鎖鏈崩裂的脆響震得岩壁簌簌掉灰，胭脂的軟鞭在最後一道咒文鎖鏈上勒出深深凹痕。蝕心蠱突然在經脈裏瘋狂衝撞，她眼前一陣發黑，手腕不受控製地顫抖——柳明淵的聖火正順著鎖鏈蔓延過來，那灼熱的觸感讓她喉間湧上腥甜，卻又奇異地壓下了蠱蟲的躁動。
    “撐住！”柳明淵的聲音帶著喘息，槍杆上的聖火紋章已黯淡到幾乎看不見，“鎖鏈核心有破綻！”
    胭脂沒應聲，隻是咬著牙將更多紫霧注入軟鞭。半張臉被咒印爬滿，另半張卻在火光下泛著細膩的白，碎發黏在汗濕的額角，透著股狼狽的倔強。柳明淵餘光掃過她緊抿的唇，突然想起什麽，眉頭幾不可察地蹙了下，又很快被戰場上的警惕覆蓋。
    “想什麽？！”胭脂突然厲聲喝道，軟鞭猛地拽著他避開一道從地底竄出的骨刺。她的指甲在剛才的拉扯中斷了半截，血珠滴在鞭身上，竟讓紫霧泛起淡淡的粉暈。
    柳明淵回過神，聖火長槍精準刺入鎖鏈銜接處：“左側第三環！”
    兩道身影在咒文光網中再次錯身，他的槍尖擦過她的耳畔，帶起的風裏飄著若有若無的桃花香。胭脂瞳孔驟縮，蝕心蠱像是被這香氣燙到，突然沉寂下去，腦海裏閃過一片模糊的粉白——好像有誰在漫天飛瓣裏對她笑，笑得眉眼都彎成了月牙，可那臉怎麽也看不清。
    “愣著幹什麽？！”柳明淵的怒吼將她拽回現實。斷裂的鎖鏈化作黑色毒蛇撲來，他用後背硬生生替她擋下一擊，聖火紋章在鎧甲上炸開火星，“快走！”
    胭脂看著他肩胛滲出的血染紅銀甲，心口像是被什麽東西狠狠攥住。她本該趁機脫身，甚至該補上一鞭，可軟鞭卻不聽使喚地纏住毒蛇般的咒文，將它們甩向岩壁。
    “瘋了嗎？！”她的聲音啞得厲害，紫霧不受控製地裹住他流血的傷口，“我是玄陰教的人！你護著我幹什麽？！”
    柳明淵咳出一口血，卻笑得釋然：“不管你是誰，你左眼下的印記……”
    “那是咒印！”胭脂猛地打斷，指尖掐進自己掌心，強迫自己想起謝司衍的命令，“玄陰教的死士都有！你再胡言亂語，我現在就殺了你！”
    她的軟鞭突然轉向，纏住他的脖頸，卻在觸及皮膚的瞬間鬆了力道。蝕心蠱又開始躁動，這次卻不是疼痛，而是一種莫名的酸楚，從心口漫到鼻尖，讓她眼眶發緊。
    就在這時，地脈深處傳來一陣奇異的嗡鳴。斷裂的鎖鏈突然停止扭動，那些泛著紫光的咒文如同潮水般退去，在地麵聚成一個旋轉的光渦。柳明淵的聖火與胭脂的紫霧被光渦強行吸附，兩人腳下的碎石開始懸浮，失重感瞬間攫住了他們。
    “怎麽回事？”胭脂的軟鞭纏上旁邊的石柱，卻被光渦的力量生生扯斷。她看著自己的指尖，那些因蝕心蠱而泛黑的指甲正在褪色，經脈裏的灼痛突然變成溫暖的麻癢——這詭異的變化讓她本能地想去抓身邊的人。
    柳明淵的反應更快，他伸手攬住她的腰往回退，可光渦的吸力越來越強。兩人腳下一空，竟直直墜入那片旋轉的紫光中。聖火在接觸光渦的刹那爆發出刺眼的光芒，他隻覺得懷裏的人輕得像片羽毛，耳邊的風聲裏突然混進細碎的笑語。
    再次站穩時，腳下踩著的是溫熱的青石板。
    胭脂猛地推開柳明淵，軟鞭在掌心繃直卻沒發現任何殺意——眼前是喧鬧的街市，穿粗布短打的商販正吆喝著賣桂花糕，紮羊角辮的小姑娘舉著糖葫蘆跑過，酒旗上“醉春風”三個字在風裏招搖，哪有半分地脈廊道的陰冷。
    “這是……”她摸向自己的臉，那些爬在皮膚上的咒文消失了，連蝕心蠱的動靜都沒了。腰間的軟鞭不知何時換成了個繡著並蒂蓮的香囊，觸手溫軟。
