晨光漫過客棧雕花木窗時，胭脂正對著銅鏡擺弄那支海竹發簪。熒光草在日光下不顯眼，可桃花雕紋被曬得暖融融的，貼在發間像揣了片春天的影子。
    “再不走，糖畫攤子該收了。”柳明淵倚在門邊，手裏轉著枚銅錢，玄色衣擺掃過門檻上的晨光，帶起細碎的金粉。
    她轉身時，發梢掃過他手腕，兩人都笑了。昨夜老夫妻送的那罐醃菜還揣在行囊裏，據說配城裏的胡辣湯最夠味——人間的日子就是這樣，連煙火氣都帶著甜味。
    西街比昨日更熱鬧。捏麵人的老漢正給孩童捏隻威風凜凜的麒麟，糖畫張師傅的銅勺在青石板上遊走，轉眼就畫出隻銜著桃花的狐狸。
    “這個像你。”柳明淵買下那隻狐狸糖畫，遞到她嘴邊。
    胭脂咬了半口，糖霜沾在唇角，被他伸手輕輕抹去。指尖相觸的瞬間，旁邊突然傳來瓷器碎裂聲，緊接著是一聲短促的尖叫，像被什麽東西掐斷在喉嚨裏。
    人群先是僵了僵，隨即炸開鍋般往後退。有婦人捂住孩子的眼睛，壯漢們舉著扁擔往前湊，卻在看清街角那幕時齊齊倒吸冷氣。
    一個穿藍布衫的青年仰躺在地上，懷裏還抱著個沒賣完的布偶。他的胸口破了個血洞，邊緣光滑得像被利刃旋過，而本該跳動的地方，此刻隻剩個黑洞洞的窟窿。
    最讓人發毛的是他的臉——嘴角彎著詭異的笑，眼睛瞪得滾圓，像是看到了什麽極樂景象，又像是被瞬間抽走了魂魄。
    “是張記布莊的二小子！”有人認出死者，聲音發顫，“昨兒還跟我討教做布偶的花樣……”
    柳明淵猛地將胭脂護在身後，掌心的聖火靈力瞬間繃緊。他掃過死者胸口的傷口，瞳孔驟縮——那絕非凡鐵能造成的痕跡，倒像是被某種精純靈力硬生生剜出，卻又刻意抹去了所有氣息。
    “這是第八個了。”旁邊賣花的老婆婆癱坐在地，手裏的茉莉撒了一地，“每月十五前後就出事，官府查了三月，連點血痕都沒抓到……”
    胭脂的指尖泛著冷意。她看向街角那棵老槐樹，樹影在晨光裏拉得很長，像隻蟄伏的巨獸。而死者手邊散落的布偶，有個被踩扁的腦袋，布料泛著種說不出的青灰色，看上去竟帶著刺骨的寒意——那絕非人間尋常棉麻，倒像是浸過忘川水的陰帛。
    柳明淵的聲音貼著她耳畔傳來，壓得極低：“別碰任何東西，這不是凡人作案。”
    此時一陣風卷過，吹得槐樹葉嘩嘩作響。有片葉子打著旋落下，正好蓋在死者胸口的血洞上，像被一隻無形的手，輕輕掩上了這場詭異殺戮的遮羞布。
    糖畫在胭脂手裏慢慢融化，甜膩的糖汁順著指縫滴落，落在青石板上，竟與那未幹的血跡一樣，很快滲入了塵埃裏。人群中不知是誰低喊了一聲“是夜遊神索命”，驚得孩童哇哇大哭，原本喧鬧的街道瞬間被恐慌攥緊，連陽光都仿佛冷了幾分。
    捕快們舉著鐵尺趕來時，人群已經退成了個圈，像被無形的牆隔開。為首的捕頭麵色鐵青，踹開擋路的貨攤，卻在看到地上的屍體時猛地頓住腳——他靴底沾著的泥點濺在死者衣角，那布料竟詭異地蜷縮起來，像活物般避開了汙漬。
    “都散開！”捕頭的吼聲帶著顫音，“誰再往前擠，按同黨論處！”
    可沒人動。那些圍觀的眼神裏，除了恐懼還有種麻木的絕望。賣花老婆婆把臉埋進茉莉堆裏，喃喃著：“躲不掉的……都躲不掉的……”
    胭脂注意到，死者手腕上係著根紅繩，繩結是孩童常編的平安結，卻在末端纏了圈極細的黑線。那線在陽光下泛著暗紫色，像極了她曾在鎖靈洞見過的陰煞之氣，隻是稀薄得幾乎察覺不到。
    “看那邊。”柳明淵忽然碰了碰她的肘彎。
    街角的餛飩攤後，有個穿灰布衫的漢子正往這邊瞥，見他們看來，慌忙低下頭去舀湯，可顫抖的手把餛飩撒了半鍋。他腰間掛著個香囊，邊角繡著朵歪歪扭扭的桃花，針腳粗劣，倒像是家中孩子們的手藝。
