雨還在下。
    詔獄外的燈籠被風吹得左搖右晃，光影在濕漉漉的石板地上亂竄，像一群受驚的鬼魂。
    蕭辰站在屋簷下，盯著那份進出記錄，手指在“周文遠”三個字上敲了敲。
    “頭兒，”陳衝壓低聲音，“咱們真要等到天亮？萬一那老小子跑了……”
    “跑不了，”蕭辰收起記錄，“欽天監是官署，不是客棧。
    他一個司曆，半夜離崗就是擅離職守，罪同叛逃。況且……”
    他看向欽天監方向：“如果真是他做的，現在跑反而暴露。不如裝作若無其事，等風頭過去。”
    青鳳走過來，手裏拿著把油紙傘：“但萬一他有同夥，連夜轉移劉崢的屍體呢？”
    “詔獄四周已經布了暗哨，”蕭辰道，“十二個兄弟，兩人一組，盯死所有出口。一隻老鼠都別想溜出去。”
    話雖如此，他心裏也沒底。
    趙永廉死了，線索就真的斷了。
    那點化屍粉的殘渣太刻意，像故意留下的挑釁。
    但如果不是周文遠，又會是誰？
    刑部員外郎？太醫署醫官？或者……宮裏某個還沒浮出水麵的內應？
    正思索間，一個暗哨從雨幕中匆匆跑來。
    “大人！有發現！”
    “說。”
    “屬下剛才在欽天監後牆外蹲守，聽到牆內有動靜——不是人聲，是……像是機關轉動的聲音，很輕，但持續了十幾息。”
    機關？
    蕭辰和墨鳳對視一眼。
    “具體位置？”
    “觀星台正下方，靠西牆那片竹林裏。”
    觀星台是欽天監最高建築，七層木塔，頂層放著渾天儀和觀星鏡。
    塔下有地下室，存放曆代星圖檔案和一些觀測儀器。
    但西牆那片竹林……蕭辰記得，那裏隻有口廢棄的古井。
    “古井有問題，”
    墨鳳突然道，“欽天監觀星，最忌水源反光。
    把井修在觀星台下本就是風水大忌，除非……那根本不是井。”
    蕭辰眼神一凜。
    “陳衝，調一隊人，跟我去欽天監。青鳳，你留下，萬一宮裏……”
    “我跟你去，”青鳳打斷他，“離火反噬是重，但走路還行。
    況且如果真遇到幽冥宗的人，我的離火蠱力或許能克製。”
    蕭辰看著她堅定的眼神，最終點頭。
    “墨鳳，黑羽，你們也來。帶上家夥。”
    四人加上陳衝和六個精銳，一行十一人，冒著雨朝欽天監摸去。
    雨夜裏的皇宮靜得嚇人。
    巡夜的禁軍剛過去一隊，下一隊要半個時辰後才來。
    眾人貼著牆根陰影走，腳步輕得像貓，隻有雨點打在油紙傘上的“啪啪”聲。
    欽天監的大門緊閉。
    陳衝上前，舉起北鎮撫司令牌，用力拍門。
    “開門！北鎮撫司查案！”
    裏麵傳來窸窸窣窣的聲響，半晌，門開了一條縫。
    一個睡眼惺忪的老吏探出頭：“這麽晚了……”
    “讓開。”
    蕭辰直接推門而入。
    老吏嚇得退到一邊：“大人，這、這是欽天監，非召不得……”
    “周文遠在哪？”
    蕭辰打斷他。
    “周司曆？他、他應該在值房……”
    “帶路。”
    老吏不敢多言，提著燈籠顫巍巍走在前麵。
    欽天監內部比外麵看著大。
    穿過前院，是主殿“觀星殿”，裏麵供著三垣二十八宿的神位。
    繞過主殿，後麵是一排值房，每間門前都掛著名牌。
    “這間就是周司曆的值房。”
    老吏指著最裏麵那間。
    蕭辰示意陳衝等人散開警戒，自己走到門前，側耳聽了聽。
    裏麵沒有聲音。
    他推門。
    門沒鎖。
    值房不大，一桌一椅一榻，牆上掛滿了星圖。
    桌上攤開一本《星曆算經》，墨跡還沒幹透，顯然剛才還在寫。但人不見了。
    “搜。”
    眾人散開搜索。
    值房就這點大，藏不了人。
    但墨鳳在書桌底下發現了一點東西——一小撮灰白色的粉末，和詔獄牆角那撮一模一樣。
    化屍粉。
    “他回來過，”墨鳳低聲道，“而且很匆忙，灑了粉都沒注意。”
    蕭辰走到牆邊，看著那些星圖。
    大部分是常見的二十八宿圖，但角落裏掛著一幅泛黃的舊圖，畫的是……九星連珠。
    九顆星辰用金線連接，形成一條扭曲的軌跡。每顆星旁都標著古篆字：離、坎、艮、震、巽、兌、乾、坤、中。
