1、采藥民
    蜀郡青城山下，住了個叫陳阿土的采藥人。三十出頭的年紀，中等身材，手上全是老繭——那是常年握鋤頭、攀崖壁磨出來的。衣服是洗得發白的粗麻布，肘部打了塊青布補丁，草鞋的鞋尖也裂了道縫，露出半根腳趾。可他臉上總帶著股憨實的笑，見了誰都點頭問好，山裏的鳥獸似乎也認他，有時他蹲在樹下歇腳，會有小鬆鼠叼著鬆果，落在他腳邊的石頭上。
    這年春末，陳阿土的媳婦春桃剛生了個女兒，取名阿囡。小家夥皺巴巴的，像顆剛剝殼的花生米，哭聲卻亮得很。可歡喜勁兒沒過幾天，愁雲就籠上了陳阿土的眉梢——家裏的米缸見了底，春桃要下奶，總得吃點好的，阿囡的繈褓還是借鄰居張嬸的舊布改的，連塊新棉花都沒有。
    “你再去山裏找找，說不定能采著株老參，或是塊大薯藥，換了錢咱買斤小米，再給阿囡扯塊軟布。”春桃躺在床上，聲音還有點虛，卻伸手替陳阿土理了理衣襟。
    陳阿土攥了攥媳婦的手，“你放心，我今天往深處走，準能找著好東西。”
    天剛蒙蒙亮，他就扛著那把用了五年的老鋤頭，揣了兩個硬邦邦的麥餅，往青城山深處去了。往常他隻在山腳附近轉悠，怕走遠了回不來，可今天不一樣，家裏等著用錢，他咬咬牙，往那些少有人去的崖坡走。
    山裏的霧氣還沒散，沾在樹葉上，滴在脖子裏，涼絲絲的。他踩著濕滑的落葉，走了約莫兩個時辰，忽然在一片鬆樹林下，瞧見了株奇怪的薯藥苗——尋常薯藥苗的葉子是心形的，這株的葉子卻像手掌，邊緣還帶著點淺紅，莖稈粗得像小孩的手腕。
    “好家夥，這底下的薯藥準不小！”陳阿土眼睛一亮，趕緊放下鋤頭，在苗周圍挖了個圈。土是鬆的，帶著股潮濕的泥土香，他一鋤頭下去，能感覺到底下有硬邦邦的東西。挖了約莫三尺深，薯藥的表皮露了出來，紫褐色的，滑溜溜的，比他的胳膊還粗。
    “這麽大，怕是能有十幾斤！”陳阿土越挖越起勁，鋤頭掄得飛快，汗珠子順著臉頰往下淌，滴在泥土裏，瞬間就沒了影。挖到五尺深時，薯藥的根部已經像個小瓦罐那麽大了，他正想伸手去掰，忽然腳下一沉——身下的土突然往下陷，帶著他整個人往下墜！
    “不好！”陳阿土驚叫一聲，想抓住旁邊的鬆樹根，可手剛碰到樹皮，整個人就掉進了黑漆漆的洞裏。耳邊全是風聲，還有泥土簌簌往下掉的聲音，他閉緊眼睛，隻覺得五髒六腑都要翻過來了。不知墜了多久，“咚”的一聲，他摔在了軟乎乎的東西上——是堆幹枯的樹葉，倒沒摔疼，可周圍一片漆黑，連點光都沒有。
    他掙紮著坐起來，摸了摸身上，鋤頭還在，麥餅卻掉沒了。仰頭往上看，穴口隻有一個小小的亮點，像顆星星那麽大，根本爬不上去。“完了，春桃還等著我回去，阿囡還沒見過爹呢……”陳阿土蹲在地上，聲音有點發顫，可他轉念一想，春桃還在家盼著，他不能就這麽放棄。
    他摸索著往四周摸，手指碰到了石壁，涼冰冰的，還帶著點潮氣。走了沒幾步，忽然摸到旁邊有個窄窄的洞口，能容一個人爬進去。“說不定這洞能通出去？”他咬咬牙，趴在地上，往洞裏爬。
    洞壁很滑，偶爾有水滴下來，落在後頸上，涼得他一哆嗦。膝蓋磨在粗糙的石頭上，很快就破了，滲出血來，沾在褲子上，黏糊糊的。他爬了約莫半個時辰，胳膊酸得抬不起來，膝蓋也疼得厲害，正想歇口氣，忽然聞到一股淡淡的草木清香——不是山裏的腐葉味，是新鮮的青草和花香！
    他精神一振，加快了速度，又爬了幾十步，眼前忽然透出點光亮。再往前爬了幾步，洞口豁然開朗——他從一個石壁的縫隙裏鑽了出來，麵前是一條河，河水清得能看見底下的鵝卵石，陽光灑在水麵上，像撒了層碎金子。
    河對岸是一片村落，青瓦白牆，不像他住的村子全是茅草屋。岸上的桑柘樹葉子嫩綠嫩綠的，開著小小的白花，風吹過，葉子沙沙響，還帶著股甜味。幾個穿著素色麻布衣的人在田裏耕作，衣服上沒有補丁，布料看著就軟和；還有個梳著總角的小孩，坐在河邊釣魚，魚竿是細細的竹竿，魚簍裏裝著幾條銀閃閃的小魚，蹦蹦跳跳的。
