黑暗，濃稠得如同凝固的血液，又似億萬隻冰冷的、細小的飛蟲，從四麵八方湧來，包裹、滲透著一切。隻有通道頂部每隔數十米才有一盞的、功率嚴重不足、仿佛隨時會熄滅的應急燈，散發著幽藍色的、奄奄一息的光芒，在冰冷光滑、布滿劃痕和汙漬的合金牆壁上投下扭曲搖曳、如同鬼魅般的光斑，勉強勾勒出這條似乎永無盡頭的、向下傾斜的維護通道的輪廓。空氣凝滯而沉重，彌漫著經年不散的鐵鏽腥氣、機油變質後的刺鼻酸臭、一種更深層的、仿佛來自地殼深處的、帶著微弱硫磺氣息的陰冷潮氣，以及……一種難以言喻的、仿佛無數生命在絕望中腐爛分解後沉澱下來的、令人靈魂壓抑的死寂。
    林偉幾乎是被老貓用一條相對完好的手臂死死箍住腋下，半拖半架著，踉蹌前行。每邁出一步，都伴隨著全身骨骼散架般的劇痛和肌肉纖維撕裂般的哀鳴。右臂的傷口在強效“清道夫”血清的作用下，那幽藍毒素帶來的、仿佛能凍結靈魂骨髓的刺骨寒意和劇烈灼痛已大幅消退，取而代之的是一種深層次的、令人不安的麻木感和仿佛有無數細針在皮肉下持續穿刺、縫合般的脹痛。左腿的傷勢則更加嚴重，每一次腳掌沾地，哪怕隻是最輕微的接觸，都如同踩在燒紅的烙鐵和尖銳的碎玻璃渣上，痛得他眼前陣陣發黑，意識在徹底暈厥的邊緣劇烈搖擺。他大部分的體重都壓在老貓那同樣傷痕累累、微微顫抖的肩膀上，能清晰地感覺到對方身體因強忍劇痛而不住的細微痙攣、壓抑的、從喉嚨深處溢出的悶哼，以及那透過破爛衣物傳來的、異常滾燙的體溫（顯然老貓也因傷勢感染發著高燒）。
    老貓的狀態顯然也糟糕到了極點。他胸腹間那被腐蝕性酸液噴中的傷口似乎一直在緩慢滲漏著黃綠色的、帶有刺鼻氣味的組織液，隔著破爛的、被燒灼出破洞的衣物和簡陋的、已被浸透的繃帶，散發出一種令人作嘔的甜腥腐敗氣味。他的呼吸粗重而急促，帶著明顯的濕羅音和血沫摩擦氣管的嘶嘶聲，每一次稍深一點的吸氣都會引發一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽，咳得他不得不時常停下腳步，彎下腰，痛苦地蜷縮起來。但他前進的速度卻絲毫不慢，甚至帶著一種近乎偏執的、仿佛被無形惡鬼追趕般的急切。他那雙鷹隼般的眼睛在布滿裂紋的防毒麵具鏡片後，如同最精密的掃描儀，警惕地、一遍又一遍地掃視著前方每一個黑暗的岔路口、每一個通風管道的柵格、每一片可能藏匿危險的陰影、甚至頭頂鏽蝕的管道和腳下每一塊可能鬆動的鋼板。他手中緊握著一把造型奇特、槍管短粗、閃爍著黯淡啞光金屬色澤的手槍（林偉之前沒注意到他何時從哪個隱蔽槍套中拔出的），槍口始終微微下垂，但手指虛扣在扳機護圈上，手臂肌肉緊繃，顯露出極高的戰術素養和時刻處於臨戰狀態的、高度緊繃的神經。
    兩人之間幾乎沒有語言交流，隻有沉重的、如同破風箱般的喘息、痛苦的、從牙縫裏擠出的悶哼、靴底摩擦粗糙金屬地麵發出的沙沙聲、以及身上破損裝備和工具偶爾碰撞發出的輕微叮當聲，在這死寂得能吞噬心跳的通道中空洞地回響、放大，更添幾分令人窒息的壓抑和深入骨髓的緊張。
    【機體狀態實時監測：處於強製高速移動狀態，生命體征極不穩定，持續惡化中。核心體溫36.3°C（低燒，持續上升），心率138次/分（顯著心動過速，心律不齊），血壓83/52mmHg（偏低，有休克前兆）。右臂毒素清除率78.5%，神經麻痹副作用顯著，尺神經及橈神經傳導受阻，抓握力及精細操作能力喪失。左腿開放性創傷持續滲血，局部組織壞死跡象顯現，炎症指標急劇升高，敗血症風險判定為‘高’。全身多處軟組織挫傷及骨裂處因劇烈運動二次損傷，內出血風險增加。體力儲備低於2%，嚴重透支，細胞能量瀕臨枯竭。綜合評估：生命垂危，強製移動急劇加速傷勢惡化，有極高（gao）風（feng）險發生心源性猝死、失血性休克或全身多器官衰竭。】
