清風躺在床上，翻來覆去，像是煎鍋上的餅。窗外那點鬼鬼祟祟的動靜，像根羽毛不停撓著他的心尖，癢得難受。
    “關我屁事…睡覺！”他用力閉上眼睛，強迫自己數羊。
    一隻羊，兩隻羊，三隻兵卒，四件黑鬥篷…
    “媽的！”他煩躁地坐起來，抓了抓頭發。胸口那枚銅錢安安穩穩地貼著皮膚，不再震動發涼，仿佛剛才的一切隻是錯覺。
    可他知道不是。那兵卒和百姓接頭的一幕，在他腦子裏揮之不去。這縣城裏肯定有貓膩！而且八成不是什麽好事。
    好奇心像隻小貓，在他心裏又抓又撓。理智告訴他，多一事不如少一事，明天一早拿著路引趕緊溜之大吉才是正道。可另一種莫名的衝動又蠢蠢欲動——萬一能抓到什麽把柄呢？萬一能換點功績呢？係統不是說要“斬妖除魔”嗎？這人禍，算不算一種“魔”？
    他瞥了一眼呼呼大睡的來福，歎了口氣。這傻狗是指望不上了。
    最終，還是那點該死的探究欲占了上風。
    “就去看一眼…就一眼…絕對不靠近！”他給自己立下規矩，輕手輕腳地爬了起來。
    套上那件破道袍，把新得的路引和最重要的銀錢、銅錢貼身藏好，又揣了幾張畫得最好的符籙和那截陰槐木芯——關鍵時刻也許能敲悶棍。折斷的桃木劍就別在腰後。
    他像個小賊一樣，悄無聲息地溜出房門，客棧裏靜悄悄的，隻有掌櫃的鼾聲從樓下隱隱傳來。
    來到客棧後院，找了個僻靜角落，他深吸一口氣，運轉起內勁一品的那點微薄內力，手腳並用，笨拙而又艱難地爬上了不算太高的院牆。跳下去的時候差點崴了腳，幸虧落地聲音不大。
    根據記憶，他朝著之前看到那兩人消失的小巷方向摸去。夜色成了他最好的掩護，他盡量貼著牆根的陰影移動，耳朵豎得老高，心跳得跟打鼓一樣。
    縣城的夜晚並不寧靜，遠處總有若有若無的哭喊和犬吠，巡邏的腳步聲時而靠近又遠去，讓他不得不頻繁停下躲藏。
    好不容易摸到那條小巷附近，他躲在一個堆滿雜物的角落裏，屏息觀察。
    巷子裏黑漆漆的，空無一人。隻有一隻野貓從垃圾堆裏竄過，嚇了他一跳。
    難道走了？白來了？
    他不甘心，又仔細感受了一下，胸口銅錢毫無反應。看來人確實不在了。
    “算了，回去睡覺。”他有些失望，又鬆了口氣，準備原路返回。
    就在他轉身的刹那，眼角餘光似乎瞥到斜對麵那條更深的、幾乎被廢棄的巷子盡頭，有一點極其微弱的火光閃了一下，很快又消失了。
    有人！
    清風立刻縮回雜物後麵，心髒再次提了起來。那地方比這邊更偏僻，更像是個死胡同，大半夜的誰會在那？
    猶豫了一下，他還是咬咬牙，借著地上雜物的掩護，像隻壁虎一樣，一點點朝著那條死胡同蹭了過去。
    越靠近，空氣裏似乎彌漫起一股淡淡的…香火味？還夾雜著一絲難以言喻的、讓人不舒服的腥氣。
    他蹭到胡同口，小心翼翼地探出半個腦袋。
    隻見胡同最裏麵，靠牆的地方，竟然擺著一個小小的、簡陋的神龕！神龕裏供奉的不是什麽正經神佛，而是一個模糊不清、看起來有些猙獰的黑色木雕！木雕前麵插著三根快要燃盡的線香，散發著詭異的紅光，旁邊還擺著一個小瓦盆，裏麵似乎盛著暗紅色的、像是血一樣的液體！
    一個穿著粗布衣服的百姓正跪在神龕前，背影微微顫抖，正是之前和兵卒接頭的那個人！他手裏似乎還拿著兵卒給他的那樣東西，正對著那猙獰木雕低聲念叨著什麽，語氣充滿了恐懼和…狂熱？
    “…保佑…平安…貢品…不敢忘…”斷斷續續的詞語隨風飄來。
    清風看得頭皮發麻。這分明是在進行某種邪祀！那兵卒給的，難道是進行這邪祀需要的東西？
    他正震驚間，那跪拜的百姓似乎完成了儀式，磕了幾個頭，慌忙起身，將手裏的東西小心翼翼揣好，又警惕地四下張望了一下，快步朝著胡同另一頭走去——那邊堆滿了垃圾，似乎有個狗洞可以鑽出去。
    清風趕緊縮回頭，緊緊貼著牆壁，大氣不敢出。
    等到那百姓的腳步聲遠去，他才緩緩探出頭，看著那詭異的神龕和冒著紅光的香頭，心裏掀起驚濤駭浪。
    官兵私下鼓勵甚至可能參與邪祀？這縣城到底怎麽回事？難怪風聲鶴唳，抓和尚道士抓得那麽凶，合著是為了掩蓋自己幹的勾當？
    他感覺一股寒意從腳底竄上天靈蓋。這渾水太深了，絕不是他這個小蝦米能摻和的！
