永平縣城門洞開，守城兵丁遠遠望見那支煞氣騰騰、玄甲染血的騎隊，尤其是隊伍前方蟒袍玉帶的親王儀仗，早已嚇得魂飛魄散，哪敢阻攔？城門守備連滾爬爬地跪在道旁，頭也不敢抬。
    馬蹄聲如雷貫耳，踏破縣城死寂的街道。沿街商鋪門窗緊閉，偶爾有膽大的百姓從門縫中窺視，觸及那森然的刀光和濃重的血腥氣，無不駭然縮頭。肅殺之氣如同實質的寒冰，瞬間凍結了這座小小的縣城。
    縣衙大門緊閉，門前的登聞鼓蒙著厚厚的灰塵。
    “破門！”趙峰一聲厲喝，聲震屋瓦。兩名銳鋒營修士翻身下馬，如蠻熊般肩撞腳踹！
    “轟隆！”
    厚重的朱漆大門應聲而倒，揚起漫天灰塵。
    衙內一片雞飛狗跳。幾個皂吏正縮在廊下賭錢，被這突如其來的破門嚇得魂飛魄散，骰子銅錢滾落一地。一個身著七品鵪鶉補服的矮胖官員連滾爬爬地從後堂跑出來，正是永平縣縣令吳德庸。他臉色慘白如紙，看到門外殺氣騰騰的親王儀仗和那麵“靖安護道院”的玄色大旗，腿一軟，“噗通”跪倒在地，渾身篩糠般抖了起來。
    “下……下官永平縣縣令吳德庸，叩……叩見親王殿下！叩見提刑大人！”聲音抖得不成調。
    周玄策端坐馬上，居高臨下，目光如冰刃刮過吳德庸的臉，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意：“吳縣令，好大的官威啊。本王與靖安院提刑官奉旨辦案，你這衙門，倒是關得嚴實。”
    “下官該死！下官該死！不知王駕親臨，死罪！死罪！”吳德庸磕頭如搗蒜，額頭瞬間見紅。
    楊慎翻身下馬，青色官袍在肅殺的氛圍中顯得格外筆挺。他看也不看磕頭的縣令，目光銳利如鷹，直刺衙內深處：“戶房典吏何在？”
    一個穿著灰布長衫、獐頭鼠目的中年男人連滾爬爬地擠出人群，正是那嗜酒如命的錢典吏的副手，孫典吏。他臉色比吳德庸更白，冷汗涔涔：“小……小人孫貴，暫……暫代典吏之職……”
    “帶路！去戶房深處，開那刻有防護符文的鐵櫃！”楊慎聲音斬釘截鐵，不容置疑。
    “鐵……鐵櫃？”孫典吏腿一軟，幾乎癱倒，目光下意識地瞟向縣衙後堂方向，充滿了恐懼。
    “嗯？”周玄策冷哼一聲，玄龜鏡懸於腰間，幽光微閃，一股無形的威壓驟然降臨！
    孫典吏如遭重擊，差點背過氣去，再不敢遲疑，連聲道：“是！是！小人這就帶路！這就帶路！”
    一行人如狼似虎，押著癱軟的孫典吏和麵無人色的吳縣令，直奔戶房深處。陰暗潮濕的房間裏，彌漫著濃重的黴味和灰塵氣息。角落裏，一個半人高、通體烏黑、表麵刻滿粗陋防護符文的鐵櫃靜靜矗立，如同一個沉默的墳墓。
    “鑰匙！”楊慎伸出手。
    周玄策微微頷首，趙峰上前一步，將染血的銅鑰遞到楊慎手中。鑰匙末端那幾點暗紅的血跡，在昏暗的光線下格外刺眼。
    所有人的目光都聚焦在那把鑰匙和那個鐵櫃上。空氣凝滯得如同鐵塊。周正緊握佩刀，指節發白。陳風氣息沉凝，靈力暗湧。楊影、楊山一左一右，看似隨意地站在楊慎身後半步，目光卻如鷹隼般掃視著四周每一個角落，無形的威壓讓那些衙役幾乎窒息。
    楊慎深吸一口氣，將鑰匙插入鎖孔。
    哢噠。
    一聲輕響，在死寂的房間裏異常清晰。
    防護符文的光芒微弱地閃爍了一下，旋即熄滅。
    楊慎用力一擰！
    嘎吱——！
    沉重的櫃門被緩緩拉開。
    一股混合著陳舊紙張和鐵鏽的沉悶氣味湧出。櫃內空間不大，裏麵赫然躺著幾份卷宗！
    楊慎的心猛地一跳，眼中燃起希望之光！他強壓激動，伸手取出一份，正是孫老栓家那十畝田地的地契原件！上麵孫家先祖的名字和官府鮮紅的印鑒清晰可見！他又取出另一份，是永平縣衙對城外那處微弱靈脈節點的勘查文書，上麵明確標注了位置和範圍，中心正是孫家那十畝地！還有一份，竟是張魁離任前簽署的、將孫家田地“劃歸雲霞觀名下，以作供奉”的非法文書！
    鐵證如山！
    好！好一個張魁！好一個雲霞觀！好一個永昌伯！”楊慎眼中燃著熊熊烈火，將三份文書高高擎起，聲震戶房，“吳德庸！孫貴！爾等還有何話說？！”
