洞外的夜色漸濃，月光透過藤蔓的縫隙漏進來，在火堆旁投下細碎的光斑。阿念翻了個身，小手無意識地抓著胭脂的衣角，嘴裏喃喃著“小桃姐姐”，睫毛上還掛著未幹的淚痕。
    胭脂往火堆裏添了根枯枝，火星劈啪作響，映得她肩胛的傷口泛出暗紅。星辰珠的力量在體內緩緩流淌，像條溫順的溪流，熨帖著斷裂的經脈，隻是那股暖意總也驅不散心底的寒意——魏景湛的人既然在麒麟山布了防，就絕不會隻守著明路，那些看似荒蕪的密林，說不定早被撒了追蹤的蠱粉。
    她解下腰間的軟鞭，鞭身上的紫霧已淡得幾乎看不見，卻在火光下泛著層極細的銀光。這是她用狐族精血養的法器，能感知周圍百裏內的靈力波動，此刻鞭梢微微顫動，指向洞外西南方向——那裏有股熟悉的靈力正在靠近，帶著麒麟族特有的聖火氣息，卻比柳明淵的氣息多了幾分陰鷙。
    是魏景湛的人？
    胭脂瞬間繃緊了神經，將阿念往火堆內側挪了挪，自己擋在前麵，軟鞭悄無聲息地纏上手腕。洞外的腳步聲很輕，像踩在厚厚的落葉上，卻一步不差地朝著山洞的方向來，顯然是循著氣息找來的。
    腳步聲在洞口停住了。
    胭脂的心跳到了嗓子眼，指尖的靈力凝聚起來，紫霧在鞭梢隱隱浮現。她能感覺到對方就在洞外，靈力沉穩，顯然是個高手，而且……對方並沒有立刻動手，像是在等什麽。
    過了片刻，洞外傳來一聲極輕的歎息，帶著點複雜的意味，然後是漸漸遠去的腳步聲，輕得像從未出現過。
    胭脂握著軟鞭的手緩緩鬆開，後背已被冷汗浸透。那股靈力……很像柳明淵，卻又帶著點說不出的違和感，像是有人刻意模仿他的氣息，卻學不來那份屬於聖火的澄澈。
    柳明淵的靈力裏總帶著聖火的暖意，像冬日裏曬透的棉被，哪怕隔著老遠都能感覺到那份坦蕩。可剛才那股氣息，雖然模仿得極像，深處卻藏著點瘴氣般的陰翳，像被揉皺的錦緞，看著光鮮，摸起來卻硌手。
    是錯覺嗎？
    她探頭往洞外看了看，月光下的密林靜悄悄的，隻有風吹樹葉的沙沙聲。軟鞭的顫動漸漸平息，西南方向的靈力也徹底消失了，仿佛剛才的一切隻是她的幻覺。
    阿念又哼唧了兩聲，往火堆邊湊了湊。胭脂縮回身子，重新裹緊了身上的破衫，將女孩摟得更緊些。靈核深處，那半塊桃花玉佩突然微微發燙，與心口的星辰珠遙相呼應，散出極淡的粉色光暈——這是兩塊玉佩靠近時才會有的反應。
    柳明淵……在附近？
    這個念頭剛冒出來，就被她掐滅了。他是麒麟族的將軍，此刻多半還在南疆的營地裏清點兵馬，怎麽會跑到這種瘴氣彌漫的密林裏？何況，他若是真的來了，又怎麽會在洞口徘徊不去？
    多半是玉佩的共鳴吧，就像當年在青丘，她隔著幾座宮殿都能感覺到他靠近時的暖意。
    胭脂苦笑了一下，指尖撫過玉佩上被蝕心蠱啃出的裂痕。時過境遷，有些暖意早就被恨意燒成了灰燼，剩下的這點餘溫，不過是自欺欺人的念想罷了。
    火堆漸漸弱下去，她往裏麵加了最後一把枯枝，決定等火勢再小些就滅了它。夜風吹進洞來，帶著股熟悉的甜腥，比傍晚時濃了些——是玄陰教的人常用的“追魂香”，燃著時無色無味，混在煙火裏卻會引蠱蟲聚集。
    有人在找她。
    胭脂立刻捂住阿念的口鼻，另一隻手掐了個滅火訣。火堆在瞬間熄滅，隻剩下幾縷青煙順著洞頂的縫隙飄出去。她抱起熟睡的女孩，貼著洞壁往深處退，軟鞭重新蓄起紫霧，眼底的警惕比夜色更濃。
    洞外傳來翅膀撲打的聲音，越來越近，帶著尖銳的嘶鳴——是玄陰教馴養的“血蝙蝠”，專靠吸食靈力為生，鼻子比獵犬還靈。
