化蛇在黃河中遊動如飛，冰冷的河水拍打在臉上，齊大川緊緊抓住化蛇突起的鱗片。夕陽將河麵染成血色，遠處，村莊的輪廓漸漸清晰。
    前麵就是！齊大川喊道，聲音被風聲撕碎。
    化蛇低吼一聲作為回應，速度絲毫不減。岸邊，幾個正在收網的漁民最先看到這一幕，頓時發出驚恐的尖叫。
    水怪！水怪來了！
    快跑啊！
    去叫村長！
    村民們像受驚的鳥群般四散奔逃，有人甚至丟下了手中的農具。齊大川看到妻子抱著兒子往家跑，小兒子卻好奇地回頭張望。
    停在這裏吧，齊大川拍拍化蛇的頸部，再靠近會嚇壞他們。
    化蛇嗤了一聲鼻息，在離岸十餘丈處停下。齊大川滑入齊腰深的水中，踉蹌著走向岸邊。這時，一個熟悉的身影卻逆著人流走向河邊——是趙叔。
    老漁民非但沒有逃跑，反而跪倒在泥濘的河岸上，額頭觸地：恭迎河伯使者！
    齊大川心頭一熱，加快腳步：趙叔！是我，齊大川！
    趙叔抬起頭，渾濁的老眼瞪得溜圓：娃...娃子？你怎麽...他的目光移到齊大川身後水中的巨大黑影，聲音發抖，那是...化蛇大人？
    齊大川點點頭，轉身對化蛇說：多謝相送，請您回稟河伯，齊大川必不忘誓言。
    化蛇昂起頭，綠眼睛在暮色中閃爍：記住，使者。我會盯著你。說完，巨大的身軀緩緩沉入水中，隻留下一圈擴散的漣漪。
    村民們見水怪離開，這才戰戰兢兢地聚攏過來。齊大川的妻子第一個衝上前，一手抱著兒子，一手抓住齊大川濕漉漉的袖子：當家的，你...你這是...
    齊大川剛要解釋，突然感到左臂一陣刺痛。他卷起袖子，隻見小臂內側浮現出一道紅色紋路——與那條金色鯉魚鰓部的符文一模一樣！符文在夕陽下泛著微光，引來一片驚呼。
    這是河伯的印記，齊大川深吸一口氣，聲音比平時洪亮許多，鄉親們聽著！河伯寬宏大量，同意暫息怒火。但有個條件——從今往後，我齊大川將擔任黃河使者，負責巡視水情，溝通人神。
    人群鴉雀無聲，所有人都盯著他手臂上那個發光的符文。突然，一個尖利的聲音打破沉默：
    胡說八道！年輕漁夫李四擠出人群，臉上寫滿不信，誰不知道你齊大川最是貪心？河伯會選你當使者？怕不是你使了什麽障眼法！
    幾個年輕人跟著起哄：就是！說不定那水怪也是他招來的！
    別是想騙我們供奉他吧？
    齊大川握緊拳頭，符文處傳來陣陣灼熱。他想反駁，卻見趙叔顫巍巍地站起來：李四！休得胡言！那化蛇乃河伯座下神獸，豈是凡人能驅使的？齊大川臂上印記，老朽年輕時聽祖父說過，正是河伯使者的憑證！
    老村長也拄著拐杖走上前：齊大川，你說河伯同意放過村子，可為何上遊水位還在漲？他指向遠處的河麵，果然，河水正以肉眼可見的速度上漲，已經漫過了前幾天的新水位線。
    齊大川心頭一緊，突然感到左臂符文劇烈發燙。一種奇異的感覺湧上心頭——他仿佛能河底的情況：上遊不遠處，一股暗流正在河床下盤旋，如同一條蓄勢待發的惡龍。
    不好！齊大川大喊，暗湧沒有完全平息！大家快去加固堤防，尤其是村東那段老堤！
    李四冷笑：裝神弄鬼！這幾天又沒下大雨，水位漲點有什麽稀奇...
