兵的腳步停在二十步外，沒人說話，但弩機上弦的聲音聽得清楚。他們不急，知道這地方沒路可走。
    葉天寒咬住後槽牙，把穆長風往上托了托，背緊貼著脊梁。他想起剛才那人斷斷續續說的話——“跳下去……下麵有潭。”
    就這麽一次機會。
    他退了半步，腳跟踩空的瞬間猛地向前一躍，整個人衝進夜色。
    風在耳邊呼嘯，身體不斷下墜，五髒六腑像是被壓住，胸口悶得喘不上氣。他死死抱住穆長風，生怕鬆手。黑暗中什麽都看不見，隻有風從底下往上吹，越來越猛。
    就在快要撞上水麵的時候，眼角忽然掃到一點火光。
    岸邊有個火堆，不大，火苗晃著。一個人坐在那裏，佝僂著背，手裏拿著根樹枝在烤東西，頭發亂糟糟披下來，看不清臉。
    葉天寒腦子一震。這種地方怎麽會有人？
    念頭還沒轉完，腳踝突然一緊，像是被什麽纏住，猛力往上一扯。下墜的方向變了，斜著甩向岸邊。他想穩住身形，可速度太快，肩膀先撞上一塊大石頭。
    “砰！”
    骨頭像裂開一樣疼，嘴裏一股血腥味，一口血噴了出來。他摔在地上，手腳發麻，動不了。穆長風從背上滑下去，躺在旁邊一動不動。
    過了幾秒，他才勉強撐起身子，左手摸向腰間殘刃，右手擋在穆長風前麵。
    火堆旁的老頭還在烤東西，慢悠悠翻了個麵，聞了聞，咧嘴一笑：“焦了。”
    葉天寒喉嚨幹得冒煙，聲音啞得不像自己的：“你……早看見了？”
    老頭沒答話，把樹枝上的肉啃了一口，咂咂嘴：“等你這隻落湯雞三天了。”
    葉天寒盯著他，手指攥緊刀柄。這話說得奇怪，不是驚訝，不是好奇，倒像是早就等著他來。
    “你怎麽知道我會來？”
    老頭喝了口酒，酒囊遞過來：“喝一口，別光問。”
    葉天寒沒接。他不信陌生人給的東西，尤其在這種地方。
    老頭也不惱，自己又灌了一口，抹了把嘴：“你不喝也行，反正毒還沒解，人也沒醒，你倆躺平也就這兩天的事。”
    葉天寒看向穆長風，呼吸微弱，臉上青氣還在蔓延。他知道這是中毒深了，再不處理，神仙難救。
    “你是誰？”
    “楚狂歌。”老頭放下酒囊，拄著一根木棍站起來，腿有點瘸，“十年前你在死牢裏用血寫‘規矩’那兩個字，我看得見。”
    葉天寒渾身一僵。
    那件事沒人知道。他當時被關在最底層，四麵石牆，連獄卒都不靠近。他割破手指，在牆上寫字，是為了讓那些欺負新人的囚犯記住——他不怕死。
    可這老頭居然知道。
    “你到底是誰？”他聲音低下去，帶著警惕。
    楚狂歌走近兩步，低頭看他左臂的傷疤：“這條疤，是你搶飯時被人用燒火棍燙的吧？那天你餓了三天，搶了個軍官的饃，被打斷兩根肋骨。”
    葉天寒沒動，心跳卻快了。
    這些事他從沒跟任何人提過。
    老頭蹲下來，伸手探了探穆長風的鼻息，又翻開眼皮看了看：“七步斷魂散，南境特製，沾血即入心脈。能撐到現在，算他命硬。”
    “你能救他嗎？”
    “能。”老頭站起身，往火堆裏加了根柴，“但我不會白救。”
    “你要什麽？”
    “我要你答應一件事。”楚狂歌看著他，“等你想通了，再來找我說話。”
    說完，他轉身走向山洞，身影很快被黑暗吞掉。
    葉天寒坐在地上，一時沒動。身上多處疼痛，左臂舊傷崩裂，血滲出來浸濕衣袖。他靠著石頭慢慢挪到穆長風身邊，檢查傷口。
    毒素已經擴散到脖子，再往上就是腦子。
    他抓起酒囊，聞了聞，沒有異味。猶豫了一下，喝了一小口。熱流順著喉嚨下去，腹中暖了一些，痛感稍稍減輕。
    他又試了試穆長風的脈搏，跳得極慢，幾乎摸不到。
    正想著辦法，洞裏傳出聲音。
    “進來吧，外麵冷。”
    葉天寒抬頭，山洞口黑漆漆的，像張開的嘴。他扶著石頭站起來，一手抱起穆長風，一手握緊殘刃，一步步朝洞口走。
    洞不深，裏麵鋪著幹草，角落堆了些藥材，還有個石台，上麵放著陶罐。楚狂歌坐在裏麵，正搗藥，動作不快，但很穩。
    “放下他。”老頭指了指草堆。
    葉天寒照做，但沒離太遠，隨時能出手。
    楚狂歌走過來，把一撮灰綠色的粉末倒在穆長風嘴邊，又捏開他下巴，灌了點水。接著從懷裏掏出一把小刀，在對方手臂劃了一道，黑血立刻流出來。
    “擠幹淨，不然藥沒用。”他說著，用手一點點把毒血往外按。
    葉天寒蹲在一旁看著，沒插手。他知道這時候亂動隻會壞事。
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    半個時辰過去，穆長風的臉色稍微緩了些，呼吸也平穩了一點。
    楚狂歌擦了擦手：“活下來了，但得睡三天。”
    葉天寒鬆了口氣，身體一軟，差點坐倒。他靠在石壁上，閉眼片刻，睜開時看向老頭：“你說等我三天？”
    “嗯。”楚狂歌點頭，“我知道你會來。”
    “為什麽？”
    老頭沒回答，走到洞口坐下，望著外麵的夜色：“你小時候在北街偷包子，被狗追，跳進河裏遊了半裏地才上岸。那時候我就在橋上看。”
    葉天寒愣住。
    那是他十歲的事，連他自己都快忘了。
    “你殺人狠，但從來不殺無辜。”楚狂歌回頭看他，“守烽燧那次，十三個人，你最後一個撤。陳虎斷後，你回去背他。這種人，不該死在別人算計裏。”
    葉天寒沒說話。
    他沒想到，自己做過的事，有人一直在看。
    “那你為什麽要幫我？”
    “我不幫你。”老頭搖頭，“我是等一個該來的人。”
    葉天寒皺眉。
    “你身上有股勁，不是為了權，也不是為了利。你打仗，是因為有人要毀這地方。你殺人，是因為有人該死。”楚狂歌站起身，走到他麵前，“十年前我看鐵轅侯，也是這樣。”
    葉天寒抬頭看著他。
    “現在他老了，輪到你了。”
    洞外風聲漸小，火堆劈啪響了一聲。葉天寒靠著石壁，疲憊湧上來，眼皮發沉。
    但他還是撐著沒睡。
    穆長風躺在草堆上，呼吸均勻了些。楚狂歌重新坐下，繼續搗藥，木杵一下一下砸在石臼裏。
    咚、咚、咚。
    像心跳。
    葉天寒的手慢慢鬆開刀柄，腦袋一點一點。
    就在意識快要模糊的時候，老頭忽然開口。
    “明天開始，我教你用刀。”
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