那年暑假，我被扔在了老家。
    父母忙，一放暑假就把我塞上了長途汽車，顛簸了整整一天，才被等在鎮口的奶奶接回那座老舊的祖屋。老家的一切都蒙著一層灰撲撲的寂寥，唯一的亮色是比我大五歲的姐姐。她那時已經是個半大的姑娘，有了自己的同學和圈子，對我這個拖油瓶弟弟，談不上討厭，但也絕沒什麽耐心。大多數時候，我就像個孤魂野鬼，在偌大卻空蕩的老屋裏自己跟自己玩。
    唯一的樂趣，是屋後那個早已廢棄的小學操場。學校遷了新址，這裏就徹底荒了，野草瘋長，能沒過我的膝蓋。操場一角，有個巨大的沙坑，雨水衝刷，日頭曝曬，裏麵的沙子變得硬邦邦，摻雜著碎石和泥塊。但對我而言，那卻是唯一的寶藏之地，能挖出奇形怪狀的石頭，或者幻想底下埋著寶貝。
    那件事發生在一個異常悶熱的黃昏。吃過晚飯，姐姐被她同學叫走，大概是去鎮上新開的冷飲店。我百無聊賴，又溜達到了那個沙坑。夕陽像個巨大的、即將燃盡的火球，把天邊燒成一片淒厲的橘紅，光線變得渾濁而粘稠，給荒草、破敗的籃球架，還有我腳下的沙坑，都鍍上了一層不祥的暗金。
    我蹲在沙坑裏，用手摳挖著板結的沙土。指甲縫裏很快塞滿了黑泥，就在我準備放棄回家時，指尖突然觸到一個硬物。不是石頭的圓滑，帶著點棱角。好奇心起，我小心翼翼地用手扒開周圍的沙子，一個東西漸漸顯露出來。
    那是一枚鈴鐺，很小，比我的大拇指指甲蓋大不了多少，通體覆蓋著厚厚的、綠得發黑的銅鏽，上麵似乎還刻著一些模糊不清的花紋，看不真切。鈴鐺頂上有個小環，穿著一截同樣鏽蝕嚴重的金屬鏈子，一碰就斷了。我把它攥在手心，一股透骨的涼意順著掌心蔓延上來，激得我打了個哆嗦。鬼使神差地，我捏著鈴鐺，輕輕晃了晃。
    “叮——鈴——”
    聲音並不清脆，反而異常沙啞、滯澀，像是從極深的水底，或者某個被遺忘的角落裏艱難擠出來的一樣，帶著一股陳年的腐朽氣。那聲音不大，卻震得我耳膜嗡嗡作響。
    就在鈴聲落下的瞬間，周圍的空氣仿佛凝固了。蟬鳴、風聲，甚至遠處鎮子隱約的嘈雜，全都消失了。世界陷入一種絕對的、令人心慌的死寂。
    然後，他們就出現了。
    就在沙坑前方，那條被荒草半掩的小徑上，毫無征兆地，像一陣扭曲視線的熱浪，憑空浮現出四個身影。是四個老婆婆，穿著樣式古怪的、顏色晦暗的粗布衣服，排成一列，慢吞吞地往前走。更讓我頭皮發麻的是，她們每個人手裏都牽著一根繩子，繩子另一端，拴著四條體型不小的土狗。
    一切都透著詭異。她們走路的姿勢極其平穩，平穩得不像在坑窪的土路上行走，倒像是在平滑的水麵上漂移。我的目光下意識地往下移，想看清她們腳下的路。
    沒有！
    膝蓋以下，空蕩蕩的。粗布的褲管軟塌塌地垂著，末端離地還有一尺多高，就那麽毫無依托地懸浮在半空中！那四條狗也一樣，四肢離地，悄無聲息地飄著，狗頭低垂，尾巴夾緊，透著一股馴順的死氣。
    我的心髒像被一隻冰冷的手攥住了，呼吸驟停。巨大的恐懼讓我僵在原地，動彈不得，隻能眼睜睜看著那列無聲的隊伍向我這邊“漂”過來。
    越來越近，近到我能看清她們臉上堆疊的、刀刻般的皺紋，能看清那粗布衣服上磨損的線頭。她們似乎完全沒注意到沙坑裏的我，目視前方，表情是一種近乎麻木的空洞。