    【環境掃描：通道持續向下傾斜，平均坡度約15度。環境溫度7.5°C，濕度96%。空氣中檢測到多種有害化學氣體（苯係物、硫化氫、氡氣等）及放射性塵埃（銫137、鍶90同位素），濃度呈緩慢但持續上升趨勢。背景輻射水平：輕度異常（約為舊時代安全閾值1.8倍，長期暴露有累積性損傷風險）。聲學環境：異常寂靜，背景噪音低於20分貝，放大宿主生理噪音及移動聲響，不利於隱蔽。】
    【高級警告：檢測到宿主處於極高強度精神緊張及生理應激狀態，腎上腺素、皮質醇等應激激素水平異常飆升，加速能量儲備消耗及組織細胞損傷，免疫係統功能受抑製。強烈建議立即停止移動，進入絕對靜臥休養狀態。】
    【特殊提示：綁定物品‘秩序之章（碎片）’處於物理隔離狀態（當前距離3.1米），能量共鳴極其微弱，無法主動感知其具體狀態及能量水平。】
    腦海中，係統冰冷而客觀的警告如同永不間斷的背景噪音，一遍又一遍地刷過，字字如刀，切割著林偉僅存的生命力和意誌。但他此刻已無暇去仔細“閱讀”這些令人絕望的數據，全部的精神力、殘存的意誌，都如同被壓榨到極限的海綿，用來對抗那無時無刻不在啃噬神經的劇痛、維持意識在黑暗深淵邊緣那岌岌可危的清醒，以及……如同最精密的儀器般，觀察、分析、判斷著架扶著自己的這個自稱“老貓”的、謎一樣的男人。
    老貓的警惕性和戰術素養高得驚人，甚至到了某種病態的程度。他選擇的路線極其複雜且反常規，經常毫無征兆地突然拐入一些看似是死胡同的、布滿蜘蛛網般粗大管道的維修通道，或是需要側身才能擠過的、堆滿廢棄零件的狹窄縫隙，利用複雜的地形和視覺死角來規避任何可能存在的直線追蹤或遠程狙擊位。他有時會毫無征兆地突然停下腳步，屏住呼吸，側耳傾聽長達數分鍾，那雙銳利的眼睛在黑暗中如同夜行動物般掃視，捕捉著任何一絲不自然的空氣流動、溫度變化或極其微弱的震動頻率，直到確認絕對安全後才繼續前進。有兩次，在經過一些相對開闊的交叉口時，他甚至冒著暴露的風險，從破損的作戰服內袋掏出一個小巧的、屏幕布滿裂紋的便攜式探測器，快速檢測了空氣中極細微的離子濃度梯度變化和地磁場的微弱擾動，顯然是在防備著某種高科技的追蹤手段或能量陷阱。
    這種專業到極致、近乎本能的避險行為，絕不是一個普通幸存者或散兵遊勇所能具備的。他更像是一個經驗極其豐富的、受過最嚴格特種作戰訓練的偵察兵，或者……某個高度組織化、裝備精良的特殊部隊的成員？他之前提到的“禿鷲小隊”全軍覆沒，他們在這個地獄般的避難所深處執行什麽任務？遭遇了什麽？是“清理者”嗎？還是別的什麽？
    “咳……咳咳……嘔……”老貓又是一陣無法抑製的劇烈咳嗽爆發出來，不得不再次停下，整個人幾乎蜷縮成一團，靠在冰冷刺骨的牆壁上劇烈地喘息，握槍的手因極度的痛苦和虛弱而微微顫抖。他艱難地抬起另一隻手，扯下臉上那布滿裂紋和汙垢的防毒麵具，露出一張因失血過多、高燒和劇烈痛苦而扭曲的、飽經風霜的中年男子的臉。臉色灰敗中透著不正常的潮紅，嘴唇幹裂發紫，深深的法令紋和眼角的魚尾紋裏嵌滿了油汙、血痂和疲憊的痕跡。他迅速從腰間一個快拔套中取出一個扁平的、表麵有多處凹痕的軍用水壺，擰開蓋子，仰頭灌了一大口裏麵刺鼻的、透明的液體（高度烈酒的氣味撲麵而來），然後又不顧劇烈咳嗽，飛快地從貼身口袋裏摸出兩片顏色不同的藥片（一片白色，一片淺黃色）塞進嘴裏，用烈酒強行送下，動作熟練、迅速得令人心疼，仿佛已經重複過無數次。