    “大……大人！下官冤枉啊！皆是張魁那殺才勾結妖道，瞞著下官所為！下官毫不知情啊！”吳德庸涕泗橫流，拚命叩首，額上鮮血淋漓。
    孫典吏早已嚇得噤若寒蟬，隻會搗蒜般磕頭。
    “毫不知情？”周玄策冷然開口，聲音似從九幽傳來，“孫家一門七口，狀紙遞至縣衙，遭張魁毒打驅逐，當夜便葬身滅門火海！你這父母官，是聾了？是瞎了？！”他目光如電，刺向吳德庸，“還是說，你收了永昌伯府多少好處，連那點天良都棄如敝履？！”
    “王……王爺明鑒！下官……下官……”吳德庸癱軟在地，語無倫次，眼神卻下意識地再次飄向縣衙後堂，充滿了絕望的哀求。
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    就在這時，一個尖細而傲慢的嗓音刺耳地從戶房門口傳來：
    “喲，好大的陣仗啊。王爺親臨這窮鄉僻壤，就為了開個破櫃子？”
    眾人循聲望去。隻見一個身著錦緞長衫、麵皮白淨不見胡須、約莫四十歲上下的中年男人，背著手，慢悠悠地踱入。他身後跟著兩個眼神陰鷙、氣息沉凝如鐵的護衛，顯然都是修士。此人神情倨傲，對滿屋肅殺之氣視若無睹，目光掃過楊慎手中的文書，嘴角甚至勾起一絲若有若無的譏誚。
    “你是何人？膽敢擅闖公堂！”趙峰怒目而視，指節按得刀鞘發白。
    那中年人慢悠悠撣了撣袖口並不存在的灰塵，對著周玄策的方向略略拱手，語氣卻毫無恭敬：“在下鄭保，永昌伯府管事。奉伯爺之命，特來問問吳縣令，這個月的‘清修供奉’何時送去雲霞觀？怎麽？王爺和提刑大人，連伯爺府上這點香火小事也要過問？”他重重咬出“供奉”二字，挑釁的目光掃過楊慎手中的地契文書，意思不言而喻——那靈田，就是供奉！
    “鄭保？”周玄策眼中寒芒乍現，“永昌伯府的人？來得正好！本王正要問問鄭清之，強奪民田，縱容妖道屠戮滿門，該當何罪！”
    “王爺言重了。”鄭保皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，“伯爺向來樂善好施，體恤下情。那孫家刁民，不識抬舉，竟敢汙蔑仙師，衝撞伯爺府上管事，自家不慎失火遭了天譴，與我伯爺府何幹？至於靈田供奉，那是仙師與縣衙、與佃戶之間兩相情願之事，伯爺不過是居中做個見證罷了。”他顛倒黑白的本事爐火純青，語氣輕描淡寫，仿佛談論的不是七條人命，隻是踩死了幾隻螻蟻。
    “兩相情願？滅門血案在你口中竟如此輕巧！”楊慎怒火中燒，一步踏前，擎起手中斑駁血證，“白紙黑字，累累血債！鄭清之休想脫身！來人！將這鄭保拿下！押解回京，與鄭清之當麵對質！”
    “嗬，拿下我？”鄭保臉上那層虛偽的笑意瞬間冰消瓦解，眼底隻剩下居高臨下的陰鷙與蔑視，“楊提刑，年輕人有銳氣是好事，但也該掂量掂量自己的斤兩。你以為，攥著幾張廢紙，就能扳倒一位世襲勳貴？就能撬動這京畿重地的規矩？不妨問問你身邊這位王爺，問問令尊楊郡守，問問滿朝朱紫——誰敢說，這大雍的天，是靠你這等不知天高地厚的‘公義’撐起來的？”
    他話音未落，異變再生！
    鄭保身後一名護衛眼中驟然閃過狠厲光芒！他猛地從懷中掏出一枚通體漆黑、刻滿詭異符文的梭形法器，狠狠摜向地麵！同時張口噴出一口精血，厲聲尖嘯：
    “汙穢蝕靈！爆！”
    “不好！是蝕靈梭！退！”陳風臉色劇變，失聲驚呼！這邪道法器一旦引爆，能瞬間汙穢、腐蝕方圓數丈內的靈性物質，包括修士的靈力、法器和……至關重要的紙質證據！
    一切隻在電光石火間！
    那蝕靈梭觸地刹那，驟然爆開刺目烏光！一股濃鬱刺鼻、帶著強烈腐蝕與汙穢氣息的黑霧猛然炸裂，如同墨汁滴入清水，瞬間擴散，首當其衝便是楊慎手中那三份文書！烏光黑霧席卷之處，紙張肉眼可見地迅速發黑、變脆、碳化！
    “混賬！”楊慎目眥欲裂，下意識催動靈力護住文書，但引氣七層的修為在那專門汙穢靈性的邪器麵前，無異螳臂當車！他隻能眼睜睜看著那承載血淚與真相的紙張，在烏光中飛速化為飛灰！