    話音未落，遠處傳來一聲悶響，地麵微微震動。有經驗的老漁民們頓時臉色大變——這是堤岸垮塌的聲音！
    快！沙袋！木樁！趙叔高呼，年輕人去倉庫拿工具！婦女孩子往高處撤！
    人群瞬間炸開鍋，哭喊聲、呼叫聲響成一片。齊大川抓住妻子的手：帶兒子去祠堂後山，那裏最高！說完轉身就要往危險處跑。
    妻子死死拽住他：你又要去哪兒？
    我是黃河使者，齊大川指了指發光的符文，這是我的責任！
    村東的老堤已經出現裂縫，渾濁的河水正從縫隙中滲出。十幾個青壯年正在拚命打木樁、堆沙袋，但缺口仍在擴大。齊大川趕到時，正好看到一段堤岸轟然倒塌，河水如脫韁野馬般湧出！
    完了...李四麵如土色，手裏的沙袋掉在地上。村民們開始四散逃命。
    齊大川站在潰堤處，感到符文灼熱得幾乎要燒穿皮膚。冥冥中，他似乎聽到黃河在對他說話，感受到水中每一股暗流的走向。一個瘋狂的念頭閃過腦海。
    趙叔！齊大川扯掉上衣，露出那個越發鮮紅的符文，帶人往北邊堤上堆沙袋，越高越好！
    你要幹啥？趙叔驚恐地問。
    齊大川沒有回答，縱身跳入洶湧的決口！
    齊大川！眾人驚呼。隻見他的身影在濁浪中一閃就不見了。有人開始念往生咒，李四則咒罵著繼續往北堤運沙袋——不管齊大川是瘋了還是真有神通，加固堤防總是沒錯的。
    水下，齊大川感到一股奇異的力量充滿全身。他睜開眼睛，竟能在渾濁的河水中視物！那符文現在遍布他半邊身體，像漁網般延伸。暗湧在他呈現為一條黑色水帶，正瘋狂衝擊著堤岸。
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    齊大川奮力遊向暗湧中心，雙臂張開。符文發出耀眼的紅光，照亮了河底。說也奇怪，狂暴的暗湧遇到紅光，竟如烈馬遇到韁繩，開始隨著齊大川的手臂動作改變方向！
    岸上的人看到了難以置信的一幕——決口處的河水突然形成漩渦，然後像被無形之手引導般，轉向北邊一個廢棄的舊河道流去。更神奇的是，北堤剛剛加固的部分恰好形成了新的導流堤！
    是齊大川！趙叔老淚縱橫，他真的得了河伯神通！
    整整一個時辰，村民們在堤上焦急等待。當最後一縷陽光消失時，一個身影從漸漸平緩的河水中爬出——是齊大川！他渾身濕透，左半身的紅色符文清晰可見，雖然已經不再發光，但那奇特的紋路明顯比之前更加繁複了。
    暗湧...導走了...齊大川氣喘籲籲地癱倒在泥地上，但...但還要守一夜...看水位...
    李四第一個衝上前，卻不是來攙扶。他一把抓住齊大川的手臂，仔細檢查那些符文：不可能...這紋路...他突然跪下，大川哥...不，使者大人！小的有眼不識泰山！
    其他村民也紛紛圍上來，有人遞上幹衣服，有人端來熱薑湯。老村長顫巍巍地行禮：多謝使者救命之恩！
    齊大川虛弱地擺擺手：我...我隻是履行誓言。他望向重歸平靜的黃河，心中百感交集，大家輪流守堤吧，我感覺到...河伯還在看著我們。
    那一夜，全村人破天荒地一起守在堤上。齊大川坐在最高處，符文時而微微發熱，提醒他水下的變化。每當這時，他就指揮村民加固某處堤岸或開挖導流溝。最頑固的李四成了他最積極的助手，跑前跑後傳達指令。
    黎明時分，水位終於開始穩步下降。當第一縷陽光照在河麵上時，齊大川臂上的符文徹底隱去，隻留下淡淡的紅痕。
    暫時安全了，齊大川對聚攏過來的村民說，但黃河記得我們的過錯。從今天起，我會每天巡視水情，大家捕魚耕作也要按古禮，取之有度。
    村民們紛紛點頭，眼中再無懷疑，隻有敬畏。趙叔拍了拍齊大川的肩膀：娃子...不，使者大人，老朽有些關於古禮的事情要與您商量...
    齊大川望向沐浴在晨光中的黃河，一種前所未有的責任感沉甸甸地壓在心頭。他知道，自己再也不是那個貪心的漁夫齊大川了。黃河選擇了他，而他，也將用餘生守護這條母親河與兩岸的百姓。
    妻子抱著兒子走來，小男孩伸手要父親抱。齊大川接過兒子，讓孩子的小手觸摸他手臂上殘留的符文痕跡。
    爹，疼嗎？兒子天真地問。
    齊大川親了親兒子的額頭：不疼，這是榮耀的印記。
    遠處的河麵上，一個巨大的黑影悄然滑過，又迅速消失在水底。齊大川知道，那是化蛇在履行它的職責——監視新任使者的誓言。
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