    柳明淵的聖火也收斂成貼身的暖意，他低頭看著自己素色的長衫，又看向胭脂身上那件月白色的襦裙，喉結滾動了一下：“幻境。”
    “幻境？”胭脂皺眉踢了踢腳下的石板，觸感真實得不像話。街角賣糖畫的老漢正捏出隻狐狸，尾巴尖的弧度讓她莫名覺得熟悉，“哪有這麽真的幻境？”
    “越真越危險。”柳明淵拉住她的手腕想往僻靜處走，卻被她猛地甩開。
    “別碰我！”胭脂後退半步，警惕地打量四周，“就算是幻境，也該有個出口……”話音未落，就見那賣糖畫的老漢朝他們招手，手裏舉著兩隻剛做好的糖狐狸，“姑娘，公子，來嚐嚐？看這狐狸眼尾的痣，多像姑娘您呐。”
    胭脂的目光落在糖狐狸臉上，心口突然一縮。那點朱砂痣的位置，正和自己左眼下的印記重合。她鬼使神差地走過去，指尖剛觸到糖麵的溫熱，腦海裏就閃過片模糊的桃林——有誰舉著相似的糖狐狸對她笑，陽光透過花瓣落在對方肩頭，銀甲上的紋路閃著光。
    “阿芷，你看這隻像不像你？”
    那聲音突然在耳邊響起，清晰得仿佛就在昨日。胭脂猛地後退，糖狐狸摔在地上碎成晶亮的碎片，她捂住耳朵，蝕心蠱消失的地方傳來尖銳的空響：“誰在說話？！”
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    柳明淵快步上前，卻見她臉色蒼白，眼神裏的迷茫比警惕更甚。他順著她的目光看向地上的糖屑，又看向那老漢——對方臉上的笑容凝固著，眼珠裏沒有絲毫神采，分明是被操控的傀儡。
    “別信這些。”他沉聲道，伸手想碰她的肩膀，卻在半空中停住，“這幻境在勾你的記憶。”
    “記憶？”胭脂抬頭看他，眼底閃過一絲懇求，“我的記憶……是什麽樣的？”
    這話讓柳明淵心頭一震。他望著她清澈卻空洞的眼睛，那些桃林裏的笑語、忘川邊的誓言、青丘大火裏的哭喊突然湧到嘴邊，可看著她此刻懵懂的模樣，又硬生生咽了回去。
    “不知道。”他移開目光，看向街尾那道若隱若現的霧氣，“但我們得先出去。”
    胭脂沒再追問，隻是默默跟著他往街尾走。路過布莊時，她瞥見窗台上擺著的銅鏡，鏡裏映出的自己穿著月白襦裙，左眼下的印記淡得像顆胭脂痣。而鏡中柳明淵的身影旁，竟還站著個穿粉裙的少女，梳著雙環髻，正踮腳往他手裏的糖狐狸上撒桃花瓣。
    “那是誰？”她指著鏡子喃喃道。
    柳明淵轉頭看去，鏡中隻有他們兩人的身影。他心頭一緊，伸手捂住她的眼睛：“別看了，都是假的。”掌心下的睫毛輕輕顫抖，像受驚的蝶翼。
    胭脂沒有掙紮，可鏡中那抹粉色身影卻在腦海裏揮之不去。她能感覺到柳明淵的指尖帶著微顫，他的體溫透過掌心傳來，竟讓她想起剛才光渦裏那陣溫暖的麻癢。
    “柳明淵，”她突然開口，聲音很輕，“你認識我，對不對？”
    街尾的霧氣越來越濃，隱約傳來更夫敲梆子的聲音。柳明淵放下手，看著她眼裏的探究，最終隻是扯了扯嘴角：“等出了這幻境，或許……就能知道了。”
    霧氣漫過腳踝時，胭脂突然抓住他的衣袖。她沒看他，目光落在霧氣深處，聲音帶著連自己都沒察覺的依賴：“別走丟了。”
    柳明淵的腳步頓了頓，反手握住她的手腕。這次她沒有甩開，任由他帶著穿過濃霧。霧裏傳來桃花飄落的輕響，還有誰的笑聲像銀鈴般脆，蝕心蠱消失的地方，突然泛起一點柔軟的暖意。