    陳阿土看得呆了——這地方怎麽這麽好看？比鎮上的畫兒還美，而且天氣暖融融的，像三月裏最舒服的時候，可他記得，塵世裏已經快入夏了，山裏的蚊子都出來了。
    “你是誰？怎麽會在這裏？”一個聲音從身後傳來。陳阿土回頭，見是個白發老者，穿著件淺青色的長衫，手裏拿著個竹籃，裏麵裝著些野菜。老者的眼睛很亮，不像塵世裏的老人那樣渾濁。
    陳阿土趕緊站起來，有些局促地搓了搓手，“老丈，我……我是山下的采藥人，挖薯藥的時候掉進了地穴，爬出來就到這兒了。我已經三天沒吃東西了，您知道這是哪兒嗎？”
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    老者聞言，臉上露出點驚訝，隨即溫和地笑了，“原來是塵世來的客人，我姓王，你叫我王翁就行。這地方叫‘青城別境’，離你住的塵世遠著呢。走，先跟我回家，吃點東西墊墊肚子。”
    王翁領著他過了河——河上沒有橋，隻有一艘小小的木船，王翁輕輕一推，船就飄了過去，一點聲音都沒有。到了岸上，陳阿土才發現，這村裏的房子都是用竹子和木頭蓋的，沒有一點煙火氣，卻聞得到淡淡的芝蘭香。
    王翁的家是座小小的竹樓，門口種著幾株開得正豔的桃花，花瓣落在地上，沒人掃，卻一點也不髒。進了屋，王翁端來一碗飯、一碗湯，還有一小碟野菜。飯是胡麻做的，顆粒飽滿，透著股清甜，聞著就讓人流口水；湯是柏子煮的，清澈見底，喝一口，嘴裏滿是柏葉的清香；野菜是涼拌的，脆嫩爽口，一點也不澀。
    陳阿土餓壞了，拿起筷子就吃，一碗飯很快就見了底。王翁又給他盛了一碗，“慢著吃，不夠還有。”他又吃了兩碗，才放下筷子，摸了摸肚子，隻覺得渾身都暖烘烘的，之前的疲憊和饑餓全沒了。
    “多謝王翁，這飯真好吃，我從來沒吃過這麽香的飯。”陳阿土不好意思地笑了。
    “這是別境的食物，吃了能養精神。你先在我家住幾天，等身子緩過來了，我再帶你去見這裏的主事。”王翁說。
    接下來的幾天，陳阿土就住在王翁家。每天吃的都是胡麻飯、柏子湯，偶爾還有些他叫不上名的果子，紅的、黃的，咬一口甜滋滋的。他發現自己的身子越來越輕——之前扛著鋤頭走幾步就喘，現在從村頭走到村尾，一點都不費勁，甚至能跳起來夠到桑樹上的桑葚。膝蓋上的傷口也愈合了，連個疤都沒留下。
    第五天早上，王翁領著他往村東頭走。那裏有座小小的竹樓，周圍種滿了芝草，葉子是翠綠色的，上麵還沾著露珠。竹樓門口站著兩個穿素衣的女子，見了王翁，都躬身行禮。
    “這是別境的主事，玉宸先生。”王翁輕聲說。
    陳阿土跟著王翁走進竹樓，裏麵很簡潔，隻有一張竹桌、幾把竹椅，牆上掛著幅畫——畫的是青城山，卻比他見過的青城山更秀麗，雲霧繚繞，像是有仙人在裏麵。桌後坐著個穿月白長衫的人，麵容溫和，眼神卻很亮，像是能看透人心。
    “你便是從塵世來的采藥人？”玉宸先生開口，聲音很輕，卻讓人心裏很靜。
    陳阿土趕緊點頭，“回先生，我叫陳阿土，是青城山下的采藥人，不小心掉進地穴，才到了這裏。”
    “這裏是青城別境，是修仙之人居住的地方。你能來這裏，也是一種緣分。”玉宸先生指了指桌上的盤子，裏麵放著幾顆拳頭大的果子，果皮是淡青色的，透著點瑩光，“這是青華果，能助你養氣。你伸手試試，能拿多少，便是你的緣分。”
    陳阿土走到桌前，心裏有點緊張，伸手去捧果子。他覺得能拿十幾顆，可手一碰到果子，卻隻有三顆落在了他手裏，其餘的像是有股力氣推著，怎麽也碰不到。
    “這便是你的分了。”玉宸先生笑了笑，“你初來乍到，還沒有住處，就讓王翁帶你去西坡的竹屋住下。我派三個侍女教你修仙之術，你且安心學，若是能祛了塵念，便能在此長住。”