    就在隊伍最前頭那個老婆婆即將從我正前方漂過去時，她的脖子，突然以一種絕非人類能做出的、僵硬至極的角度，“哢”地一下轉向了我。緊接著，後麵三個老婆婆，連同那四條飄著的狗，也齊刷刷地扭過了頭。
    八隻渾濁無光的眼睛，和四雙死氣沉沉的狗眼，全部聚焦在我身上。
    她們就那樣麵無表情地看著我，看了大概有兩三秒，那是一種能把人血液凍住的注視。然後，最前頭那個老婆婆，嘴角極其緩慢地向上扯開，露出了一個“笑”的弧度。她身後的三個老婆婆，也同步地、僵硬地咧開了嘴。
    那不是笑！那嘴裏，沒有舌頭，沒有牙齦，更沒有牙齒！從猩紅的牙齦肉開始，往裏填充的，是密密麻麻、層層疊疊、邊緣泛著幽綠銅鏽的——方孔銅錢！那些銅錢塞滿了整個口腔，擠壓著，仿佛隨時會掉出來！
    我想尖叫，喉嚨卻像是被水泥封住了，連一絲氣音都發不出。想跑，雙腿軟得像煮熟的麵條，根本不聽使喚。極致的恐懼像冰水一樣從頭頂澆下，瞬間淹沒了四肢百骸。
    就在我意識快要被嚇散的邊緣，一個帶著哭腔的、熟悉的聲音刺破了這凝固的恐怖：
    “小弟！你傻站著幹什麽！”
    是姐姐！她大概是回來找我了。
    聲音響起的刹那，那四個老婆婆和四條狗，動作整齊劃一地轉回了頭，恢複了之前目視前方的姿勢，仿佛剛才那驚悚的對視從未發生過。她們依舊保持著那種平穩得令人窒息的漂移，速度絲毫未變，沿著荒草小徑，朝操場更深處那片濃重的暮色裏漂去，身影迅速變淡，像融化的蠟像，幾個呼吸間，就徹底消失在了越來越暗的天光裏，無影無蹤。
    小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
    世界的聲音——風聲、遙遠的狗吠、蟬鳴——猛地灌回我的耳朵。
    我渾身一軟，直接癱坐在了沙坑裏，手裏還死死攥著那枚冰冷的鈴鐺。
    “你怎麽了？喊你也不應！”姐姐氣喘籲籲地跑到沙坑邊，帶著怒氣。但當她借著最後一點天光看清我的臉時，她的怒氣變成了驚愕，“你的臉……怎麽白得像紙一樣？出這麽多冷汗！”
    她想拉我起來，我卻像一灘爛泥，根本站不住。她蹲下身，摸了摸我的額頭，觸手一片冰濕。
    “見鬼了？”姐姐嘀咕了一句，臉上也掠過一絲不安。她比我大，顯然聽過一些老家的怪事。她沒再多問，咬咬牙，轉過身，用力把我拽到她背上，背了起來。
    十四歲的姐姐，背起九歲的我，很是吃力。她深一腳淺一腳地踩著荒草往家走，嘴裏不住地念叨：“叫你亂跑！叫你天黑不回家！……”
    我把臉埋在她汗濕的背上，身體不受控製地劇烈發抖，牙齒咯咯打顫。我想告訴她我看見了什麽，卻一個字也說不出來，隻有那塞滿銅錢的、咧開的嘴，和它們漂浮的身影，在腦海裏反複閃現。
    奶奶看到我被背回來的樣子，臉色立刻就變了。她沒多問，直接指揮姐姐把我放到裏屋的炕上，拉過厚厚的棉被把我裹緊。可我還是冷，從骨頭縫裏往外冒寒氣。
    夜裏，高燒毫無預兆地來了。
    像有一把火在我身體裏燒，燒得我意識模糊，胡話連篇。眼前光怪陸離，一會兒是沙坑，一會兒是漂浮的身影，耳邊反複回蕩著那沙啞滯澀的鈴鐺聲，還有……銅錢互相碰撞的、細密而冰冷的“叮當”聲，清晰得仿佛就在枕邊。