    人群突然一陣騷動。有個瘸腿的老道士擠進來，手裏搖著破鈴鐺，嘴裏念念有詞：“陰陽失衡，鬼魅橫行咯——要想保命，快請符紙咯——”
    捕頭揚手就把鐵尺砸過去：“又是你這神棍！再敢妖言惑眾，打斷你的腿！”
    老道士靈活地躲開，卻直勾勾看向胭脂，鈴鐺搖得更響：“姑娘好重的陰氣纏身呐——嘖嘖，怕是被不幹淨的東西盯上咯——”
    柳明淵眼神一厲，正要上前，卻被胭脂按住手腕。她看著老道士那雙渾濁的眼睛，忽然發現他瞳孔深處映著的不是晨光，而是片翻滾的黑霧，像極了歸墟海眼邊緣的煞氣，隻是被什麽東西強行壓製著。
    “你的符紙，管用嗎？”胭脂突然開口，聲音清得像冰。
    老道士愣了愣，隨即堆起笑：“管用！當然管用！貧道這符紙，可是用百年桃木心做的——”
    “那給我一張。”她打斷他，指尖夾著枚碎銀遞過去。
    這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
    老道士接過銀錢時，指尖不經意擦過她的皮膚，像條冰冷的蛇。他塞過來的符紙黃得發黑，上麵用朱砂畫著歪扭的符號，倒像是孩童胡亂塗的鬼畫符。
    可符紙剛到胭脂手裏，突然“滋啦”一聲冒起黑煙，轉瞬燒成了灰燼。
    老道士的臉瞬間白了，踉蹌著後退：“你……你是什麽人？”
    柳明淵已經擋在她身前，玄色衣擺掃過地麵，帶起的風卷著灰燼撲向老道士。那漢子慘叫一聲，捂著臉蹲下去，露出的脖頸上竟爬著道青黑色的紋路，像條小蛇在皮膚下遊動。
    “抓住他！”捕頭反應過來，吼著衝上前。
    可老道士突然怪笑起來，笑聲像破鑼刮過鐵板。他猛地撕開灰布衫，胸口赫然貼著張黃符，符紙中央用鮮血畫著個詭異的符號，與死者胸口的血洞形狀分毫不差。
    “時辰快到咯——”他指著太陽的方向，那裏不知何時飄來朵烏雲，正一點點遮住日頭，“下一個……該輪到誰咯——”
    話音未落，他突然發出聲淒厲的慘叫，身體像被無形的手擰成了麻花，骨頭碎裂的脆響混在鈴鐺聲裏，聽得人頭皮發麻。可眨眼間，那扭曲的身體竟化作了堆黑灰，風一吹就散了，隻留下那枚破鈴鐺在地上滾著，發出空洞的回響。
    日頭徹底被烏雲遮住時，胭脂攥著的那半塊糖畫終於化完了。黏在掌心的糖漬涼得像冰，她低頭看時，竟在糖霜裏看到個模糊的影子——像個穿紅裙的女子，正隔著水麵朝她招手。
    烏雲壓得很低，連風都帶著股鐵鏽味。捕頭癱坐在地上，看著那堆黑灰，嘴唇哆嗦著說不出話。圍觀的人早跑得沒了影，隻剩餛飩攤的漢子還縮在後麵，偷偷往這邊看。
    柳明淵撿起地上的破鈴鐺，指尖剛觸到銅麵，鈴鐺突然劇烈震顫起來，發出刺耳的尖鳴。他皺眉握緊，聖火靈力悄然運轉，那震顫才漸漸平息，鈴鐺內壁露出幾行刻痕，是用極細的針劃的：“初七、十三、十五……”
    “是死者的死亡日期。”捕頭哆嗦著道，胭脂看著捕頭被嚇的模樣搖了搖頭，湊近柳明淵身邊看“最後還刻了個‘九’字。”
    第九個。
    柳明淵將鈴鐺揣進袖中，目光掃過空蕩的街道：“這裏不能久留，先回客棧。”
    剛轉身，就見那餛飩攤的漢子跟了上來，手裏還攥著個布包，臉漲得通紅：“兩位……兩位是外鄉人吧？”
    他聲音發顫，卻堅持把布包遞過來：“這是俺婆娘做的餅，填填肚子……俺知道你們不是壞人，剛才那老道……他不是人……”
    胭脂接過布包，觸到裏麵硬邦邦的，打開一看，竟是幾塊摻著麩皮的粗糧餅，還有個用油紙包著的東西，拆開是半塊幹硬的桃花糕，糕上的花瓣已經發黑，卻還能聞到淡淡的甜香。
    “這桃花糕……”
    漢子眼圈一紅：“是俺閨女做的。她去年……去年就是這樣沒的……胸口一個洞，手裏還攥著俺給她買的糖人……”他突然撲通跪下，“俺看二位不像凡人，求你們救救這城裏的人吧！再這樣下去，沒人能活了！”