    王翁領著陳阿土去了西坡的竹屋。竹屋不大，卻很幹淨，裏麵有張竹床、一張竹桌，窗外就是竹林，風吹過，竹葉沙沙響，特別安神。沒過多久，三個女子走了進來，一個穿青衫，一個穿素衣，一個穿紫裙，分別叫青瑤、素雲、紫霞。
    “我們是先生派來教你道術的。”青瑤性子最直，先開了口，“從今天起，每天早上你要對著朝陽吐納，吸進清氣，吐出濁氣；上午跟著素雲識藥，別境的草藥比塵世的靈，你得學會辨好壞；下午跟著紫霞學靜心，坐在竹林裏，不想塵世的事；晚上再練吐納，直到月亮升到頭頂。”
    陳阿土點點頭，心裏有點期待——他以前隻聽說過修仙，沒想到自己也能學。
    接下來的日子，他就跟著三個侍女學道術。早上天剛亮，他就站在竹屋前的空地上，跟著青瑤吐納：吸氣時，感覺有股清涼的氣從鼻子鑽進肚子裏，暖烘烘的；呼氣時，又覺得肚子裏的濁氣全跑了出去，渾身都輕鬆。上午跟著素雲去山裏識藥，素雲會指著一株芝草說：“這是赤芝，莖是紅的，能補氣血；那是紫芝，莖是紫的，能安神。”他記在心裏，把每種藥的樣子、用處都畫在樹皮上，怕忘了。下午跟著紫霞坐在竹林裏靜心，剛開始他總忍不住想春桃，想阿囡——春桃的奶夠不夠？阿囡的繈褓暖不暖？可紫霞教他，要是想塵世的事，就閉上眼睛，想竹林裏的清香，想竹葉上的露珠，慢慢的，心裏就靜了。
    日子一天天過去，陳阿土的道術越來越熟練。他能閉著眼睛，從竹林的這頭走到那頭，不碰斷一根竹子；能一眼看出草藥的年份，甚至能感覺到草藥裏的靈氣；吐納的時候，肚子裏的那股暖氣越來越足，走路時腳像踩著棉花，輕輕的，甚至能跳上三尺高的石頭。
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    不知不覺，在別境已經住了一年。別境的草木總像三月裏那樣，嫩綠的葉子，盛開的花，沒有春夏秋冬的變化，也沒有白天黑夜的長短差異。陳阿土的身子越來越輕盈，臉上的皺紋少了，連手上的老繭都淡了些，看起來比剛來時還年輕了幾歲。
    可這天晚上，他坐在竹窗前，看著窗外的月亮，忽然想起了春桃。那月亮和塵世的月亮一樣圓，他記得阿囡出生那天，也是這麽圓的月亮。春桃當時躺在床上，抱著阿囡，笑著說：“阿土，你看阿囡的眼睛，像不像你？”
    想到這裏，他忍不住歎了口氣。
    “你怎麽了？”青瑤正好進來送水，聽見他歎氣，停下腳步問。
    陳阿土轉過頭，眼裏有點紅，“我想春桃，想阿囡了。我來的時候，阿囡才剛出生幾天，現在……現在塵世裏，她該會走路了吧？春桃一個人帶孩子，肯定很辛苦，家裏有沒有錢買米？”
    青瑤皺了皺眉，“你忘了先生說的？別境的一年，相當於塵世的三十年。你離開塵世已經三十年了，春桃說不定已經老了，阿囡也該有自己的孩子了，甚至……甚至她們可能已經不在了。你這是塵念未祛，才會想這些。”
    “三十年？怎麽會這麽久？”陳阿土愣了，他覺得自己才來沒多久，“不可能，我才學了一年道術，春桃怎麽會老？阿囡怎麽會有孩子？我要回去看看，我得確認她們是不是安好。”
    “你回去也沒用，塵世已經變了，你找不著她們的。”青瑤勸他，可陳阿土的主意已定，非要回去。
    沒辦法，青瑤隻好把這事告訴了玉宸先生。玉宸先生聽了，沒生氣，隻是歎了口氣，“他心裏有牽掛，就算留在別境，也修不成仙。讓他回去看看也好，若是見了家人安好，塵念自會祛了；若是見不著，也能斷了念想。”
    第二天早上，玉宸先生給了陳阿土一個布袋子，裏麵裝著三枚青華果，“你回去若是見著家人，就把果子給她們，能保她們健康長壽；若是見不著，就回來，別在塵世多留。”又讓王翁撐船，送他到之前的洞口。
    “你順著洞爬回去，就能到塵世的青城山了。”王翁拍了拍他的肩膀，“若是想回來，就再到那株薯藥苗的地方，往下挖，自然能找到洞口。”
