翌日清晨，山間霧氣還未散盡，楊戩便向楊嬋辭行。楊嬋雖心有不舍，卻懂事地送他到廟門外的石階前。
    晨風拂過，帶著山間特有的清冷。就在楊戩轉身欲駕雲離去時，楊嬋忽然猛地伸手，緊緊攥住了他的袖口。
    “二哥……”她聲音帶著不易察覺的顫抖，眼眶瞬間紅了，“我……我不能再失去你了。”
    楊戩身形一頓，猛地回身，對上妹妹那雙含淚的、盛滿不安與依賴的眼眸。
    他心頭像是被什麽狠狠撞了一下，他伸出手，無比珍重地揉了揉她的發頂，隨即將她輕輕擁入懷中，聲音低沉而堅定：
    “二哥知道。”他閉了閉眼，將翻湧的情緒壓下，再開口時，帶著一種近乎承諾的鄭重，“她是你姨母，便也是我楊戩的姨母。楊戩……不敢造次，亦不會讓你為難。”
    這話語裏的克製與澀然，讓楊嬋難過，她靠在他懷中，淚水浸濕了他的衣襟，哽咽道：“對不起，二哥……”
    “與你無關。”楊戩輕輕拍著她的背，語氣帶著一絲幾不可聞的自嘲，“是她心裏本就無人，比起玉帝她更像石頭。”
    楊嬋詫異地抬起頭，淚眼朦朧：“可姨母她……待我很是溫柔。”
    楊戩搖了搖頭，沒說她對你的溫柔一部分是本心，一部分是出於本能對他的算計，有些事，她不必知道太多。
    他替她擦去眼淚，看著妹妹眼睛紅通通如同小兔般的模樣，終是鬆開了手。
    就在這時，穗安的聲音自身後溫和響起，帶著令人安心的力量：“好了，二哥走了，我這個師父不是還在麽？”
    楊嬋轉頭，看到穗安不知何時已來到身旁，正含笑望著她，她用力點了點頭，伸手挽住了穗安的手臂。
    楊戩看了穗安一眼，那目光複雜難辨，最終隻是微微頷首，化作一道流光，消失在天際。
    雲海翻湧，很快淹沒了他的身影，隻餘下山風悠悠，吹拂著站在原地，目送他離去的兩人。
    她們正要轉身回院，山下忽然傳來一陣喧鬧。鑼鼓聲伴著人聲，越來越近，是朝聖母廟來的。
    楊嬋看到了為首的人，神色微變：“是錢員外。”她下意識拉住穗安的衣袖，語氣裏帶著些許急切，“姨母，我們避一避。”
    話音未落，她便牽著穗安快步走向廟後清幽的竹林小徑。
    穗安問道：“這錢員外是何許人也？”
    楊嬋解釋，自成為華山聖母後，有求必應，聖母廟的香火始終鼎盛。
    眾多香客中，有位錢員外是常客。
    他在鄉裏橫行霸道，業債纏身，卻因家中妻妾始終生不出兒子，年年來廟中苦苦哀求。
    許是冥冥中自有定數，他家中竟接連生“十朵金花”。
    錢員外愈發焦急，供奉也更加豐厚。
    楊嬋見他身上業力纏繞，於心不忍，便在他夢中顯現，點化他需散盡家財，鋪路修橋，廣積陰德，或能如願。
    誰知這錢員外天生奸猾，竟在修好的路與橋上設下關卡，向來往百姓收取過路費，美其名曰“養護之資”，使得原本的善舉變成了新的盤剝，周圍百姓怨聲載道，苦不堪言。
    得知此事，楊嬋被氣得渾身發抖：“他怎可如此！我一片好心，他卻用來作惡！”
    她對穗安說：“他這幾年還是老樣子，怎麽說都不聽。可每年香火都準時供上，從不間斷。我實在幫不了他，也就不想再看著他來了。”
    穗安靜靜地聽著，待她怒氣稍平，才緩聲道：“嬋兒，那人間煙火，萬家燈火，每一盞都有其命數。
    凡人的願望，並非都需滿足，也並非都能以他們期望的方式達成。”
