畫五雷符的第一步，是調朱砂。這日清晨，張玄真在前院支起一張寬大的梨花木桌，桌麵光可鑒人，是用整塊木頭剖成的。桌上擺著各種材料：一方鮮紅的朱砂，是天然辰砂，塊如鴿卵，色澤明亮，裏麵隱約有金色的閃光點；一個白瓷碗，裏麵盛著剛取的雄雞血，血上還浮著層細密的泡沫，透著新鮮的腥氣；一小盒麝香，黑褐色的顆粒，散發著奇異的香氣，聞著讓人精神一振；還有一碟硫磺，黃色的粉末，在陽光下閃著細碎的光，像碾碎的金子。旁邊還放著一個小小的石臼和一根搗藥杵，杵是用雷擊棗木做的，表麵光滑，帶著淡淡的雷紋。
    “畫五雷符的朱砂，比尋常符紙的講究多了，差一分就可能讓符失去靈性。”張玄真拿起那塊辰砂，對著陽光照了照，金色的閃光點在紅皮下流動，像藏著無數細小的太陽，“這是終南山陽坡產的‘金砂’，那裏日照最足，朱砂吸收的陽氣最盛，含陽量比尋常朱砂高三成。每一兩金砂要配三滴三年以上的雄雞血——雄雞要未打鳴的，這種雞的陽氣沒泄，雞血才夠純，能壯符的陽剛之氣；再加六厘麝香，麝香要陰山產的，那裏陰氣重，麝香在陰中求陽，通天地之氣的效果最好，能讓符氣更快地散出去；最後加九錢硫磺，硫磺要石硫磺，從山石中采出的，火性足，能助雷威，讓符引雷時更順暢。”
    他邊說邊演示，將金砂放入石臼，拿起搗藥杵，手腕輕轉，開始細細研磨。他的動作均勻有力，搗藥杵與石臼碰撞，發出“篤篤篤”的輕響，節奏平穩，像春雨打在窗欞上。“研磨時要順時針轉，取‘陽動’之意，轉的時候心裏要想著‘陽氣聚，陰邪散’，不能逆時針，不然會泄了陽氣，朱砂就成了死砂。磨到朱砂成粉，用手指撚起一點，能完全溶於水，沒有顆粒感，才算合格。”
    葉法善學著他的樣子，拿起搗藥杵研磨。起初力道不均，要麽太輕，辰砂在石臼裏打轉轉，磨不動；要麽太重，辰砂粉末濺出來，落在桌上，像撒了一把紅星星。張玄真在一旁看著，時不時用戒尺敲敲他的手腕：“力道要勻，像揉麵團，既要用力，又不能用蠻力。你這是在跟朱砂溝通，讓它知道你要畫雷符，要用它來斬妖除魔，它才會聽話，才會把陽氣給你。”
    磨了一個時辰，葉法善才將金砂磨成細粉，手腕酸得幾乎抬不起來，像灌了鉛。接著按比例加入雄雞血、麝香、硫磺，繼續研磨。這次加入液體後，朱砂成了糊狀，顏色鮮紅得像凝固的血，透著一股刺鼻卻提神的氣味——那是雞血的腥、麝香的異、硫磺的烈混合在一起的味道，聞著竟讓人心裏生出一股剛猛之氣。
    “這朱砂糊要‘活’，不能太稠，也不能太稀。”張玄真用毛筆蘸了一點，在黃紙上畫了道短線，線條流暢，不暈不散，邊緣清晰，像刀切的一樣，“像這樣才算好。太稠了，筆鋒滯澀，氣走不動；太稀了，靈力鎖不住，畫出來的符是散的，引不來雷。”
    葉法善也蘸了點朱砂糊試畫，結果不是稠得拉不動筆，就是稀得暈成一團，紅糊糊的像塊汙漬。他歎了口氣，又低下頭繼續研磨，心裏默念著張玄真的話，試圖與朱砂“溝通”，想象著它們變成雷符後斬妖除魔的樣子。說來也奇，這樣一想，手腕似乎也不那麽酸了，研磨的節奏也漸漸穩了下來。
    調好了朱砂，下一步是選紙。張玄真從櫃子裏取出一疊黃紙，紙色發黃，卻很堅韌，用手指撚起一張，能感覺到它的厚度和硬度，邊緣有細微的毛邊，是手工製作的痕跡。“這是‘雷紋紙’，用黃柏汁浸泡過七七四十九天，黃柏屬陽，能驅邪；再在雷雨天晾過，讓它吸收天地雷氣，自帶雷氣底子。畫五雷符必須用這種紙，不然朱砂的雷氣留不住，畫出來的符就是張廢紙。”