    陳阿土點點頭，接過布袋子，彎腰鑽進了洞口。爬洞的時候，他心裏又緊張又期待——春桃，阿囡，我回來了。
    這次爬洞沒上次那麽辛苦，他身子輕，很快就爬出了地穴。洞口的陽光有點晃眼，他眯了眯眼睛，發現周圍的環境變了——之前的鬆樹林還在，可那株薯藥苗已經沒了，地上隻留下個淺淺的坑。遠處的山下，多了很多房子，不是茅草屋，是磚瓦房，甚至還有幾座兩層的小樓。
    他順著山路往下走，路上遇到的人，穿的衣服也不一樣了——有的穿棉布，有的穿綢緞，不像他穿的粗麻布。走了約莫一個時辰，終於到了自己住的村子。
    村子裏的路鋪了石子，不再是泥路。他找了半天，才找到自己以前住的地方——原來的茅草屋不見了，變成了一座磚瓦房，門口掛著個木牌，上麵寫著“陳家”。一個白發蒼蒼的老婦人，正坐在門口的石凳上紡線，手上戴著個銀鐲子，臉上滿是皺紋，可眉眼間，還是他熟悉的樣子。
    “春桃？”陳阿土試探著叫了一聲。
    老婦人抬起頭，看了他半天，忽然放下紡車，站起來，聲音有點發抖，“你……你是阿土？你怎麽回來了？你都走了三十年了，我還以為你……”說著，眼淚就掉了下來。
    陳阿土走過去，握住她的手——她的手很粗糙，卻還是暖的，“我沒死，我掉進地穴，去了個好地方，今天才回來。春桃，你還好嗎？阿囡呢？”
    “好，我好著呢。”春桃擦了擦眼淚，拉著他進了屋，“阿囡啊，她嫁給了村裏的鐵匠，生了兩個兒子，現在都十幾歲了，在鎮上讀書呢。你走後，我抱著阿囡，全靠鄰居接濟，後來阿囡長大了，懂事，跟著鐵匠學打鐵，日子才慢慢好起來。”
    正說著，門外傳來腳步聲，一個中年婦人領著兩個半大的小子走了進來。婦人穿著藍布衫，頭發梳得整整齊齊，眉眼像春桃，也像陳阿土。
    “娘，這是誰啊？”中年婦人問。
    “這是你爹，你爹回來了！”春桃拉過婦人，“阿囡，快叫爹。”
    阿囡愣住了，看著陳阿土，半天，才小聲叫了句“爹”。兩個小子也跟著叫“爺爺”，聲音脆生生的。
    陳阿土看著阿囡，又看著兩個孫子，眼眶紅了——阿囡長大了，成了家，有了孩子，春桃也安安穩穩的，他心裏的石頭終於落了地。他從布袋子裏拿出青華果，遞給春桃一枚，“娘，你吃了這果子，能健健康康的。”又遞給阿囡一枚，“阿囡，你也吃，補補身子。”最後一枚，遞給了最小的孫子，“乖娃，吃了這果子，以後不咳嗽。”
    春桃和阿囡接過果子，咬了一口，隻覺得清甜爽口，吃下去後，肚子裏暖烘烘的，春桃覺得眼睛亮了些，阿囡覺得肩膀不酸了，小孫子之前總咳嗽，吃了果子後，也不咳了。
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    陳阿土在村裏住了三天。每天早上，他跟著春桃去河邊洗衣，聽她講這三十年的事——阿囡小時候生病，她抱著去鎮上看病，走了十幾裏路；阿囡嫁人時，她哭了半宿，怕女兒受委屈；兩個孫子出生時，她比誰都高興。晚上，他坐在院子裏，看著孫子在月光下跑，聽阿囡講鎮上的新鮮事，心裏滿是踏實。
    第四天早上，陳阿土對春桃和阿囡說：“我要走了。”
    “你還要走？”春桃拉著他的手，舍不得。
    “娘，我去的地方是好地方，能修仙，能長壽。”陳阿土笑了笑，“我不是不回來，我以後會常來看你們的。你們好好的，我就放心了。”
    他又叮囑了阿囡幾句，讓她好好照顧春桃，好好教孫子讀書，然後才轉身，往青城山深處去。這次他沒猶豫，因為他知道，家人安好，他就能安心修仙了。
    回到別境，玉宸先生正在竹樓裏等他。見他回來，玉宸先生笑了，“你塵念祛了？”
    陳阿土點點頭，“回先生，我見了家人，她們都安好，我心裏的牽掛沒了，以後能安心學道術了。”
    “好，那就好好學。”玉宸先生說。