    “保護王爺！保護大人！”趙峰怒吼，寒鐵破峰刀赤紅刀罡暴漲，悍然劈向黑霧！
    周玄策反應更快！玄龜鏡幽光大盛，一道凝練的紫青光柱瞬間迸射而出，帶著沛然淨化之力，直衝蝕靈梭爆發的核心！紫青光芒所過之處，汙穢黑霧如遇驕陽的冰雪，發出“嗤嗤”的消融之聲！
    然而，終究慢了一絲！
    那紫青淨化光柱精準地釘入蝕靈梭核心，阻住了汙穢之力的蔓延，甚至將引爆蝕靈梭、已被反噬之力侵蝕得麵目全非的護衛瞬間淨化成一具焦屍。但被烏光黑霧最先掃過的三份文書，邊緣部分已徹底化作飛灰，中間部分也焦黑蜷曲，字跡一片模糊！
    最重要的鐵證，竟在眾目睽睽之下，被硬生生毀去大半！
    “哈哈哈！證據？哪有什麽證據？”鄭保望著飄散的紙灰與焦黑的殘片，爆發出得意而癲狂的尖笑，臉上滿是扭曲的快意，“楊慎！周玄策！你們能奈我何？能奈伯爺何？！這天下，終究是……”
    他的狂笑戛然而止！
    一道凝練到極致的冰冷殺意，如同實質的冰錐，瞬間鎖定了他！這殺意並非來自暴怒的趙峰或陳風，而是源自一直沉默如山、護衛在楊慎身後的楊影！
    楊影那雙平凡的眼眸裏，此刻隻剩一片漠視生死的虛無。他並指如劍，指尖一點淡金色毫芒吞吐不定，遙遙指向鄭保眉心。沒有言語，但那恐怖的威壓與絕對的死亡氣息，令鄭保如同被扼住咽喉的鴨子，笑聲驟斷，得意化作驚駭！他甚至感到自己的魂魄都在那點金芒下瑟瑟發抖！築基後期修士的含怒一瞥，足以碾碎他的心神！
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    “還請楊仙師，手下留情！”周玄策撕裂了凝滯的殺意。他臉色陰沉得能滴出水，玄龜鏡的青光緩緩收斂，目光如萬載寒冰，掃過癱軟在地、屎尿齊流的吳德庸與孫貴，最終釘在魂飛魄散、抖若篩糠的鄭保臉上。
    “鄭保，滾回去告訴鄭清之。”周玄策的聲音冰冷得不帶一絲人類情感，“今日之事，本王與楊提刑，記下了。這永平縣的血，不會白流。這毀證滅跡的賬，本王自會親自找他清算！滾！”
    鄭保如蒙大赦，連滾爬爬，在另一個同樣嚇傻的護衛攙扶下，跌跌撞撞地逃離了這如同地獄般的戶房。
    戶房內，一片死寂。隻有紙灰在空氣中緩緩飄落，帶著刺鼻的焦糊味和汙穢氣息。楊慎死死攥著手中那僅存的、邊緣焦黑卷曲、字跡模糊的殘破文書，指節捏得咯咯作響。他低著頭，身體因為極致的憤怒和無力感而微微顫抖。證據……幾乎被毀了！對方就用如此簡單粗暴、近乎無賴的方式，在他和周玄策麵前，狠狠扇了“公義法度”一記耳光！
    周正等吏員看著那飄散的灰燼和楊慎手中殘破的證據，臉上充滿了悲憤和絕望。陳風緊握劍柄，牙關緊咬。趙峰雙目赤紅，恨不得追出去將那鄭保碎屍萬段。
    周玄策走到楊慎身邊，看著那殘破的文書和年輕人緊抿的、失去血色的嘴唇，沉默片刻，拍了拍他的肩膀，聲音低沉卻帶著一種不容置疑的決斷：
    “回京。”
    靖安護道院的第一把火，以如此慘烈而憋屈的方式，暫時熄滅了。
    永昌伯鄭清之，在靖安院和鎮異司的聯合彈劾壓力下，於三日後“驚懼病逝”於府中。死前留下“悔罪”遺表，將所有罪責攬於自身，稱自己“老邁昏聵，被妖道玄雲子蒙蔽，一時糊塗，鑄成大錯”，懇請陛下看在鄭家先祖功勳份上，饒恕其家人。玄雲子及其雲霞觀黨羽，在鎮異司銳鋒營圍剿下，負隅頑抗，被盡數誅殺。永平縣縣令吳德庸、典吏孫貴革職查辦，流放三千裏。張魁下落不明，永昌伯府管事鄭保“暴病身亡”。
    案子似乎“圓滿”了結。朝廷邸報將此案作為靖安護道院與改製後鎮異司協同辦案、鏟除奸邪的“典範”昭告天下。皇帝下旨褒獎周玄策、楊慎“秉公執法，不畏權貴”。
    然而，京城上層的暗流，卻因這“圓滿”而變得更加洶湧、冰冷。
    崔府，密室。
    崔弘正端坐太師椅中，慢條斯理地品著香茗，臉上不見絲毫波瀾。崔琰侍立一旁，臉色卻有些陰沉。
