“大哥，您大人不計小人過，我也是混口飯吃，你也知道的，我這能力最多抗揍，也就唬唬人，你放過我吧。”
    “這附近怎麽沒見到什麽修士啊？”
    “這附近是龍華國的天水城，迫於真龍的威壓，這裏的修士是完全不能動用修為的。”
    “你很熟嘛，那帶路，我正好去天水城遊一遊。”
    天水城的三月，雨絲像是從天上垂下來的蠶絲，細細地、軟軟地纏在人的衣襟上。葉衷書把青布傘往肩頭收了收，傘骨已經斷了兩根，傘麵塌下半邊，活像一隻被啄破了翅的灰鶴。他站在碼頭的最末一塊青石板上，那石板被江水拍得發亮，縫裏嵌著去年的菖蒲梗，泡得發黑了，像一條條死去的蟲。船是烏篷的，篷頂用桐油刷過，黑得能照見人影，卻照不出他的臉——他的臉早被雨水衝得發白了，連唇上那一點少年時留的薄須也貼著皮肉，像一撮被霜打殘的茅草。
    “船家，搭一腳到對岸，可否？”他聲音不高，帶著一點徽州口音的尾音，像是怕驚擾了雨幕裏那些未開的梨花。說話時，他右手無意識地摩挲著左袖裏那枚玉佩，玉是和田玉，卻有一道裂痕，從“衷書”二字的“書”字中間劈下去，把“曰”字劈成了“口”。那是他離京時，妻子扔還給他的——妻子也沒了，跟著一個販鹽的商人去了揚州，連女兒都沒留下。
    船家沒應聲，倒是從船艙裏伸出一隻女人的手。那手白得近乎透明，腕上籠著一串沉香木珠，珠子邊緣被體溫煨得發了亮，像浸過一層蜜。手的主人挑開了青布簾，簾子下角繡著一朵小小的白蓮，蓮心卻是血線勾的，紅得刺目。葉衷書抬頭，正撞見那雙眼——那雙眼不是江南常見的杏眼，而是略長的鳳目，眼尾卻微微下垂，帶著一點倦，像是一對被春雨泡軟的燕子翅，飛不動了，卻還想撲騰兩下。
    “郎君無傘，不若進來共避。”女人的聲音比雨還輕，卻帶著一點沙啞，像是昨夜剛哭過，又像是常年煎藥熏壞了嗓子。她說話時，另一隻手在艙裏的小泥爐上轉著一把白瓷壺，壺嘴冒出的熱氣在她睫毛上結了一層霧，把那對燕子翅染得濕漉漉的。
    葉衷書愣了愣，腳下一滑，靴底踩進了一塊鬆動的石板縫，泥水濺起來，汙了那女人裙角一寸。裙是月白緞的，繡著折枝海棠，花瓣卻用銀線挑了邊，如今沾了泥，像雪裏突然塌下一截烏黑的簷。他慌忙掏袖，想尋塊帕子，卻隻摸出一張揉皺的公文——那是他被貶為天水城驛丞的敕令，字跡被雨水暈開了，糊成一片烏鴉翅，正好蓋在“從七品”的“七”字上，倒像是把七品抹成了九品。
    “無妨。”女人用指尖拈起那一點泥，動作慢得像在摘一朵將謝的花，“這裙子原也是舊物，再髒些，也不過是回到本來麵目。”她抬眼看他，忽然笑了，那笑卻不像笑，隻是嘴角兩根線微微提了一下，像是有人用極細的針，在她臉上挑了一個極淺的十字繡。葉衷書注意到她右唇角有一顆痣，顏色極淡，像是一粒糯米沾在了胭脂裏。
    艙裏極窄，兩人膝蓋幾乎相抵。小泥爐上的水開了，女人卻不用壺蓋，隻拿一把竹茶匙輕輕壓在水麵，讓茶葉沉下去。茶葉是去年的龍井，泡開了，葉片卻蜷得像死掉的蠶。她遞給他一盞，盞是建窯的兔毫，釉色裏浮著一條條褐絲，像秋雨裏被泡爛的柳枝。葉衷書接過時，指尖碰到她的，涼得像一塊新鑿的玉，卻在他手心裏留了一點熱——那是她方才捏過茶匙的指腹，常年熏香，連皮肉都浸透了沉水味。
