雪下得更緊了。鵝毛般的雪片被北風裹挾著，劈頭蓋臉地砸下來，天地間一片混沌。街道上幾乎沒了行人，連平日裏最頑皮的野狗也都蜷縮在能避風的角落，瑟瑟發抖。
    陸燼踩著沒過腳踝的新雪，深一腳淺一腳地往回走。心裏的憋悶和怒火，比這天氣更冷，更沉。劉扒皮的嘴臉在他眼前晃動，那聲“不識抬舉”像針一樣紮在耳膜上。
    十個銅子？裁撤驛站？道爐裂痕？
    每一個字眼都帶著赤裸裸的輕蔑和惡意。他知道劉管事一直看他不順眼，一方麵是因為他父母並非世家出身，在軍府無人撐腰；另一方麵，或許也是因為他陸燼不像其他驛卒那樣對他卑躬屈膝、百般討好。
    “廢人…”陸燼低聲重複著這個詞，嘴角扯起一抹冰冷的弧度。在這霜葉城，誰又不是在掙紮求存的“廢人”？
    他拐進一條通往驛站的近路，這是一條狹窄的背街小巷，兩側是高聳的、被凍得皸裂的土牆，平日裏就少有人走，此刻更是被積雪覆蓋，寂靜得隻能聽到風雪呼嘯和自己踩雪的“咯吱”聲。
    然而，就在他走到巷子中段時，一種常年混跡市井培養出的直覺，讓他脊背陡然一涼。他猛地停住腳步，眼神銳利地掃向巷子盡頭那堆積如山的廢棄木箱和雜物。
    太安靜了。連風雪聲似乎都在這裏被刻意扭曲、放大。
    “出來吧。”陸燼鬆開攥緊的拳頭，身體微微下沉，擺出一個易於發力也便於閃避的姿勢，聲音在風雪中顯得異常平靜。
    回應他的是幾聲猥瑣的嗤笑。
    五六個穿著黑色短褂、手持棍棒的身影，從廢棄木箱後麵和旁邊一個破敗的門洞裏鑽了出來，呈半圓形，堵住了他的前後去路。為首一人，臉上帶著那道熟悉的刀疤，正是早上剛打過交道的刀疤李。
    “陸驛卒，這麽急著回去？”刀疤李用棍子輕輕敲打著自己的手掌，臉上帶著貓捉老鼠般的戲謔，“哥幾個等你半天了。”
    陸燼心下了然。劉管事那邊沒討到好處，這是派人來“教訓”自己，順便立威了。黑蛇幫幹這種事，駕輕就熟。
    “李爺，這是什麽意思？”陸燼目光掃過對方幾人，心中快速評估著形勢。對方六人，都是膀大腰圓的青壯，手裏有家夥。自己雖然跟著父母學過些粗淺的拳腳，也常年奔波練就了一副好身板，但雙拳難敵四手，硬拚肯定吃虧。
    “什麽意思？”刀疤李啐了一口唾沫，在雪地上砸出一個小坑，“早上你不是很會做人嗎？拿一塊不知道什麽玩意兒的東西就想糊弄我們劉管事？還替那老不死的出頭？怎麽，覺得我們黑蛇幫好說話？”
    他往前逼近一步，棍子指向陸燼，“劉管事說了，讓你長長記性，在這霜葉城，該夾著尾巴的時候，就得夾著尾巴！廢人，就要有廢人的覺悟！”
    話音未落，他身後兩個嘍囉已經獰笑著揮舞棍棒衝了上來，一根砸向陸燼的腦側，一根掃向他的膝蓋，下手狠辣，顯然沒打算留手。
    陸燼瞳孔微縮，在棍棒及體的瞬間，身體猛地向側麵一滑，腳步在積雪上劃出詭異的弧線，險之又險地避開了頭部的重擊，同時左臂抬起，用小臂硬架了掃向膝蓋的那一棍。
    “砰！”一聲悶響。手臂上傳來的劇痛讓陸燼悶哼一聲，但他借著這股力道，身體如同沒有重量般向後飄退半步，卸去了大部分衝擊。這是他從父親留下的一本殘缺步法秘籍上學來的“滑步”，講究的就是在方寸之間閃轉騰挪，最擅長應對這種圍攻。