    “父親，鄭清之……死得太快了。他這一死，線索全斷，我們準備好的後手……”
    “死得好。”崔弘正放下茶盞，聲音平淡無波，“一條老狗，死了幹淨。他活著，反倒是個麻煩。他死前那份遺表，不是寫得很好嗎？所有罪責，歸於自身，歸於妖道，不牽涉任何人。陛下滿意了，朝廷的麵子保住了，鄭家其他廢物也能苟延殘喘。至於線索？”他嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“我們想要的東西，已經拿到了。”
    崔琰微微一怔：“父親是說……試探的結果？”
    “不錯。”崔弘正眼中精光乍現，“其一，陛下對靖安院和周玄策的支持，遠比預想中更堅決。為立威不惜拿勳貴開刀，縱是條沒牙的老狗也要殺給猴看。其二，周玄策此人修為精進，玄龜鏡在手，木靈訣運轉純熟，更有趙峰這等悍將死心追隨，在鎮異司根基已穩，實乃心腹大患。其三——”他話音稍頓，語氣陡然轉沉，“那個楊慎雖根基淺薄、修為低微，但其心誌之堅、信念之執，遠超預料。更棘手的是他背後站著天水郡守楊雲澍……我們看走眼了。兩個築基後期的修士甘為仆役，隱忍至今！此子，斷不可再留！”
    崔琰眼中殺機畢露：“父親的意思是……”
    “鄭清之的血，隻是開始。”崔弘正的聲音如同毒蛇吐信，“楊慎此子，鋒芒太露，又得了陛下的眼。他那個‘以民為秤’，若真讓他立起來，便是懸在所有世家頭頂的利劍！周玄策……他是陛下的臂膀，是那個小孽種將來最大的障礙！拉不攏，就必須毀掉！”
    他站起身，走到窗前，望著皇宮的方向，聲音低沉而充滿野心：“皇後那邊……那個小東西，該派上用場了。陛下若識趣，大家相安無事。若執意要動世家的根基，扶周玄策、楊慎這些清流來削我們的權……哼，這大雍的龍椅，換一個更聽話、更年幼的坐，也未必不可！隻是……周玄策這塊攔路石，必須在他成氣候之前，徹底碾碎！傳信給‘影樓’，還有……聯絡北邊那位。該動一動了。”
    崔琰躬身，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒：“是！父親！”
    靖安護道院內，楊慎獨自坐在冰冷的提刑官座椅上。窗外月色清冷，灑在他麵前桌案上。那裏，靜靜躺著幾片焦黑卷曲的紙片，是孫家案僅存的“證據”殘骸。旁邊，是那把染血的銅鑰，血跡已經幹涸發黑，卻依舊刺眼。
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    他伸出手，指尖拂過那焦黑的邊緣，動作輕柔，仿佛怕驚擾了沉睡的冤魂。沒有憤怒的咆哮，沒有不甘的嘶吼，隻有一種深入骨髓的冰冷和沉重。鄭清之死了，玄雲子死了，吳德庸流放了……可孫老栓一家七口的血，真的討回公道了嗎？那幕後真正的黑手，依舊在陰影裏，對著這“圓滿”的結局，發出無聲的冷笑。
    他摸向心口，那裏空空如也。碧落仙子所贈的玉符，碎了。那曾守護他生命的溫暖，消散了。取而代之的，是更清晰的危機感，如同附骨之疽。父親派來的楊影、楊山，如同兩座沉默的山，守在外間，他們的存在，是保護，更是無聲的警示——這條路，比他想象的更凶險萬倍。
    周玄策那日離開永平時沉重的眼神，皇帝在朝堂上褒獎時那深邃難測的目光，崔琰在人群中投來的、那看似平靜卻暗藏毒針的一瞥……所有畫麵在腦海中交織。
    他拿起一支筆，蘸飽了墨，在一張嶄新的宣紙上，緩緩寫下四個字：以民為秤。
    墨跡淋漓，力透紙背。
    這秤杆，已被鮮血浸透。這秤星，是無數冤魂不瞑的雙目。這秤盤的一端，是孫老栓們沉甸甸的絕望。而另一端……
    楊慎抬起頭，望向窗外那輪冰冷的明月，眼神中沒有迷茫，隻有一種被血與火淬煉過的、更加純粹的堅定和……凜冽的鋒芒。
    另一端，注定要放上那些視人命如草芥、玩弄權柄於股掌之上的頭顱！這血，不會白流！這路，才剛剛開始！