    林偉趁機用盡全身力氣，從幾乎要粘在一起的喉嚨裏擠出幾個嘶啞破碎的音節：“……還……還要……走……多遠？”他的聲音微弱得如同蚊蚋，幾乎被自己的喘息聲淹沒。
    老貓迅速戴回麵具，遮住了那副痛苦的容顏，猛地轉過頭，鷹隼般的目光透過破損的鏡片銳利地刺向林偉，眼神冰冷、戒備，甚至帶著一絲不易察覺的煩躁。他沒有直接回答這個簡單的問題，而是用一種近乎審問的、不容置疑的語氣反問道：“小子，節省點你那可憐的力氣。告訴我，你叫什麽？從哪個旮旯冒出來的？上麵……現在到底他媽的是什麽鬼樣子？”他的問題尖銳、直接，帶著一種長期處於生死邊緣之人特有的、對信息的極度渴求和不容欺騙的強硬。
    林偉心中一凜，知道真正的試探和交鋒開始了。他早有心理準備，用更加虛弱、斷斷續續、充滿痛苦和茫然的聲音回答：“林……林偉。我……不小心……從上麵……一個裂縫……掉下來的……上麵……全是廢墟……死了……都死了……嗚嗚……”他刻意模糊了關鍵信息（如具體地點、方式），透露出極致的絕望、混亂和創傷後應激障礙的症狀，這符合一個突然遭遇滅頂之災、僥幸存活下來的普通幸存者形象。
    “裂縫？”老貓的眼中瞬間閃過一絲極快的、銳利如刀的懷疑光芒，他向前逼近半步，幾乎將臉湊到林偉麵前，壓低聲音，語氣咄咄逼人，“哪個區域的裂縫？大致坐標？附近有什麽標誌性建築或者地形特征？說清楚！”他追問的細節非常專業，完全是軍事偵察的口吻。
    “不……不知道……一片漆黑……摔下來就……暈了……醒了就在……附近……頭好痛……”林偉繼續裝糊塗，同時調動起全身的表演細胞，表現出劇烈的頭痛和思維混亂，身體不受控製地微微顫抖，劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，麵色痛苦地扭曲，仿佛隨時會一口氣上不來直接死過去。
    老貓死死地盯著他，那雙眼睛如同高精度的測謊儀，似乎要穿透他的顱骨，直接讀取他大腦中的每一個念頭，判斷他話語中的每一個細微的破綻。那目光冰冷、審視，充滿了不信任和壓迫感。過了足足有七八秒，就在林偉幾乎要撐不住那逼人的目光時，老貓才從鼻子裏發出一聲極輕的、充滿嘲諷和不信的冷哼：“哼，掉下來的？說得真他媽的輕巧。上麵的輻射塵和化學雲，濃度高得能在一小時內把最新式的全身防護服蝕穿！沒有經過嚴格消毒隔離和抗輻射預處理，你能‘掉’下來，還他媽能活蹦亂跳地跑到這維護層深處？小子，我吃的鹽比你吃的飯還多，別跟我耍花樣。”他沒有再伸手攙扶林偉，而是用槍口不易察覺地微微示意了一下前方黑暗的通道，語氣冷硬，“繼續走。留點神，別動什麽不該動的心思。”
    林偉的心沉了下去，如同墜入冰窟。老貓根本不信他的說辭！對方對地麵環境的惡劣程度似乎有清晰的認知，而且認定在毫無準備的情況下從地麵存活並進入地下深處是幾乎不可能的事情！這既印證了地麵環境可能已經惡化到了何等令人絕望的程度，也說明老貓其人的警惕性、懷疑心以及對相關知識的了解，都遠超他的預期。這個“老貓”，背景絕不簡單。
    兩人再次陷入沉默，繼續艱難前行。但氣氛變得更加微妙、緊張，仿佛有一根無形的、繃緊的弦橫亙在兩人之間。老貓雖然依舊架著林偉，但身體的接觸點減少了，保持著一個隨時可以發力將林偉推開或製伏的距離，那冰冷的、充滿審視意味的目光，時不時地如同探針般刺向林偉的側臉和後頸。