    “郎君去天水城？”女人問，眼睛卻看向艙外。雨更密了，江麵被打出無數個坑，像是有無數細小的嘴在啃一張銀灰色的紙。她說話時，耳墜在頸側晃，是兩顆淡水珠，珠麵卻各有一道裂，裂裏滲著極細的血絲——那是她自己的血，昨夜用簪子挑的，為著祭一個死人。
    “是，赴任。”葉衷書答得短，聲音卡在喉嚨裏，像是一根沒燉爛的骨頭。他其實想說，是被貶，是妻離子散，是京城的宅子被債主拆了，連門口那株他手植的枇杷樹都被砍去做了算盤珠。可他最終隻是抿了一口茶，茶太燙，燙得他舌尖發麻，卻舍不得吐——那一點麻，讓他想起三年前，妻子用指甲掐他臂彎時的疼。
    女人忽然伸手，指尖在他袖口那道裂口上停了一瞬。裂口是昨夜在客棧被門閂勾的，露出裏麵一層更舊的布，顏色像枯荷。“郎君的衣裳，”她低聲道，“線腳是京城的針法，用的是雙股絲線，卻斷了。”她說話時，呼吸拂過他手腕，像一片將落的雪。葉衷書這才看見，她自己的袖口也裂著，卻用極細的銀線勾了鎖邊，勾的是一朵雲，雲腳卻拖出一根長長的線頭，垂在爐邊，被火舌舔得卷了起來，發出極輕的“嗤”的一聲，像是一聲歎息。
    船身忽然一蕩，是到了江心。雨聲忽然遠了，像是被誰關在了另一重簾子後麵。女人從發髻上拔下一根銀簪，簪頭雕著一隻鸞，鸞眼卻是空的，嵌的那顆紅寶石早掉了。她用簪尖挑了挑燈芯，燈焰一跳，照出她頸側一道極細的疤，疤是粉色的，像一條睡著的蠶。“郎君可識得這江？”她問，聲音低得幾乎聽不見，“這江叫‘容江’，‘容’是‘容我’的‘容’。”她說著，忽然把簪子遞給他，簪柄上刻著一行小字：“容與江水，同去無歸。”
    葉衷書接過時，簪子還帶著她發間的溫度，像一塊被月光曬暖的瓦。他正欲細看，船身又是一晃，女人卻已轉身去掀簾。簾外雨忽然大了，一顆顆砸在篷頂上，像無數細小的牙齒在啃骨頭。她的背影在簾縫裏一閃，月白裙角被風掀起，露出裏麵一層更舊的裏子——竟是淡青的，繡著一對鴛鴦，鴛鴦的頭卻各朝一方，像是被誰撕開了，又勉強縫在了一起。
    “郎君，”她背對著他，聲音混在雨裏，像是從很遠的地方漂來，“對岸到了。”
    葉衷書這才發現，自己的掌心不知何時攥緊了那根簪子，鸞鳥的翅卡進肉裏，掐出一彎新月形的血痕。他起身時，膝蓋撞翻了茶盞，兔毫盞在艙板上滾了兩圈，沒碎，隻是盞底沾了一粒灰，像是誰故意按上去的一粒痣。女人卻已先一步上岸，她的木屐踩在濕木板上，發出“嗒、嗒”的聲響，像更漏，又像更漏裏漏出的更漏。
    他跟著踏上跳板時，聽見她在前麵極輕地念了一句——
    “天水橋北，舊驛門東，第三間鋪子，有賣杏花。”
    聲音散在雨裏，像是一瓣被風吹落的杏花，沾了泥，卻還想往高處飛。
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