    紫宸殿，金碧輝煌，卻彌漫著無形的硝煙。龍涎香壓不住空氣中湧動著的權欲與算計。皇帝周胤端坐龍椅之上，冕旒垂下的玉珠遮住了他深邃的眼眸，看不出喜怒，唯有一股沉凝如淵的壓力籠罩著整個朝堂。
    楊慎身著嶄新的七品鸂鶒補服，站在文官隊列的最末尾，位置低微，視野卻異常清晰。他能看到前方那些或肥碩或精瘦的背影，看到他們交頭接耳時微微聳動的肩膀，看到他們投向禦座時那或敬畏、或試探、或貪婪的目光。這與他想象中為生民立命、為萬世開太平的廟堂，相去甚遠。
    “臣有本奏！”一個清朗卻帶著刻意激昂的聲音打破了沉寂。出列的是禮部右侍郎，崔相門生中的得力幹將，彰顯榮。
    “講。”皇帝的聲音平淡無波。
    彰顯榮深吸一口氣，聲音在空曠的大殿中回蕩：“陛下登基八載，勵精圖治，四海升平，實乃社稷之福，萬民之幸！然，國本乃江山之重器，儲位空懸，非社稷之福，亦使臣民之心不安。臣聞，皇後娘娘賢德，撫育麗妃所出之皇子殿下，視若己出，嘔心瀝血。小皇子雖年幼體弱，然天資聰穎，血脈純正，更得皇後娘娘悉心照料，龍氣漸生！臣鬥膽，懇請陛下為江山計，為萬民計，早日冊立小皇子為東宮太子，以固國本，安天下之心！”他匍匐在地，言辭懇切，仿佛句句肺腑。
    此言一出，如同投入滾油的火星！
    “臣附議！”
    “章侍郎所言極是！國本當立！”
    “陛下春秋正盛，然儲君早立，方能絕覬覦，定人心！”
    呼啦啦，殿中竟有近三分之一的官員出列，齊刷刷跪倒一片，聲浪匯聚，形成一股強大的壓力，直逼禦座。其中不乏清流名士、勳貴子弟，更多的則是崔家一係及其附庸。他們看似懇求，實則逼宮。
    楊慎隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。他看著那一張張看似憂國憂民的臉，隻覺得無比陌生。孫老栓一家七口的冤魂尚未安息，錢典吏、春紅慘死的血跡未幹，這些人卻在這裏高談闊論什麽“國本”、“安天下之心”？他們口中的“萬民”，究竟是誰？他下意識地看向前方的周玄策。扶樂親王蟒袍玉帶，身姿挺拔如鬆，側臉線條冷硬，目光銳利掃視著跪倒的群臣，右手拇指無意識地摩挲著腰間的玄龜鏡鏡緣，一股無形的之氣悄然彌漫。
    皇帝周玄淩依舊沉默，冕旒珠玉紋絲不動。整個大殿陷入一種令人窒息的死寂。跪著的官員們額頭貼著冰冷的地磚，冷汗卻浸濕了後背。站著的官員，或麵露憂色，或眼含譏諷，或事不關己，眾生百態。
    楊慎的心沉到了穀底。這就是父親寧願待在天水郡，哪怕政績斐然也不願進京的原因嗎？天水郡的百姓安居樂業，父親是實打實為民謀福的“父母官”。而這裏，滿朝朱紫，關心的隻有權力傾軋，隻有站隊投機。百姓？不過是他們口中用來粉飾太平、謀取私利的工具罷了！他第一次如此清晰地認識到父親楊雲澍的深意與無奈——這京城，是權欲的泥潭，是理想者的墳場！
    就在這壓抑的寂靜即將繃斷之時，一個跌跌撞撞的身影，帶著哭腔，連滾爬爬地衝進了大殿，撲通一聲重重摔在金磚上，正是皇後宮中的首領太監，王德全！
    “陛下！陛下！不好了！大事不好了！”王德全涕淚橫流，聲音淒厲得變了調，“小皇子……小皇子殿下……薨了！麗妃娘娘……也……也歿了！”
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    轟——！
    如同晴天霹靂，狠狠砸在紫宸殿上！
    “什麽？！”皇帝猛地站起，冕旒珠玉劇烈晃動碰撞，發出清脆的碎響！他臉上瞬間失去所有血色，眼中爆發出難以置信的驚怒與……一絲深藏的痛苦！那一直維持的帝王威儀，在這一刻出現了裂痕。
    跪在地上的彰顯榮等人如遭雷擊，猛地抬起頭，臉上寫滿了震驚、茫然和……巨大的恐慌！崔弘正端坐於文臣首位，一直半闔的眼簾猛地掀開，精光暴射，握著玉笏的手指驟然收緊，指節發白！他身邊的崔琰，更是瞳孔驟縮，臉上血色盡褪！
    周玄策一步踏出，厲聲喝道：“王德全！說清楚！怎麽回事？！”
