磚縫裏的沙粒還在往下滾，陳無涯的手已經縮回袖中。他靠著牆，慢慢坐下，像是被藥力壓得昏沉，實則指尖在布囊上輕輕劃了三道——那是墨風教的暗記，代表“信路已斷，換線追蹤”。
    白芷蹲在角落，低著頭整理藥包，手指卻微微一顫。她聽懂了。
    門外那兩個灰袍人沒有進來，隻是換了站位，一人靠在對麵牆邊假寐，另一人踱步到巷口，抬頭看了看天色。他們不急，像守著困獸的獵手。
    陳無涯閉著眼，呼吸放得極緩。錯練通神在體內緩緩運轉，將真氣逆走腎經，壓住肋骨處傳來的鋸齒般鈍痛。這法子傷身，但能讓外人探不出他真實狀態。他知道，嚴嵩的人一定在等一個破綻——等他運功療傷時氣息波動，等白芷冒險出街傳遞消息，等他們自亂陣腳。
    可他不想等。
    “你記得老吳頭說過西市棺材鋪後巷有口枯井？”他忽然開口，聲音虛弱，像隨時會斷。
    白芷點頭：“每三日有人來取信。”
    “今天是第幾天？”
    “昨夜是十八。”
    陳無涯睜眼，眸子黑得不見底：“那井繩被人動過，燈籠也亮了。說明今晚會有事。”
    白芷皺眉：“你要我去盯？”
    “不。”他搖頭，“你現在露麵，隻會引來更多尾巴。我要你記住一件事——丞相府後巷那對石獅，左邊那隻，前爪下壓著一塊鬆動的青磚。每逢初三、十八，都有老仆去換井繩，回來時鞋底沾著濕泥，但井水明明沒動過。”
    白芷一怔：“你是說……那不是打水？”
    “是接人。”他低聲道，“有人從地下進出。而嚴嵩見人的時辰，總在子時三刻前後。太準時了，反而不像私會，倒像約定好的交接。”
    他頓了頓，又道：“我懷疑，那個鬥篷人不是第一次來。他們早有暗道相連。”
    白芷沉默片刻，忽然起身走到門邊，借著門縫往外看。兩個灰袍人依舊守著，但她注意到，其中一人腰間掛著個銅鈴，樣式古舊，鈴舌卻是新的。
    她記下了。
    紫袍垂地，嚴嵩坐在書房案後，手中折扇輕搖。燭火映在他臉上，半明半暗。
    “染坊那邊，一直沒動靜？”他問。
    跪地密探低頭：“兩人未曾出門，陳無涯似在調息，白芷隻開了次門倒藥渣。”
    “倒藥渣？”嚴嵩冷笑，“她倒的是藥，還是信？查清楚那堆藥渣裏有沒有夾紙條。”
    “屬下已讓人翻過，無異樣。”
    “無異樣？”他眯眼，“你以為我會信？陳無涯能用錯勁震碎兵刃，還能扮死人混進宮送信，你覺得他會蠢到把情報寫在紙上扔出去？”
    密探不敢答。
    “盯住每一個動作。”嚴嵩緩緩起身，“尤其是她走路的步數。若是多了或少了幾步，就是去了不該去的地方。”
    他轉身望向窗外，“他們想釣魚？那就讓他們釣。隻要魚鉤還沒咬上來，我就還是握竿的人。”
    話音未落，一名灰衣仆從匆匆入內，低聲稟報：“北院那位，已入府。”
    嚴嵩神色不變：“帶他去地道。按老規矩，熄燈閉院，半個時辰內不準點燈。”
    仆從退下。
    嚴嵩坐回椅中，指尖輕叩扶手。他知道，今晚的會麵不能拖太久。但他更知道，有些人，越是謹慎，越容易留下痕跡。
    夜色漸深，染坊內一片寂靜。
    陳無涯盤膝而坐，手中捏著一片薄木片——墨風留下的機關信符。邊緣仍有餘溫，但不再發燙。信號中斷了，可熱感殘留的方向，指向西市。
    他睜開眼，對白芷道：“他們換了聯絡點，但周期沒變。三日一次，風雨無阻。嚴嵩再狡猾，也改不了習慣。”
    白芷問：“你想怎麽查？”
    “我不查。”他搖頭，“我讓他自己露出馬腳。”
    他從行囊裏取出一小塊蠟，是之前從藥碗邊沿刮下來的。又撕下一塊粗布，蘸了點藥汁，塗在上麵。
    “你記得那兩個灰袍人嗎？其中一個右靴裂了口，走路時微跛。這種傷，三天前還沒有。”
    白芷點頭。
    “說明他們是輪班的。”陳無涯低笑，“嚴嵩信不過新人，所以派熟麵孔盯著。可熟人也有熟人的毛病——他們會鬆懈。”