    柳明淵扶起他，聲音沉了沉：“你閨女死的時候，有沒有什麽異常？比如見過什麽人，或者去過什麽地方？”
    漢子抹著眼淚回憶：“那天是十五，她說去西街看雜耍，回來就說撞見個穿紅裙的姐姐，還給了她塊桂花糖……現在想起來，那糖甜得發苦，不對勁啊……”
    紅裙女子。
    胭脂心頭一緊，想起剛才糖霜裏看到的影子。她看向柳明淵，見他也正望著自己，眼底的凝重藏不住——這絕非普通鬼魅作祟，那紅裙女子、詭異的死亡日期、還有那枚刻著字的鈴鐺，背後一定藏著更大的陰謀。
    回到客棧時，天已經陰得像要塌下來。掌櫃的縮在櫃台後，見他們進來，慌忙擺手：“客官對不住，小店不做生意了，你們快走吧，夜裏不安全！”
    “我們就住到今晚。”柳明淵放下錠銀子，“打聽件事，去年有沒有個穿紅裙的女子來過城裏？”
    掌櫃的臉色驟變，嘴唇哆嗦著：“紅裙……紅裙的……去年春天是來過個唱戲的，長得可俊了，就在西街的戲樓唱了三天……後來突然就沒了音訊，有人說她卷了錢跑了，也有人說……說她被鬼抓走了……”
    “她唱的什麽戲？”胭脂追問。
    “好像是……《桃花渡》？”掌櫃的撓撓頭，“聽說是講個狐仙和凡人的故事，最後狐仙為了救凡人，被天雷劈死了……”
    柳明淵突然起身：“去戲樓。”
    西街的戲樓早就關了，朱漆大門上貼著褪色的封條，門環上鏽跡斑斑，像滴幹的血。胭脂推開門，一股黴味混著脂粉氣撲麵而來，戲台中央的紅綢還掛在梁上，被風一吹，像條飄動的血帶。
    “看那裏。”柳明淵指向戲台角落。
    有個破舊的梳妝台，鏡子蒙著灰，上麵卻擺著支銀簪，簪頭是朵桃花，與柳明淵送她的那支竟有幾分相似。胭脂拿起銀簪，指尖剛觸到，鏡麵突然“哢嚓”裂開，映出個穿紅裙的女子背影，正對著鏡子梳頭，梳著梳著，突然轉過頭來——
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    鏡中沒有臉，隻有個黑洞洞的窟窿，像被掏走了心髒的死者。
    胭脂猛地攥緊銀簪，紫霧瞬間彌漫開來。鏡中的影子發出刺耳的尖叫，化作黑煙消散，鏡子卻在此時徹底碎裂，露出後麵的牆——牆上用血畫著個巨大的符號，與老道士胸口的符紙、死者胸口的血洞形狀完全一致。
    “這是鎮魂陣的逆反陣。”柳明淵的聲音帶著寒意，“有人在用人心獻祭，想要喚醒什麽東西。”
    他指著符號邊緣的刻痕：“你看這些凹槽，裏麵殘留的氣息，和鎖靈洞的陰煞之氣一模一樣，隻是更精純，更……怨毒。”
    胭脂突然想起老道士瞳孔裏的黑霧，想起那漢子閨女吃過的桂花糖，想起死者嘴角詭異的笑——這根本不是殺戮，而是場精心設計的儀式，用人心的至純至善，喂養那藏在暗處的怨毒。
    戲台頂上的瓦片突然“嘩啦”作響，有什麽東西正順著房梁爬下來，發出指甲刮過木頭的聲音。柳明淵將胭脂護在身後，槍杆瞬間出鞘，玄色的身影在昏暗的戲樓裏繃緊如弦。
    紅綢突然落下，遮住了他們的視線。脂粉氣變得濃稠，帶著甜膩的血腥，有個嬌媚的聲音在耳邊響起，像浸了蜜的毒：“小哥哥，小姐姐……陪我玩玩呀……”
    紅綢裹著刺骨的寒意，像無數冰冷的手指纏上來。柳明淵揮槍劈開眼前的綢布，槍尖劃過木柱，火星四濺中，隱約看見個紅影在戲台角落一閃而過。
    “別出聲。”他按住胭脂的肩，聖火靈力在周身凝成屏障。那嬌媚的聲音還在耳邊打轉，忽遠忽近，帶著孩童般的天真：“你們見過我的桃花簪嗎？弄丟了它，我就找不到回家的路了呀……”
    喜歡三生緣，三生劫請大家收藏：()三生緣，三生劫書更新速度全網最快。