    九星對應九宮。
    “九龍之門……”
    青鳳走到他身邊，“蟲老說，離火碎片是鑰匙之一。
    那其他八把鑰匙，會不會也對應這些星辰？”
    蕭辰沒說話，他注意到星圖下方有一行小字注解：
    「九星移位，地脈動蕩。需以九宮之器鎮之，器失則門開。」
    九宮之器，應該就是九把鑰匙。
    而“器失則門開”——鑰匙被拿走，門就會打開。
    “這圖是誰畫的？”
    蕭辰問那老吏。
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    老吏湊近看了看，搖頭：“這、這是監正大人收藏的古圖，掛了有幾十年了。
    平時不許人碰，隻有幾位司曆可以借閱研究。”
    “周文遠經常看這幅圖？”
    “周司曆……是星象大家，對古星圖最有研究。
    這幅圖他借閱過好幾次，每次都要看好幾天。”
    正說著，外麵突然傳來一聲悶響。
    像什麽東西撞在牆上。
    “後院！”
    蕭辰轉身就衝出去。
    眾人跟著跑到後院——就是暗哨說的那片竹林。
    雨中的竹子黑漆漆的，被風吹得嘩嘩響。竹林中央果然有口古井，井口蓋著石板，石板上壓著塊大石頭。
    但此刻，石板被移開了半邊。
    井口黑洞洞的，有陰冷的風從下麵吹上來，帶著一股……淡淡的血腥味。
    “下去看看。”
    蕭辰示意。
    陳衝第一個跳下去，接著是兩個兄弟。蕭辰想跟著，被青鳳拉住。
    “你左臂有傷，我先下。”
    她不容分說，接過火把，縱身躍入井中。
    蕭辰咬牙，緊隨其後。
    井不深，也就兩丈。
    落地後發現下麵是條橫向的甬道，一人高，青磚砌成，牆壁上長滿滑膩的青苔。
    甬道深處有微弱的光亮，還有……說話聲。
    眾人屏住呼吸，貼著牆往前摸。
    走了約莫二十丈，甬道突然開闊，變成一個石室。
    石室裏點著幾盞油燈，燈火搖曳，映出兩個人影。
    一個是穿欽天監官服的老者，五十來歲，瘦削，山羊胡，正是周文遠。
    另一個……
    蕭辰瞳孔收縮。
    是趙永廉。
    他沒死。
    雖然渾身是血，臉色慘白得像鬼，胸口纏著厚厚的繃帶，滲著黑血。但他還活著，靠在石壁上，正艱難地喘氣。
    “周兄……多謝……救命之恩……”
    趙永廉聲音嘶啞。
    周文遠背對著甬道方向，正在調製藥膏：“別說這些。當年若不是你救我一家老小，我早死在嶺南了。這次……就當還你人情。”
    “但連累你了……北鎮撫司不會放過你……”
    “放心，這密室是前朝觀星台的地宮，知道的人不超過三個。
    等風頭過去，我想辦法送你出京。”
    正說著，周文遠突然動作一頓。
    他緩緩轉身，看向甬道入口。
    “既然來了……就出來吧！”
    蕭辰不再隱藏，帶著眾人走進石室。
    油燈光下，雙方對峙。
    “周司曆，好手段，”
    蕭辰盯著他，“詔獄救人，密室藏身。若不是那點化屍粉的殘渣，還真讓你蒙過去了。”
    周文遠苦笑：“我就知道……灑得太多了。但當時情況緊急，來不及清理。”
    他看向蕭辰身後的青鳳等人：“蕭大人，事到如今，我也不瞞你。
    趙永廉是我救的，但我沒惡意，隻是想報恩。
    他這些年雖然走了歪路，但對我有救命之恩，我不能看著他死。”
    “報恩？”
    蕭辰冷笑，“你可知道，他害了多少人？陛下差點死在他手裏！”
    “我知道，”周文遠低頭，“但他……也是被逼的。”
    “被誰逼？”
    周文遠看向趙永廉。
    趙永廉慘笑：“蕭辰……你以為我想嗎？二十年前，我隻是一心想讓劉家重振門楣。
    但幽冥宗找上我……他們說，隻要我幫忙，就給我權勢，給我力量。我拒絕了三次，然後……”
    他眼神恐懼：“然後我妻子死了，兒子失蹤，女兒重病。
    太醫查不出原因，但幽冥宗的人說……隻要我點頭，他們就能救我女兒。”
    “你女兒……”
    蕭辰想起卷宗，“趙婉兒？她不是三年前病故了嗎？”
    “病故？”
