1943年的夏天，熱得連知了都懶得叫喚。七歲的杏花躺在炕上，汗水把她的碎花小褂浸得透濕。月光從木頭窗欞的縫隙裏漏進來，在泥地上畫出一道道銀色的格子。
    奶奶，我熱。杏花翻了個身，小手揪著奶奶的衣角。
    心靜自然涼，閉眼睡吧。奶奶搖著蒲扇，聲音裏帶著濃濃的睡意。
    杏花撅著嘴，不情願地閉上眼睛。就在她迷迷糊糊要睡著的時候，忽然聽見窗欞響了一聲。她睜開眼，看見月光照在那些橫豎交錯的木條上，投下的影子像一張扭曲的人臉。
    奶奶！窗子上有人！杏花一骨碌爬起來，驚恐地指著窗戶。
    奶奶撐起身子看了一眼：淨胡說，那是樹影。說完又躺下了。
    杏花縮在奶奶身邊，眼睛卻死死盯著窗戶。那影子在動！它從窗欞上慢慢凸出來，像一團黑煙，從木頭的縫隙裏擠進了屋子。月光照在它身上，卻穿不透那團黑暗。
    它進來了！奶奶！它進來了！杏花尖叫著往被窩裏鑽。
    奶奶點亮油燈，昏黃的光填滿了屋子。窗欞上除了月光什麽也沒有，但杏花分明看見那團黑影縮回了窗戶外頭。
    做噩夢了？奶奶摸著杏花的額頭，不燒啊。
    第二天吃早飯時，杏花把夜裏的事告訴了爹娘。爹放下粥碗，眉頭皺成個疙瘩：小孩子家家的，別亂說話。
    娘卻若有所思：東頭王嬸家的小子，這兩天也是半夜哭鬧，說看見窗戶上有黑手抓他。
    爹的臉色變了變：我去找村長說說。
    那天晚上，爹從鎮上買回來一掛紅鞭炮，在窗根底下放了。劈裏啪啦的響聲裏，杏花看見那團黑影在月光下扭曲了一下，像被燙著似的縮回了黑暗中。
    接下來三天平安無事。第四天夜裏，沒有月亮，杏花睡得正香，忽然被一陣聲驚醒。她睜開眼，看見窗欞上的黑影比之前更濃了，它不再是模糊的一團，而是漸漸有了人形——佝僂的背，細長的手臂，還有一雙指甲尖利的手。
    那雙手正從窗縫裏伸進來，一點一點地撥動著窗閂。
    杏花想喊，卻發不出聲音；想動，身子卻像被釘在了炕上。她隻能眼睜睜看著窗閂被慢慢撥開，窗戶一聲開了條縫。
    黑影擠了進來。月光下，杏花看清了它的臉——那根本不是臉，而是一團蠕動的黑暗，隻有兩個凹陷的眼窩裏閃著幽幽的綠光。
    多嫩的生魂啊...黑影發出砂紙摩擦般的聲音，朝杏花伸出枯枝般的手。
    就在那冰冷的手指要碰到杏花額頭時，奶奶突然翻了個身，黑影地縮回了窗外。
    第二天，村裏炸開了鍋。王嬸家的小子早上怎麽叫都不醒，請了郎中來瞧，說是丟了魂。緊接著，又有兩戶人家的孩子也這樣了——眼睛睜著，卻不認人，不說話，像木頭人似的。
    村長召集大夥在祠堂開會。杏花蹲在大人腿邊，聽他們七嘴八舌地議論。
    是黑影婆婆！我奶奶說她小時候也鬧過這個！賣豆腐的李大嫂拍著大腿說。
    胡說八道！村長的煙袋鍋敲在桌子上，肯定是有什麽歹人...
    歹人能讓孩子丟了魂？王嬸哭紅了眼睛，我家小子現在連粥都不會咽了！
    正吵著，祠堂外頭傳來一陣鈴鐺聲。一個衣衫襤褸的老道站在門口，亂蓬蓬的頭發用根木簪別著，背上背著個破布袋，手裏拿著個銅鈴。
    無量天尊，老道作了個揖，貧道玄清，路過寶地，見有陰邪之氣，特來一看。
    村民們麵麵相覷。村長上下打量著老道：道長能治丟魂的病？
    老道沒答話，目光在人群裏掃了一圈，最後停在杏花身上。他蹲下身，從布袋裏掏出個髒兮兮的桃子：小善信，昨夜可看見什麽了？
    杏花看著那個桃子，咽了咽口水，小聲說：窗欞上有黑影，要抓我...