    又穿過一段異常狹窄、兩側布滿了水桶粗細、鏽蝕嚴重、不時滴落著漆黑粘稠液體的管道、空氣中彌漫著濃重臭氧和變壓器燒焦味道的區域後，前方通道驟然變得寬敞了一些，形成了一個十字交叉口。交叉口的中央，地麵有一個巨大的、邊緣呈不規則撕裂狀的破洞，黑漆漆的深不見底，如同巨獸張開的猙獰大口，從中散發出冰冷刺骨的寒氣和一股……難以形容的、混合著黴爛、腥臊和某種生物信息素的特有腥氣。破洞旁邊，散落著一些巨大的、扭曲變形的金屬構件和幾具已經風化嚴重、呈現出灰白色、依稀可辨屬於某種大型節肢類生物的骨骸，地麵上布滿了深深的爪痕和能量武器灼燒的焦黑印記，顯然這裏在很久以前經曆過一場極其慘烈的戰鬥。
    老貓在距離破洞邊緣尚有五六米的地方就猛地停住了腳步，抬起手臂示意林偉停下。他異常謹慎地、如同獵豹般微微伏低身體，銳利的目光如同探照燈般仔細掃視著交叉口的每一個角落，特別是那個散發著不祥氣息的深坑，眼神中充滿了深深的忌憚和一種……仿佛回憶起什麽可怕經曆的凝重。
    “噓……”他豎起一根手指貼在麵具前，發出幾乎聽不見的氣音，聲音壓得極低，充滿了警告的意味，“小心點，把呼吸放輕……這裏是那些‘潛伏者’的一個舊巢穴入口，雖然廢棄很久了，但保不準還有哪個沒睡醒的、或者被趕出來的老弱病殘在下麵打盹兒。繞過去，貼著右邊牆根走，腳步放輕，千萬別他媽弄出大動靜。”他的語氣嚴肅，沒有絲毫開玩笑的成分。
    潛伏者的舊巢穴？林偉看向那個黑洞，心中一陣發寒。那種幽綠獵手竟然是從這種深入地底的巢穴中爬出來的？這個避難所下麵，到底還埋藏著多少恐怖的秘密？
    兩人屏住呼吸，踮起腳尖，如同兩隻在懸崖邊行走的貓，小心翼翼地、一步一步地沿著交叉口右側的牆根，試圖繞過那個令人心悸的破洞。空氣中那股特有的腥氣越來越濃，仿佛有無數雙眼睛在黑暗的洞底注視著他們。
    然而，就在他們即將成功繞過破洞，踏上對麵通道的瞬間，異變陡生！
    “咯咯咯……哢嚓……窸窸窣窣……”
    一陣極其細微的、卻清晰可辨的、仿佛無數細小的骨骼在相互摩擦、伴隨著某種粘稠液體緩慢蠕動的聲音，毫無征兆地從破洞下方深處傳了上來！這聲音初時微弱，但迅速變得清晰、密集，仿佛有什麽東西被他們的腳步聲驚動，正在從沉睡中蘇醒，沿著洞壁向上爬行！
    老貓的臉色驟然劇變！一直保持冷靜的眼神中第一次閃過一絲難以掩飾的驚駭！他猛地舉起手槍，槍口直指黑洞方向，壓低聲音急促地低喝道：“不好！有東西被驚動了！快走！用跑的！”他的聲音因為緊張而微微變調。
    話音未落！
    “咻——！”
    一道細長的、覆蓋著暗褐色粘稠分泌物、在幽藍燈光下反射出油膩光澤、頂端帶著尖銳倒鉤狀骨刺的觸手般的肢體，如同潛伏已久的毒蛇，悄無聲息地從破洞邊緣的陰影中閃電般探出，帶著一股腥風，直卷向落在後麵半步的林偉的腳踝！速度之快，遠超常人反應極限！
    林偉隻覺得一股惡風從腳下襲來，死亡的寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋！他想要躲閃，但重傷虛弱的身體根本來不及做出任何有效反應！隻能眼睜睜看著那惡心的觸手卷向自己的腳踝！
    就在這千鈞一發之際！
    “砰！”
    一聲低沉卻極具穿透力、仿佛能震碎耳膜的槍聲猛地炸響！老貓開槍了！槍口噴吐出短暫的火焰！子彈以肉眼難以捕捉的速度精準地打在了那條觸手最前端的骨刺連接處！噗嗤一聲，綠色的、帶著刺鼻酸味的粘液爆開，那觸手如同被踩了尾巴的毒蛇，發出一聲無聲的痙攣，猛地縮回了黑暗之中！