    走！必須立刻就走！路引也不要了！
    他打定主意，轉身就想溜。
    可就在他轉身的瞬間，腳下不小心踢到了半個破瓦罐！
    “哐當！”一聲脆響在寂靜的夜裏格外刺耳！
    “誰？！”胡同口另一端，立刻傳來一聲壓低的、凶狠的喝問！緊接著是急促的腳步聲朝這邊跑來！
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    糟了！被發現了！
    清風魂飛魄散，想都沒想，拔腿就往客棧方向跑！
    “站住！”身後的腳步聲更快了，而且不止一個人！
    清風玩命地跑，內力都運轉到了腿上，隻恨爹媽少生了兩條腿。他對縣城道路不熟，隻能憑著記憶往客棧的大致方向狂奔。
    身後的追兵緊追不舍，而且似乎對地形極為熟悉，不斷包抄逼近。好幾次他都差點被堵在死胡同裏，全靠胸口銅錢偶爾傳來的一絲微弱涼意提示，似乎是感知到危險靠近，才驚險地拐進岔路。
    “媽的！這邊！”追兵的叫罵聲越來越近。
    清風慌不擇路，看到一個矮牆，想都沒想就奮力爬了上去，跳下去卻發現是個堆滿雜物的死院子！
    完了！被堵死了！
    他急得滿頭大汗，四下張望，發現院子角落有個破舊的大水缸，缸口蓋著半片破草席。
    來不及多想，他衝過去掀開草席就想往裏鑽——卻發現水缸裏堆滿了破布和稻草，根本藏不了人！
    腳步聲已經到了院牆外！
    清風絕望了，下意識地摸向懷裏那幾張符籙，準備拚死一搏。
    就在這時，他旁邊一扇原本緊閉的破木門，突然“吱呀”一聲，打開了一條縫隙！一隻枯瘦的手伸出來，猛地抓住他的胳膊，把他往裏一拽！
    清風猝不及防，直接被拽進了門內！那門又迅速而無聲地關上了！
    他驚魂未定，剛要掙紮，一隻冰涼的手捂住了他的嘴。
    “別出聲！”一個極其蒼老、沙啞的聲音在他耳邊低聲道。
    門外，追兵的腳步聲衝進了院子。
    “人呢？！”
    “肯定躲起來了！搜！”
    “媽的，跑得還挺快！”
    雜物被翻動的聲音不斷傳來。
    清風的心提到了嗓子眼，渾身僵硬，一動不敢動。捂住他嘴的手幹枯得像老樹皮，卻很有力。他借著門縫透進的微弱月光，勉強看到拉他進來的是一個佝僂著背、頭發稀疏花白的老太太，臉上皺紋密布，眼神卻異常渾濁和…警惕。
    外麵的兵卒搜了一陣，沒發現人，罵罵咧咧地走了。
    又等了好一會兒，直到外麵徹底沒了動靜，老太太才緩緩鬆開手，後退一步，劇烈地咳嗽起來。
    清風這才鬆了口氣，靠著門板滑坐在地上，大口喘氣。
    “多…多謝婆婆救命之恩…”他聲音還在發顫。
    老太太停下咳嗽，渾濁的眼睛在黑暗中打量著他，聲音沙啞：“外鄉來的小道士？膽子不小，敢半夜瞎逛…看到不該看的東西了吧？”
    清風心裏一凜，不敢承認，也不敢否認，隻是含糊道：“貧道…隻是走錯了路…”
    老太太嗤笑一聲，聲音像是破風箱：“哼，走錯了路能惹來‘夜巡衛’追捕？小子，不想死的話，天一亮，趕緊離開這永安縣。這地方…爛到根子裏了。”
    夜巡衛？剛才那些追兵？清風記下了這個名字。
    “婆婆，您剛才說…不該看的東西？還有那夜巡衛…”他試探著問。
    老太太卻不再回答，隻是摸索著走到屋裏一張破床邊坐下，揮揮手：“走吧，從後門出去，拐兩個彎就是你說的客棧後巷。記住老婆子的話，天亮就走，別多問，別多看。”
    清風知道問不出什麽了，再次道謝，按照老太太指的方向，從一扇幾乎被雜物堵死的後門擠了出去，果然回到了熟悉的地方。
    他不敢停留，飛快地溜回客棧後院，再次艱難地爬牆翻了回去，躡手躡腳地回到房間，閂好門，後背緊緊貼著門板，心髒還在狂跳。
    來福被驚醒，湊過來嗅他。
    這一夜的經曆，讓他徹底沒了睡意。永安縣，夜巡衛，邪祀，神秘的老太太…這地方果然是個巨大的漩渦。
    天邊已經泛起了魚肚白。
    他摸出那張剛到手還沒焐熱的路引，又看了看窗外漸漸亮起的天色。
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