    後來，陳阿土在別境繼續修仙。又過了幾年，他能禦風而行，想去塵世看看，隻要踏起腳步，片刻就能到村裏。他常躲在遠處，看春桃坐在門口紡線，看阿囡給孫子縫衣服，看兩個孫子背著書包去鎮上讀書。有時他會悄悄留下些別境的草藥，放在陳家的窗台上——那些草藥能治頭痛、咳嗽，春桃和阿囡用了，身體一直很健康。
    有人問陳阿土，修仙最難的是什麽？他總是笑著說：“最難的不是吐納，不是識藥，是放下牽掛。可牽掛不是累贅，若是見了牽掛的人安好，那牽掛就成了修仙的助力——因為你知道，你要好好修仙，才能一直看著她們，護著她們。”
    是啊，塵世的牽掛，從來不是修仙的阻礙，而是人心底最暖的光。隻要那光能照亮回家的路，能讓你知道“有人在等你”，就算走得再遠，也不會迷失方向。而真正的幸福，從來不是獨自一人得道成仙，而是你在乎的人都安好，你能帶著這份安心，去追求更長遠的美好。
    2、元柳二公
    元和初年的衡山，不像後來那般遊人如織，山間的霧氣總裹著鬆針的清苦，連風過竹林的聲音，都比別處慢半拍。山腳下住著兩個年輕人，一個叫元徹，一個叫柳實，是打小一起摸魚捉鳥的交情。元徹生得清瘦，下巴上留著點細軟的胡須，手裏總攥著本翻得卷邊的《水經注》；柳實則是個急性子，濃眉大眼，說話像打鼓，走山路時腳下生風，能把元徹落下半裏地。
    這年秋末，兩人卻都沒了往日的閑心。元徹的叔父原在浙右做官，柳實的伯父也在那兒當差，誰知前些日子受李庶人案牽連，一個被貶去了歡州，一個發配到愛州——那都是千裏之外的蠻荒之地，聽說路上要渡好幾片險海，還得穿過瘴氣彌漫的密林，能不能活著到任都難說。
    “不行，我得去看看叔父。”元徹把《水經注》往桌上一拍，指節都泛了白，“他老人家一輩子清廉，怎麽能受這委屈？我得去給他送點棉衣，再帶點治瘴氣的藥。”
    柳實正蹲在門檻上磨砍柴刀，聞言“哐當”一聲放下刀，站起來拍了拍褲子上的灰：“算我一個！我伯父最疼我，小時候總偷偷給我塞糖，這次我必須去。咱們倆一起走，路上也好有個照應。”
    兩人說走就走，元徹把家裏的積蓄都拿了出來，買了兩匹粗布棉衣、一簍治瘴氣的草藥，還有些幹糧；柳實則打了個結實的布背包，裏麵裝著水壺、火石，還塞了把磨得鋥亮的短刀——怕路上遇到劫匪。收拾妥當，兩人背著包袱，往南邊走。
    這一路走得苦。他們先搭了輛騾車到衡州，再換乘商船往廉州去。商船擠得像沙丁魚罐頭，晚上隻能蜷在甲板上睡覺，海風裹著鹹腥味，吹得人頭疼。走了約莫一個月，終於到了廉州合浦縣。這裏靠海，碼頭上全是挑著魚筐的漁民，腥味混著海風，撲麵而來。
    “明天就能登上去交趾的船，到了交趾，再往歡州、愛州去就近了。”元徹站在碼頭邊，望著遠處的漁船，總算鬆了口氣。柳實則拉著個船夫打聽：“大哥，明天的船穩不穩？我聽說這海上風大，容易翻船。”
    船夫拍了拍胸脯，嗓門洪亮：“放心！我這船跑了十年了，什麽樣的風浪沒見過？明天一早開船，順風順水，保管你們三天到交趾。”
    兩人放了心，找了家最便宜的客棧住下。到了晚上，忽然聽見碼頭方向傳來簫鼓聲，還有人在唱歌，熱熱鬧鬧的。柳實好奇，拉著元徹去看——原來是村裏的人在祭海神，碼頭上擺著張供桌，上麵放著整豬整羊，幾個穿紅布衫的巫師正拿著鈴鐺跳舞，周圍圍了一圈看熱鬧的人，他們船上的船夫和幾個仆吏也在裏麵。
    “走，咱們也去湊個熱鬧，沾沾海神的福氣，明天一路平安。”柳實拉著元徹就往人群裏擠。元徹本不想去，怕耽誤明天趕路，可架不住柳實勸，隻好跟著去了。
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    祭神的儀式熱鬧非凡，巫師唱著聽不懂的歌謠，村民們跟著拍手，直到快半夜，才漸漸散了。兩人回到客棧，剛躺下沒多久，忽然聽見窗外傳來“呼呼”的風聲——那風來得太急，像是有無數頭野獸在咆哮，窗戶被吹得“哐哐”響，連床都在晃。