    老道點點頭，站起身對村長說：準備朱砂、黃紙、公雞血，再找七個屬虎的漢子。今夜子時，貧道會會這個黑影婆婆
    太陽剛落山，老道就忙活開了。他在杏花家窗欞上用朱砂畫滿了古怪的符號，又在窗台下埋了個小銅鏡。七個屬虎的漢子拿著棍棒蹲在院子裏，爹和村長也在其中。
    老道把杏花叫到跟前，從破布袋裏掏出個褪了色的紅繩，係在她手腕上：小善信莫怕，今夜無論看見什麽，都別出聲，別動這根繩子。
    杏花點點頭，心跳得像揣了隻小兔子。
    月亮升起來的時候，老道盤腿坐在窗前，麵前點著三炷香。屋裏隻留了杏花和奶奶，其他人都躲在院子的陰影裏。
    子時的更鼓剛響，窗欞上的月光突然暗了一下。杏花屏住呼吸，看見那些木頭影子開始蠕動，漸漸聚成一團人形黑影。
    黑影比前幾次更清晰了，杏花甚至能看見它破爛的衣角和稀疏的白發。它貼在窗戶外頭，綠瑩瑩的眼睛直勾勾地盯著杏花。
    老道突然睜開眼，手中銅鈴一響。窗欞上的朱砂符號猛地亮起紅光，像燒紅的鐵絲一樣纏住了黑影。
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    黑影發出刺耳的尖叫，在月光下扭曲翻滾。它想逃，但那些紅光像網一樣牢牢困住了它。老道迅速抽出一張黃紙，蘸了公雞血畫了道符，貼在窗戶上。
    天地玄宗，萬炁本根...老道念咒的聲音越來越大。
    黑影的尖叫聲漸漸變成了哭嚎，那聲音聽得杏花鼻子發酸。更奇怪的是，黑影開始變化，它褪去了恐怖的黑色，慢慢顯出一個白發老婦人的模樣，穿著破舊的粗布衣裳，臉上全是淚。
    我的兒啊...老婦人哭喊著，把兒子還給我...
    老道停下咒語，歎了口氣：原來如此。
    他轉頭問杏花奶奶：村裏可有早夭的孩子？埋在哪了？
    奶奶想了想：早些年鬧饑荒，後山亂葬崗埋了不少...
    老道點點頭，對窗外的老婦人說：這位老姐姐，你兒子早就不在了，為何還要禍害別人家的孩子？
    老婦人哭得更傷心了：他們說我兒是餓死鬼，不能投胎...我找啊找，就想找個替身...
    杏花突然不害怕了。她想起去年餓死的小狗，心裏一陣難過，小聲說：婆婆，你兒子肯定已經投胎了，我奶奶說好人都能重新做人...
    老婦人愣住了，她看著杏花，眼中的綠光漸漸變成了淚光：真的？
    老道趁機拿出一麵八卦鏡，月光照在鏡麵上，反射出一道銀光打在老婦人身上。她的身影開始變淡，臉上的痛苦也慢慢消失了。
    多謝道長...多謝小姑娘...她的聲音越來越輕，最後像一陣煙似的散在了月光裏。
    第二天，村裏的孩子全都醒了。王嬸家的小子一睜眼就喊餓，把家裏剩的窩頭全吃光了。
    老道走的時候，杏花把攢的三個銅板塞給他。老道笑著摸摸她的頭，從破布袋裏掏出那個髒桃子——現在它變得又紅又水靈了。
    小善信有善根，這個送你。
    後來，村裏人把所有的木頭窗欞都刷成了紅色，再也沒鬧過黑影。但杏花總記得那個月光如水的夜晚，記得黑影婆婆最後那個釋然的微笑。
    有時候，最可怕的鬼，也不過是個傷心的母親罷了。
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