    濃霧漫到腰間時，周遭的街市聲突然消失了。賣桂花糕的吆喝、孩童的嬉笑、酒旗的獵獵聲，都像被什麽東西硬生生掐斷，隻剩下兩人交握的手腕上傳來的溫度，還有彼此清淺的呼吸。
    “停。”柳明淵突然駐足，另一隻手按上腰間的玉佩。那狐尾蘭玉佩正在發燙，裂痕處滲出細碎的光，像是在警示什麽。
    胭脂順著他的目光望去，霧氣深處漸漸浮現出一座石橋。橋欄上爬滿粉色的薔薇，橋下水波清澈，映著兩個模糊的倒影——一個穿銀甲的少年牽著個梳雙環髻的少女，少女手裏舉著半塊桃花蜜餞，正踮腳往少年嘴裏送。
    “那是……”胭脂的聲音發顫，指尖無意識地抓緊了柳明淵的衣袖。她看著倒影裏少女耳尖晃動的狐毛，看著少年鎧甲上那道熟悉的刮痕，心口像是被什麽東西輕輕撞了一下，鈍鈍的疼。
    柳明淵的喉結滾動著，他認得那座橋。那是青丘與麒麟城交界的忘川橋，百年前他常陪謝芷瑜來這裏喂魚。她總愛揣著桃花蜜餞，說是要讓忘川的魚也嚐嚐青丘的甜味。
    “別看。”他想拉著她轉身，可胭脂的目光像被釘在了倒影上。
    水波突然晃動，倒影裏的少年轉過頭，露出的竟是柳明淵此刻的臉；而那少女抬起頭時，眉眼分明是胭脂的模樣，左眼下的印記在水光裏泛著粉，笑起來時嘴角有顆小小的梨渦。
    “明淵哥哥，你看這魚是不是很笨？”倒影裏的少女晃著少年的手，聲音清脆得像風鈴，“喂了這麽久都不知道叼蜜餞。”
    “再笨也沒你笨。”少年的聲音帶著笑意，伸手替她拂去落在發間的花瓣，“上次被蜜蜂追得撲進我懷裏，蜜餞汁染了我一身，還說要賠我新鎧甲。”
    “那我釀桃花酒賠你好不好？”少女踮起腳，把蜜餞塞進他嘴裏，“等釀好了，我們就埋在桃樹下，等……”
    後麵的話被水波吞沒了。倒影突然碎裂，化作無數光點融入濃霧。胭脂的呼吸亂了，她看著自己的手，剛才抓著柳明淵衣袖的力道太大，指節都泛了白。
    “剛才那個……”她艱難地開口，“是我們？”
    柳明淵沒回答。他看著石橋上漸漸褪色的薔薇，那些被時光塵封的記憶突然變得尖銳——原來幻境最殘忍的地方，不是製造虛假，而是把那些真實存在過的溫暖，一點點剝開，讓清醒的人眼睜睜看著失憶的人在碎片裏掙紮。
    他轉頭看向胭脂，她正盯著水麵碎裂的倒影發怔，指尖無意識地絞著襦裙的衣角。那身月白裙裝襯得她臉色愈發蒼白，左眼下的印記在水光裏若隱若現，像顆被淚水泡得發腫的痣。
    柳明淵的喉間泛起澀意。他沒中蠱，卻比中蠱的人更煎熬。她看到的是模糊的影子，是讓她困惑的片段；而他看到的，是完整的過往，是明知真相卻無法言說的鈍痛。
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    “走了。”他伸手想去碰她的肩膀，又在中途收回手，轉而撥開擋路的霧氣，“再待下去，幻境會勾出更深的執念。”
    胭脂這才回過神，眼神裏的迷茫像未散的霧。她跟著他往前走，腳步有些踉蹌，路過那座石橋時，還回頭望了一眼——水麵已經恢複平靜，倒映著灰蒙蒙的天，哪還有什麽銀甲少年與粉裙少女。
    “剛才那些……”她猶豫著開口，“是你的記憶？”
    柳明淵的腳步頓了頓。他望著霧氣深處，聲音淡得像被風吹過：“是我們的。”
    “我們？”胭脂重複著這兩個字，心口莫名一緊。蝕心蠱明明沒動靜，卻像是有什麽東西在空蕩蕩的經脈裏輕輕撞了一下，“可我什麽都不記得。”