    王德全嚇得魂飛魄散，結結巴巴哭訴：“回……回王爺！麗妃娘娘不知……不知從哪裏得知……得知她當年容顏損毀是……是皇後娘娘……一時激憤，衝入坤寧宮大鬧……拚死搶走了小皇子……混亂中……混亂中……小皇子本就體弱……麗妃娘娘也……也瘋了似的……最後……最後……”他不敢再說下去，隻是拚命磕頭，“奴婢該死！奴婢護主不力！求陛下饒命啊！”
    真相不言而喻！一個絕望的母親，一個被當作工具奪走的孩子，一場精心設計的“意外”引發的慘劇！
    “皇後呢？！”皇帝的聲音如同從九幽寒冰中擠出，帶著徹骨的殺意。
    “皇後娘娘……娘娘悲痛過度，暈厥過去了……”王德全抖如篩糠。
    “嗬……嗬嗬嗬……”皇帝周胤忽然發出一陣低沉而瘮人的笑聲，笑聲在大殿中回蕩，充滿了諷刺、悲涼和滔天的怒火。他緩緩坐回龍椅，目光掃過下方臉色慘白的彰顯榮等一眾官員，最終定格在崔弘正那張看似平靜無波的老臉上。
    “章愛卿，”皇帝的聲音恢複了平靜，卻比剛才的暴怒更令人心悸，“你方才說，小皇子‘龍氣漸生’，‘天資聰穎’，‘乃社稷之福’？嗯？”
    彰顯榮渾身一軟，癱倒在地，一個字也說不出來。其他附議的官員更是麵無人色，抖若篩糠。
    崔弘正深吸一口氣，緩緩出列，躬身道：“陛下節哀！此乃宮闈慘變，妖邪作祟！臣懇請陛下，立即徹查未央，嚴懲護主不力之奴才！更要揪出幕後散布謠言、挑撥離間、禍亂宮闈的妖邪！此等惡毒行徑，意在動搖國本，禍亂朝綱！其心可誅！”他瞬間將矛頭轉向“妖邪”和“幕後黑手”，意圖轉移焦點，撇清崔家，甚至暗示皇帝身邊有“妖邪”作祟。
    “動搖國本？禍亂朝綱？”皇帝重複著崔弘正的話，嘴角那抹冰冷的弧度越來越大。他猛地一拍禦案！
    “砰！”
    沉重的龍案發出一聲巨響，震得所有人心頭一顫。
    “崔相說得對！是有人在動搖國本！在禍亂朝綱！”皇帝的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，帶著雷霆之怒和玉石俱焚的決絕，“但不是妖邪！是你們！是你們這些口口聲聲為國為民，實則結黨營私、貪得無厭、視朕如無物、視皇權如玩物的世家大族！”
    他霍然起身，目光如利劍般掃視全場，最後死死釘在崔弘正身上：“你們想要太子？好！朕的太子沒了！被你們逼死了！被你們安插在皇後身邊的毒蛇害死了！你們滿意了？！”
    “鄭清之的血還沒幹透！雲霞觀的灰燼還在飄！現在，又想用朕的骨血來鋪你們登天的路？！崔弘正！你真當朕是那任人揉捏的泥塑木雕？！真當朕的刀，砍不動你崔家百年的脖子？！”
    字字誅心！句句見血！
    整個紫宸殿死寂得能聽到針落地的聲音。空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重得讓人無法呼吸。所有官員，無論派係，全都噤若寒蟬，被皇帝這前所未有的暴怒和赤裸裸的殺意震懾得魂飛魄散！這是要徹底撕破臉了！
    崔弘正的老臉終於控製不住地抽搐了一下，眼中閃過一絲驚懼，但更多的是被逼到絕境的陰狠。他挺直了腰背，聲音依舊沉穩，卻帶上了一絲不易察覺的尖銳：“陛下慎言！老臣一片赤膽忠心，天地可鑒！陛下痛失愛子，心神激蕩，所言所行，恐為奸佞所趁！老臣……”
    “夠了！”皇帝粗暴地打斷他，臉上再無克製，隻剩下恨意和決斷，“收起你那套假仁假義！朕告訴你，崔弘正！今日起，這大雍的朝堂，要麽姓周！要麽……就讓它徹底換個顏色！至於你們崔家……”
    皇帝的目光如同淬了毒的刀子，一字一句，斬釘截鐵：“洗幹淨脖子，等著！”
    “退——朝——！”內侍總管尖利的聲音帶著顫抖，打破了這令人窒息的死寂。
    皇帝拂袖而去，背影決絕而孤寂，帶著滔天的怒火和無盡的悲愴。
    百官如同被抽去了脊梁骨，失魂落魄地退出紫宸殿。彰顯榮是被同僚架出去的，褲襠的汙穢在光潔的金磚上拖出刺目的痕跡。崔弘正走在最前，腳步依舊沉穩，但寬大袍袖下緊握的雙拳，青筋暴起。崔琰緊隨其後，臉色鐵青，眼中閃爍著怨毒和瘋狂的光芒。