    趙永廉眼淚湧出來，“她是被當成‘蠱皿’活活煉死的！
    幽冥宗說需要一具純陰體質的少女身體來養蠱，而我女兒……正合適。
    他們說，隻要我聽話，就留她一命。
    我信了，我幫他們做事，我甚至對陛下下蠱……但最後，他們還是沒放過她。”
    石室裏一片死寂。
    隻有油燈燃燒的劈啪聲。
    青鳳眼神複雜：“所以你對陛下下蠱……是為了救女兒？”
    “是，也不是，”
    劉崢搖頭，“一開始是，後來……我陷進去了。權勢、力量、掌控他人生死的快感……我變得不像我了。”
    他看向蕭辰：“我知道我該死。但臨死前，我想贖罪。
    蕭辰，我告訴你一個秘密……九龍之門的九把鑰匙，離火隻是其一。
    其他八把，有四把已經落在幽冥宗手裏。”
    “哪四把？”
    “坎水、艮山、震雷、巽風，”趙永廉喘著氣，“坎水在東海歸墟，艮山在西域昆侖，震雷在南疆雷澤，巽風在北境極光海。但具體位置……隻有幽冥宗高層知道。”
    他頓了頓：“還有，九龍之門的位置……我知道在哪。”
    所有人都屏住呼吸。
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    “在哪？”
    蕭辰問。
    “在……”
    趙永廉剛要開口，突然身體一僵。
    他眼睛瞪大，喉嚨裏發出“咯咯”的聲音，然後猛地噴出一口黑血！
    血裏有東西在蠕動——是蟲子，細如發絲，通體漆黑。
    “噬心蠱！”
    周文遠臉色大變，“他體內早就被下了噬心蠱！一旦想說秘密，蠱蟲就會發作！”
    他撲過去想救人，但晚了。
    趙永廉身體劇烈抽搐，七竅同時湧出黑血，那些細小的蠱蟲從他皮膚下鑽出來，瘋狂啃噬他的血肉。
    幾個呼吸間，一個大活人就在眾人麵前……化成一灘血水和白骨。
    連慘叫都沒來得及發出。
    石室裏彌漫開濃重的血腥味和腐臭味。
    周文遠癱坐在地，麵如死灰。
    “完了……全完了……”
    蕭辰盯著那灘血水，眼神冰冷。
    又是滅口。
    但這次，對方做得更絕。
    “周司曆，”他轉向周文遠，“你現在有兩個選擇。第一，跟我回北鎮撫司，把你知道的關於幽冥宗、九龍之門的所有事，全部交代。第二……”
    他頓了頓：“我當場殺了你，以同謀論處。”
    周文遠慘笑：“我還有得選嗎？”
    他站起身，拍了拍官服上的灰塵：“我跟你走。
    但蕭大人，我勸你一句……幽冥宗的滲透，比你想象的深得多。欽天監裏……不止我一個。”
    說完，他主動伸出雙手。
    陳衝上前給他戴上鐐銬。
    蕭辰看著牆上的油燈，又看了看那灘血水。
    趙永廉死了，但他臨死前的話，已經足夠震撼。
    四把鑰匙在幽冥宗手裏。
    九龍之門的位置……趙永廉知道，但沒來得及說。
    但至少，他們知道了方向。
    “頭兒，”墨鳳突然指向石室角落，“那裏有東西。”
    眾人看去，角落堆著幾個木箱。
    打開一看，裏麵全是卷宗——不是星圖，是賬本、信件、還有……幾套夜行衣和麵具。
    “這是……”
    陳衝翻看賬本，“是趙永廉和朝中一些官員的往來記錄！還有銀錢流水……數額大得嚇人！”
    蕭辰接過一本翻看。
    越看，臉色越沉。
    名單上有六部尚書中的兩位，有三位侯爵，還有……兩位親王。
    “把東西全部帶走，”他合上賬本，“周文遠押回詔獄，嚴加看管。這些證物……直接送進宮，呈給陛下。”
    “那欽天監其他人……”
    “全部軟禁，不許進出，”蕭辰看向甬道出口，“天亮後，我會親自審問。”
    眾人帶著證物和周文遠，原路返回。
    走出古井時，雨停了。
    東方天際，泛起一抹魚肚白。
    天快亮了。
    但蕭辰知道，真正的黑暗……或許才剛剛開始。
    他握緊手中的賬本。
    名單上那些名字，每一個……都是朝中重臣。
    這潭水，比他想象的更深。
    也更渾。
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