    這些是謝司衍的餘黨？還是……魏景湛派來的人？
    胭脂屏住呼吸，將星辰珠的力量凝在掌心。她現在不能動，一旦靈力外泄，就會被蝙蝠群圍攻，可不動，又遲早會被找到。
    就在這時，洞外突然響起一陣急促的馬蹄聲，夾雜著鐵戟破空的銳響，緊接著是蝙蝠淒厲的慘叫，像被什麽東西灼燒了翅膀。那股帶著聖火暖意的靈力再次出現，卻比剛才更盛，帶著股不容置疑的殺意，將蝙蝠群趕得四散奔逃。
    胭脂的瞳孔微微收縮。這靈力……分明就是柳明淵！可他怎麽會從南疆趕到這裏？難道南疆的戰事出了變故？
    馬蹄聲在洞口停住了。
    有人翻身下馬，腳步聲踩著碎石子進來，很輕，卻帶著種讓她心跳失序的熟悉感。月光順著他的身影照進來，在地上投下挺拔的輪廓，腰間的佩劍懸著塊玉佩，在暗處泛著溫潤的光——那玉佩的形狀、光澤，竟和柳明淵的那半塊一模一樣。
    真的是他？
    胭脂的呼吸猛地一滯，握著軟鞭的手不自覺鬆了鬆。可下一秒，靈核突然傳來一陣細微的刺痛——這股靈力雖帶著聖火的暖意，卻比柳明淵的氣息沉了半分，像淬了冰的烙鐵，燙得人發慌。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    是柳明淵？可他怎麽會從南疆趕到這裏？
    她下意識地想迎上去，腳步剛動，就見對方抬起頭來，月光落在他臉上，眉眼輪廓分明，竟和記憶裏的柳明淵分毫不差，隻是眼底少了那份慣有的溫和，多了層深不見底的冷意。
    “跟我走。”他開口時，聲音也和柳明淵一般低沉，隻是尾音帶著點不易察覺的沙啞，像是許久沒說過話。
    胭脂的指尖微微發顫。是他，又好像不是他。柳明淵的聲音裏總帶著點煙火氣，哪怕冷著臉，也藏不住那份護著人的暖意，可眼前這人的聲音，像冰麵碎裂，冷得沒有一絲溫度。
    “你……”她剛想問什麽，對方已上前一步，伸手要抓她的手腕。那隻手骨節分明，和柳明淵的手幾乎一樣，隻是掌心沒有常年握槍磨出的厚繭，反而帶著層細膩的薄汗。
    就是這瞬間的差異，讓胭脂猛地後退半步，軟鞭重新纏上手腕，紫霧驟然亮起：“你是誰？”
    對方的動作頓在半空，眼底閃過一絲錯愕，隨即化為更深的冷意：“謝芷瑜，你連我都不認得了？”
    這聲直呼其名的語氣，讓胭脂心頭的警鈴驟然炸開。
    柳明淵從不這樣叫她。在青丘時，他叫她“阿芷”，聲音裏總裹著桃花的甜香；後來在南疆重逢，他要麽冷著臉喊“玄陰教的”，要麽在沒人時，用隻有兩人能聽見的音量，含糊地吐出那個藏了多年的“阿芷”。像這樣連名帶姓、冷硬如冰的稱呼，絕不可能從他嘴裏說出來。
    “你是誰？”胭脂的軟鞭在掌心繃得筆直，紫霧順著鞭身緩緩攀升，“魏景湛派你來的？”
    柳昭臨的眉峰蹙起，那模樣像極了柳明淵不耐煩時的樣子，卻少了那份藏在眼底的縱容。他盯著胭脂，語氣沒有絲毫掩飾：“我是柳昭臨，柳明淵的孿生兄長。”
    胭脂握著軟鞭的手猛地收緊，紫霧在鞭梢劇烈翻湧。
    他竟如此直接地承認了。沒有偽裝，沒有試探，仿佛篤定這個身份本身就足以讓她動搖。
    “你是柳昭臨？”胭脂握著軟鞭的手猛地收緊，紫霧在鞭梢微微震顫。
    她當然知道這個名字。
    是柳明淵告訴她的。那年在青丘的演武場，兩人比試著玩，他故意讓著她，被她的軟鞭掃中胳膊，血珠順著甲胄的縫隙滲出來，紅得刺眼。
    她嚇得手忙腳亂去掏傷藥，卻被他一把按住手腕。“這點傷算什麽。”他揚著下巴笑，另一隻手毫不在意地抹掉血珠，“我哥小時候跟人打架，被刀劃開半條胳膊，還站著把對方揍趴下了。”