    他將蠟塊捏成指甲大小，塞進布條裏：“你明日一早去南市茶攤，買一碗茶，坐一刻鍾就走。別說話，別看人，就像尋常買藥的姑娘。”
    “然後呢？”
    “然後讓那跛腳的跟著你。”他目光冷下來，“他若跟，說明他們真把你當突破口。他若不跟，說明他們在等更大的餌。”
    白芷看著他：“萬一他們動手？”
    “不會。”陳無涯道，“嚴嵩要的是證據，不是屍體。他得證明我們通敵，才能反咬皇帝失察。所以他寧可讓我們活，也不願我們死。”
    第二日清晨，白芷挎著竹籃出門。
    巷口那兩個灰袍人依舊守著，跛腳的那個站在陰影裏，目光隨她移動。
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    她走過賣糖葫蘆的小販，走過修鞋的老漢，腳步平穩。到了南市茶攤，她照例要了一碗清茶，坐下喝了半盞，便起身離開。
    那跛腳灰袍人遲疑片刻，果然跟了上去。
    白芷穿街過巷，最終停在一處廢棄廟宇前。她放下籃子，蹲下身假裝係鞋帶，指尖迅速將那塊蠟布塞進門檻縫隙。
    做完這一切，她起身離去，再未回頭。
    半個時辰後，那跛腳人悄悄返回，在門檻處摸索片刻，掏出蠟布，打開一看，裏麵空無一物。他皺眉，正欲收起，忽覺指尖黏膩——是藥汁幹涸後的殘漬。
    他臉色微變，立刻將布條收好，快步離開。
    染坊內，陳無涯正靠牆閉目。聽見腳步聲，他睜眼。
    白芷進門，輕輕點頭。
    “他拿了。”
    “那塊布上有東西？”
    “沒有字。”她低聲道，“但我塗的藥汁裏加了點東西——遇熱會輕微冒煙。他若把布條貼身收著，走久了，衣服會有一點焦味。”
    陳無涯笑了：“好。現在我們等。”
    “等什麽？”
    “等他回去交差。”他目光沉靜，“嚴嵩若真在乎這條線，一定會親自查看證物。而他查看的時候，就會暴露那個一直藏在暗處的人——那個每三日來一趟的鬥篷客。”
    白芷忽然想起什麽：“昨夜我布的細線鈴鐺，第三根動了。那人進府時，腳步極輕，但靴底紋路很深，帶著北地特有的斜十字刻痕。”
    陳無涯眼神一凝：“漠北騎兵的製式靴。”
    他緩緩站起，走到牆角，從行囊深處摸出一塊泛黃的皮圖——那是老吳頭早年給他的北境駝隊標記圖。他指尖撫過一處銀線刺繡的狼尾圖案。
    “拓跋烈手下，隻有王庭直屬密使，才配戴銀狼袖章。”
    白芷盯著他：“你是說……昨夜那人，袖口會有這個？”
    “不一定露出來。”陳無涯道，“但若他匆忙進出，衣角被刮破，或者風吹起袖口——就有機會。”
    他抬頭看向窗外：“今晚是十八，子時三刻，他會再來。而嚴嵩一定會讓他走同一條路。”
    白芷問：“我們要拍下他的臉？”
    “不。”陳無涯搖頭，“我要他留下一點東西——一點能證明他來自北境的東西。”
    他從行囊裏取出一截細鐵絲，彎成鉤狀，又拿出一小片薄綢：“你今晚去後巷，把這鐵絲藏在石獅爪下的青磚縫裏，綢布蓋住。若他經過時衣角被勾住，扯下一小塊——我們就有了證據。”
    白芷接過，指尖微緊。
    “記住，”他低聲說，“你隻能布置一次。一旦被發現，他們就會換路。”
    她點頭，將鐵絲與綢布收進袖中。
    陳無涯望著她：“去吧。別回頭，像平常一樣走。”
    白芷推門而出，身影消失在晨光裏。
    屋內隻剩他一人。他慢慢坐下，手扶在肋側，那裏仍在隱隱作痛。錯練通神壓不住舊傷，但他不在乎。
    他知道，真正的破綻，從來不在招式，而在人心以為安全時的鬆懈。
    他抬起手，看著掌心那枚模糊的掌印——和密信上的一模一樣。
    “嚴嵩，”他輕聲道，“你以為你在監視我？”
    “其實你早就進了我的局。”
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