    “不好！是颶風！”元徹猛地坐起來，抓起衣服就往身上穿。柳實也醒了，剛想下床，客棧的門“砰”的一聲被吹開，風裹著雨水灌進來，把桌子上的油燈都吹滅了。兩人跌跌撞撞地往碼頭跑，心裏隻有一個念頭：船不能出事！
    可到了碼頭，他們卻傻了眼——原本係在岸邊的船，纜繩已經斷了，像片葉子似的在海裏打轉，被風浪卷著，往深海裏漂去。船夫和仆吏們在岸上急得跳腳，可風太大，根本沒法下海。
    “我的包袱還在船上！”柳實急得大喊，想往海裏衝，被元徹死死拉住：“別去！風這麽大，下去就是死！”
    就在這時，一個浪頭拍過來，把船又往遠推了推。元徹看著漂遠的船，心裏涼了半截——叔父還在等著棉衣，伯父還盼著草藥，可現在，什麽都沒了。
    可誰也沒想到，第二天一早，風停了，雨也住了。元徹和柳實坐在碼頭邊，正發愁接下來該怎麽辦，忽然看見遠處的海麵上，飄著個小黑點——像是他們坐的那艘船！
    “快看！船回來了！”柳實指著黑點，激動得跳起來。兩人趕緊找了個小漁船，劃著去接。靠近了才發現，船上的帆破了，甲板上全是海水，可船身居然沒怎麽壞。船夫和仆吏們都躺在船艙裏，臉色蒼白，看見他們，才緩過神來。
    “昨天晚上，船被風吹到了深海，我們以為必死無疑，結果漂到了一座孤島旁邊，風就停了。”船夫哆哆嗦嗦地說，“我們想等天亮了劃回來，誰知你們先找來了。”
    元徹和柳實鬆了口氣，趕緊幫著把船劃回碼頭，收拾了一下破損的地方，又買了些幹糧和水。船夫怕再遇到颶風，想等幾天再走，可元徹和柳實急著去看親人，勸道：“昨天祭了海神，今天肯定平安，咱們趕緊走，別耽誤了時間。”
    船夫拗不過他們，隻好在當天下午開船。船剛駛出合浦港，海麵還是風平浪靜的，可走了約莫兩個時辰，天忽然暗了下來，海水也變得渾濁，浪頭一個比一個大，拍在船板上，濺起的水花能打濕人的衣服。
    “不好，又要起風了！”船夫大喊著，讓大家趕緊放下帆。可已經晚了，一陣狂風突然襲來，船身猛地一斜，元徹沒站穩，差點掉進海裏，幸好柳實眼疾手快，一把拉住了他。
    接下來的幾個時辰，船就像一片葉子在浪裏翻滾。他們看見巨大的鯨魚從海裏探出頭，背鰭像座小山；還有背著硬殼的巨鼇，從船邊遊過，能清楚地看見它背上的紋路。浪頭像雪堆似的砸下來，太陽在烏雲裏忽明忽暗，像個燃燒的火輪。船好幾次撞在不知道什麽東西上——後來才知道，是海底的蛟室，還有虛幻的蜃樓，撞上去時，那些蜃樓就像泡沫似的碎了。
    “堅持住！咱們肯定能活下來！”柳實緊緊抓著船舷，對著元徹喊。元徹點點頭，心裏卻沒底——他從小在山裏長大，沒見過這麽可怕的海，感覺下一秒船就要翻了。
    不知漂了多久，船忽然“咚”的一聲，撞在了什麽東西上，然後就不動了。風也漸漸小了，浪頭也平息了。大家趴在船板上，好半天才緩過神來，抬頭一看——船漂到了一座孤島上，岸邊全是白色的沙子，島上長著些不知名的樹木，葉子是深綠色的，開著紫色的花。
    “終於到岸了！”船夫激動得哭了出來。元徹和柳實互相攙扶著下了船，腳踩在沙子上，軟乎乎的，總算有了點踏實感。他們沿著岸邊走，想找些淡水和野果，結果走到島中央的山坡上，看見一尊天王像——那像不知道是用什麽石頭雕的，瑩白如玉，在陽光下泛著光，像活的一樣。像前有個金爐，裏麵還有沒燃盡的香灰，除此之外，島上再沒有別的東西。
    “這島上怎麽會有天王像？難道以前有人來過？”元徹繞著天王像走了一圈，心裏滿是疑惑。柳實則蹲在金爐邊，聞了聞香灰：“這香是好香，聞著心裏都靜了。”
    兩人正圍著天王像看，忽然聽見海麵上傳來“嘩啦”一聲——他們趕緊跑到岸邊，看見一頭巨大的野獸從海裏探出頭來。那獸的頭有磨盤那麽大，牙齒像劍戟似的，又長又尖，眼睛像兩團閃電，亮得嚇人。它四處看了看，像是在觀察什麽，過了好一會兒，才慢慢沉回海裏，不見了蹤影。