    那時她正踮著腳要看他的傷口，聞言愣了愣：“你還有個哥？”
    “嗯，雙生的。”他低頭幫她把歪了的發帶係好，指尖劃過她耳尖時帶著點燙，“比我早生半個時辰，總愛端著兄長的架子管我，卻每次挨罰都替我扛著。”
    她那時隻當是尋常的兄弟拌嘴，笑著說“那他肯定很疼你”，他卻突然不說話了，望著演武場盡頭的桃花樹，半晌才低聲道：“嗯，很疼我。”
    後來她在麒麟族的卷宗裏見過記載，說柳家有對雙生子，長子昭，次子明，隻是沒提過柳昭臨後來的去向。她問過柳明淵，他隻說“兄長在外曆練”，再不肯多說，她便知這裏麵定有隱情，也不再追問。
    可眼前這人，頸間的“昭”字令牌，腰間那半塊與柳明淵相似玉佩，還有這張幾乎複刻的臉……
    胭脂的指尖微微收緊，靈核傳來一陣熟悉的悸動。柳明淵提起時，語氣裏的暖意藏不住，仿佛那人就站在不遠處，可眼前這人，周身的冷硬像結了冰，沒半分柳明淵身上的煙火氣。
    “你是柳昭臨。”她的聲音平穩，軟鞭卻在掌心蓄起了紫霧。不是疑問，是再次確認。
    柳昭臨抬眼，眉峰微蹙的模樣像極了柳明淵不耐時的樣子，隻是眼神更沉：“你倒比明淵機靈，沒被我這張臉騙過去。”
    “你和他太像，也太不像。”胭脂的軟鞭在掌心轉了個圈，“他提起你時，眼裏有光。”
    柳昭臨的劍尖在洞壁上輕輕一點，帶起的碎石簌簌落下，眼底的警惕像拉滿的弓弦——那是常年遊走在危險邊緣的人才有的敏銳。
    “這片林子的瘴氣不對勁。”他側耳聽著洞外的動靜，聲音壓得極低，“裏麵摻了‘蝕骨香’，對狐族靈力有奇效，尋常人聞不出來，隻有……”
    他頓了頓，目光落在胭脂心口的位置，那裏正有微弱的紫金光暈透出——是星辰珠在抵禦瘴氣的侵蝕。
    “隻有狐族靠近，香霧才會發作。”柳昭臨收回劍，指尖在劍柄上摩挲著，那是柳明淵緊張時也會有的小動作，“我感應到瘴氣裏的靈力波動，猜是有狐族闖入，過來看看，沒想到是你。”
    胭脂的軟鞭微微一顫。蝕骨香是玄陰教的秘藥，魏景湛竟用這種東西汙染麒麟山的瘴氣，顯然是早有預謀，目標就是她這樣的狐族。
    “魏景湛為什麽要這麽做？”她的聲音裏帶著冷意，星辰珠的光芒又亮了幾分。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “誰知道他憋著什麽壞。”柳昭臨的眉峰蹙起，和柳明淵不耐時的模樣如出一轍，柳昭臨對他這位二叔屬實說不上有好感他總覺得這個人陰惻惻的，感覺他心裏憋著壞。“最近聽明淵說，魏二叔近年行事越來越怪，讓我多盯著點這帶的動靜。”
    他提起柳明淵時，語氣裏的生硬淡了些，多了點不易察覺的熟稔：“百年前我不在他身邊，好多事都錯過了。現在……總得替他多看著點。”
    這話裏的未盡之意，像投入湖麵的石子，在胭脂心裏漾開圈圈漣漪。她想起柳明淵總說“我哥心細”，原來這份細致，藏在這樣不動聲色的守護裏——替弟弟盯著他在意的人，替他補上那些錯過的時光。
    洞外的蠱蟲聲越來越近，帶著蝕骨香特有的甜膩。柳昭臨轉身往洞後走：“密道能繞開瘴氣最濃的地方，跟我走。”
    經過她身邊時，他突然抬手，用劍鞘撥開她肩頭一片沾著瘴氣的落葉，動作算不上溫柔，卻帶著種不容拒絕的認真：“明淵說你怕蟲，路上別亂摸樹枝。”
    胭脂看著他率先走進密道的背影，火把的光在他身上投下挺拔的輪廓，竟和記憶裏柳明淵在青丘替她擋開荊棘的樣子，慢慢重合。