    奶奶和姐姐守了我一夜。我感覺到奶奶粗糙的手一直按在我的額頭上，有時又用濕毛巾擦拭我的身體。恍惚中，我聽見她壓低聲音對姐姐說：“……怕是撞客老家方言，指撞邪）了……火眼低的孩子，容易招惹不幹淨的東西……”
    “火眼低……”這個詞像一根針，紮進我混沌的意識裏。
    第二天，燒沒退，反而更厲害了。我爸從外地匆匆趕了回來。他坐在炕邊，摸了摸我滾燙的額頭，又翻看了一下我無神睜著的眼睛，歎了口氣，對奶奶說：“媽，看來是火眼低了。以後晚上得看緊點，不能再讓他瞎跑了。”
    “火眼低”……原來是因為這個，我才看到了那些不該看的東西。
    第三天早上，肆虐了兩天兩夜的高熱，像退潮一樣，毫無征兆地消退了。我渾身被汗浸得濕透，虛弱得連抬手的力氣都沒有，但腦子卻異常清醒，那些恐怖的幻象和聲音也消失了。
    奶奶端來一碗溫熱的小米粥，喂我慢慢喝下。姐姐在一旁看著，明顯鬆了口氣。
    就在我喝完粥，想活動一下發麻的腿腳時，腳踝處傳來一陣輕微的、類似淤青的酸痛感。我下意識地撩起褲管，看向自己的腳踝。
    就在左邊腳踝內側，皮膚上，清晰地印著四個圓形的印記。不是擦傷，不是蚊蟲叮咬，那印記大小、形狀一模一樣，比一元硬幣稍小一圈，標準的圓形，中間一個方孔。顏色是深青紫色，邊緣清晰，像是用印章狠狠蓋上去的，透著一股沉沉的死氣。
    我愣住了，指著腳踝，聲音嘶啞地問：“奶奶，這是啥？”
    奶奶放下碗，俯身過來，眯起眼睛仔細看了看。她的手指輕輕拂過那四個印記，指尖有些涼。她看了很久，久到屋子裏的空氣都變得沉重起來。
    然後，她直起身，深深地歎了口氣，那歎息裏充滿了無力感和一種我那時無法理解的、古老的憂懼。
    “唉……那是買路錢。”奶奶的聲音幹澀，“她們標記你了……”
    “標記……”我喃喃重複著，一股比高燒時更徹骨的寒意，從腳踝那四個冰冷的銅錢印記，迅速蔓延至全身。
    奶奶沒再解釋，隻是默默拉過被子，重新給我蓋好，渾濁的眼睛望著窗外灰蒙蒙的天空，不再說話。
    屋子裏靜悄悄的。我躺在炕上，能清晰地聽到自己過快的心跳聲。我低下頭，眼睛死死盯住腳踝上那四個詭異的淤青。它們不痛不癢，卻像四隻冰冷的眼睛，回望著我。
    買路錢……標記……
    這是什麽意思？她們是誰？為什麽要標記我？付了買路錢，是要我去哪裏？
    無數個問題在我虛弱的身體裏翻滾、衝撞，卻找不到出口。那個暑假剩下的日子，我再也沒敢靠近那個廢棄的操場，甚至天一擦黑，就絕不出門。而腳踝上那四個銅錢狀的淤青，過了足足一個多月，才慢慢淡化、消失。
    但它們真的消失了嗎？我不知道。
    我隻知道，那個悶熱的黃昏，沙坑裏鏽蝕的鈴鐺，無腿漂浮的老婆婆和狗，還有她們嘴裏密密麻麻的舊銅錢，以及最後奶奶那句沉重的歎息，連同腳踝上冰冷的觸感，都一起深深地烙進了我的記憶裏，再也無法抹去。
    仿佛那不僅僅是一個印記，更像一個無聲的約定，或者，一個延期的審判。
    喜歡民間故事選集請大家收藏：()民間故事選集書更新速度全網最快。