    “我的娘，這是什麽怪物？”柳實拍了拍胸口，聲音有點發顫，“幸好它沒上岸，不然咱們都得成它的點心。”
    元徹也有些後怕，剛想說話，忽然看見海麵上飄過來一艘小船——那船很奇怪，是用某種透明的材料做的，像水晶一樣，船上站著個穿白衣的人，頭發很長，披在肩上，手裏拿著根玉笛。
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    小船很快靠了岸，白衣人下了船，走到他們麵前，臉上沒什麽表情，聲音卻很溫和：“二位可是從合浦來的元徹、柳實？”
    元徹和柳實都愣住了——這人怎麽知道他們的名字？柳實警惕地問：“你是誰？怎麽認識我們？”
    “我是水府的使者，奉水仙夫人之命，來接二位。”白衣人說，“剛才那海中巨獸，是水府的守衛，它不知二位是夫人要見的人，所以才出來巡查，讓二位受驚了。”
    兩人還是半信半疑，可看著白衣人不像壞人，而且他們現在被困在孤島上，也沒別的辦法，隻好跟著白衣人上了水晶船。船劃得很穩，一點都不晃，海水在船邊流過，能清楚地看見底下遊過的小魚和彩色的珊瑚。
    走了約莫半個時辰，前方忽然出現一座橋——那橋有幾百步長，欄杆上開滿了從沒見過的花，紅的、粉的、紫的，花瓣像薄紗一樣，風一吹，就飄起淡淡的香氣。
    “這是百花橋，過了橋，就是水府了。”白衣人說。
    元徹和柳實跟著他走上橋，剛走了幾步，柳實忽然指著橋柱，小聲對元徹說：“你看，那橋柱是用什麽做的？”
    元徹順著他指的方向看，嚇了一跳——那些橋柱，居然是成千上萬條龍和蛇纏繞而成的！龍的鱗片閃著金光，蛇的眼睛像寶石，它們一動不動，卻讓人覺得隨時會活過來。兩人不敢多看，趕緊跟著白衣人往前走。
    走到橋中間時，他們又看見之前那隻海中巨獸——不過現在，它已經身首異處，屍體浮在橋邊的水麵上。柳實忍不住問：“使者，這巨獸怎麽死了？”
    白衣人歎了口氣：“它剛才對二位無禮，還想阻攔二位過橋，夫人怪罪下來，就把它斬了。它也是咎由自取，不知輕重。”
    兩人聽了，心裏更害怕了，不敢再多問。過了百花橋，眼前出現一座宮殿——那宮殿全是用珍珠和玉石砌成的，屋頂上的瓦片像魚鱗一樣，閃著瑩光，門口站著兩個穿綠衣的侍女，見了白衣人，都躬身行禮。
    白衣人領著他們走進宮殿，裏麵很寬敞，地上鋪著柔軟的地毯，牆壁上掛著用貝殼做的畫。殿中央坐著一位女子，穿著白色的長裙，頭發上戴著珍珠做的頭飾，麵容美麗，眼神卻帶著點憂傷，想必就是水仙夫人了。
    兩人趕緊躬身行禮：“見過水仙夫人。”
    “二位請起。”水仙夫人的聲音很輕柔，“我請二位來，是有一事相求。”她說著，讓侍女端來一把椅子，讓他們坐下，又給他們倒了杯茶——那茶是淡綠色的，喝一口，嘴裏滿是清香，之前坐船的疲憊一下子就沒了。
    “夫人有什麽事，盡管吩咐，隻要我們能做到，一定幫忙。”元徹說。
    水仙夫人從衣襟裏拿出一個琥珀盒子，遞給他們——盒子很小，隻有手掌那麽大，裏麵好像有個東西在動，隱隱約約像隻蜘蛛。“我本是水仙，水府屬陰，沒有男子。多年前，我遇到一個番禺的少年，與他相愛，後來生了個兒子。可孩子還沒滿三歲，我就不得不把他送走——水府不能留男童，我隻好把他托付給南嶽神，讓他做南嶽神的養子。”
    說到這裏，水仙夫人的眼睛紅了，聲音也有些哽咽：“我兒子臨走時，手裏拿著一個玉環，那是我給他做的玩具，他很喜歡。前些日子，南嶽回雁峰的使者來水府辦事，我本想托他把這個琥珀盒子帶給我兒子——盒子裏是我用靈氣養的‘憶蛛’，隻要把盒子打開，我兒子就能看見我這些年對他的思念。可那使者收了盒子，卻不肯幫忙，把盒子藏了起來，我多次派人去要，他都不肯還。”