    “不記得也沒關係。”柳明淵的聲音裏聽不出情緒，隻有他自己知道，說出這句話時，掌心的聖火有多燙。他寧願她永遠活在平靜裏，也不想讓那些染了血的過往，再刺傷她一次。
    霧氣越來越濃，腳下的青石板開始變得冰涼。胭脂突然停住腳步，指著前方：“你看。”
    霧中浮現出一座宅院，朱漆大門上的“芷園”二字正在褪色。院裏的桃花落了滿地，一個穿粉裙的少女正蹲在樹下埋壇子，銀甲少年蹲在她身邊，伸手想幫她扶著壇口，卻被她拍開。
    “別碰！”少女嗔怪道，指尖沾著泥土，“這是我釀的第一壇桃花酒，要自己埋才靈驗。”
    “靈驗什麽？”少年笑著問，替她拂去發間的花瓣，“靈驗到時候醉得抱著桃樹喊我名字？”
    少女的臉騰地紅了，抓起一把泥土丟過去：“柳明淵你胡說！我才不會……”
    後麵的話被風吹散在霧裏。柳明淵看著那熟悉的場景，眼眶突然發熱——那是謝芷瑜某一日在聽說紅兒女的故事後突然心血來潮打算釀酒，他們在桃樹下埋了第一壇桃花酒，約定等她及笄那日開封。
    可不等及笄，青丘就沒了。
    胭脂也在看那畫麵，她的呼吸很輕，像是怕驚擾了霧裏的人。當看到少女丟泥土時，她的指尖竟跟著動了動，嘴角甚至牽起一絲極淡的、連自己都沒察覺的笑意。
    “她好像……很開心。”胭脂輕聲說。
    柳明淵轉頭看她，她的側臉在霧裏泛著柔和的光，左眼下的印記淡得幾乎看不見。那一刻，他幾乎要以為時光倒流，回到了百年前的桃林——她還是那個會為了桃花酒臉紅的少女，而他還是那個能護著她的少年。
    “嗯。”他低低應了一聲，聲音有些發啞。
    就在這時，霧裏的畫麵突然扭曲。少女的笑容僵在臉上，院外傳來淒厲的哭喊，桃花瓣瞬間被染成血色。少年猛地站起身，銀甲上燃起聖火，轉身時留給少女一個決絕的背影：“待在這裏別動，我去看看！”
    “明淵哥哥！”少女伸手去抓，卻隻抓住一片飄落的桃花。
    畫麵到這裏戛然而止，宅院、石橋、街市都開始剝落，露出地脈廊道冰冷的岩壁。蝕心蠱的灼痛驟然襲來，比任何一次都要凶狠，像是在懲罰她剛才那瞬間的失神。
    “唔……”胭脂疼得彎下腰，冷汗順著下頜線滴落。
    柳明淵立刻上前，聖火在掌心凝聚成溫和的光團，小心翼翼地貼近她的後心：“別硬撐，我幫你穩住氣息。”
    這次胭脂沒有抗拒。她能感覺到那股暖意順著經脈遊走，壓下蝕心蠱的躁動，也壓下了心口那陣莫名的酸澀。她抬頭看向柳明淵，他的眉頭緊鎖著，眼神裏的擔憂不似作假。
    “你為什麽要幫我？”她啞著嗓子問，“我們明明是敵人。”
    柳明淵的動作頓了頓，聖火在掌心微微晃動。他看著她蒼白的臉，那些到了嘴邊的話又咽了回去——有些答案，在她恢複記憶前，說出來隻會徒增痛苦。
    “因為你左眼下的不是咒印。”他最終隻是避開了核心，聲音很輕，“是胎記。”
    胭脂愣住了。她下意識摸向自己的臉頰，指尖觸到那片溫熱的皮膚，蝕心蠱的餘痛還在，可心底卻有個聲音在悄悄說：他說的是真的。
    遠處傳來玄陰教暗衛的腳步聲，越來越近。柳明淵收起聖火，將她往石壁後拉了拉：“躲好。”
    胭脂沒動，隻是看著他握緊長槍的背影。霧氣散盡後的廊道裏，他的輪廓在火光中顯得格外清晰，像極了幻境裏那個轉身的銀甲少年。
    或許……他說的是真的。這個念頭再次冒出來時，蝕心蠱竟沒再躁動。
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