    “跑！別回頭！”老貓看也不看戰果，一把死死抓住林偉的手臂，也顧不上兩人全身的傷勢，爆發出驚人的力量，拖著林偉發力向交叉口對麵的通道亡命狂奔！速度比之前快了何止一倍！
    林偉被帶得一個踉蹌，差點摔倒，隻能咬緊牙關，憑借求生的本能，拚盡最後一絲力氣跟著狂奔，心髒在空蕩的胸腔裏瘋狂擂動，幾乎要炸開！身後的破洞中，那令人毛骨悚然的爬行聲和嘶嘶聲非但沒有消失，反而變得更加密集、響亮，仿佛有更多的怪物被槍聲和同伴的受傷所激怒，正爭先恐後地從巢穴深處湧上來！
    “媽的！捅了馬蜂窩了！不止一隻！”老貓一邊拖著林偉奪路狂奔，一邊回頭用眼角的餘光瞥向洞口方向，眼神凶狠，嘴裏罵罵咧咧。他一邊跑，一邊側身，憑借高超的射擊技巧，看也不看地朝著身後追來的方向“砰砰”又連開兩槍！子彈打在洞口的金屬邊緣，濺起一串火花，似乎短暫地阻擋了一下追兵的速度。
    然而，怪物的數量似乎超出了預料！更多的嘶嘶聲從不同方向傳來，甚至能聽到利爪刮擦金屬壁麵的刺耳噪音，正在迅速逼近！
    突然，正在全力狂奔的老貓腳下一個踉蹌！似乎是踩到了一塊因年久失修而鬆動的鋼板邊緣，鋼板猛地向下傾斜！老貓本就重傷在身，重心不穩，加上拖著林偉這個“重物”，身體瞬間失去平衡，帶著一聲驚怒的咒罵，整個人向前撲倒！連帶著林偉也被這巨大的慣性帶得向前摔去！
    “小心！”林偉下意識地驚呼一聲，想要伸手去拉，但自己也根本控製不住身體。
    “砰！嘩啦——！”
    兩人重重地、結結實實地摔倒在地，向前滑行了一段距離，狠狠地撞在了一堆廢棄的、邊緣銳利的金屬箱上，發出巨大的聲響！散落的零件和工具被撞得四處飛濺！
    這一摔，林偉隻覺得眼前一黑，全身的骨頭仿佛瞬間散架，劇痛如同海嘯般淹沒了他，差點直接暈死過去。老貓也發出一聲痛苦的、近乎野獸般的悶哼，顯然也摔得不輕。
    而更糟糕的是，在老貓摔倒的瞬間，他背上那個破爛的、扣具本就有些鬆動的背包，因為劇烈的撞擊和摩擦，主扣具“哢噠”一聲彈開了！背包蓋掀開，裏麵的東西——包括一些閃爍著指示燈的簡陋工具、幾個壓滿了特殊子彈的彈匣、一小包用油紙包裹的壓縮口糧、以及……那本用暗褐色油布緊緊包裹著的筆記本——在慣性作用下，稀裏嘩啦地散落了出來！
    筆記本滾落在地，油布包裹在翻滾中散開了一角，露出了下麵那暗啞的、布滿複雜而古老紋路的封麵。在通道幽藍而搖曳的光線下，那封麵上的紋路似乎極其微弱地、難以察覺地閃爍了一下，仿佛與周圍的環境產生了一絲難以言喻的共鳴。
    老貓顧不上渾身散架般的劇痛和可能摔裂的骨頭，第一時間就伸手去抓就掉在手邊不遠的手槍和滾到一旁的背包。他的目光如同雷達般快速掃過散落一地的物品，最終，如同被磁石吸引一般，死死地定格在了那本暴露在外的筆記本上！那一刻，他眼中的神色複雜到了極點——有震驚，有難以置信，有火熱的貪婪，有深深的忌憚，還有一絲……仿佛見證了傳說變為現實的恍惚？
    就在這時，身後破洞的方向，那令人頭皮發麻的爬行聲、嘶嘶聲和利爪刮擦聲，已經近在咫尺！至少有三隻以上的“潛伏者”被徹底驚動，帶著被驚擾巢穴的暴怒，追了上來！黑暗中，已經能看到它們那幽綠的眼睛所發出的、充滿惡意的光芒！
    前有未知的險境，後有致命的追兵，最重要的筆記本暴露在外……危機，瞬間升級到了頂點！
    （第三十四章 完）