    她看著元徹和柳實，眼神裏滿是懇求：“我知道二位要去南嶽方向，你們能不能幫我把這個琥珀盒子帶到回雁峰下，找到使者廟，把盒子投進廟裏的香爐裏？隻要投進去，我兒子就能收到，那使者也會受到懲罰。我知道這事會耽誤二位的行程，可我實在沒辦法了，隻能求二位幫忙。”
    元徹和柳實對視了一眼——他們本來就是去探望親人，回雁峰正好在南嶽，繞不了多少路。而且水仙夫人這麽可憐，為了兒子的思念都快哭了，他們怎麽能不幫忙？
    柳實先開口：“夫人放心，我們一定幫你把盒子送到！不就是去回雁峰的使者廟嗎？我們順路，一點都不耽誤。”
    元徹也點點頭：“對，我們一定會辦好這件事，讓你兒子知道你的心意。”
    水仙夫人聽了，激動得站起來，對著他們躬身行禮：“多謝二位！你們的恩情，我不會忘。我送二位幾句詩，以後若是遇到危難，隻要默念這首詩，就能化險為夷。”她說著，輕聲念道：“來從一葉舟中來，去向百花橋上去。若到人間扣玉壺，鴛鴦自解分明語。”
    兩人趕緊把詩記在心裏。水仙夫人又讓白衣人送他們回之前的孤島，還送給他們一袋子珍珠：“這些珍珠，你們拿去換些盤纏，路上用得著。過會兒會有船經過孤島，送你們去交趾，不會再遇到颶風了。”
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    兩人謝過水仙夫人，跟著白衣人回到孤島。剛上岸，就看見遠處有艘商船駛來——正是往交趾去的。白衣人對他們說：“二位保重，我先回去了。若是以後有機會，咱們還能再見。”說完，就劃著水晶船消失在海裏。
    元徹和柳實上了商船，把珍珠拿給船長看，船長眼睛都亮了，趕緊給他們安排了最好的船艙，還吩咐廚子給他們做最好的飯菜。一路上果然順風順水，沒再遇到風浪，三天後就到了交趾。
    他們在交趾買了兩匹好馬，先去了歡州探望元徹的叔父，又去愛州看望柳實的伯父。叔父和伯父見他們來了，都很激動，拉著他們的手，說了半天話。兩人把帶來的棉衣和草藥交給他們，又留了些珍珠，讓他們在當地好好生活，不用擔心家裏。
    探望完親人，兩人就往回走，特意繞到南嶽回雁峰。回雁峰下果然有座使者廟，廟裏很安靜，隻有一個老和尚在掃地。他們按照水仙夫人的吩咐，把琥珀盒子投進了廟裏的香爐裏——盒子剛進去，香爐裏就冒出一陣青煙，煙裏隱約出現一個小男孩的身影，手裏拿著個玉環，像是在笑。
    “看來夫人的兒子收到了。”元徹笑著說。
    柳實點點頭：“咱們也算幫了個大忙，心裏踏實。”
    兩人在廟裏拜了拜，就下山了。走在路上，柳實忽然說：“你說，咱們這次遇到水仙夫人，算不算奇遇？要是沒遇到她，咱們說不定還困在孤島上呢。”
    元徹想了想，說：“其實，不是奇遇找上咱們，是咱們願意幫忙，才換來了好運。要是咱們當時懷疑使者，不肯跟他去水府，或者不肯幫夫人帶盒子，說不定現在還在發愁怎麽離開孤島呢。”
    柳實想了想，覺得很有道理：“你說得對，幫別人就是幫自己。要是那使者肯幫夫人帶盒子，也不會受懲罰了。做人啊，還是得善良點，多幫襯別人，才會有好報。”
    後來，元徹和柳實回到了衡山。他們把這次的經曆講給村裏人聽，大家都覺得很神奇。有人問他們，水府是不是真的有那麽多珍珠和玉石，水仙夫人是不是真的那麽美麗。元徹總是笑著說：“水府的珍寶再美，也比不上人心的善良。咱們幫了水仙夫人，她也幫了咱們，這才是最珍貴的。”
    再後來，元徹的叔父和柳實的伯父都平反了，回到了家鄉。他們聽說了元徹和柳實的經曆，都很感慨：“你們能有這樣的奇遇，是因為你們心裏有善念。做人啊，不管遇到什麽困難，都別放棄”。
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