    她走到楊嬋身邊，指向窗外雲霧繚繞的華山山脈：“你身為華山聖母，首要之責，是維持此山靈秀，梳理地脈，淨化因人間悲歡離合而生的晦氣怨念。使風調雨順，山野清明，這便是最大的功德。
    至於個人所求……”
    穗安目光溫和卻深遠：“你心善，喜歡幫助他們，這很好。
    但可以幫助那些你真心願意幫助的，比如，驅散幼兒驚悸的噩夢，指引山中迷路的旅人，或是幫焦急的婦人尋回她走失的雞雛……
    切記，莫要過多涉入他們自身的因果業力之中。”
    楊嬋聞言，秀眉微蹙，眼中滿是不解與不讚同：“姨母，這樣是否太過冷漠？往日若有信徒帶著傷痛來到廟前，我皆會以神力為其治愈。見苦不救，我心難安。”
    穗安輕輕摸了摸她的頭，語氣帶著一絲不易察覺的歎息：“人道自有其發展與韌性。受傷，人間有醫藥可治；貧困，需靠自身勤勉；冤屈，亦有律法可申。
    神靈若事事代勞，凡人何時才能學會自強？”
    楊嬋堅定地搖頭：“姐姐的道理，我明白，卻難以認同。隻要是我能力所及，能助人脫離苦厄，我便不會袖手旁觀。”
    聽到此話，穗安眼神有一瞬間的飄渺與恍惚，仿佛穿越無盡時光，回到了還是“媽祖妹妹”林穗安的那一世。
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    那時的她，也曾懷揣著與楊嬋一般無二的信念，認為既享香火，便當有求必應，神明之力，合該澤被蒼生。
    若那時她便已登神位，恐怕也會是如今楊嬋這般模樣，懷揣著滿腔熱忱，卻可能在不經意間濫用神力，擾亂了人間應有的軌跡。
    她也是曆經一世沉浮，見證過滄海桑田、文明興替，才真正明白“人道自強”的深意。
    神靈對人間過度的、無分別的幹預，看似是慈悲，長遠來看，卻可能成為人族成長無形的枷鎖，讓他們失去了麵對困境、解決問題的智慧與勇氣。
    這個道理，太過深沉，沒有切膚之痛，僅憑言語，如何能說得通呢？
    穗安不再多言，隻是輕輕一揮衣袖。
    霎時間，一片朦朧的光影在殿中展開，映現出華山腳下幾戶虔誠信徒的家。
    楊嬋凝神看去——
    隻見那常年依賴聖母賜藥、自身從不學習醫術的獵戶，在一次深入山林受傷後，因不懂得救治，血流不止而亡；
    那每逢家中決策，無論巨細必來求簽問卜的富商，在一次聖母廟未能警示的商路動蕩中，因毫無應對之策而傾家蕩產，最終鬱鬱而終；
    那對將全部希望寄托於神明賜予男丁、卻疏於教養女兒的夫妻，在他們死後，十個女兒因無一技之長，在家產被奪後流離失所……
    一幕幕場景，無聲卻殘酷地展現在楊嬋眼前。
    這些人都曾是她最虔誠的信徒，都曾無數次在她的神像前跪拜祈求。
    他們最終的不幸，並非源於神明不佑，恰恰源於那份過度的依賴，削弱了他們自身應對無常世事的能力。
    光影散去，殿內一片寂靜。
    楊嬋怔怔地站在原地，看著那些已然消散的景象，紅唇微張，眼中充滿了震撼與迷茫，先前那份不容置疑的堅定，第一次出現了裂痕。
    穗安的聲音輕輕響起：“嬋兒？有時，不插手，本身就是一種更深沉的慈悲。
    真正的守護，並非替他們擋下所有風雨，而是讓他們學會，如何在自己的人生路上，走得更加穩健。”
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