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    楊慎站在角落裏，渾身冰涼。他親眼目睹了一場最高權力層麵的血腥博弈，見識了什麽叫真正的翻手為雲覆手為雨，什麽叫視人命如草芥。皇帝最後的咆哮，崔弘正眼中的陰狠，周玄策沉默下的凝重……這一切都告訴他，暴風雨不是將要來臨，而是已經降臨！那“以民為秤”的理想，在如此赤裸裸的權力絞殺麵前，顯得如此蒼白可笑，卻又如此沉重，沉重得讓他幾乎喘不過氣。
    他望向殿外陰沉壓抑的天空，隻覺得胸口那塊失去玉符的地方，空蕩蕩地疼。這京城，這朝堂，就是一個巨大的、吃人的旋渦。
    崔府，密室。
    “父親！皇帝他……他竟敢如此！這是要與我們崔家魚死網破！”崔琰再也壓抑不住，一拳狠狠砸在檀木桌上，留下一個清晰的拳印。
    崔弘正坐在陰影裏，臉色比陰影更沉。他緩緩摩挲著一枚溫潤的羊脂玉佩，眼神陰鷙得可怕。“魚死網破？他周胤還沒那個資格！”他聲音嘶啞，“小皇子一死，我們失去了最重要的籌碼，但也逼得他徹底暴露了底牌。他急了！一個著急的皇帝，就是一頭受傷的困獸，更容易落入陷阱。”
    “影樓那邊……”崔琰眼中殺機畢露。
    “傳令下去，‘驚蟄’計劃，提前發動！”崔弘正的聲音帶著刺骨的寒意，“目標隻有一個——周玄策！不惜一切代價，在他回鎮異司衙門的路上，送他上路！我要讓周胤親眼看著，他最大的依仗，是怎麽變成一具冰冷的屍體！”
    “那楊慎呢？這小子今日也在朝堂，看他那眼神……”
    “楊慎？”崔弘正嘴角勾起殘忍的弧度，“一個不知天高地厚的螻蟻，本不足為慮。但他背後那個楊雲澍，藏得太深！兩個築基後期的死士……哼，既然他非要趟這渾水，那就讓他兒子，給周玄策陪葬吧！讓影樓的人‘順手’解決掉！做得幹淨點，就說是亂黨餘孽報複朝廷命官！”
    通往鎮異司衙門的必經長街。
    氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。周玄策騎在馬上，玄色蟒袍在風中獵獵作響。他麵色沉凝，眼神銳利如鷹，不斷掃視著街道兩側的屋頂和巷口。趙峰全身肌肉緊繃，手握刀柄，落後半個馬身護衛在側。陳風則帶著數名銳鋒營好手，散在四周，警惕性提到了最高。空氣中彌漫著一股無形的肅殺。
    楊慎也騎馬跟在後麵不遠。他心緒難平，朝堂上那驚心動魄的一幕幕還在腦中翻騰。楊影和楊山如同兩道影子，一左一右，沉默地護衛著他，兩人氣息內斂到了極致，但眼神卻銳利得如同出鞘的利劍。
    突然！
    “咻——！”
    一道尖銳到撕裂耳膜的破空聲驟然響起！不是一支箭，而是數十支！從兩側屋頂、前方巷口、甚至後方陰影中，如同暴雨般傾瀉而下！箭矢通體漆黑，箭頭閃爍著幽藍的寒光，帶著刺鼻的腥甜氣息——劇毒！破靈！
    “敵襲！護駕！”趙峰怒吼如雷，聲波竟震碎了幾支射到近前的毒箭！他長刀出鞘，赤紅刀罡暴漲，瞬間在周玄策身前舞成一片密不透風的火牆！鐺鐺鐺！無數毒箭被刀罡斬落或彈飛！
    陳風等人也瞬間反應過來，各施手段，刀光劍影，法術轟鳴，竭力格擋箭雨！
    然而，這僅僅是開始！
    箭雨未歇，數道鬼魅般的身影已從不同方向撲殺而下！氣息凶戾，最低也是引氣圓滿，更有數道築基期的強橫氣息！目標明確——直取周玄策！
    “王爺小心！”趙峰目眥欲裂，揮刀迎上兩名築基初期的殺手！刀罡縱橫，氣勁爆裂！
    周玄策眼神冰冷，玄龜鏡幽光大盛，一道凝練的紫青光罩瞬間護住全身！同時，他並指如劍，木靈訣引動，無數堅韌的藤蔓破開青石板，纏向撲來的殺手！
    刺殺！一場精心策劃、蓄謀已久、針對大雍王朝擎天白玉柱的絕殺！
    就在這混亂到極致的瞬間，一道幾乎融入陰影的幽光，如同毒蛇吐信，從一個極其刁鑽、被趙峰和周玄策氣勁短暫撕開的縫隙中，悄無聲息地射向周玄策的後心！速度之快，氣息之隱蔽，遠超之前的攻擊！目標所指，正是周玄策護身光罩運轉時一個極其微弱的靈力節點！出手之人，赫然是潛伏在暗處、修為已達築基中期的影樓金牌殺手——“影刺”！