    他拿起一張雷紋紙，用鎮紙壓住——鎮紙是塊黑檀木，上麵刻著雷獸圖案，沉甸甸的，將紙壓得紋絲不動。然後取過一支狼毫筆，筆鋒尖銳，是用黃鼠狼尾尖的毛做的，毛色發黃，透著光澤。“畫符的筆也要講究，狼毫屬陽，彈性好，能畫出雷紋的剛勁。握筆要‘指實掌虛’，像握著一隻隨時會飛的鳥，既要抓牢，不讓它跑了，又不能捏死，要給它活動的空間，這樣筆鋒才能活。”
    張玄真示範畫“天雷符”：起筆如劍，從紙的右上角斜向左下，筆鋒淩厲，墨色深重，像要刺破蒼穹；接著轉鋒向上，畫一道弧線，如閃電拐彎，圓潤中帶著勁；最後在末端點三個圓點，如雷珠落地，大小均勻，透著股收勢的穩。整個過程一氣嗬成，用時不過數息，符成的瞬間，紙上竟閃過一絲微不可察的電光，快得像錯覺，卻被葉法善捕捉到了。
    “看到了嗎？”張玄真指著符紙，眼神發亮，“畫符時要‘氣隨筆走，意隨筆生’，筆到之處，氣意皆到。起筆時想著‘雷從九天來，勢不可擋’，轉鋒時想著‘電繞雲間行，靈活多變’，收筆時想著‘雷落邪祟滅，幹淨利落’，這樣符才有靈。你畫的不是線條，是雷的魂，是你的意。”
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    葉法善拿起筆，指尖因緊張微微發顫。他蘸了朱砂糊，深吸一口氣，努力回想張玄真的示範，學著畫天雷符。起筆時，手腕不聽使喚，線條歪歪扭扭，像條醉酒的蚯蚓，毫無淩厲之氣；轉鋒時，用力過猛，朱砂糊在紙上暈開了一片，像塊難看的紅斑；收筆的三個圓點更是大小不一，最大的像拇指蓋，最小的像米粒，毫無章法可言。
    “不行！”張玄真皺眉，用戒尺敲了敲桌麵，“你這符沒‘氣’，像個死物，扔在地上連狗都不看。雷是活的，能跑能變，能剛能柔，你這符硬邦邦、軟塌塌的，引不來活雷！再畫！”
    葉法善擦掉重畫，這次他試著將五雷丹的雷氣注入筆尖。果然，線條穩了些，卻又太剛硬，像根直挺挺的鐵條，沒了閃電的靈動。張玄真見了，又道：“雷有剛有柔，剛如劈山裂石，柔如繞樹穿雲。你這符太硬，像塊死木頭，連風都吹不動，怎麽引雷繞著邪祟打？”
    他讓葉法善先練“空筆”，不蘸朱砂，隻用毛筆在廢紙上畫雷符的軌跡，體會筆鋒的提按轉折。“先把形練熟，讓手記住雷的樣子，再談氣和意。”張玄真抱臂站在一旁，像個嚴苛的先生，“畫一百張，什麽時候軌跡能看出閃電的勁兒，再來找我。”
    葉法善練了一下午，廢紙堆得像座小山，手腕酸得幾乎抬不起來，指尖被筆杆磨出了紅痕。起初，他畫的軌跡還是僵硬，後來漸漸找到感覺——起筆時手腕猛地一抖，像甩鞭子，帶著股破空的勁；轉鋒時手指輕輕一轉，筆鋒自然彎曲，像水流繞石；收筆時筆尖一頓，穩穩落下，不偏不倚。
    夕陽西下時，他畫的空筆雷符終於有了幾分神韻，軌跡流暢，有起有伏，剛柔相濟，像真的有閃電在紙上流過。張玄真看了，難得地點點頭：“這就對了。畫符如寫字，意在筆先，筆在意後，兩者合一，才能成符。明日繼續練，什麽時候空筆畫的符能讓院中的銅鈴輕響，就算入門了。”
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