    “咦？”刀疤李略微有些意外，沒想到陸燼身手如此靈活。但他反應也快，立刻喝道：“一起上！廢了他！”
    其餘幾人見狀，也紛紛呼喝著圍了上來，棍棒帶著風聲，劈頭蓋臉地砸下。
    狹窄的巷子限製了人數的優勢，但也讓陸燼的閃避空間變得極其有限。他像一片在狂風中飄搖的落葉，在棍棒的縫隙間艱難地穿梭。他的動作沒有絲毫花哨，全是街頭鬥毆中總結出的最實用、最省力的技巧——側身、格擋、卸力、反擊！
    他不敢硬接所有攻擊，隻能用身體非要害部位承受部分力道，同時尋找機會。對方一根棍子砸空，砸在旁邊的土牆上，濺起一片凍土渣。陸燼眼中寒光一閃，抓住這轉瞬即逝的機會，一腳狠狠踹在對方的小腿迎麵骨上。
    “哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響，伴隨著淒厲的慘叫，那名嘍囉抱著扭曲的小腿倒地哀嚎。
    但陸燼也因此露出了破綻。刀疤李經驗老道，抓住機會，一棍子結結實實地抽在了陸燼的後背上。
    “噗——”陸燼隻覺得一股腥甜湧上喉頭，五髒六腑都像是移了位，整個人向前踉蹌了幾步，撞在冰冷的牆壁上，才勉強沒有倒下。後背火辣辣地疼，肯定已經腫起了粗大的淤痕。
    風雪灌進他的領口，冰冷刺骨，卻讓他有些昏沉的頭腦清醒了幾分。
    不能倒下！倒下就真的完了！
    他猛地轉身，背靠著牆壁，劇烈地喘息著，眼神像被困的野獸，死死盯著剩下的五人，包括臉色陰沉的刀疤李。
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    “媽的，還挺能扛！”刀疤李吐了口帶血的唾沫——剛才陸燼的反擊也讓他嘴角掛了彩，“給我往死裏打！”
    剩下的四名嘍囉也被激起了凶性，再次撲上。
    陸燼咬緊牙關，將湧到喉頭的鮮血強行咽了回去。他不再一味閃避，而是開始主動出擊。他瞅準一個機會，在對方棍子落下的瞬間，不退反進，猛地貼近對方懷中，手肘如同鐵錘般狠狠撞在對方的肋下。
    又是一聲悶響和慘叫。
    但與此同時，他的肩膀也挨了重重一棍，骨頭仿佛都要裂開。
    戰鬥變得極其慘烈和原始。雪地上濺開了點點猩紅，分不清是誰的血。陸燼憑借著過人的毅力、靈活的步法和那股不要命的狠勁，竟然在圍攻下又放倒了一人。
    可他自己的情況也更糟了。額角被打破，鮮血混著雪水流下，模糊了視線。身上多處受傷，動作開始變得遲緩，呼吸如同破舊的風箱。
    刀疤李看著依舊頑強站立著的陸燼，眼神中終於帶上了一絲驚疑和凝重。這小子，比他想象的要難纏得多！簡直像塊又臭又硬的石頭。
    “都他媽沒吃飯嗎？連個廢物都收拾不了！”刀疤李怒罵一聲，親自揮棍上前。他看出陸燼已是強弩之末，準備親自了結。
    沉重的棍子帶著惡風，直搗陸燼的心口。這一下若是砸實，不死也殘。
    陸燼視線模糊，身體沉重得像灌了鉛，幾乎無法閃避。絕望之際，他下意識地調動起全身的氣力，不是去格擋，也不是去閃避，而是匯聚於胸口，匯聚於那藏著暖玉的位置——那裏，也是道爐所在之處！