    時機！角度！狠辣！完美！
    周玄策正全力應對前方兩名築基殺手的猛攻，玄龜鏡光罩被牽製，趙峰也被死死纏住！這一擊，避無可避！
    “王爺！”陳風驚駭欲絕，卻鞭長莫及！
    千鈞一發之際！
    一道身影，如同撲火的飛蛾，帶著一種近乎愚蠢的決絕，猛地從斜刺裏撞了過來，用自己的身體，擋在了那道致命幽光之前！
    是楊慎！
    他在混亂中，一直死死盯著周玄策的方向！那“影刺”出手的刹那，那刁鑽的角度和致命的時機，被他捕捉到了！電光石火間，他根本來不及思考什麽家族、什麽理想、什麽前途！腦海中隻有一個念頭——周玄策不能死！他是陛下對抗世家最鋒利的劍，是這黑暗朝堂中僅存的一線希望之光！
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    “噗嗤——！”
    幽光毫無阻礙地穿透了楊慎倉促間凝聚的護身靈力，狠狠貫入他的左胸下方！一股陰冷、劇毒、帶著恐怖破壞力的力量瞬間在他體內炸開！
    “呃——！”楊慎如遭重錘，眼前一黑，鮮血狂噴而出！身體如同斷線的風箏，向後拋飛！
    “少爺！”楊影、楊山睚眥欲裂！狂暴的築基後期威壓瞬間爆發！楊影身形一閃，如同瞬移般出現在楊慎落點，一把將其接住，渾厚精純的靈力瘋狂湧入其體內，壓製那肆虐的劇毒和破壞力。楊山則發出一聲驚天動地的怒吼，身影化作一道狂暴的金色颶風，直撲那道一擊得手、正欲遁入陰影的“影刺”！
    “楊慎！！”周玄策的怒吼帶著驚怒與難以置信！他親眼看著那個年輕的提刑官，那個在朝堂上眼神還帶著理想光芒的青年，為了救他，被那致命的幽光洞穿！玄龜鏡光芒暴漲，瞬間逼退麵前殺手，他猛地轉頭看向楊慎的方向，眼中第一次出現了劇烈的波動。
    趙峰也因這變故心神劇震，被對手抓住破綻，肩頭被劃開一道深可見骨的血口！但他悍勇異常，怒吼一聲，刀勢更猛！
    “影刺”麵對楊山這含怒而來的築基後期強者，亡魂皆冒，哪裏還敢戀戰？拚盡全力施展秘術，化作一道幾乎不可見的黑煙，險之又險地避開了楊山那足以開山裂石的一拳，瞬間遁入街角的陰影，消失無蹤。
    刺殺，來得快，去得也快。影樓的殺手見一擊未能得手，且對方有築基後期強者現身，立刻如同潮水般退去，留下滿地狼藉和濃重的血腥味。
    長街瞬間死寂。
    周玄策衝到楊影身邊，看著被楊影抱在懷中，麵如金紙，胸口一個恐怖的血洞正汩汩冒著黑血，氣息微弱到極點的楊慎，他的臉色變得無比難看。
    “王爺……快……回宮……陛下……”楊慎艱難地睜開眼，瞳孔已經開始渙散，他用盡最後一絲力氣，斷斷續續地吐出幾個字，沾滿鮮血的手，下意識地摸向心口——那裏，曾經有一枚溫潤的玉符，如今空空如也，隻有一片冰冷和劇痛。
    他的意識迅速沉入無邊的黑暗。耳邊似乎還殘留著朝堂上皇帝憤怒的咆哮，崔弘正陰冷的眼神，還有父親楊雲澍在天水郡書房裏，看著窗外百姓安居時，那平靜而複雜的目光……
    周玄策看著楊慎徹底昏迷過去，那年輕的臉龐上還殘留著一絲未褪盡的理想光芒。他猛地抬頭，望向皇宮的方向，又望向崔府所在，眼中燃燒起前所未有的暴戾殺意和冰冷的決絕。
    “回宮！封鎖全城！鎮異司所屬，緝拿一切可疑人等！凡有反抗，格殺勿論！”周玄策的聲音如同萬載玄冰，每一個字都帶著血腥氣。
    他俯身，親自從楊影手中接過昏迷的楊慎，小心地抱在懷裏，翻身上馬。玄色蟒袍上，染上了刺目的鮮紅。
    “楊慎，撐住！這血，不會白流！這賬，本王親自替你，替陛下，替這天下討回來！”
    馬蹄聲再次響起，急促如鼓點，帶著重傷垂危的提刑官和一位親王滔天的怒火，向著森嚴的皇宮疾馳而去。
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