小釘緊張地後退半步，下意識地摸向自己腰間的工具袋。星流則停下腳步，麵無表情地看著他們。他能“聽”到這三人心跳加速，帶著貪婪和興奮，但也充滿了虛張聲勢的緊張。不過是底層最常見的、依靠欺淩弱小牟取殘羹剩飯的鬣狗。
    “我們隻是路過，沒有東西給你們。”星流平靜地說。
    “路過？”拿改裝手槍的瘦子怪笑起來，“這地方可不是觀光區！把兜裏的東西都掏出來，還有那小子身上的工具包，看起來挺值錢！”
    他們逼近一步，試圖形成合圍。
    星流歎了口氣。他不想節外生枝，但麻煩總自己找上門。就在他準備用最快速度無聲放倒這三個人時——
    “吵什麽吵！擋著老子舷梯了，滾開！”一個粗魯暴躁的聲音從“灰鼠號”的船艙口傳來。
    一個身材高壯的男人彎著腰從艙門裏鑽了出來。他看起來四十多歲，滿臉絡腮胡，頭發亂糟糟地擰成一團，穿著沾滿油汙的工裝褲，一隻眼睛上戴著一個簡陋的機械眼罩，另一隻眼睛則閃爍著不耐煩的精光。他手裏拎著一把巨大的、看起來能直接敲碎合金板的液壓扳手。
    那三個混混顯然認識他，氣勢頓時矮了一截。獨眼壯漢訕訕道：“卡夫船長……我們就是跟這兩個小子玩玩……”
    “玩你個頭！”被稱為卡夫船長的男人毫不客氣地罵道，“老子最討厭別人在我的船旁邊吵吵嚷嚷！趕緊滾，別逼我用這玩意兒給你們鬆鬆骨頭！”他晃了晃手裏那巨大的扳手。
    三個混混麵麵相覷，顯然對卡夫船長頗為忌憚，悻悻地瞪了星流和小釘一眼，嘴裏不幹不淨地嘟囔著，最終還是轉身溜回了垃圾堆後麵。
    卡夫船長這才把目光投向星流和小釘，那隻獨眼上下打量著他們，帶著審視和毫不掩飾的懷疑。“就是你們？哼，‘老朋友’可真會給我找麻煩。代碼呢？”
    星流沒有立刻回答，而是仔細感知著眼前這個男人。卡夫船長的心髒跳動有力而平穩，情緒中更多的是煩躁和不情願，但並沒有明顯的惡意或欺騙。他體內有一些粗陋的機械植入體，能量運行粗糙但實用。整艘“灰鼠號”雖然破舊，但關鍵部件，尤其是引擎和能量核心，保養得相當不錯，顯然主人是個有真本事的機械師。
    他伸出手，掌心向上，顯示出那段複雜的字符。
    卡夫船長湊近看了看，機械眼罩發出輕微的聚焦聲。他撇了撇嘴，嘟囔了一句：“還真是……麻煩。”他抬起頭，又看了看兩人來的方向，遠處似乎傳來一些不尋常的騷動。“嘖，追兵還不慢。行了，別傻站著了，趕緊滾上船！老子可不想為了點破人情把命搭上！”
    他轉身就往回走，示意他們跟上。
    小釘鬆了口氣，趕緊跟上。星流卻在他踏上舷梯前最後回頭望了一眼。他銳利的目光穿透層層疊疊的垃圾山，看到平台入口處，一隊穿著統一製式黑色作戰服、裝備精良的身影正快速湧入，動作專業而高效，與之前平台的混亂格格不入。他們手中的掃描器正發出淡藍色的光暈， systeaticay地掃過每一個角落。
    真正的獵手，果然入場了。
    星流不再猶豫，一步跨入“灰鼠號”的船艙。厚重的艙門在他身後嘶鳴著關閉、鎖死，將外界的光線和危險暫時隔絕。
    船艙內比外麵看起來更加擁擠和雜亂。各種工具、零件、吃剩的食物包裝袋散落各處，空氣中彌漫著機油、汗水和陳舊空氣過濾器的混合味道。一個看起來瘦小怯懦、戴著高度數眼鏡的少年正手忙腳亂地在主控麵板前操作著，看到他們進來，緊張地推了推眼鏡。
    “老……老大，預熱完畢，隨時可以強行啟動，但塔台還沒有放行許可……”
    “要個屁的許可！小吱喳，坐穩了！準備硬闖！”卡夫船長一把將液壓扳手扔到角落，龐大的身軀擠進主駕駛位，粗壯的手指在控製台上飛快地敲擊著，嘴裏罵罵咧咧，“該死的‘守秘人’，每次都他媽是這種要命的活兒！”
    飛船猛地一震，老舊的反重力引擎發出不堪重負的轟鳴，船身傾斜著，粗暴地掙脫了停泊架的固定鎖。
    “抓穩了！”卡夫船長大吼一聲。
    “灰鼠號”像一隻被踩了尾巴的老鼠，猛地竄了出去，險之又險地擦過旁邊一艘大型走私船的艦橋，引來對方一陣憤怒的閃光警告和咒罵雖然聽不見）。飛船以近乎野蠻的姿態，朝著平台邊緣那巨大的開放式閘門外灰蒙蒙的天空衝去。
    幾乎在同一時間，刺耳的警報聲響徹整個第七貨運平台。那隊剛剛進入平台的黑衣人顯然發現了目標，其中兩人立刻抬起手臂，某種便攜式的能量武器開始充能，發出耀眼的藍色光芒。
    “媽的！是‘暗鴉’守衛！”卡夫船長瞥了一眼後視傳感器，臉色一變，“抱頭蹲下！”
    兩發藍色的脈衝能量彈拖著尾跡呼嘯而來！
    星流猛地撲倒身邊的小釘，同時右手瞬間按在冰冷的艙壁上。一股無形的能量波動以他的手掌為中心瞬間擴散至整個船體尾部，形成一層極其短暫但堅韌的能量偏轉場。
    能量彈沒有直接擊中船體，而是險之又險地擦著偏轉場的邊緣掠過，最終擊中了平台出口處上方懸掛的巨型金屬橫梁。
    轟！轟！
    劇烈的爆炸震耳欲聾，破碎的金屬和火光如同暴雨般落下，瞬間堵塞了出口，也暫時阻隔了追兵的視線和火力。
    “灰鼠號”趁著這混亂的間隙，引擎發出最後的咆哮，猛地衝出了貨運平台，一頭紮入塔外那無盡而危險的灰暗雲海之中，瞬間被濃密的汙染雲層吞噬。
    飛船在劇烈的湍流中顛簸著，警報燈在艙內瘋狂閃爍。
    “剛才……怎麽回事？”卡夫船長穩住操縱杆，喘著粗氣，獨眼驚疑不定地瞥向星流。他清楚地記得那兩發能量彈的軌跡在最後瞬間發生了不自然的偏折，那絕不是他這艘破船該有的運氣或者對方的失誤。
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