    他不知道自己為什麽要這麽做，隻是一種瀕臨絕境的本能。
    就在棍尖即將觸及他皮襖的瞬間——
    “嗡……”
    一聲極其輕微、仿佛來自靈魂深處的顫鳴響起。
    陸燼隻覺得胸口那塊一直冰涼的暖玉，驟然變得滾燙！一股微弱卻無比精純的暖流，如同被驚醒的幼龍，猛地從暖玉中竄出，瞬間湧入他那布滿裂痕、死寂一片的道爐！
    “轟！”
    仿佛有什麽東西在體內炸開！
    不是力量，不是靈氣，而是一種…感覺！一種對“寒冷”的極致排斥，一種對“溫暖”的極致渴望！
    他原本因失血和寒冷而逐漸冰冷的四肢百骸，像是被注入了一道溫泉，雖然細微，卻讓他精神猛地一振！原本模糊的視線驟然清晰，對方那看似迅疾無比的棍影，在他眼中仿佛慢了一瞬！
    就是這一瞬！
    陸燼幾乎是憑借著戰鬥本能，身體以一個不可思議的角度扭曲，刀疤李誌在必得的一棍，擦著他的肋下劃過，將皮襖撕開一道長長的口子。
    而陸燼的手，如同鬼魅般探出，不是抓向棍子，而是直接扣住了刀疤李持棍的手腕！
    “什麽？！”刀疤李大驚，隻覺得手腕像是被燒紅的鐵鉗夾住，一股灼熱的氣息順著手臂經脈直衝而上，讓他整條胳膊瞬間酸麻無力！
    “撒手！”陸燼低吼一聲，另一隻手並指如刀，狠狠切在刀疤李的肘關節處。
    “啊！”刀疤李慘叫一聲，棍子脫手落下。
    陸燼得勢不饒人，屈膝猛地頂在對方小腹上。刀疤李龐大的身軀如同蝦米般弓起，痛苦地跪倒在雪地裏，哇地一聲吐出一口酸水。
    剩下的兩名嘍囉徹底嚇傻了，看著如同浴血修羅般站立的陸燼，以及倒地呻吟的同伴，哪裏還敢上前，發一聲喊，連滾帶爬地攙起受傷的同伴，狼狽不堪地逃出了小巷。
    風雪依舊。
    狹窄的巷子裏，隻剩下陸燼粗重的喘息聲，和地上點點刺目的鮮紅。
    刀疤李掙紮著想爬起來，卻被陸燼一腳踩住後背，重新摁回雪地裏。
    “回去告訴劉扒皮，”陸燼的聲音因為受傷和脫力而有些沙啞，卻帶著一股冰冷的殺意，“驛站的薪餉，三天之內，一分不少地送到。否則…”
    他腳下微微用力，刀疤李發出一聲痛苦的悶哼。
    “我陸燼光腳的不怕穿鞋的。他要是還想安安穩穩當他的管事，就別把我往死裏逼。”
    說完，他鬆開腳，看也不看如同死狗般的刀疤李，踉蹌著，一步一步，朝著驛站的方向走去。
    風雪很快掩蓋了他的腳印，也掩蓋了巷中的血跡。
    但有些東西，已經不一樣了。
    陸燼摸著胸口那塊重新變得冰涼，甚至比之前更冰幾分的暖玉，回想著剛才那電光火石間的奇異感覺。
    那股暖流…那道顫鳴…
    他的道爐，那死寂的、布滿裂痕的道爐，在那一刻，似乎…輕微地…跳動了一下？
    是錯覺嗎？
    還是…這無盡的寒夜中，終於透進了第一縷，微不可查的光？
    他不知道。
    他隻知道，從今天起，他不能再像以前那樣活著了。
    劉扒皮，黑蛇幫…這筆賬，他記下了。
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