    原來有些東西，真的會刻在血脈裏。比如柳家兄弟骨子裏的護短，比如那份藏在硬邦邦外殼下的、笨拙的溫柔。
    她抱著阿念跟上時，聽見柳昭臨在前麵低聲說：“這密道是當年我和明淵偷偷挖的，他總說要藏點寶貝，結果隻放了些你愛吃的桃花酥。”
    聲音很輕，卻像帶著桃花的甜香，飄進胭脂的心裏，讓她緊繃的神經，悄悄鬆了半分。
    密道盡頭的晨光帶著河風的潮氣，吹得人清醒了幾分。柳昭臨站在渡口的老槐樹下，指尖撚著枚銅錢，正往船家手裏塞——那是預付的船資，銅麵被摩挲得發亮，看得出是常年帶在身上的物件。
    “船到青丘地界就停，別往前送。”他的聲音沒什麽起伏，像在交代一件再尋常不過的差事，“她倆身份敏感，露了蹤跡，明淵那邊不好交代。”
    船家是個精瘦的老頭，接過銅錢時賠著笑：“柳將軍放心，老規矩，到了就走，不多問。”
    胭脂抱著阿念站在岸邊，看著他將一個沉甸甸的布包丟進船艙，裏麵是些幹糧和傷藥，包布上還沾著點密道裏的泥土。他做這些時，動作熟練得像在打理自己的行囊，沒有半分多餘的溫情，更像是在完成一項任務。
    “魏景湛的人暫時追不到這裏，但過了河，沿水路走更穩妥。”柳昭臨轉過身，目光落在她肩胛的傷口上，那裏還滲著血，“藥包裏有止血散，是明淵常用的那種，對狐族靈力沒衝突。”
    他提起柳明淵時，語氣裏才多了點不易察覺的溫度，像冰封的河麵裂開條細縫，卻又迅速合上，快得讓人抓不住。
    胭脂捏了捏懷裏的桃花佩，那玉佩被體溫焐得溫熱：“你留下，是為了……”
    “清理魏景湛的暗線。”柳昭臨打斷她，語氣又恢複了之前的冷硬，“他在麒麟山埋了不少釘子，不拔幹淨，明淵睡不安穩。”
    他翻身上馬的動作幹脆利落，玄色披風掃過地麵的枯草，帶起一陣風。馬蹄在石子路上踏了個響，卻沒立刻動，隻是低頭調整了下馬鞍的係帶。
    “走了。”他最後看了眼船艙，阿念的小腦袋從胭脂懷裏探出來，正好奇地盯著他的馬，“告訴明淵，人我送到了，剩下的，讓他自己處理。”
    這話裏帶著點對弟弟的嗔怪，卻更像是在撇清關係——仿佛救她這件事，不過是替柳明淵代勞，再無其他。
    船家撐槳離岸時，胭脂回頭望了眼。柳昭臨已調轉馬頭，黑色的身影正往麒麟山深處去，披風在晨霧裏起伏，像一道迅速隱去的墨痕，沒有半分留戀。
    船行至河中央，阿念指著岸邊的蘆葦蕩，奶聲奶氣地說：“姐姐你看，那個人在看我們。”
    胭脂順著她的指尖望去，隻見老槐樹的陰影裏，一點玄色的衣角一閃而過，隨即徹底消失在密林裏。
    她低下頭，將孩子往懷裏緊了緊，指尖觸到船板上那個布包——裏麵的傷藥硌得恰到好處，像柳明淵當年總愛偷偷塞給她的那樣，不多不少，剛好夠用到下一個安全的地方。
    河風掀起她的衣角，帶著水汽的涼意。胭脂望著青丘的方向，心裏清楚，柳昭臨救她，從來不是因為她是誰，隻是因為她是柳明淵放在心尖上的人。
    就像他說的，他隻是在替弟弟辦事。
    這樣很好。
    沒有多餘的牽扯，沒有莫名的溫情，隻留下一條通往安全的路，和一份清清楚楚的、屬於柳家兄弟的護短。
    船槳劃開的水波裏，映著青丘越來越近的輪廓。胭脂摸了摸心口的星辰珠，那裏暖融融的，像柳明淵總愛放在她手裏的那杯熱茶，也像柳昭臨丟給她的那包止血藥——
    都是為了讓她好好活著。
    為了不讓那個人擔心。
    喜歡三生緣，三生劫請大家收藏：()三生緣，三生劫書更新速度全網最快。